Джордж Мартин - Принц-негодяй, брат короля

• Название: Принц-негодяй, брат короля
• Автор: Джордж Мартин
• Издательство: Литагент «Эксмо»334eb225-f845-102a-9d2a-1f07c3bd69d8
• Жанр: Короткие истории
• Год: 2015

«Он был внуком короля, братом короля и мужем королевы. Двое его сыновей и трое его внуков могут воссесть на Железном Троне, но единственная корона, какую когда-либо носил Деймон Таргариен, была корона Ступеней, скудных земель, захваченных им кровью, мечом и драконьим пламенем, которую он вскоре отринул.

Столетиями род Таргариенов порождал великих людей и чудовищ. Принц Деймон был и тем, и другим. Были дни, когда не было в Вестеросе человека, более любимого, более уважаемого и более осуждаемого. Свет и тьма смешались в нем в равной пропорции. Для одних он был героем, для других – худшим из злодеев. Истинное понимание самого трагического в истории кровопролития, известного как Танец с Драконами, невозможно без учета ключевой роли этого принца-негодяя, до начала конфликта и в его разгар…»

---

Когда в 106 году от В. Э. король Визерис взял в жены Алисенту Хайтауэр, дом Веларион намеренно не почтил свадьбу своим присутствием. Принцесса Рейнира наливала чашу мачехе на пиру, и королева Алисента поцеловала ее, назвав дочерью. И была среди тех женщин, кто снимал с короля облачение перед тем, как отвести его в покои невесты. Смех и любовь царили в ту ночь в Красной Крепости… но по другую сторону залива Черных Вод лорд Корлис по прозванию Морской Змей принимал брата короля, принца Деймона, на военном совете. Принц долго терпел жизнь в Долине Аррен и Рунном Камне, сколько мог, как и общество своей законной супруги. «Темная Сестра» была откована для дел более благородных, чем овец резать, – сказал он тогда владыке Приливов. – Она жаждет крови». Но принц-негодяй не думал о бунте. Он видел, что есть иной путь к власти.

Ступени, цепочка скалистых островов, разделяющая Дорн и Спорные Земли Эссоса, давно стали обителью преступников, изгнанников, жертв кораблекрушений и пиратов. Сами по себе острова ничего не стоили, но в силу своего расположения они давали власть над морскими путями в Узкое море, и проходящие здесь купеческие суда часто становились жертвой обитателей островов. Тем не менее, столетиями этот грабеж считался не более чем досадным недоразумением.

Однако десятью годами ранее свободные города Лис, Мир и Тирош, отбросив старинные распри, решили вместе выступить против Волантиса. Разгромив волантийцев, три города заключили «вечный союз», образовав тем самым новую силу – Триархию, известную в Вестеросе под названием Королевства Трех Дочерей, или, если грубее, Трех Шлюх (и «королевство» сие было лишено короля, но управлялось советом тридцати трех магистров). С уходом волантийцев из Спорных Земель Три Дочери обратили взоры на запад. Их армии под командой принца-адмирала Крагхаса Драхара из Мира вихрем прошлись по Ступеням, и адмирал получил прозвание Крагхас, Кормилец Крабов, за то, что по его приказу сотни пиратов были привязаны к шестам на мокром песке и утонули в прилив.

Аннексия Ступеней Триархией сначала была встречена лордами Вестероса с одобрением. На смену хаосу пришел порядок, а если уж Королевство Трех Дочерей и требовало пошлину за проход любого корабля, это была малая цена за спокойствие.

Но алчность Крагхаса, Кормильца Крабов, и его собратьев-завоевателей вскоре восстановила против него всех. Пошлину раз за разом повышали, и вскоре она стала настолько грабительской, что купцы, когда-то с радостью ее платившие, ныне были вынуждены удирать от галер Триархии точно так, как раньше им приходилось скрываться от пиратов. Драхар, как и адмиралы от Лиса и Тироша, командовавшие здешними силами совместно, казалось, принялись соревноваться в алчности. Особенно дурной славой пользовались лисенийцы, требуя за право прохода не только деньги, но и живой налог из женщин, девочек и симпатичных мальчиков, которых они отправляли служить в сады наслаждений и дома терпимости. Среди порабощенных оказалась и леди Джоанна Сванн, пятнадцатилетняя племянница властителя Каменного Шлема. Когда же ее дядя, печально известный скупостью своей, отказался заплатить выкуп, ее продали в дом терпимости, где она возвысилась и стала знаменитой куртизанкой по прозвищу Черный Лебедь, негласной правительницей Лиса. Ее история, совершенно захватывающая, увы, не имеет отношения к нашему повествованию.

Мало кто из властителей Вестероса пострадал от этого более Корлиса Велариона, владыки Приливов, чей флот сделал его богаче и влиятельнее всех в Семи Королевствах. Морской Змей вознамерился положить конец власти Триархии над Ступенями и нашел в Деймоне Таргарионе мощного союзника, желающего обрести золото и славу победой в этой войне. Не почтив королевскую свадьбу своим присутствием, они начали строить планы в Высоком Приливе на острове Дрифтмарк. Лорд Веларион должен был возглавить флот, принц Деймон – армию. Силы Трех Дочерей превосходили их многократно… но принц также должен был повести в бой своего дракона Караксеса, Кровавого Змея, с его пламенным дыханием.

