Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

— Граница, — пожал плечами комендант. — Иные здесь не выживают.

Пройдёт ещё пара лет и сам таким станешь, хватким. Да ты и так уже постепенно таким же становишься.

Думаю, заключай ты договор с Дормидонтом сейчас, условия для того были б намного более жёсткими. Аль я не прав?

— Прав, — устало согласился с ним Сидор. — Прав, сто раз прав. Только пошли правдолюбец наконец-то домой. Устал я, да и надоело лазить с тобой по подвалам. И так ясно что уже запасённой шерсти хватит на несколько лет работы будущего сукновального завода.

— Так что, — повернулся к нему комендант. — Закупки у горцев прекращаем?

— Чаз-з-з! — возмутился Сидор. — Мы прекратим, так тут же местные перехватят поставщиков. Дорожка то уже протоптана. И что мы потом делать будем, когда свою фабричку построим? Задорого покупать горскую шерсть? Только теперь уже не у самих горцев, а у перекупщиков? Как ты сам сейчас продаёшь местным мастерицам её втридорога.

— В шесть.

— Что в шесть? — не понял Сидор.

— В шесть раз дороже продаю, чем она нам обходится, — пояснил комендант. — А собираюсь и ещё больше увеличить отпускные цены. С завтрашнего дня будет в десять раз дороже. Нехрен им наживаться на нашей дешёвой шерсти. Сами валенки делать пока не можем, но и им не дам себе всю прибыть перехватить.

— А-а-а, — понимающе кивнул Сидор, с искренним уважением кинув внимательный взгляд на оборотистого коменданта. — Повышай. Только смотри не зарвись. А то они сами выйдут на наших поставщиков и предложат им более выгодные цены.

— Не предложат, — скептически усмехнулся комендант. — Потому как столько, сколько мы берём, никто из местных брать не может. Девать некуда. Не продаётся столько валенок, сколько можно сделать из приобретённой нами шерсти. А сукно делать они не могут. Как я говорил, речки местные не запрудишь и оттого механизацию никакую не сделаешь. А без механизации цена у такого полотна очень высокая.

Неконкурентоспособная, — по слогам, с большим трудом выговорил он.

О! — улыбнулся комендант, — Какое страшное слово я выучил. Цени!

— Ценю, — улыбнулся в ответ Сидор. — Только пошли уже отсюда. А то ты меня на поле морозил, морозил пол дня, так что я задубел. А теперь решил ещё и в подвале немного поморозить. До кучи, наверное. Пошли бумаги твои и планы смотреть. Надо определиться с местом первоочередного строительства.

Надо наконец-то обустраивать выход из тайного туннеля с той стороны, из моей старой усадьбы в Приморье. Есть у меня кое-какие интересные соображения на сей счёт, которыми хотел бы я с тобой поделиться.

Пошли, — подтолкнул он коменданта плечом на выход. — Будем опять говорить, — устало пробормотал он.

В связи со строительством на той стороне гор, в Кязиме, нефтеперерабатывающего заводика, восстановление бывшей там ранее усадьбы барона на месте выхода второго туннеля с этой стороны гор, приобретало на настоящий момент приоритетное значение. И надо было не откладывая срочно обговорить все возникшие к настоящему времени нюансы.

Когда-то давно полностью разрушенная усадьба с этой стороны гор, так что от неё не осталось и следа, кроме каких-то невнятных разрушенных фундаментов, теперь её восстановлению надо было уделить максимальное внимание. И прикрытием самого факта наличия хорошо оборудованного подземного прохода, как раз и явилось строительство и этой усадьбы, и ещё нескольких аналогичных усадеб в горах, по соседству. Так легче скрывать поставки с той стороны гор всяких товаров и прибытие разных людей.

И желательно чтоб они располагались вдоль всей будущей трассы. Комендант сказал что такие есть и даже уже закреплены заведённым порядком за компанией. Осталось лишь ему самому посмотреть их на месте и дать последнее добро.

Этим то Сидор и намеревался завтра с утра заняться. А пока этим вечером надо было послушать коменданта, что тот скажет по каждому из таких объектов.

Времени на подобные отвлечения с каждым днём становилось всё меньше и меньше и надо было торопиться. Наверняка уже прибывший с Запада груз, не будет его долго ждать в портах. Кто-нибудь из местных мог и пристроить ему ноги, как говорится. Всё побережье населено было лихим народцем и надолго оставлять своё добро без хозяйского присмотра — верный способ его гарантировано лишиться.

То, что давно закупленный груз до сих пор ещё даже не отправлен из портов Западного Берегового Союза, и уж точно никуда ещё не прибыл, Сидору и в голову не пришло.

