Лара Эдриан - Прикосновение полуночи

• Название: Прикосновение полуночи
• Автор: Лара Эдриан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Саванна Дюпрэ учится на первом курсе в Университете Бостона полностью на бюджетной основе. Но успехи в учебе являются лишь одним из ее талантов. Саванна обладает чем-то более удивительным, чем острый ум и ненасытная тяга к знаниям. С помощью обычного прикосновения она может увидеть прошлое любого предмета – способность, из-за которой ее жизнь окажется в опасности, когда учеба приведет ее к многовековому английскому мечу и его ужасным секретам.   За все свои триста лет жизни в качестве члена Рода, вампир-воин Гидеон даже представить себе не мог, что снова увидит этот меч, которым несколько веков назад были отняты жизни его маленьких братьев в Лондоне. После смерти мальчиков, Гидеон поставил себе цель избавить мир от Отверженных. Но сейчас он не может не интересоваться тем, было ли жестокое убийство чем-то более зловещим – тщательно спланированным актом, совершенным неизвестным врагом. Врагом, по-видимому, живущим и скрывающимся где-то в Бостоне. Был только один способ подтвердить подозрения Гидеона, но это означало, что он должен использовать невинную, одаренную Саванну, чтобы узнать правду. Правду, которая перевернет все, что она знала о себе и об окружающем ее мире. И с опасностью, поджидающей со всех сторон, страсть, которая вспыхнет между Саванной и Гидеоном, будет искушать их рисковать своими сердцами и жизнями ради любви, которая может длиться вечно…

---

Она кивнула и вошла в скромную спальню, заметив отсутствие декора и личных вещей. На кровати имелось несколько простых простыней и одна подушка.

Такую кровать скорее можно увидеть в солдатской казарме, чем дома.

В этом месте была печаль.

Глубокая, мрачная печаль.

И ярость.

Черная, сырая…всепоглощающая.

Саванна вздрогнула под гнетом этого места. Но было воспоминание того, чему она сегодня стала свидетелем и что выбивало землю из-под ее ног.

- Гидеон, что случилось на вокзале? – Боже, даже говоря об этом, ее голова начинает кружиться снова и снова. У нее было так много вопросов. Они быстро посыпались из нее. – Откуда ты знал, где меня искать? Откуда ты знал, где я была? -- что я была в беде за закрытой дверью в туалете? Откуда ты умеешь делать то, что ты сделал с тем…тем чудовищем? Я видела, что случилось. Ты ударил его ножом, и он… -- она сделала неуверенный вдох, желая отрицать то, что видела, но понимая, что это было реальным. – Ты ударил его ножом, и он начал разлагаться. Ты убил его так, как будто это было пустяком. Словно ты сотни раз видел таких чудовищ раньше.

- Больше, Саванна. – Гидеон подошел к ней, его красивое лицо было серьезным, таким тревожным. – Я убил сотни таких, как он.

- Сотни. – пробормотала она, анализируя сказанное. – Гидеон, тот мужчина…то существо…оно не было человеком.

- Не было.

Саванна посмотрела на него, пытаясь осмыслить его спокойный ответ. Она надеялась, что он даст ей какое-то логическое объяснение всего этого, какое-то разумное опровержение, способное усмирить панику, растущую в ней.

Но от его находчивости и обнадеживающей уверенности, которыми обычно светились его глаза, не осталось и следа. Выражение его лица было наполнено тихой уверенностью, которая делала его нежным и смертоносным одновременно – два качества, которые она первым делом отметила за то короткое время, что знала его.

Она вздохнула, пытаясь унять истерику, которая грозила начаться и лишить ее воздуха. – Такое же чудовище убило Рэйчел. И тех двух мальчиков, что я видела в истории меча из университетской коллекции – они были зарезаны группой таких же чудовищ. Я пыталась рассказать тебе это вчера, когда ты пришел проведать меня. Я не хотела в это верить тогда. Я до сих пор не хочу.

- Я знаю. – он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – И как я и говорил тебе вчера, я здесь ради тебя, Саванна. Я хочу помочь тебе во всем разобраться.

Она посмотрела ему в глаза. – Вампиры. – сказала она тихо, страх все еще сковывал ее внутри. – Вот о чем мы говорим, не правда ли? Этот мужчина на вокзале. Те, кого я видела, коснувшись меча и браслета Рэйчел…были вампирами.

Что-то мелькнуло в его взгляде. Были нехарактерные колебания в его твердом голосе. – По большинству основных признаков, да. Это то, чем они были.

- О, Боже. – было достаточно трудно бороться с этой идеей, когда она была только в ее голове. Но теперь, слушая его, -- видя, как Гидеон распотрошил одного из созданий прямо перед ней -- ее реальность рушилась на глазах. – Ты говоришь мне, что вампиры существуют. Они реальны, и ты каким-то образом знаешь, как убить их.

- Я, вместе с несколькими другими такими же, как я, знаю. – он изучал ее, в какой-то мере оценивал, словно не был уверен, что она выдержит его ответы. – Не все члены Рода такие, как тот, что был на вокзале. Или тот, кто убил твою подругу. Или те, кто убил тех двух невинных мальчиков. Только Отверженные так поступают, Саванна. Наиболее испорченные и зараженные индивидуумы.

