Ольга Свириденкова - Ведьмины цветы

• Название: Ведьмины цветы
• Автор: Ольга Свириденкова
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-02961-3, 978-5-4444-0845-2

1838 год. В наказание за дуэль со смертельным исходом молодой петербургский аристократ Алексей Тверской получает приказ жениться на невесте убитого. Не решаясь ослушаться государя, Алексей едет в Смоленскую губернию и заводит знакомство с семьей девушки. Однако Лиза Безякина вовсе не горит желанием выйти за малознакомого столичного князя, предпочитая ему небогатого романтичного соседа. Но не только холодность девушки мешает осуществлению планов героя. Вскоре после его приезда Лизу начинает преследовать таинственный враг с неистощимой разрушительной фантазией.

---

– Но зачем же вы тогда приехали?

– Да разве я мог упустить такую прекрасную возможность рассчитаться с вами за дерзкий отказ на балу?

– Что? – Она растерянно посмотрела на него и, внезапно опомнившись, торопливо отняла у него свою руку. – Ну, знаете ли, князь, у меня просто нет слов! Мало того, что вы приняли предложение отца только с одной целью – чтобы досадить мне, так еще и нагло в этом признаетесь. Это переходит все границы! Это неприлично!

Алексей усмехнулся.

– Подумаешь, приличия! Уж кто бы рассуждал о приличиях, но только не вы, дорогая моя Елизавета Михайловна. Что может быть более неприличным, чем назваться чужим именем?

– Но не могла же я упустить такую прекрасную возможность рассчитаться с вами за ту безумную погоню, когда я едва не сломала себе шею, а также за тот допрос, что вы учинили мне возле изгороди? – выпалила Лиза на одном дыхании. И, довольная тем, что ей удалось поддеть Тверского его же собственными словами, торжествующе посмотрела на него.

Она ожидала чего угодно, но только не того, что он начнет смеяться.

– Не вижу ничего забавного, – процедила она, с досадой отвернувшись и принимаясь обрывать листочки с жасминного куста. – По-моему, вся эта история имеет…

Она не успела закончить, потому что Алексей вдруг быстро шагнул к ней и его руки нежно и одновременно решительно обвились вокруг ее талии.

– Никогда больше не пытайся делать из меня дурака, – прошептал он, целуя ее в шею. – Я очень не люблю, когда надо мной смеются, и могу сгоряча жестоко отомстить. Даже такой очаровательной девушке.

Он хотел поцеловать ее в губы, но Лиза уже опомнилась и с визгом высвободилась из его объятий. Отбежав на несколько шагов, она поправила сбившийся капор и, дрожа от гнева и возмущения, прокричала:

– Вы… вы оказались еще большим наглецом, чем я предполагала вначале, князь Тверской! Отойдите в сторону и дайте мне пройти! Я немедленно возвращаюсь в дом!

– Подождите. – Алексей загородил ей дорогу и, справившись с волнением, вызванным близостью девушки, твердо посмотрел ей в глаза. Он ужасно злился на себя за несдержанность, которую и сам не мог себе разумно объяснить, но не собирался показывать Лизе своей досады. – Послушайте, Лиза, вы совершенно напрасно так горячитесь. Ничего ужасного не произошло…

– Ничего ужасного?! – возмущенно перебила она его. – По-вашему, то, что вы сейчас сделали – всего лишь невинная шалость? Не знаю, князь, может быть, у вас в Петербурге это и в порядке вещей, но только не у нас в провинции. Ни один из наших соседей никогда бы не позволил себе подобной выходки в отношении порядочной девушки.

– Хм… – Алексей скептически нахмурил брови. – Значит, вы хотите сказать, что за все ваши девятнадцать лет вас еще никто никогда не целовал? Даже таким невинным поцелуем?

– Невинным поцелуем!!!

Лиза негодующе передернула плечами, отчего ее шаль соскользнула и упала на землю. Она хотела поднять шаль, но Алексей опередил ее, и Лиза поспешно отступила еще на несколько шагов. Примирительно улыбнувшись, Алексей протянул ей шаль, однако девушка не тронулась с места. Когда же он попытался подойти, она проворно отступила еще дальше по тропинке, стремясь сохранить первоначальную дистанцию.

– Лиза, это уже ребячество какое-то, – Алексей окинул ее серьезным, немного строгим взглядом. – Чего вы боитесь? Что я наброшусь на вас и лишу невинности?

– Теперь я могу ожидать от вас всего!

– Черт возьми! Да сколько же будет продолжаться эта нелепая комедия?! – раздраженно воскликнул Алексей, но, заметив ехидную улыбку Лизы, взял себя в руки. – Прекрасно, мадемуазель… Вы улыбаетесь, а значит, не так уж и напуганы. Позвольте мне в таком случае все же подойти и накинуть вам на плечи эту злосчастную шаль. В конце концов, долго мне еще таскать ее в руках?

Немного подумав, Лиза кивнула. Облегченно вздохнув, Алексей приблизился и бережно закутал ее в шаль. Когда его рука невольно коснулась обнаженного плеча девушки, он снова ощутил волнение и большой соблазн заключить Лизу в объятия.

