Лорел Гамильтон - Страдание

• Название: Страдание
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Каких зомби можно поднять. А каких лучше оставить лоне земли. Об этом вам стоит спросить Аниту Блейк.

До сих пор, она считала их просто отталкивающими, но никак не опасными. Ей никогда еще не приходилось слышать, чтобы кто-то из них мог стать причиной долгой и мучительной смерти человека. Но все изменилось.

Давно уже не видевший своего сына, отец Мики лежит присмерти, разлагаясь заживо от странной болезни, о которой, лечащие его врачи шепчутся как о «болезни зомби».

Анита всю свою жизнь поднимает мертвецов, но такое видит впервые. Эти существа охотятся в дневное время, с такой же скоростью и сноровкой, как вампиры. Если они вас кусают — вы становитесь точно такими же, как они. И так далее, до бесконечности…

Чем все это закончится?

Не знает даже Анита Блейк.

Предупреждение: книга не прошла финишную вычитку, поэтому

содержит много ошибок, т. к. бета вопиюще неграмотна, а так же

присутствует ненормативная лексика. В общем, все как всегда!

---

— И почему промолчал?

Эдуард просто посмотрел на меня. Взгляд был весьма красноречивым.

Я посмотрела на Никки. От воды его волосы прилипли к правой стороне лица, будто приклеились.

— А какое у тебя оправдание? — спросила я.

— Я социопат. Так что не обязан быть паинькой, — ответил Никки.

Я смерила его взглядом.

— Ты злишься на него. Я это чувствую, а значит, я точно не должен вести себя с ним учтиво.

— Я думала вы друзья.

— Какую часть в слове "социопат" ты не поняла? — спросил он.

Водопад прекратился и внезапная тишина показалась такой громкой, будто мое тело, наконец, привыкло к холодным брызжущим каплям. Я даже услышала свое тяжелое дыхание, а значит, нарушение слуха временное, что приятно было знать.

Дев прислонился к стене и медленно сполз на пол, подтянув к себе колени, от верхнего освещения на его щеках поблескивали слезы. Я окинула взглядом стоящих вокруг меня мужчин и поняла, что помочь мне убивать монстров, а потом сжечь тела они могут, а вот разгребать эмоциональное дерьмо…

— Ну, бля, — тихо выдохнула я и пошла оказывать поддержку, какую могла. Сокращая и без того короткую между нами дистанцию, я пыталась принять как можно более нейтральное выражение лица, скрыв раздражение. А также подняла свои метафизические щиты, потому что иногда Дев мог чувствовать мои эмоции, не всегда, но сейчас я не хотела, чтобы он разделил мои чувства, так же, как не хотела разделять его эмоции.

Я стояла над ним, пытаясь решить, что делать. Он заговорил, даже не глядя на меня:

— Ты знала, что я собирался открыть по ним огонь. Откуда?

Я не сразу догнала, что он говорит про спецназ.

— Мне не впервой участвовать в таких переделках. Тогда меня спас Эдуард.

— Я хорошо стреляю, дерусь в рукопашную, но не думаю, что могу справиться с этим, Анита. Это работа не телохранителя, а бойца.

— Ага, иногда именно этим я и занимаюсь.

Он поднял на меня взгляд, новые слезы блестели в его глазах:

— Я не понимал.

Я опустилась рядом с ним на колени соображая, примет он мои объятия или это окончательно расстроит его, но он решил за меня когда потянулся ко мне и я его обняла. Он уткнулся в меня лицом и горько зарыдал навзрыд, сотрясаясь всем своим ста девяностосантиметровым телом. Он был сильным и быстрым, и храбрым, но я никогда больше не возьму его в свои телохранители. Тут мы убивали зомби, а чтобы с ним стало, если бы это были люди, или оборотни, или вампиры? Наш дьявол оказался не достаточно безжалостным для моей работы.

Движение заставило меня поднять глаза и прерваться от бормотания милых, успокаивающих пустяков в шелковистый блонд волос Дева. Никки разговаривал с Эдуардом и Янси. Он встретился со мной взглядом, и одного его было достаточно. Он не был потрясен. Ему уже приходилось бывать в таких сражениях на своей прежней работе, будучи еще наемником, до того, как ardeur поспособствовал его приручению. Мы долго смотрели друг на друга, а потом он вернулся к разговору с ребятами, а я продолжила обнимать Дева. Мы с Никки знали, что никогда больше не возьмем с собой Дева. Он не солдат; стыдиться здесь было нечего, у нас у всех есть свои сильные и слабые стороны, но мне нужен кто-то… пожестче. Никки с Эдуардом повернулись и посмотрели на меня, будто почувствовали о чем я задумалась. Никки мог это почувствовать, потому что был моей Невестой, а Эдуард, ну, иногда лучшие друзья знают о чем вы думаете. Я посмотрела на них, и знала, что Эдуард не будет против взять Никки поиграть с нами еще раз. На его лице было чистейшее эдуардовское выражение; Тед растаял как сон, и сейчас на меня смотрел тот человек, что угрожал пытать и убить меня при нашей впервой встрече, и он бы это сделал, если бы работа потребовала. Теперь я была его другом, он заботился обо мне, скучал бы по мне, полагался на меня, но эта убийственная холодность все еще была с ним. На лице Никки было тоже самое выражение: отстраненная, холодная решимость сделать все, что потребуется, чтобы выжить и выполнить работу; неважно какую, неважно чего бы она не потребовала, неважно насколько ужасную. Скорее всего, Никки был способен на такие вещи, на которые я бы никогда не решилась, может быть, даже на то, что не решился бы сделать даже сам Эдуард. Так что иногда немного социопатии — как раз то, что нужно для моего мира. Я сказала Никки, что люблю его, но впервые поняла как сильно. Наблюдая, как он стоит там, со спокойствием хладнокровного киллера, я не стала любить его меньше, от этого я любила его еще больше. Я не была влюблена в Дева, и, пока обнимала его всего в слезах, знала, что никогда и не полюблю.

