Андрей Имранов - Восход над Шалмари

• Название: Восход над Шалмари
• Автор: Андрей Имранов
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0100-0

Чудовищная катастрофа уносит жизни всех жителей небольшого российского городка. Что это, неудачное испытание секретного оружия, взрыв на химзаводе или что-то другое? Только один из немногих выживших догадывается, где следует искать виновников трагедии. Но он и предположить не мог, чем обернётся для него короткая поездка в Москву. Разве может так случиться, что его – всего лишь обычного работника не совсем обычного института – объявят вне закона? Что ему придётся бежать – не только из города, но и вообще из этого мира? Что он на своей шкуре испытает, каково это – быть рабом? И что, в конце концов, виновники трагедии обнаружатся намного ближе, чем он мог предположить в начале своего пути?

О мире, который больше, чем кажется. О людях, которые не те, кем выглядят (если вообще как-то выглядят). О магии, которая магией не является. И о судьбе; которой нет, но о которой нельзя забывать… эта книга.

---

Сделать это оказалось труднее, чем подумать. Семён до последнего оттягивал момент отхода ко сну, смотря телевизор и гоняя кофе чашку за чашкой, но, в конце концов, усталость взяла своё.

В ночь с субботы на воскресенье снов он увидел штук шесть-восемь. Что удивительно, в каждом сне он появлялся бодрый и полный сил – в абсолютном контрасте с реальностью. Этот факт немного скрашивал тоскливые мысли Семёна в его путешествиях. Встал он в девять часов совершенно разбитым. Кофе кончался с катастрофической скоростью – Семён опился им до шума в ушах. Закусил остатками колбасы из холодильника и заснул, прислонившись к стене. На этот раз он проснулся не оттого, что во сне умер, а оттого, что упал в реальности, пребольно приложившись лбом к тумбочке. «Хреново», – сказал Семён вслух, ощупывая шишку. Спать было нельзя, не спать – тоже получалось с трудом. «Надо пойти прогуляться, – решил Семён. – Может, развеюсь немного». Поднялся, с трудом оделся, ужаснулся своему отражению в зеркале. Вышел в коридор и обомлел: из двери номера метрах в десяти по коридору наружу вырывался столб огня. «Пожар! – просипел Семён, прокашлялся и заорал во всю глотку: – ЭГЕ-Е-Е-ЕЙ, ЛЮ-УДИ-И-И!» Реакция была незамедлительной и ошеломляющей: из пылающего номера вышла горничная, неодобрительно уставилась на Семёна и злобно поинтересовалась:

– Чё орёшь?

Семён вытаращенными глазами разглядывал горничную, переводя взгляд с затёртого передника и резиновых перчаток на языки пламени, лижущие стоящую в коридоре фигуру со всех сторон.

– Ну чё уставился-то? Натрескаться успел с утра пораньше?

Горничная вышла из пламени (Семён сглотнул), подошла и подозрительно принюхалась.

– Да вроде не пахнет, – и спросила более спокойным голосом: – Чё орал-то, надо чего, что ли?

– А… – сказал Семён, – да ничего, спасибо. Это я так… а у вас всё… нормально?

Горничная странно на него посмотрела и едко ответила:

– У нас-то всё нормально.

Повернулась и нырнула обратно в огонь.

Семён, сдерживая естественный рефлекс, подошёл поближе к горящему номеру. Огонь, как ни странно, совсем не обжигал – чувствовалось только слабое тепло, как от батареи. И ещё: Семён только сейчас заметил, что пламя горит совершенно беззвучно.

Огонь, словно только этого и дожидался, неожиданно обрёл звук, вполне приличествующий костру такого размера. Семён непроизвольно отшатнулся и сразу же услышал неприязненный голос, прорвавшийся сквозь треск пламени:

– А может, ты наркоман, а? Смотри, щас милицию вызову!

С милицией Семёну встречаться не хотелось, и он быстро пошёл по коридору, время от времени оглядываясь – полыхало без изменений.

И только внизу, увидев возле стола администратора лениво облокотившегося о стойку слона, Семён понял, что это – очередные фокусы его собственного одурманенного сознания.

Слон собирался заселяться и гнусавым голосом требовал трёхместный номер, ссылаясь на бронь, а администратор отбивалась, ссылаясь на её (брони, а не администратора) суточную просроченность. Семён с любопытством наблюдал за сценкой. «Интересно, – думал он, – насколько это близко к реальности? Я вижу заселяющегося человека в образе слона, или возле стойки вообще никого нет?» В пользу первой версии говорило происшествие с горящим номером, в пользу второй – тот факт, что гостю редко требуется трёхместный номер на одного. Если он, конечно, не слон.

Вопрос этот имел довольно большое значение: следовало решить, что делать с подобными галлюцинациями на улице, чтобы не оказаться в психбольнице. Поэтому Семён решил досмотреть представление до конца. Слон после долгих споров согласился на четырёхместный номер, при условии, что в счёте он будет указан как трёхместный. После чего попытался было предложить выдавать ключ от номера ещё двум людям, которых он, слон, сейчас назовёт, но администраторша категорически отказалась. Слон настаивать не стал, что-то бурча себе под хобот, подхватил с пола чемоданы и гулко утопал в сторону лифтов. Семён продумал стратегию поведения и подошёл к стойке:

– Не подскажете, как фамилия этого гостя? – спросил Семён, качнув головой вслед удалившемуся слону.

