Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

Вот потому-то он всё время так старательно каждый раз и уходил в сторону от ответа, когда я просил его конкретизировать свои обещания заплатить за переоборудование его лодий и за оружие.

Но если добыча будет, что вполне вероятно. Особенно, если мы лично примем в том участие и поприсутствуем лично на Плато, и если он сдержит свои обещания, а чего бы ему их не сдержать, если ему лично это ничего не стоит. То на каждый свой вложенный в этот его проект золотой мы получим минимум три. Девяносто лимонов вместо тридцати, — задумчиво хмыкнул Сидор. — Но, придётся теперь повертеться. И за такой куш он с нас сдерёт всё, что только захочет. Что он собственно и делает.

Ваши предложения, — обвёл он внимательным взглядом собравшихся.

— У нас нет, и не может быть никаких предложений, кроме одного. Пошёл он нах…, — злобно выругалась Маша. -

— Моё предложение — категорический отказ в самой грубой и незамысловатой форме от всех его предложений. Послать нах, чтоб знал, как предлагать нам подобную дурь, — натурально оскалилась Маша, словно кошка, защищающая своих котят.

Похоже, наглые поползновения Ведуна на кошелёк компании произвели на неё крайне негативное впечатление, раз уж она совершенно теперь не сдерживалась в выражениях.

— Нравится — не нравится, хочется — не хочется, а участвовать в данном бредовом и, как говорит твой Корней, самоубийственном мероприятии нам придётся. И это не обсуждается, — тихим, бесцветным голосом оборвала её выплеск Белла. — У нас нет другого выбора.

Надеюсь, это все понимают, — Изабелла обвела собравшихся напряжённым, внимательным взглядом. — Откажемся — нас принудят. Причём на совершенно неприемлемых для нас условиях. И этот его тонкий и абсолютно прозрачный намёк на наш золотой рудник более чем определённая угроза в наш адрес. Только что открыто не высказанная.

Согласимся — получим более чем достойную награду. Триста процентов прибыли, — хмыкнул он. — За такой куш стоит побороться.

Поэтому, предложение Маши послать нашего куратора со стороны Территориального Совета по пеше-сексуальному маршруту, как обычно называется этот адрес мой муж, считаю неконструктивным. И по этому случаю не подлежащим рассмотрению. Давай, Маша, серьёзней. И, пожалуйста, без матерщины, — поморщилась она.

— Как ты не понимаешь, — мгновенно взбеленилась Маша. — Он же нам ничего не заплатит. Ничего! Ни сейчас, ни тем более потом. Потому что оттуда если кто и вернётся, то не более половины. А реально и ещё меньше. Если вообще кто-то вернётся. Бегай потом за Ведуном как коза на привязи и выколачивай из него долги.

— Мёртвым не нужны деньги, — жёстким, холодным голосом отрезала она.

И не выколотишь ты из него потом ни-че-го, — сердито буркнула она, недовольно покосившись на Беллу. — Если только сам лично чего не утащишь, — сгоряча, неожиданно даже для самой себя ляпнула Маша. — Тьфу ты, — раздражённо хлопнула она себя по бедру.

— Значит, надо сделать всё, чтобы оттуда вернуться. Живым! Пойти и вернуться, — холодно отрезал Сидор.

— Значит, заранее принимаем как данность, что оплата работ, может быть…, — голосом выделила Белла последних два слова, — произведена не будет. Точнее — не теми деньгами, что нам надо, и не в той форме. А раз так, то нам надо самим побеспокоиться о двух вещах. Первое — как бы самим постараться что-нибудь оттуда с плато урвать. Как ты сама сказала, — ткнула она в сторону Маши своим изящным пальчиком. И второе… Раз нас так упорно, раз за разом не допускают до судостроения, надо нам самим постараться найти таких людей, которые готовы заплатить нам за переоборудование своих лодий в броненосцы. За нашу собственную учёбу в этом нелёгком деле. Тех, кто на самом деле может и готов оплатить нам подобные работы.

— Чё-ё-ё? А у нас в городе что, есть такие богатенькие буратины? — неподдельно изумилась Маша. — Где? — обвела она всех собравшихся широко распахнутыми изумлёнными глазами. — А-у-у-у! Не слышу? Где вы?! Богатенькие буратины! А-у-у-у!

И о какой такой работе вообще может идти речь? У нас даже нет людей, чтоб её выполнить. Ни людей, ни оснастки, ни верфей нет, на которых можно было бы их провести.

После того как сами же продали отреставрированные лодьи амазонок обратно, сами же и разобрали свои верфи. И оставшийся сухой материал нас заставили весь продать.

— Ну, это ты загнула, — поморщился Сидор. — Кое-что и осталось. Тот же сухой док остался. Лес кругляк остался. Много чего осталось.

