Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

Пытались было съесть, агитаторов то есть съесть, да сдрейфили. Побоялись мести со стороны имперских. Те свою силу здесь чувствуют, и чуть что не так, сразу бьют местных смертным боем. А те ответить не могут. Вот и таятся. А заодно и злобу копят.

Допрыгается когда-нибудь Ли Дуг со своей агитацией, допрыгается. Не любят его здесь. Ой, как не любят.

— Его нигде не любят. Даже в своём же клане, — буркнула Белла. — Да толку. Не любят, а слушаются. Слушаются и делают так, как он говорит. Потому как он всегда с прибытком. Хороший администратор, — тяжело вздохнула она. — И как бы нам было легко, когда бы он был никчёмный руководитель. Ан, нет. Вот его ящеры в клане и терпят, и раз за разом выбирают в Главы. Потому как прибыль приносит хорошую и достаток всем обеспечил. Вот так то.

— Деньги, деньги, — согласно кивнул Марк. — Деньги правят не только людьми, но и нелюдью. А жаль. Честно говоря, я б этого Ли Дуга собственными руками придушил, до чего он мне не нравится.

— Придушишь, уж это я тебе обещаю, — негромко, так что Марку показалось что он ослышался, прошептала одними губами Белла.

— Э? — вопросительно поднял Марк правую бровь.

Посмотрев в глаза старого мастера, Белла лишь улыбнулась, никак больше не ответив на молчаливо вопросительно задранную бровь Марка.

Хмыкнув, управляющий надолго замолчал, видимо про себя обдумывая возникающие перспективы.

— Хочешь сказать…., — запнулся он, не договаривая.

— Слишком много вопросов с ним и вокруг него возникает, — согласно кивнула на не заданный вопрос Белла. — И все как один — крайне неприятные и крайне подозрительные. И ни одного положительного ответа.

— Слишком много вокруг него странного происходит. Так что надо постепенно, аккуратно, без скандала, от него избавиться. И обо всём, чем мы тут заняты, его не информировать. Чем меньше он знает, тем нам спокойнее.

— Понял, — кивнул Марк. — Мне тоже давно казалась подозрительной эта его суета и непонятная упёртость, и якобы непонятливость. Видать, не у одного меня вопросы по отношению к Ли Дугу возникли.

— Ну да Бог с ним, с этим ящером. Ты вот что лучше скажи. Корней сильно ругался, когда узнал что его подставили с испытанием орудий? Когда его фактически выставили на всеобщее посмешище с его новым пневматическим орудием?

— Не то слово, — поморщилась Белла. — Я таких слов, что от него тогда услышала, до того ни разу не слыхала. А уж точность и образность его определения вообще вводит в ступор. Раньше думала что от старых солдат в своём замке я многого понаслушалась. Оказалось, я ошибалась.

Одним словом, отыгрался он на мне за всю развёрнутую нами секретность по полной. Боюсь теперь лишний раз к Машке домой заскочить. До сих пор не простил. Как глянет при встрече, аж душа в пятки уходит. Суров, мужик, суров.

— Отойдёт, — улыбнулся одними губам Марк. — Отойдёт и простит. Он мужик не злопамятный. И поймёт что иначе никак нельзя было. Слишком много вокруг чужих глаз за нами смотрит. И как ты ни таись, а всё одно, что-нибудь да углядят.

— Если бы что-нибудь, — с горечью отозвалась Белла. — А то ведь самую суть высматривают. Ну да ладно, — поёжилась она на залетевшем на верх стены холодном ветерке. — Пойдём, пройдёмся по цехам. Ты мне всё на месте покажешь и там детально обговорим просьбу Куницы.

— Да нечего там обговаривать, — небрежно отмахнулся Марк. — Сделаем. Сделаем мы ему те бутыли, да пригруженные для тяжести свином.

— Чугуном, — поправила его Белла. — Не дело цветным металлом разбрасываться там где можно обойтись дешёвкой. Свинец слишком дорог.

— Как скажешь, — пожал плечами Марк. — Мне что свинец в стекло на дно закатать, что чугун — без разницы. Чугун даже лучше, его как грязи. Да и дешевле он.

— А пристенная пристань твоя действительно впечатляет, — улыбнулась Белла, отворачиваясь от происходящего внизу и направляясь к ближней башне с лестницей, ведущей во двор. — И озеро вы под стенами немалое выкопали. Аж завидки берут, как посмотришь. Маше б такой широкий ров с прудом у стен, в её Медвежьей крепости. Всё б мне спокойнее было б.

У тебя когда землекопы освобождаются?

— До конца лета будут заняты, — хмуро буркнул Марк.