- Это безумие, Гидеон. Я не хочу больше ничего слышать сейчас. Я не могу.

- Саванна, ты должна понять, что в этом мире много опасностей. Опасностей, которых некоторым людям в действительности не удалось избежать. После сегодняшнего вечера -- после того, что ты видела -- ты не можешь вернуться к своей прежней жизни. Возможно, что никогда не сможешь. Ты стала частью чего-то более темного теперь, и есть вещи, которые тебе необходимо узнать, чтобы выжить.

- Нет. – она покачала головой и отстранилась от успокаивающего прикосновения Гидеона. Все случилось слишком быстро. Она была растеряна и потрясена, слишком перегружена, чтобы осмыслить что-то еще. – Я услышала достаточно. Я не хочу больше слышать о чудовищах и смертельной опасности. Я пытаюсь связать все это вместе, Гидеон, но мне просто чертовски страшно.

Она закрыла лицо руками, пытаясь не разреветься перед ним, но ее попытка с треском провалилась. Она сотрясалась от рыданий. Затем Гидеон обхватил ее рукой и прижал к своему сильному, теплому телу. Он ничего не говорил, просто держал ее в объятиях и давал ей время прийти в себя.

- Я в замешательстве. – пробормотала она у его груди. – Я в ужасе.

- Не стоит. – он гладил ее по спине, его прикосновение было желанным, успокаивающим ее тревогу. Его тело было мощным, твердым и надежным, она растворялась в его устойчивой энергии. – Последнее, чего бы я хотел, так это чтобы ты была в замешательстве. – прошептал он у ее виска. – Я не хочу, чтобы ты чего-то боялась. Тем более меня.

- Бояться тебя? Нет. – она слабо кивнула, затем прижалась лбом к его груди, чувствуя его сильное сердцебиение. – Ты единственное, что кажется реальным для меня, Гидеон. Из всего, что случилось за последние несколько дней, единственное, что я знаю наверняка, так это то, что ты заставляешь меня чувствовать.

Его ответное ворчание было низким, вибрируя где-то глубоко внутри него. Она чувствовала, как перекатываются его мышцы, пока он держал ее. Его убийственная сила сейчас окутывала ее с предельной нежностью.

Саванна подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза потемнели в тусклом свете лампы, но в глубине этой бурной синевы, казалось потрескивало завораживающее пламя. Его тепло было ощутимым, разливалось по ней всюду, где они соприкасались.

- Ты поступил правильно, Гидеон, когда поцеловал меня вчера. Я тогда тоже испугалась, но это было правильно. – она потянулась, чтобы взять его подбородок в свои руки. – Как это возможно, что ты пришел в мою жизнь именно тогда, когда я больше всего в тебе нуждалась?

Он произнес ее имя – хриплый шепот, просочившийся сквозь его сжатые зубы. Его словно охватило мучение, каждая мышца была напряжена, пока они стояли в скромной спальне.

- Если меня что-то и пугает, когда дело касается тебя, - тихо призналась она, - так это то, как сильно я нуждаюсь в том, чтобы чувствовать твои объятия, как сейчас. Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности, Гидеон. Ты заставляешь меня думать, что ничто плохое не сможет коснуться меня, пока я с тобой.

- Не сможет. Я не позволю. Так долго, пока я дышу. – его голос был громовым, глубоким и громким. – Ты всегда будешь в безопасности, Саванна. Я клянусь своей жизнью.

Она улыбнулась от его неистовой клятвы. – Сказано, словно одним из благородных рыцарей Артура. У меня никогда не было своего собственного героя.

Он выплюнул низкое, приглушенное проклятие. – Нет, не благородный. И безусловно не чей-то герой. Просто кто-то, кому ты не безразлична. Человек, который хочет, чтобы ты всегда была в безопасности. Человек, который хочет, чтобы ты нашла счастье, которого заслуживаешь. Человек, который хочет…о, черт. – его взгляд горел, когда он смотрел на нее. – Я человек, который хочет чертовски многого, в то время как тебя терзает беспокойство.

Саванна наблюдала как напряжение играло на его острых скулах и на широкой линии рта. Оно усилилось, когда его горячий взгляд встретился с ее решительным взглядом. – Чего ты хочешь, Гидеон?

Его жгучие глаза впились в нее и когда он начал говорить, его ответ больше походил на гортанное, почти животное рычание. – Я хочу это. – сказал он и притянул ее ближе в свои объятия, малейшим движением мышц, которые держали ее как в клетке. Его сила текла по телу едва сдерживаясь, его пульс отдавался на ее коже везде, где их тела соприкасались.

- И это. – он нежно прошелся подушечками пальцев по ее лицу, затем его большой палец скользнул по ее нижней губе. Опустив свою голову к ее, он приблизился к ней, пока между ними не осталось расстояния даже для вдоха. – И я хочу это.

Он поцеловал ее.

Не та неспешная встреча их губ, как той ночью, а жадный поцелуй, смявший ее рот без стеснений. Его язык проталкивался мимо зубов с лихорадочной настойчивостью. Он что-то неразборчиво прорычал, когда прижал ее к себе, быстро, тяжело и горячо дыша напротив ее лица.