— А стапели разобрали, — упрямо набычилась Маша, сердито покосившись на Сидора. — По твоему же собственному распоряжению. Поскольку мешали заниматься дноуглубительными работами в Южном заливе. Да и док этот твой — одно название, слова доброго не стоит. Сравни с верфями Головы и все вопросы отпадут сами собой. Амазонки, когда чинили свои лодьи у нас, знали что делали. И ничего капитального после себя не оставили. А все времянки пошли под снос.

В результате, ни собственной верфи у нас как не было, так и нет, ни залива глубоководного, который так никто и не собрался углубить и расширить. И как кто-то совсем недавно тут говорил, — сердито покосилась она на Сидора, — что и не собирается ничем подобным в нашем Южном заливе заниматься. А ведь у нас есть ещё и кусок речного порта возле города, довольно большой, между прочим.

Или я что-то позабыла? — ядовито поинтересовалась она, ехидно глядя на Сидора.

Я что-то забыла? — повторила она вопрос, требовательно повысив голос.

— Нет, — мотнул головой Сидор, невольно улыбнувшись при взгляде на нахохлившуюся Машу. — В целом ты права. Но! Обстоятельства изменились.

Теперь, после «предложения» Ведуна, мы никак не можем бросить всё и свалить из города. Ведун нас просчитал и прижал. И мы вынуждены заниматься его проектом набега на Торфяное Плато и задержаться в городе на неопределённое время, нравится нам это или не нравится.

Повторяю, Маша. Нравится нам это или не нравится, а придётся этим набегом заниматься.

— И потом, — неожиданно опять вступила в разговор Белла. — Факт покупки у нас фанеры и оснащение ею Ведуновских лодий можно рассматривать ещё и как хороший рекламный ход Ведуна, рекламирующий наш эксклюзивный продукт. Если наша чёрная фанера докажет свою высокую боевую эффективность, то нам гарантировано множество заказов на годы и годы вперёд.

Учитывая же то, что мы одни единственные во всём мире заняты её производством, то мы можем устанавливать и монопольные цены.

А если у нас будет гарантированная работа, то зачем же нам от неё отказываться? — невозмутимо глядя на Машу, холодно поинтересовалась Белла. — Вопрос лишь в цене.

— Как видишь, Маша, — тихо проговорил Сидор. — В этом самоубийственном проекте Ведуна для нас слишком много завлекательных штучек, от которых нам не следует отказываться. Очень высока цена вопроса.

Если сам Ведун столь высоко ценит нашу фанеру, то почему бы нам не предположить что найдутся и другие, на то же самое. Те, у кого реально есть деньги, и кто также совсем не прочь заполучить себе на борта лёгкую фанерную броню, по своим свойствам ничуть не уступающим тяжёлым броневым металлическим листам. Которая на данный момент даёт ему гарантированную защиту от огнестрельного оружия.

— Кажется, от пулемётного огня она не очень-то хорошо защищает? — бросила Маша сердитый взгляд на Сидора.

— Троечка, то есть трёхслойная — винтовочную пулю держит, — нехотя уточнил Сидор, — а вот крупнокалиберный пулемёт прошивает броневик с такой бронёй насквозь. Проверено на собственной шкуре.

Семёрка — уже держит крупнокалиберную пулю, но не держит снаряд даже двадцати двух миллиметровки. Не говоря уж о сорокапятках, которых, опять же по данным Ведуна, большинство на береговых батареях Торфяного Плато.

Фугасный, от семидесяти шести миллиметровки держит десятка.

А ещё больших калибров для проверки возможностей нашей фанеры, у нас просто нет. Нечем проверять, — виновато развёл он руками. — Но по расчётам нашего каретника, если принимать в расчёт фугасный снаряд ста миллиметрового орудия, то потребуется броня, толщиной миллиметров двадцать, двадцать два. Но это только расчёты. И то — на пальцах. Домыслы — проще говоря. На практике никто, как вы понимаете, не проверял.

Кстати, одной из наших задач при набеге как раз и будет поиск и вывоз оттуда всех возможных орудий. Желательно крупных калибров.

— Но это всё — морская фанера? — вопросительно глянула на него Маша. — Та, которая не подвержена воздействию влияния морской воды и сохраняет свои свойства.

— Да, — согласно кивнул Сидор головой. — Правильно обработанная спецсоставом, катаная, прессованная и покрытая особыми лаками в два слоя, ну и прочее. Если не сделать последнего, то эта морская фанера начнёт расслаиваться года через три, четыре. Ещё пару лет потом продержится, а ещё потом — всё, можно смело выбрасывать. Но это — опять же, всё исключительно по расчётам. На практике никто ничего подобного не проверял, поскольку времени на проверку просто физически не было.