Явно читаемое желание Беллы пристроить его рабочих ещё куда на сторону, совершенно не вызвало у него энтузиазма. Видать понимал. Стоит ему лишь раз выпустить землекопов из своих рук, всё, дальше их уже можно и не увидеть. Строек у компании хватало с избытком и везде требовались хорошие землекопы. А уж как копают его ящеры, уже наверное на весь Ключёвский Край гремело. Он устал уже отбиваться от предложений, валом идущих от местных кланов дать им на время его бывших людоедов.

Правда, вот такие просьбы он даже не рассматривал. С практикой местных чуть что не так, резать людоедов под корень, он в достаточной мере был знаком. И прекрасно понимал, если случится какая замятня, первыми вырежут его рабочих. Так сказать, во избежание. И никакими рассуждениями что они людоеды бывшие, и что добровольно отказались от человечины, что они теперь мирные, никого не проймёшь.

Старая, застарелая ненависть к подгорным людоедам сидела у местных в крови. И дай им волю, малейшую возможность, ничтожнейшее подозрение, никого больше обратно он не увидит. Вырежут!

— Ан, нет, — вдруг оживился он. — Могу дать. Покойничков Корнея, которых якобы «похоронили» под литейным в подземном хранилище.

— Та пара тыщ, которых якобы вырезали, и духи которых, неупокоённые, якобы бродят неприкаянными по подземельям и стоят на страже секретов Закромов Родины? — улыбнулась понимающе Белла. — Беру. Хоть как-то оправдаюсь перед Корнеем за обман и якобы душегубство. Может, скорее простит? Самое главное, тогда крепость Медвежью, такую хорошую, прямо под стенами города бросать не придётся. А без большого серьёзного рва так и придётся сделать. Не хотелось бы.

— Да и вообще, раз появилась такая возможность, у меня тогда на них сразу появляется планов громадьё. У нас там и Южный залив дальше углублять надо, и возле города северный край портового залива внимания требует. Сейчас, по зиме, самое время начать работы. Да и вообще, куда ни кинь, везде нужен хороший землекоп.

— Ну, вот, пришли, — распахнул Марк дверь цеха перед Беллой. — Стеклодувный цех, а рядом склад готовой продукции.

Вот тебе твои бутыли четвертные.

Каюсь, — улыбнулся он, глядя на изумлённую Беллу. — Как только ко мне подвалил Куница со своей просьбой попробовать сделать для него четвертную бутыль, я сразу озаботился, не дожидаясь вашего решения. Да и чего ждать, такая бутыль в любом хозяйстве вещь нужная.

Только вот на броневое стекло я не рассчитывал. Да ещё в столь впечатляющих объёмах. Думаешь, двумястами сотен тыщ он обойдётся?

— Чую что нет, — задумчиво пробормотала Белла озадаченно глядя на Марковы бутыли. — Уверена, что нет, — нахмурившись, сердито бросила она.

Весь её вид в этот момент был столь озадаченный и даже какой-то растерянный, что Марк даже на миг испытал беспокойство. Всё ли так?

— Уж больно у мужика была морда хитроватая, когда договаривались, — медленно проговорила Белла, не сводя с бутылей своего озадаченного взгляда. — Наверняка, при следующей встрече ещё больше повысит количество и постарается сбить цену. Всё же пятнадцать злотых за бутыль — это очень много, — медленно покачала она головой. — Три миллиона сто шестьдесят пять тысяч злотых. Просто безумие какое-то. Но он согласился. По крайней мере предварительно и на словах.

— Сокращай, — решительно кивнул Марк. — Можешь смело сокращать цену. Нам такая бутыль всё равно не больше серебрушки за штуку выйдет. Брать за неё пятнадцать? И не серебром, а золотом — это с любой стороны как ни погляди, а наглость. Не заплатит, — уверенно проговорил Марк. — Вот увидишь, не заплатит.

— Как говорится: «Наглость — второе счастье», — буркнула Белла, отворачиваясь. — Показывай, — вдруг как-то сразу переключилась она на другое. — Показывай всё, что у тебя есть новенького.

— Баллоны, — протянул руку вперёд Марк. — Показываю! Новые облегчённые баллоны под компрессоры для пневматических систем. Для передвижных и для стационарных. Из металла слишком тяжёлые получаются, вот мы с парнями с Литейного и подумали их заменить на стекло. Обычное лопается, нужное давление не держит, а вот броневое — в самый раз вышло. А уж твоя идея делать бутыль с толщиной стенки чуть ли не в паутинку — вообще супер. Тяжело, чувствую, будет выполнить такое требование, но зато сколько сырья сэкономить можно, — метательно закатил он глаза к потолку.

Кстати, если хочешь, можно не возиться с чугунными вставками, а сделать композитное изделие. Более-менее толстые стенки, чтоб сразу никто ничего не понял, из обычного стекла, а для крепости — с напылением верхнего броневого слоя. Вообще бы получилось бы чудо. Расход ценного сырья — исчезающе ничтожен. А при попытке переработать — основное ценное свойство, прочность, гарантированно не восстановимо.