Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

— Вот ещё один крайне интересный вопрос, — понемногу успокаиваясь, уже тише проговорил Богат. — Откуда там оказалось столько ящеров? Обычный гарнизон в пограничной крепости — это полторы, две сотни, максимум пятьсот бойцов. Здесь же — три тысячи!

Как так получилось, что их там оказалось такое число? И почему вы этого раньше не знали? Почему за два месяца сидения под стенами крепости, вы так и не удосужились точно выяснить, сколько в крепости в действительности находится ящеров? Почему три тысячи вместо обычных полутора сотен?

Вы чем там занимались, Боровец?

Пили? Спали? По девкам бегали?

Вы должны были там работать, Боровец! Работать! И точно знать, сколько ящеров находится за стенами. А вы этого не знали.

Три тысячи! Три тысячи ящеров в крепости, только и ждущих когда мы сами сунем голову в капкан. Да плюс к тому рядом находящаяся группировка дружинников всего центрального куста племён. Ещё не менее пяти тысяч. И плюс этот чёртов Чёрный легион!

И это — не считая замаскированной в угловой башне стамиллиметровой гаубицы и крупнокалиберного пулемёта. Да ещё и минного поля в придачу. Кстати, где они? Где пушка, где пулемёт, где извлечённые из земли мины? Или вы их там же на поле и бросили?

— Забрал Сидор, в качестве трофеев, — неохотно отозвался Боровец, отводя взгляд.

— И вы ему позволили? — растерялся от изумления Демьян. — Вы позволили какому-то обознику отобрать у себя боевые трофеи? Я вас не узнаю, Боровец.

— Одним словом, вы молодец, Боровец. Если б не этот ваш дурак барон, мы бы очертя голову сунулись в этот капкан, и чем бы это для нас закончилось, можно даже не загадывать. И хрен с ними с этими пулемётом и гаубицей.

Нам всё ясно. Сунься мы туда под стены, крови бы они нам пустили изрядно. Слава Богу, что всё вышло так, как вышло. Что появился этот ваш шальной землянин, который барон и который снабженец у самого себя. Идиот, бросившийся спасать несчастных обижаемых младенцев, да ещё ничего лучшего не придумавший как прямо им это в лицо и заявивший: «Я пришёл вам помочь». Он бы ещё заявил: «Я пришёл дать вам Волю!», на манер былинного героя. Большего идиотизма трудно себе представить.

Он у вас там что, блаженный? Этот ваш Сидор? — с искренним, неподдельным интересом, Демьян Богат грустно смотрел на Боровца. — Заявить ТАКОЕ в лицо поречному дворянству. Что он пришёл им помочь!

Что он себе позволяет? Он же им в лицо заявил, что те слабаки. Тем, кто с детства приучен воевать, тому, кто всегда со всеми своими проблемами должен справляться сам. Большего оскорбления для шляхтича просто представить невозможно.

Он у вас там что, дежурный городской дурачок с золотой ложкой во рту? Что у вас в городе происходит? Последнее время, такое впечатление, что у вас там всё верх дном.

— Землянин, — нехотя буркнул Боровец. — Который, похоже, до сих пор так толком и не разобрался, что вокруг происходит и кто в городе хозяин. Оттого и влипающий во всякие неприятности.

У меня такое сложилось впечатление, что они и сами не ожидали, что столкнутся с таким количеством ящеров. Думаю, что и для них это тоже была неожиданность.

— И что? — холодно поинтересовался Богат. — Это им помешало? Им это помешало взять Сатино? По-моему, нет.

И что это даёт нам?

— Ну, понимание, что всё произошедшее случайность, — неохотно пожал плечами Боровец.

— А понимание того, что он один расправился с тремя тысячами не клановых ополченцев, а кадровых пограничников — это вам ничего не даёт? В течение одного часа!

— Это случайность, — поправил его Боровец. — И не он, а Корней.

— Ах, случайность. Не он, а Корней. Понимаю.

— Значит, случайность.

— Случайность и газы, — холодно отрезал Боровец.

Похоже, он уже успел оправиться от разноса и начал огрызаться.

— А почему у вас тогда нет таких приятных случайностей, господин Боровец? — вдруг совсем тихо поинтересовался Богат. — Почему у вас нет газов? Или они у вас есть, но не из того места? И не того качества?

— Молчите? — мрачно констатировал Богат. — Ну, молчите и дальше. Глядишь, сойдёте за умного.

Пусть не такого, как этот ваш барон, но хоть не хуже.

— Прекратите, — холодным злым голосом оборвал словесный понос Боровец. — Прекратите немедленно.

— А то что?