Бои начались в 106 году от В. Э. Принц Деймон без труда собрал армию из безземельных странников и младших сыновей знатных родов, выиграв немало битв в первые два года войны. В 108 году от В. Э., когда он наконец-то лицом к лицу встретил Крагхаса, Кормильца Крабов, то убил его в поединке и отсек голову его «Темной Сестрой».

Король Визерис, несомненно, был рад избавиться от неугомонного брата, посему поддерживал его, регулярно посылая ему золото, и к началу 109 года от В. Э. Деймон Таргариен и его войско наемников и головорезов контролировали все острова, кроме двух. А флот Морского Змея властвовал на море в окрестных водах. В этот краткий миг победы принц Деймон и провозгласил себя королем Ступеней и Узкого моря, и лорд Корлис короновал его… но «королевство» их вовсе не стало свершившимся фактом. На следующий год Королевство Трех Дочерей отправило в поход новую армию вторжения под командованием хитроумного капитана из Тироша, имя которому было Ракалио Риндун, и был он одним из самых интересных и ярких негодяев в истории. Даже Дорн вступил в войну на стороне Триархии. Война вспыхнула с новой силой.

Короля Визериса и его двор это не тревожило. «Пусть Деймон в войну поиграет, – так, говорят, высказывался Его Величество. Нам проблем меньше». Визерис был миролюбив, в его правление в Королевской Гавани шли нескончаемые пиры, балы и турниры, на которых трубадуры и лицедеи воспевали рождения все новых отпрысков дома Таргариен. Прекрасная королева Алисента вскоре доказала, что настолько же плодовита, как и красива. В 107 году она родила королю здорового сына, нареченного Эйгоном, в честь Эйгона Завоевателя. Спустя два года она родила королю дочь Хелейну. В 110 году от В. Э. она принесла Его Величеству второго сына, Эймонда, который, как говорили, был вдвое меньше старшего брата, но и вдвое задиристее.

Однако принцесса Рейнира все так же продолжала восседать у подножия Железного Трона, когда отец ее собирал придворных, Его Величество брал ее с собой и на заседания Малого Совета. Пусть многие лорды и рыцари искали ее расположения, но принцессе был дорог лишь сир Кристон Коль, молодой и галантный рыцарь, поклявшийся быть щитом ее. «Сир Кристон защищает принцессу от врагов ее, но кто же защитит принцессу от сира Кристона?» – спросила как-то королева Алисента.

Дружба между Ее Величеством и ее падчерицей оказалась недолгой, ибо и Рейнира, и Алисента равно стремились быть первой женщиной мира… и, хотя королева даровала королю не одного, а двух наследников мужского пола, Визерис ничего не делал для того, чтобы изменить порядок наследования. Принцесса Драконова Камня оставалась его первой наследницей, и более половины лордов Вестероса поклялись блюсти это право. Тех же, кто спрашивал «А как же решение Великого Совета в 101 году?», будто и не слышали. Вопрос считали решенным, по крайней мере, так полагал король Визерис, не имея никакого желания его пересматривать.

Но вопрос оставался, и, не в последнюю очередь, для самой королевы Алисенты. Одним из преданнейших ее сторонников, конечно же, был ее отец, сир Отто Хайтауэр, Десница короля. Утомленный его настойчивостью, в 109 году от В. Э. король Визерис снял с сира Отто цепь, знак должности последнего, и возложил ее на молчаливого Лайонела Стронга, властителя Харренхэла. «Этот Десница не станет стращать меня», – заявил Его Величество.

Даже по возвращении сира Отто в Старомест при дворе осталась «партия королевы», группа влиятельных лордов, дружных с королевой Алисентой и поддерживающих права ее сыновей на престол. Супротив них образовалась «партия принцессы». Король же Визерис равно любил и жену, и дочь и ненавидел раздоры и разлад. Все силы свои посвящал он умиротворению женщин своих, оделяя их дарами, золотом и почестями. Пока правил и здравствовал он, удавалось хранить равновесие, пиры и турниры шли, как прежде, и мир царил в королевстве… но острые взгляды уже подмечали драконов одной партии, щелкавших зубами и дышащих пламенем на драконов другой партии, если случалось им встретиться меж собой в пути.

В 111 году от В. Э. в Королевской Гавани был объявлен великий турнир в честь пятой годовщины женитьбы короля на королеве Алисенте. На вступительном пиру королева была в зеленом платье, принцесса же оделась в черное и красное, цвета дома Таргариенов. Это заметили, и с тех пор стало принято говорить о «черных» и «зеленых», именуя сторонников принцессы и королевы. В ходе турнира «черные» взяли верх, ибо сир Кристон Коль, осененный знаком милости принцессы Рейниры, выбил из седла лучших рыцарей партии королевы, в том числе двух ее двоюродных братьев и сира Гвейна Хайтауэра, младшего брата королевы.