Ирина Дроздова - Смерть швейцара

• Название: Смерть швейцара
• Автор: Ирина Дроздова
• Издательство: «Лабиринт-К»
• Жанр: Детектив
• Год: 2000
• ISBN: 5-7811-0187-Х

Молодая журналистка из столичной газеты приезжает в провинциальный пансионат зализывать душевные раны. Все складывается как нельзя более удачно: элегантные представители местного Дворянского собрания не дают девушке скучать.

А уж когда с выставки пропадает картина и неожиданно умирает швейцар дворянского клуба, журналистка оказывается в эпицентре холодящей душу детективной истории.

---

— Они по межгороду любят болтать, — говаривала она. — Съедут, а потом тебе с телефонного узла такой счет придет, что мало не покажется. Никакой платы за комнату не хватит, чтобы рассчитаться. Ну их!

— Свободна комнатка, тебя дожидается, — сказала Клара Альбертовна, почесывая вязальной спицей волосы под полотенцем. — Ничего в ней Антонина с тех пор не трогала — все, как при вас с Павлом Александровичем осталось. Я сейчас ключи принесу, а ты скажи, значит, гостям, чтобы раздевались, чувствовали себя свободнее.

Когда Клара Альбертовна, подволакивая шлепанцы, чтобы не упали с ног, удалилась к себе, Меняйленко коротко махнул рукой, и мужчины в темных пальто разом от них избавились, повесили на вешалку и остались в точно таких же строгих темных костюмах. Они удивительно походили друг на друга — как китайские коммунисты в синей униформе. Ольга подумала еще, что форма, только не синяя, а военная, пристала бы им куда больше, чем костюмы. Вполне возможно, что, надев погоны и сапоги, они обрели бы индивидуальные черты. Есть такие характеры, чья индивидуальность проявляется исключительно в рядах вооруженных сил.

Ольга, не снимая пальто, повела мужчин прямо к своей комнате в надежде, что Клара поднесет ключи туда. Сейчас она, как ни странно, даже обрадовалась встрече с соседкой. Чем черт не шутит, — сказала себе бывшая квартирантка, может, я и в самом деле еще сниму эту комнату? Все, что она говорила в прихожей Кларе Альбертовне, до определенной степени соответствовало истине.

Соседка уже успела снять с головы полотенце и пару раз пройтись по крашеным хной волосам расческой — как-никак, в доме мужчины. Заодно Клара Альбертовна сменила халат — надела нейлоновый розовый, стеганый, как одеяло. Лучше от этого она, правда, не стала, зато приобрела более яркую расцветку и розовым пятном выделялась в мрачности коридора.

— Проходите, дорогие гости, проходите, — говорила она, не отдавая Ольге ключа, чтобы лично распахнуть дверь в комнату, зажечь свет и задержаться там, если представится такая возможность. Меняйленко, как это ни странно, даже бровью не повел; просто еще раз взглянул на часы, после чего кивнул одному из своих спутников. Тот моментально смотался в коридор и вернулся с двумя бутылками отличного коньяку и коробкой конфет. Как этот человек в строгом пальто нес все это от автомобиля, Ольга и представить себе не могла.

— He желаете ли, Клара Альбертовна, обмыть, так сказать, сделку? — произнес Меняйленко воркующим голосом и устремил взгляд выпуклых вишневых глаз на старуху. Потом администратор извлек из внутреннего кармана пиджака несколько крупных кредиток и протянул их ей.

— Это, благодетельница, маленький задаток. Чтобы комнату никому, кроме Оленьки, не отдавали. Уж постарайтесь...

Что и говорить, Клара Альбертовна была польщена и обрадована.

— Где у вас тут стаканчики-то были, Оля? — по-хозяйски осведомилась она и, не дожидаясь ответа, сама прошла к серванту, где хранилась скудная посуда, отданная в пользование жильцам Антониной Селиверстовной. Раздав стаканы и чашки, что попались под руку, мужчинам (при этом Цыпко совершенно забыла про Ольгу, которая так и осталась стоять в пальто, недоумевая, отчего это Меняйленко не спровадил соседку, а наоборот, собрался вдруг поить ее коньяком), пенсионерка с чувством вытянула налитую ей коричневую маслянистую жидкость и лихо бросила в рот шоколадную конфету. Меняйленко снова посмотрел на часы, будто засекая время, и налил Кларе Альбертовне еще полстакана. Сопровождавшие администратора молодцы хором поднесли свои стаканы к губам и отпили по глотку, в то время, как Цыпко выпила все до дна и снова заела конфетой.

Ольга не принимала участия во всем этом странном мероприятии, просто удивлялась — и все.

Но удивляться ей пришлось недолго. Сидевшая на краешке дивана Клара Альбертовна вдруг уронила голову на грудь, а потом стала заваливаться на бок. Спутники Меняйленко синхронно, как и все, что они делали, подхватили старуху под руки и выволокли в коридор. У Ольги отвисла челюсть. Она, вытаращив глаза, смотрела на Александра Тимофеевича, и только делала глотательные движения, не имя сил произнести ни слова.