«Что за напасть? – с досадой подумал он. – Я волнуюсь, будто мальчишка, никогда не знавший женщины».

– Ну вот, – сказал Алексей, довольно посматривая на Лизу. – Теперь мы, наконец, можем продолжить нашу приятную прогулку.

Лиза бросила на него ледяной взгляд.

– Думаю, теперь о продолжении прогулки не может быть и речи.

– Дорогая моя, пожалуйста, перестаньте капризничать. – В голосе Алексея зазвучали жесткие нотки, терпение его было на исходе. – Вы же не хотите, чтобы ваш уважаемый батюшка рассердился на вас за нелюбезное отношение к гостю?

Последнее замечание явилось для Лизы веским аргументом, и, обреченно вздохнув, она повернулась в сторону павильона. Да, этот наглец был прав: отец устроит ей разнос, если знатный гость выразит недовольство ее поведением. Объяснять же папеньке причины своего поспешного возвращения домой бесполезно.

– Может быть, вы позволите взять вас под руку? – вежливо поинтересовался Алексей. – Дорога неровная, а ваши туфельки совершенно не приспособлены для пеших прогулок.

Подумав, что терять уже нечего, Лиза протянула Тверскому руку. Они неспешно двинулись дальше, но теперь, когда Лиза угрюмо молчала, прогулка стала намного скучнее. Несколько раз Алексей пытался втянуть ее в разговор, но это у него плохо получалось: Лиза хотя и отвечала, но как-то скованно и невпопад. Наконец Алексей не выдержал и, остановившись и повернув девушку лицом к себе, спросил:

– Лиза, ответьте мне честно: неужели я действительно кажусь вам таким неприятным человеком? Настолько скучным и неприятным, что вам даже не хочется разговаривать со мной?

С минуту она сосредоточенно молчала, обдумывая ответ.

– Даже не знаю, что сказать. Конечно, было бы глупо отрицать, что вы – довольно привлекательный мужчина, и скучным вас уж никак не назовешь, но… – Она неловко переступила с ноги на ногу. – Если выразиться точно, мне сейчас совершенно не до вас.

– Хм… Довольно неожиданный ответ. – Алексей бросил на Лизу пристальный взгляд и снова повел ее по тропинке. – «Не до вас» – это означает, что все ваши мысли заняты погибшим женихом?

– Нет! – Лиза с энергичным протестом замахала руками. – Ради бога, не говорите со мной об этом человеке! Даже имени его не упоминайте, я вас прошу! Господи, да что же это такое… Сколько еще он будет отравлять мне жизнь?!

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился Алексей, озадаченный ее странным поведением. – Простите, я просто не знал… Кстати, а не показался ли вам необычным визит князя Воронцова? Мне говорили, что он почти никуда не выезжает из своего имения, разве что на охоту. Или я ошибаюсь?

Алексей с облечением понял, что выбрал удачную тему: Лиза оживилась, забыла о Глебове и начала с интересом обсуждать загадочное поведение графа. Вскоре тропинка сделал поворот, и молодые люди оказались прямо перед голубым павильоном, выстроенным из дерева в благородном классическом стиле.

– Это павильон построили, когда я была совсем маленькой, и сначала он никак не назывался, – пояснила Лиза. – Но потом я придумала ему название: павильон Венеры.

– Как в Гатчине? – улыбнулся Алексей.

Лиза чуть заметно покраснела.

– Да, я заимствовала это название из альбома с изображением загородных резиденций царской семьи. Но ведь оно ему подходит?

– Безусловно. Я бывал в Гатчине и могу с уверенностью сказать, что тамошний павильон Венеры очень похож на ваш.

На лицо девушки набежало легкое облачко.

– Как бы мне хотелось хоть разок побывать в этой Гатчине, – вздохнула она. – И не только там, но и в других загородных дворцах, в самом Петербурге, наконец. Но, увы, мы с папенькой и в Москве-то были всего два раза.

– Вы воспитывались дома?

– Да. Папенька считает, что в пансионах ничему хорошему не научат, а только испортят девушку. И, как это ни печально, но нужно признать, что он прав.

Лиза повернулась к Алексею с таким выражением лица, с каким обычно сообщают самые сокровенные и загадочные тайны.

– Видите ли, когда мы с Еленой стали подрастать, между матушкой и отцом возникли серьезные разногласия, где лучше воспитывать дочерей: дома или в пансионе? Папенька настаивал, что нужно нанять в Москве хорошую гувернантку и никуда нас не отдавать. Но маменька так упорно возражала, что отцу пришлось принять соломоново решение: одну из дочерей отдать в пансион, а другую воспитывать дома. Как раз в это время маменькина тетушка, баронесса Рооп, отдыхала в своем подмосковном имении, до которого от нас два дня пути. Маменька списалась с ней, и та пообещала пристроить одну из нас в Смольный институт. Мы приехали в имение баронессы, она посмотрела на нас и выбрала Елену.