– А с какой стати я вам должна это докладывать? – холодно поинтересовалась администраторша.

– Понимаете, – ответил Семён, внутренне торжествуя, – показалось, что это – мой знакомый. Так его фамилия случайно не Токарев?

– Нет, не Токарев. – Администратор скосила взгляд на журнал. – И вовсе даже Альметьев.

– Извините, – Семён изобразил на лице смущение, – ошибся, значит.

Администратор не ответила, Семён положил ключи на стойку и вышел на улицу, чувствуя, что прогулка ему предстоит увлекательнейшая.

Действительность превзошла все ожидания. Город выглядел так, как, по мнению авторов мыльных космических опер, должна выглядеть столица какого-нибудь межпланетного альянса. Асфальт под ногами переходил в гранит, гранит – в ракушечник, а ракушечник – в разноцветный пластик. Дома вокруг меняли архитектурные стили от романского до постмодернизма, местами ударяясь в явный авангард. Машины… м-да. Семён минуты три простоял возле здоровенной четырёхколёсной акулы. Никаких метафор – натуральная акула с шероховатой серо-голубой кожей. Акула покачивала хвостом, вращала глазами и шевелила жабрами – дышала. Четыре вроде как даже чешуйчатых колеса тёмно-зелёного цвета под брюхом смотрелись вполне к месту. Никаких излишеств, вроде окон или дверей, не наблюдалось. Семён хотел было дождаться возвращения хозяина акулы, чтобы увидеть, как его сознание представит момент посадки водителя в машину (неужели верхом поедет?), но потом передумал. Мало ли чья это машина, может, шишки какой. Телохранители которой, может, уже присматриваются к Семёну.

И Семён пошёл дальше, вертя головой, как парень из таёжной глубинки, впервые в жизни попавший в город. По прикидкам Семёна, трансформации подверглась не такая уж большая часть окружающего пространства. Процентов так тридцать, не больше. Причём дома и улицы – в меньшей, а машины – в большей степени. Сильнее всего «пострадали» жители – людей, выглядящих как люди, насчитывалась едва ли половина от общего количества. Да и тех немалая часть щеголяла страннейшими нарядами и украшениями. Семён даже забыл, что у него болит голова, хочется спать и вообще, состояние неважное – столь импозантно выглядели некоторые из прохожих. К счастью, никто из них не обращал на него внимания, и Семён старался тоже ни на кого не заглядываться – как и полагается в большом городе. Но получалось не очень.

Первые минуты Семён собирался просто погулять немного и вернуться, но потом решил: была не была. Всё же сны, несмотря на всю реалистичность, довольно сумбурны и непредсказуемы, как, впрочем, снам и положено. Вдобавок завтра вся эта чехарда закончится и когда ещё представится такой случай набраться впечатлений. Столица инопланетного альянса – это вам не Куала-Лумпур какой-нибудь. И Семён поехал по городу, время от времени дико жалея, что нет никакой возможности сфотографировать увиденное.

Самое большое впечатление на Семёна произвёл московский зоопарк. Выйдя из него после двухчасовой прогулки, Семён первое время только нервно икал и лишь минут через пять смог произнести вслух что-то членораздельное. «Вот это, блин, ни фига себе, а?» – сообщил он в пространство и неуверенной походкой направился туда, где, по его представлениям, должен был быть вход в метро. Из запланированного оставались ещё Арбат и парк Горького.

Но планам не суждено было сбыться. Тревожный звоночек прозвучал для Семёна на проспекте Мира, где к нему впервые обратился прохожий. Невысокий «инопланетянин», покрытый короткой жёлтой шерстью, поинтересовался у Семёна, как пройти к метро «Сухаревская». Семён, ничтоже сумняшеся, стал объяснять, благо что он сам из этой станции метро не далее как десять минут назад вышел. Но до конца объяснить ему не дали. «Извините, – прервал его худощавый человек, за плечами которого просматривались рукояти двух мечей, – с кем это вы разговариваете?» Семён пару секунд переводил взгляд с «самурая» на «инопланетянина», лихорадочно размышляя. Несомненно, один из собеседников существовал только в воображении Семёна, но исчезать никто из них не собирался. «Да так, не обращайте внимания», – буркнул, наконец, Семён и обратился в бегство. К чёрту осмотр достопримечательностей, скорее назад, в гостиницу. Если окружающее пространство потеряет связь с действительностью, возникнет реальная опасность просто заблудиться, а то и погибнуть, забредя под машину или упав в проём, которого в представлении Семёна не окажется.

По дороге в гостиницу привлечь внимание Семёна различные колоритные типы пытались раз восемь. Неизвестно, была ли среди них хоть одна реальная личность, но Семён, на всякий случай, каждый раз пожимал плечами и отворачивался. Если не считать этих приставал, до гостиницы Семён добрался без особых приключений. За время его отсутствия холл гостиницы поменял цвет на иссиня-чёрный, но других изменений не замечалось. Администратор со скучающе-безучастным выражением лица выдала Семёну ключи, и он поднялся в свой номер. Опять накатила сонливость.