Алекс Вей - Наследница

• Название: Наследница
• Автор: Алекс Вей
• Жанр: Фэнтези

В мире, где господствует двойная мораль, писания, гордо именуемые священными — лживы, и у каждого своя справедливость, прав всегда оказывается тот, кто сильнее и хитрее. Здесь нет святых — если не считать таковыми лицемеров или наивных глупцов. Здесь нет грешников — но есть просто люди, которые живут как умеют. Добро пожаловать в Миорию, мир, где благие намерения часто ведут в Бездну, смерть может стать милосердием, а вечность — наказанием.

Он достиг небывалого могущества, потерпел поражение и поплатился за дерзость. Зная о зловещем пророчестве и спасаясь от грозящего небытия, обреченный на вечность дух выбрал новую жизнь. Орион понимал, он навсегда утратит память о прошлом, но был уверен, никто и ничто не сможет изменить сущность его духа. Прошлое юной принцессы хранит в себе много тайн, а ее будущее весьма туманно. Она некрасива, искалечена, и по мнению лекарей, находится одной ногой в могиле. Ее смерть стала бы подарком для многих, и лишь единицам нужна ее жизнь. Но Эрика Сиол не собирается делать подарки ни тем, ни другим…

---

Оказавшись в комнате, Эрика сняла грязный мокрый плащ и хотела прилечь хотя бы на несколько минут. Но мельком взглянув в зеркало, принцесса испугалась. Все было испачкано, руки, лицо, одежда. Сначала ей стало противно, но отвращение быстро ушло на второй план, она подумала, что могла наследить в замке. Сбросив с себя грязную одежду, принцесса вытерла обувь, накинула халат, взяла первую подвернувшуюся под руку вещь из гардероба и кинулась вниз. Нужно затереть следы, ведущие наверх, а заодно пойти помыться. Негоже в таком виде совершать сделку с Проклятым, он может посчитать, что она не уважила его. Звать слуг, чтобы они сделали ей ванну, она не хотела. Вдруг что-то заподозрят? К тому же это долго. А ей нужно успеть до рассвета.

Принцесса по пути вниз наспех вытерла оставленные следы, которые, как она посчитала, могут заметить. Ей повезло, что в основном она шла теми коридорами, где мало кто прогуливался, там вытирать она не стала. Разобравшись со следами, она направилась на задний двор прямо к источнику, где обычно мылись слуги. Вода оказалась ледяной, но выбора не было. В итоге после водных процедур у принцессы не только все болело, но и начались судороги, она едва не упала. Но Эрика, уверенная в том, что испытывает все это в последний раз, терпела.

Наконец, она могла приступить к ритуалу. Наследница выбрала для этого чердак. Не зря же говорят, что там живут призраки. Да и не заходит туда никто. Идеальное место. Эрика собрала все необходимое, сложила в мешок, и отправилась наверх. Оттуда слышались жуткие вопли и скрипы. Принцессе в какой-то момент стало страшно, но тут же она одернула себя. А чего ей собственно бояться? Что бы там ни было, она сейчас же пойдет на чердак. Тем более она же собирается продать душу Проклятому, нечего ей бояться каких-то призраков.

Чердак был загроможден кучей хлама. При каждом шаге поднимались такие облака пыли, что становилось нечем дышать. У наследницы сложилось впечатление, там не бывали сотни лет. Завывание и стук слышались все отчетливее.

— Проклятые призраки, лучше бы уборку провели, чем выть посреди ночи, — вслух сыронизировала принцесса, и, пройдя через несколько открытых дверей, тут же увидела, как одна из них постоянно произвольно шевелится, издавая скрип.

— Вот ты где, — зловеще произнесла Эрика, но отозвалось только эхо, никто не показался. Тогда принцесса поставила мешок к стенке, решительно направилась к двери, толкнула её, и обнаружила там открытое дряхлое окно, ставни которого стучали друг о друга из-за ветра. А эхо усиливало звук, который было слышно этажами ниже.

— Ах вот в чём дело! Проклятое окно…

Эрика подошла к нему и выглянула. Как обычно все было в тумане. Сначала принцесса попыталась закрыть окно, однако ничего не получилось, ставни продолжали стучать друг о друга. Тогда Эрика со злостью толкнула одну из ставней, и дряхлая древесина буквально раскололась напополам.

— Что ж, лучше без них, — сказала Эрика, решив совсем сломать источник шума. И действительно, когда рамы были сломаны, стук прекратился. Завывание и скрип продолжались, но принцесса уже успела догадаться, что «вой призраков» не что иное, как обыкновенный сквозняк.

Эрика отправилась исследовать чердак дальше, и в отдаленном углу наткнулась на неприметную прикрытую паутиной дверь, которую подпирала старая прогнившая бочка. Она незамедлительно решила посмотреть, куда ведет проход. Отодвинув бочку и смахнув паутину, наследница, откашлявшись от поднявшейся пыли, отворила дверь и увидела перед собой ведущую вверх узкую винтовую лестницу. Принцесса догадалась, она ведет на башню и осторожно ступая, пошла наверх. Вскоре Эрика оказалась в небольшой комнате, из окон которой, если бы не вечный туман, наверное, виднелись бы все окрестности.

