Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

• Название: Мера хаоса. Трилогия.
• Автор: Дмитрий Казаков
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-961-7

Что делать, если ты оказался фигурой на игровой доске магов? Смириться, опустить руки, наблюдать за ходом Игры и ждать гибели? Или начать сопротивляться, пойти против воли Игрока, презрев то, что силы несравнимы, а шансы на победу мизерны?

Бродячий мастеровой Хорст Вихор, ставший фишкой в схватке колдунов, решил бороться. Но он не мог даже представить, чем закончится эта борьба, куда она его приведет и кто является настоящим Игроком…

---

– Ничего, в этот раз перебьешься! Шевелись!

Солнце уже зашло, и на безоблачном небе сияли тысячи звезд. На западе висела близкая к полноте луна, освещая тихие и безлюдные улицы Агинора лучше всяких факелов. Ночь была теплой. Сюда, на юг Полуострова, осень еще заглянуть не успела.

Хорст вел шута, придерживая за плечо, а на самом деле тащил на себе. Ноги у того заплетались, выделывая лихие коленца. Время от времени Авти пытался запеть или пуститься в пляс.

– Тихо ты! – всякий раз одергивал его Хорст, больше всего опасаясь, что эти вопли привлекут внимание стражи. Она для начала посадит ночных буянов в темницу и только потом начнет разбираться, кто они и откуда.

Завидев впереди несколько фигур, он поспешно отступил в тень ближайшего забора, закрыл ладонью рот Авти и замер, истово надеясь на то, что шуту не взбредет в голову что-нибудь отмочить.

Люди приблизились, и Хорст с удивлением заметил, что первый идет прямо, а вот трое остальных крадутся за ним, постепенно сокращая расстояние. Когда в руках одного блеснул нож, все стало ясно.

– Эй, почтенный! – крикнул Хорст, отпуская приятеля и вытаскивая меч. – Сзади!

Бывший сапожник совсем забыл о том, что его могут не понять, но человек, шагавший первым, судя по всему, знал северное наречие. Он резко повернулся, поднял руки. Грабители, догадавшись, что их обнаружили, рванулись вперед с хриплыми криками.

– Ой! – удивленно пробормотал лишившийся опоры Авти и упал.

Но Хорсту было не до него. Выхватив оружие, он ринулся к замершему посреди дороги человеку. Тот оказался один против троих, а оружия у него не имелось. Подленькая мыслишка, вертевшаяся в голове – мол, нечего лезть не в свое дело, была тут же отметена в сторону. Меч звякнул, столкнувшись с кривым ножом. Хорст ударил в ответ. Ночь огласилась хриплым воплем. Один из грабителей отскочил, зажимая рану на руке. Нож его свалился на землю, и Хорст наступил на него.

– Спасибо, но я бы и сам справился, – не поворачиваясь, проговорил спасаемый.

Двое оставшихся грабителей медленно пятились, неотрывно глядя на отважного незнакомца. Их лица исказили гримасы ужаса.

Потом все трое повернулись и ринулись бежать. Топот быстро стих.

– Точно справились бы? – Хорст пригляделся и едва не ахнул – глаза того, кого незадачливые грабители выбрали в жертву, едва заметно светились теплой желтизной.

– Вне всякого сомнения. Меня зовут Родрик, а прозвище – Дурной Маг.

– Э… Хорст Вихор.

– Но все равно спасибо за желание помочь, – Родрик улыбнулся, отчего на его пухлых щеках образовались ямочки, – А что там с вашим приятелем? Ему тоже досталось?

– Сначала от пива, потом от кулаков, – вздохну Хорст.

– Интересно, – проговорил маг, разглядев шута, ворочающегося у забора, – очень интересно. Первый раз встречаю столь занятную парочку! Как вас, северян, сюда занесло?

– Морем… – поняв, что от внимания мага не ускользнул талисман под одеждой, Хорст помрачнел. – Сегодня приплыли, завтра отплываем, но моему приятелю захотелось взбодриться..

– Судя по всему, он свое желание воплотил, – Родрик хмыкнул. – Ладно, ты мне помог, я не останусь в долгу. Подсоблю дотащить это пьяное чудо до корабля.

Авти, когда его начали поднимать, задергался, точн его охватило бешенство, и заорал, брызжа слюной.

– Куда, курвины дети? Повязать хотите, волки позорные? Я тридцать лет на Стене мечом махал, а вы – копытом в грудь?

– Тихо. – Глаза мага на мгновение вспыхнули, и шут сразу осел, успокоился.

Вести Авти вдвоем оказалось несколько легче. К тому моменту, когда добрались до городских ворот, луна закатилась за горизонт и стало темно. Скучающие на посту стражники проводили троицу внимательными взглядами, но ничего не сказали. То ли знали мага, то ли просто решили не тратить силы и время на пьяниц.

В припортовых трущобах кипела ночная жизнь. Вокруг шастали какие-то люди, кое-где горели костры, к обычной вони добавился запах дыма. Злобно шипели ползающие по отбросам крысы.