Глава 48

Открылись двери лифта и в коридор высыпались пожарные в полном обмундировании, а я все еще успокаивала Дева. Я была почти уверена, что они взбесятся из-за огня, что не тушится водой, так что изо всех сил сконцентрировалась на утешении Дева, поведя себя абсолютно по-девчаьчи. После того, как мы убедили их, что никто из нас физически не пострадал, они оставили нас в покое.

Я пригладила мокрые волосы Дева, а он уткнулся лицом мне в грудь, что было не так уж сексуально, как могло прозвучать, из-за всех наших бронежилетов. Но он с таким отчаянием обнял меня, с такой силой обвил своими руками, что это уменьшило мой гнев и даже разочарование в нем. Если бы я не использовала его как прикрытие от рассерженных на меня из-за огня пожарных, я бы обняла его, да и сделала бы еще кое-что, но сейчас я не могла его держать и не двигаться. Я по-прежнему не могла взять его снова с собой на работу, и не позволила бы охранять себя за пределами обычных мероприятий в Сент-Луисе, но что-то суровое и безжалостное, что пыталось укорениться против него, ослабло.

Может то, что показалось мне слабостью, ею вовсе и не было, и, может, остальные из нас, обретя свою силу, утратили то, что этот мужчина никогда не утратит. Если я когда-то и была тем человеком, который вот так же расклеивался у всех на глазах, то это было давным-давно. Гордость не позволяла мне этого, или может упрямство; чем бы это было или не было, я держала нашего Дьявола, нашего Мефистофеля и бормотала:

— Все хорошо, все хорошо. Я с тобой.

Он поднял лицо и посмотрел на меня своими такими грустными сине-голубыми тигриными глазами:

— Это я должен поддерживать и защищать тебя. Прости.

— Ты плечом к плечу сражался с нами все это время. Ты не сбежал, не отступил, ты выполнил свою работу. Многие бы не справились без тебя, Дев.

— Но сейчас я расклеился.

— Как только окончился бой и отступила опасность — это нормально. Ты оставался с нами, пока все не закончилось.

— Ты стала хуже обо мне думать из-за того, что я сорвался. Я точно знаю.

Я улыбнулась ему, и так как сама стояла на коленях, а он сидел, я оказалась практически выше него.

— Я не стану снова брать тебя на охоту на вампиров, но ты достаточно отважен, чтобы признать, что влюблен в другого мужчину, а я знаю многих людей, которые бы не решились на это. Они прячутся от самих себя. Я до сих пор еще не появлялась с Джейд на людях, хотя она уже больше года в моей постели. Все это разные виды отваги, Мефистофель; просто это не твое.

Как только я это сказала, то пообещала себе поговорить с Джейд, когда вернусь домой и посмотрю насчет того, чтобы сходить с ней и может Натаниэлем на ужин. Почему бы не пойти только вдвоем? Потому что Джейд сбивает меня с толку; ей больше тысячи лет от роду, а родилась она в древнем Китае, так что были культурные различия в том, что она была моей первой девушкой/любовницей. Я позарез нуждалась в помощнике на свиданиях с Джейд.

Пожарные кричали на Эдуарда по поводу фосфора. Я услышала как один громко сказал:

— Что это еще за хреновина?

Пожарные не любят так говорить о горючих веществах; они привыкли знать что и почему горит. Я уловила успокаивающий тон в эдуардовском голосе Теда, но не могла разобрать, что он говорил. Мы сидели слишком далеко от него, а мой слух вернулся еще не на сто процентов.

— Думаю, если приму душ и смою все эти ошметки, то перестану чувствовать себя таким несчастным, — сказал Дев.

Я вспомнила первый раз, когда вернулась домой и обнаружила, что у меня в волосах застрял кусочек вампира. Я таращилась на себя в зеркало, меня начало трясти и, наконец, я оказалась на полу ванной, прямо как сейчас Дев, но тогда не было никого, чтобы успокоить меня. Я так много лет была совершенно одна, что, может быть, тоже потянулась бы к кому-нибудь, если бы тогда был хоть кто-то, к кому можно было обратиться.

Была бы я менее безжалостней, если бы мне было на кого положиться, или осталась бы я собой? Может быть, я стала бы счастливее гораздо раньше? Пути назад не вернуть, но глядя на мрачное лицо Дева, мне было интересно. Я не была уверена задавалась ли этим вопросом прежде, и не об этом.

— Мне нужно убедиться, что гниющие вампиры на других этажах, о которых нам сообщили, ликвидированы, и проверить Мику с Натаниэлем. Потом мы сможем пойти отмыться.