Наследнице сразу понравилось это место. Она решила, эта часть чердака станет её тайной комнатой, про которую никто не будет знать. Пусть все думают, что чердак кишит призраками, хотя на самом деле все испугались сквозняка. Здесь она и справит ритуал, совершит сделку с Проклятым и впоследствии устроит свой личный Алтарь служения Повелителю Тьмы.

Эрика принесла все принадлежности в башню, поставила зеркало на пол, облокотив его на дряхлый стул. Затем она насыпала землю кругом, быстро расставила свечи за кругом и зажгла их. Закончив со свечами, принцесса насыпала землю посередине круга и положила на неё кость так, чтобы она отражалась в зеркале. Закончив приготовления, она достала кинжал и вытащила из котомки голубя.

Принцесса опустилась на колени перед зеркалом, и начала произносить молитвы на мёртвом языке, одновременно медленно отрезая птице голову. Голубь вначале трепыхался, но вскоре испустил дух. Кровь начала капать на землю и на кость, которая вдруг начала тлеть. Принцесса продолжала произносить призывы к Проклятому. В этот момент ей показалось, что на чердаке начал подниматься небольшой ветер.

Замолчав, наследница положила мертвого голубя перед зеркалом рядом с костью, взяла тот же кинжал и порезала себе палец. Эрика выдавила немного крови на тлеющую кость, и начала порезанным пальцем рисовать знаки на зеркале. Исписав зеркало, она вновь заговорила, теперь уже произнося другое заклинание. Суть обращения была проста: принцесса предлагала Проклятому взять её душу в обмен на исполнение желания, которое также произнесла на мертвом языке.

Закончив ритуал, Эрика замолчала и стала ждать. Но ничего больше не происходило. Принцессе стало досадно. Неужели, она что-то сделала неправильно? Может кость не с той могилы взяла? Или ещё что-то не так? Тогда она, глядя в зеркало, заговорила уже на антарском языке.

— Проклятый, я предлагаю тебе сделку, ты что, не слышишь? Или даже ты не желаешь мне помочь? Мироздание отвернулось от меня, я обратилась к тебе. Я жду ответа! Я хочу служить тебе! Возьми мою душу! Проклятый, ответь мне хоть что-нибудь! — взывала принцесса.

Вдруг свечи резко погасли, а зеркало потрескавшись, в момент превратилось в кучу мелких осколков. Эрика едва не вскрикнула от неожиданности. Принцесса затаила дыхание, от страха и от восторга одновременно. То, что Проклятый услышал её, в этом принцесса была уверена. Она ведь всё сделала правильно, сомнений не было. Но принял ли Повелитель Бездны её предложение? Ни в каких источниках толком не было написано, что происходит после ритуала. Должна ли она потерять сознание, должен ли Проклятый что-то сказать ей? Да и вообще, если сделка состоялась, когда её желание исполнится? Сразу или должно пройти время? Эрике оставалось только ждать.

После того как зеркало раскололось, а свечи погасли, она ещё какое-то время посидела в темноте. Но ничего так и не случилось, как она себя чувствовала отвратительно, так ничего и не изменилось. Когда уже начало светать, принцесса решила, что пора уходить. Её ведь могут хватиться. Да и не мешало ещё раз проверить, не слишком ли она наследила. В конце концов, может ей, действительно, следует заснуть, и все произойдет. Эрика приободрилась от этой мысли, и поспешила в свою комнату.

* * *

Уже изрядно вымотавшаяся Эрика, замахнувшись секирой, как показал ей Виктор только что, не удержав равновесие, полетела на пол. Причем, в этот раз она не успела выставить руки, и кажется, ободрала себе лицо. Во всяком случае, жгучая боль на левой щеке говорила об этом. Помимо этой неприятности, в большей или меньшей степени, у неё болело практически все. За неделю ежедневных тренировок, к подобным нагрузкам она не привыкла, но зато успела набить кучу синяков, и это если не считать последствия старых переломов. Сгорая от стыда, ведь они только начали тренировку, а она уже не способна продолжать, принцесса, превозмогая боль начала медленно подниматься.

— Твою мать! Быстро подняться после падения, это же элементарное! Тебя бы уже успели три раза прикончить!! — раздраженно возмущался талерманец.

— Я не могу больше! Меня уже ноги не держат! Как я должна это делать? Ты слишком много от меня требуешь, — оправдывалась Эрика.

— Значит, ты проиграла. Воин, который после обычного падения ползает в ногах у врага, это мертвый воин! — издевательски произнес он.

— В Бездну ты провались! Мы всего неделю занимаемся. А ты хочешь, чтоб я проявляла мастерство! — искренне негодовала Эрика, вытирая рукой кровь с лица.

— Подняться, это не мастерство. А если ты и на это неспособна, то ни о каком мастерстве речи быть не может. Не трать время. Я говорил тебе, толку не будет! — бросил Виктор.

— Чего ты добиваешься? Чтоб я взяла свои слова обратно? Или потребовала послаблений? — вопрошала принцесса.

— А ты уже требуешь их! У врага тоже будешь просить пощады? — издевательски заметил талерманец.

— Не дождешься! — с вызовом заявила принцесса, и с трудом поднялась.

— Тогда хватит соплей! Секиру пока отложим. Сейчас поработаем с мечом, — приказным тоном потребовал Виктор, протягивая ей ещё более тяжелый, чем секира, полуторный меч.