– Ничего себе! – пропыхтел маг, завидев на корме корабля орденское знамя. – Это уже любопытно! Знак судьбы, не иначе!

В другое время Хорст не упустил бы возможности уточнить, что имеется в виду. Но сейчас он слишком устал и мечтал только об одном – поскорее добраться до кровати.

Часовые у трапа, завидев приближающуюся троицу, переглянулись, и один из них заспешил на корабль. Сапоги его простучали по палубе, послышались неразборчивые голоса.

– Не надо быть предсказателем, чтобы предвидеть такой исход, – сказал Сандир ре Вальф, появляясь у трапа вслед за часовым. – Брат Ворни, помогите им!

Только освободившись от Авти, Хорст ощутил, как занемело плечо. Маг, помогавший тащить фигляра, пыхтел и отдувался, видно было, как под кафтаном колышется изрядное брюшко.

– Ох, никогда не думал, что буду развлекаться подобным образом! Почтенный командор, дозволено ли мне будет подняться на борт вашего судна?

– С кем имею честь? – Глаза ре Вальфа блеснули.

– Родрик Дурной Маг, – маг улыбнулся.

– Да? – В ровном голосе редара не прозвучало ни тени удивления. – И чего вы хотите?

– Потолковать.

– Поднимайтесь…

Хорст никогда не думал, что будет так рад возвращению на тесную лохань, кое-как приспособленную для плавания. В отличие от большинства линоранских мальчишек, он никогда не мечтал о море, а к кораблям относился равнодушно. Морская болезнь только укрепила неприязнь к путешествиям по воде, так что нынешняя радость казалась ему странной.

В свете горящей на столе свечи стало видно, что Родрик молод – магу можно было дать чуть больше тридцати лет. Его редкие волосы были такими светлыми, что сквозь них неприятно просвечивала кожа черепа.

– Присаживайтесь, – пригласил командор, – слушаю вас.

– Благодарю. – Маг с кряхтением примостился на краешке одного из лежаков. – У меня к вам, командор, необычная просьба – возьмите меня с собой. Ведь вы плывете на восток?

Хорст в первый момент подумал, что он ослышался. Такого просто не могло быть! Если магу и надлежит путешествовать, то на самом роскошном судне, в отдельной каюте, а не на древнем транспортнике, под завязку набитом людьми…

– Если честно, то мне не очень этого хочется. – Ре Вальф остался невозмутим. – Я не слишком хорошо отношусь к магам, а кроме того, я слышал о вас… не самое лучшее.

– Многие считают меня безумцем, – Родрик пожал плечами и улыбнулся, – даже среди магов. Дело в том, что я не желаю жить так, как это делает большая часть моих… товарищей по несчастью. Они предпочитают сидеть в своих убежищах и заниматься тем, что им интересно. Я же считаю, – волнуясь, Дурной Маг заговорил быстрее, он захлебывался словами, – что мы должны не прятаться по башням, а активно менять жизнь, делать ее лучше, искать способы борьбы с Хаосом! А что до вашей неприязни к магам, то странно о ней слышать после того, что сделали мои предшественники больше ста лет тому назад!

Хорст знал, о чем говорит Родрик. Век с четвертью отделяли их всех от того страшного дня. когда Стена была прорвана и твари Хаоса проникли на Полуостров.

Людей от гибели спасли маги, заслонившие путь чудовищам, которые рвались на запад. Прорыв был ликвидирован, а схватку по числу погибших прозвали Битвой Двадцати Магов. Бродячие сказители до сих пор слагали о ней песни.

– Я понял, – ре Вальф чуть склонил голову, – неприязнь к магам – мое личное дело, а ваши убеждения меня не касаются. Но что за нужда путешествовать именно с нами? Можно найти более комфортабельное судно…

– Мои воззрения вызывают стойкую неприязнь у других магов! – Родрик закашлялся. – Сейчас они вычислили мое местонахождение и собираются меня убить! Я должен покинуть Агинор как можно скорее! А других кораблей в порту нет!

– Понятно, – командор на мгновение задумался, – хорошо, я возьму вас. Но с одним условием.

– С каким же?

– Мы проведем над вами ритуал Упорядочения. Если есть в вас что-то от Хаоса, то оно будет уничтожено!

– Хорошо, благодарю, – Родрик кивнул.

Упорядочение проводили над всеми новорожденными, вверяя их защите Порядка. Младенец, не прошедший обряд, считался подверженным влиянию Хаоса. Повторно Упорядочению подвергали тяжело больных, повредившихся рассудком или переживших сильное потрясение.

– Завтра, когда выйдем в море, – ре Вальф поднялся, – а сейчас пойдемте, я покажу вам место. Сразу предупреждаю, что особых удобств у нас нет.

Они удалились. Хорст зевнул, потянулся и принялся снимать сапоги. Маги магами, а спать все же надо.

И небо, и море, и все вокруг было равномерно серым. Поднявшийся с утра северо-западный ветер нагнал туч, к полудню из них посыпался мелкий и холодный дождик.