Часть III. Зима. Как много в этом слове…

«Мороз и солнце — день чудесный….»

Глава 11. Белое безмолвие

Управляющий Степной.

Управляющим этого, оставшегося до сих пор одним из немногих ещё непроданных спиртоводочных заводов, был всё тот же старый добрый знакомый Маши с Беллой, Степной Александр Иваныч. Этот завод был один из трёх оставшихся ещё у компании в собственности заводов, наиболее близкий к городу, и очень удачно расположенный, рядом со старой дорогой, идущей сквозь засечный лес дальше в низовья Ключёвки.

Место расположения завода на реке Рожайке оказалось вдруг удивительно удобным во всех отношениях, став в какой-то момент деловым и экономическим центром всего куста поселений по долине этой реки. А что более вероятно, высокие и крепкие дубовые стены завода с построенными совсем недавно мощными угловыми каменными башнями, да несколько семей поселившихся поблизости от заводского пруда с рыбой медведей давали окрестному люду спокойствие и уверенность в безопасности. Пусть и относительной, но всё же в других местах было значительно хуже. Потому как, какая могла быть полная безопасность в этом суровом пограничном краю. Подгорные людоеды хоть и были достаточно далеко от стен завода, да всё равно, граница она и есть граница. Здесь всё рядом и здесь всегда что-нибудь да случается. И высокие крепкие стены в таких местах никогда ни для кого лишними не были.

Александр Иваныч Степной всё также не любил рубашки, предпочитая им сразу пиджаки или камзолы на голое тело, и всё так же очень ответственно относился к своему делу. Любил он свой завод до безумия, и оттого проводил в цехах дни и ночи. Он жил заводом. А после того, как во время последнего набега ящеров вся его семья погибла, случайно застигнутая вне стен укрепления, у мужика не осталось в этой потерявшей для него всякий смысл жизни ничего, кроме этого единственного ещё оставшегося ему дела.

Может быть, именно поэтому компания землян до сих пор и не продала этот завод, что там был такой неординарный человек как Степной, столь трепетно относящийся к порученному ему делу. При полном, кстати, равнодушии к тому продукту, что производилось на его оборудовании. И, ещё оттого, наверное, что это был их самый первый, самый удачный и оттого самый любимый для всех завод.

Смерть жены и детей подкосила управляющего, но Александр Иваныч не запил. На удивление всем Степной оказался крепким уравновешенным человеком, которого даже таким горем было не сломать.

Степной замкнулся в себе и теперь внешне это был угрюмый, молчаливый, неулыбающийся человек, расшевелить которого, казалось бы, было уже невозможно. Ан, нет. Стоило лишь коляске Маши с Беллой появиться во дворе крепости-завода, и тихо шурша узкими полозьями по свежевыпавшему с утра бархатному снежку подкатить к высокому парадному крыльцу его дома, как управляющий мигом нарисовался рядом с ними. И словно после последней их встречи и не прошло Бог знает сколько времени, с радостной улыбкой на лице Степной встречал дорогих гостей.

— Госпожа Белла, госпожа Маша, — удивительно тихим, но от того не менее радостным голосом поприветствовал он ранних гостей.

Колобком скатившись с высокого крыльца своего терема, Степной бестолково засуетился возле их коляски, всячески выказывая обеим женщинам нечаянную радость от долгожданной встречи.

— Не ожидал, сударыни. Честно скажу, не ожидал. Хоть весточка ещё вчера и прилетела с голубем, что вас следует ждать прямо с рассветом, а я всё ж не поверил. Честно признаюсь, не поверил. Каюсь-каюсь-каюсь.

Ну, кто же встаёт так рано спозаранку и едет в такую даль? Нехорошо же это, барышни, нехорошо. Особенно в вашем положении, — осуждающе покачал он головой, бросив сердитый взгляд на Беллу с Машей. — Вам обеим рожать скоро, а вы по дальним заводам шляетесь. Да ещё по таким беспокойным как наш. Тут же ящер под боком шляется, опасно.

Непорядок это, — снова осуждающе покачал он головой. — И куда только мужья ваши смотрят.

Ну, с Сидором то всё понятно. Он вообще мужик бестолковый и в женщинах ни бельмеса не понимает, а сейчас к тому же ещё и в Приморье зачем-то усвистел, непоседа, — сердито выговаривал своё недовольство Степной. — Но вы то, Марья Ивановна, вы то? Куда смотрит Корней? Как он позволяет вам сюда ездить. Одной, без сопровождения повитухи. Нехорошо это, Марья Ивановна, нехорошо. И вам, Белла, это тоже крайне не хорошо. Это просто опасно. Вот как родите в дороге и что? Кто поможет? Охрана? Эти лбы сопливые?!