— А чего бы вы хотели? — поинтересовался Меняйленко, вкладывая ей в пальцы стакан с солидной порцией коньяку. — Чтобы мы с вашей соседкой всю ночь валандались? Да не волнуйтесь вы так, — добавил он, заметив, как стала подрагивать Ольгина рука со стаканом. — Это всего-навсего снотворное. Сильное, но абсолютно безвредное. Завтра очухается. И прекратите трястись, ради Бога, ничего же страшного не случилось.

— Вы — ужасный человек! — Ольга опрокинула в себя коньяк, как заправский матрос, и посмотрела на Меняйленко так, словно видела его впервые в жизни. — Для вас все люди — средство.

— Вам, Оленька, до сих пор удивительно везло, — задумчиво сказал администратор, усаживаясь на стул верхом и складывая на его спинке пухлые ручки. — Вы не встречали, вернее, почти не встречали в своей жизни ужасных людей. Оттого и делаете неправильные выводы. Но одного такого человека я, надеюсь, вам сегодня покажу. Это научит, может быть, вас лучше разбираться в людях.

— Но почему здесь? — встрепенулась Ольга. — Какое к этому отношение имеет комната, где мы жили с Пашей? Вообще, почему вы меня сюда привезли? И зачем вам понадобилась картина Матвеича? Я ничего не понимаю.

— Потому и привез, чтобы облегчить вам жизнь и поучить уму-разуму, — загадочно продолжал Меняйленко. — М-да, небогато вы здесь устроились, что и говорить.

Он поднялся со стула и вышел. Когда через минуту он вернулся в комнату с картиной, Ольга уже успела снять пальто, аккуратно повесить его на плечики в шкаф и сесть на диван.

— Вот видите, — заметил администратор, высматривая удобное, с его точки зрения, место для картины, — вы успокоились и опять стали умницей. Так вот, умница, скажите мне, где Паша держал свой компьютер, когда не работал с ним? В шкафу? Под диваном? Где?

— Вот тут, — Ольга ткнула пальцем в щель между боковиной дивана и стеной, после чего с любопытством проследила за тем, как Меняйленко втиснул туда нераспакованную картину.

— Кому же это вы собираетесь оставить мое достояние? Тому самому злодею, который должен сюда явиться? — с иронией спросила она. — Не лучше ли было, в таком случае, повесить ее на стену вместо этих ужасных «Трех богатырей», полюбившихся Антонине Селиверстовне? Хотя, все понятно, — вздохнула Ольга. — Чем больше эстетики, тем выше плата. А Цыпко еще имела наглость утверждать, что хозяйка здесь ничего не меняла.

— А что, «Богатырей» здесь раньше не было? — спросил с любопытством администратор. — Клару Альбертовну, по крайней мере, появление репродукции не удивило.

— При нас не было, а если Антонина ее потом повесила, Клара Альбертовна могла просто не заметить. Вы очки ее видели? — хохотнула Ольга. — У нее слух хороший — это да. А вот со зрением проблемы. Это она ради вас, Александр Тимофеевич, свои бифокальные линзы сняла, а розовый халатик, наоборот, надела. Ради вас и ваших «двоих из ларца, одинаковых с лица».

— Не придала, наверное, значения, — сказал Меняйленко, обозревая чудовищную репродукцию с картины Васнецова, вставленную в грубую раму, покрытую толстым слоем бронзовой краски «под золото».

— Щас, — злорадно произнесла Ольга. — Для нее всякая мелочь имеет значение, а уж новая картина на стене в комнате у соседки — событие просто вселенского масштаба. Да, Бог с ними, с этими богатырями. Вы мне не ответили — зачем вы засунули мою картину в щель?

— Но это же просто, Оленька, — произнес Меняйленко, усаживаясь так, чтобы ему лучше было видно Ольгу и висевших над диваном «Богатырей». — Вор должен ее оттуда достать. Сам. Чтобы потом не мог отпереться и сказать, что забрел в квартиру случайно, под влиянием алкогольных паров. Как только он вытащит ее из тайника, мы его и сцапаем. Но предварительно снимем все это на видеокамеру, по той же самой причине — чтобы не смог отпереться.

— Но с какой стати он полезет именно туда? Ведь это место было известно только Паше и мне, — вскинулась Ольга, начиная кое о чем догадываться. — Уж не хотите ли вы, Александр Тимофеевич, сказать, что вы ждете появления Паши? — Ольга побледнела до такой степени, что можно было подумать, будто ее лицо присыпано мелом.

— Ничего я не хочу сказать, — Меняйленко был холоден. — Тот, кто придет сюда, — преступник и будет схвачен. И прошу зарубить себе на носу — он не только вор, но и убийца. Впрочем, — лицо Меняйленко несколько смягчилось, — думаю, вы, скорее всего, Пашу здесь не увидите, разве что произойдет нелепая случайность.

Вошел человек в темном костюме, похожий на менеджера конторы ритуальных услуг, и доложил, что Цыпко спит мертвым сном и уложена по всем правилам в постель.

— Мы ее даже в ночную рубашку обрядили и укрыли одеялом. Будет дрыхнуть до полудня завтрашнего дня. Даже если здесь начнется стрельба, ручаюсь, старуха не проснется.