— А то я развернусь и пошлю вас всех, со всеми вашими проблемами сами знаете куда, — неприятно как-то улыбнулся Боровец. — Я вам не мальчик для битья.

И тогда с хитроумным бароном и с тем, что там произошло, вам придётся разбираться самому. Или искать другого такого дурака, что согласился бы на вас работать. И самим выяснять: знал ли барон, что за стенами крепости его ждёт столь многочисленный гарнизон, или, всё-таки не знал? И случайно ли он захватил с собой свой сонный газ, или это у него с самого начала была такая хитрая задумка.

И почему он взял с собой столь большой отряд? И откуда он у него вообще такой большой оказался? То не было ничего, и тут вдруг нате вам. Три тысячи не самых плохих бойцов! И пусть большая половина из них чужие амазонки, но они ведь у него есть! И они работают на него! И значит, что-то же ведь их в нём привлекает! И ещё тысячи и тысячи вопросов могут возникнуть, если серьёзно задуматься…

— А если даже и так? — спокойно, словно и не было только что бешеной вспышки раздражения, спросил Демьян. — Что если у него с самого начала была такая задумка? Что нам это даёт?

Ничего!

— Зато мы теперь знаем, насколько эффективно можно воспользоваться сонным газом не только в замкнутых помещениях, но и на улице, — сердито отозвался Боровец. — И все эти невнятные разговоры, что работорговцы в своих делах активно пользуются каким-то своим особым сонным газом, оказывается не такая уж и чушь, как они активно всех убеждают вот уже на протяжении чуть ли не полувека.

Теперь мы точно знаем что и история с пленением амазонок с помощью этого же самого газа не досужий вымысел какого-то глупого землянина, а истинная правда. И нам надо было с самого начала обратить самое пристальное внимание на научные разработки этого их профессора. А не отмахиваться бездумно.

И мы можем даже попытаться сами разработать не только такой же сонный, но и боевой газ. И в ответ получить на собственную голову аналогичную реакцию уже имперских ящеров, — мрачным голосом прокомментировал собственные слова Боровец. — Великолепно!

— Джин уже выпущен из бутылки, — сухо отрезал Богат. — Поэтому, Территориальный Совет ставит вопрос иначе. Или мы сейчас оседлаем эту газовую волну и будем в числе лидеров, как по средствам нападения, так и по средствам защиты, или же нам самим грозит в какой-то момент попасть под внезапный химический удар и оказаться элементарно к тому не готовыми. Выбор за нами.

А по поводу сонный или не сонный, думаю тут, и говорить не о чем. Это только ваш барон с остальными землянами такие щепетильные, что отказываются разрабатывать боевые газы. А вот работорговцам, много лет назад, как оказывается, уже разработавшим нечто подобное, свойственен более утилитарный подход. И ящерам подобное свойственно.

Землянами дважды за последний год на территории Ключёвского края были применены сонные газы. И дважды они доказали свою высокую эффективность в поле. И я думаю, вывод для всех очевиден. Газам — быть!

Впрочем, я не настаиваю на вашем личном участии в этом деле, Боровец.

Внимательно посмотрев на хмурого недовольного Боровца, Богат постарался аккуратно спустить его раздражение.

— По вашему лицу видно, что всё здесь происходящее вам не нравится. Прекрасно! Раз так, в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Вы, господин Боровец, своё дело сделали и теперь можете быть свободны. Ваши принципы нас не устраивают. Хотите оставаться на войне в белых перчатках? Желаете не запачкать свои чистые ручки? Бог в помощь. А мы уж, как-нибудь по старинке, воспользуемся старым добрым правилом: «Цель оправдывает средства».

Потому, всего вам хорошего господин Боровец. Мы с вами расстаёмся. От вас слишком много проблем. Вы неудачник, Боровец!

Идите! — махнул он рукой. — Ваше место Начальника Стражи оставлено за вами, как и договаривались. Ничем иным вы заниматься, не способны. Ловите воров, если таковых у себя найдёте, и трясите кошельки пришельцев, требуя воротный сбор. Там ваше место, возле ворот.

Проблемы с Сильвестр Андреичем и Силой Савельичем я утрясу, можете не беспокоиться. Наш уговор в силе.

Хоть проку с вас…, — Демьян Богат бросил на бледного от бешенства Боровца презрительно высокомерный взгляд, — как с козла молока. Идите! — раздражённо отмахнулся он рукой, уже не глядя, как взбешённый стражник покидает землянку.

Глава 3. Город

Кабак по соседству.

— «Для этих людей деньги значат много больше, чем для меня», — который уже час Сидор мрачно обдумывал одну и ту же не оставляющую его мысль.