Татьяна Бурцева - Западня для князя

• Название: Западня для князя
• Автор: Татьяна Бурцева
• Издательство: Православное братство святого апостола Иоанна Богослова
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2007
• ISBN: 5-87301-044-8

1259 год — непростое время Южной Руси. Князь Даниил Галицкий не может продолжать борьбу с Золотой Ордой, не получив помощи от своих соседей. У князя Даниила множество врагов. Но на пути у тех, кто готовит ему западню, встает сотник Георгий — смелый русич, для которого верность князю и своим убеждениям сильнее любых обстоятельств. Только вера в Бога и неукротимый русский дух помогают главному герою взять верх над врагами там, где, казалось бы, выжить и победить невозможно.

---

— Ты думаешь, это их рук дело?

— Даже не сомневаюсь.

Вой съехали с дороги. Дождей давно не было — земля почти не проминалась под копытами лошадей, но если посмотреть внимательно, можно было заметить место, где отряд, сопровождавший князя, съезжал с дороги. Поэтому было решено: далеко не уходить и ждать.

Едва Георгий увел людей и спрятал лошадей за холмом, как на дороге показалось человек тридцать всадников. Это действительно были Белые волки. Сотник едва сдержался, чтобы не присвистнуть от такой наглости. Одно дело — разорять кочевья на границе, совсем другое — устраивать засады в самом сердце княжества.

Сотник застыл в напряжении. Вот сейчас отряд проедет мимо следов. Но он зря волновался. Степняки спешили и не смотрели в сторону холмов. Они довольно быстро миновали притаившихся дружинников и поскакали на соединение с основными силами.

Георгий вздохнул с облегчением. Можно немного передохнуть. Пройдет какое-то время, прежде чем этот отряд достигнет своей западни и выяснится, что князь в нее не попал. До десяти минут сотник отбрасывал на выяснение ситуации и принятие решения. Потом весь отряд, скорее всего, двинется назад по следам этих тридцати человек, чтобы выяснить, где они упустили князя. И тогда найдут их. Если, конечно, вовремя не отойти. Но успеет ли князь к тому времени далеко уехать?

Решение всех этих вопросов сотник оставил на потом.

Сейчас его волновало совсем другое. Мысли снова затеснились в голове.

Кто спланировал эту гениальную ловушку? Несомненно, не Амир-бек. Это должен быть человек по меньшей мере незаурядный.

Кто так много знает о привычках князя, о его сердечной привязанности к жене? Это не может быть мятежный боярин. Повет раскрыт полностью. Юный Борислав наконец сделал свой выбор и покаялся перед князем. С его помощью Даниил, князь Галицкий, хотел наконец уничтожить Белых волков, заманив их в ловушку, но они его опередили.

Кто же за всем стоит?

Кто так близок к хану, что знает обо всех интригах?

Кто может служить одновременно Берке и Хубилаю?

Кто?!

Ответ пришел в голову внезапно. Сотник готов был расплакаться от злости.

Как он мог не заметить то, что было очевидно? Сейчас в его списке остался только один человек.

Внезапно послышался шум множества копыт. По дороге скакал крупный отряд. Это могли быть только Белые волки, возвращающиеся назад.

Слишком быстро. Слишком.

Они буквально вытекли на открытую взорам дружинников часть дороги. Георгий насчитал полторы сотни. Продвигались они быстро, поэтому сотника тешила робкая надежда, что большой отряд также не заметит следов. А дальше их самих ждала западня.

Как только первые тридцать человек проехали, Георгий стразу послал одного воя встретить княжескую дружину и предупредить их о засаде и просил подойти как можно ближе к холмам, где они устроили себе место для наблюдения.

Надеждам сотника не суждено было оправдаться.

Основная часть отряда проскочила место, где была примята жухлая трава, однако несколько человек заинтересовались и соскочили с коней, чтобы получше рассмотреть.

— Все, сотник, уходить пора, — прошептал Семён.

— Да, пора…

Георгий понимал, что вдесятером они не смогут нанести существенный урон волкам, но было просто необходимо выиграть время для отхода князя.

Что же делать?

— Приготовьте луки, — шепотом скомандовал он, — воткните все стрелы перед собой, стрелять будем очень быстро. А потом так же быстро отступать к реке.

— Хочешь их за собой увести? — хмуро поинтересовался Семён.

— Ты прав.

— Это для нас верная смерть.

— Есть другие предложения?

— Нет, но это тоже не дело, слышал ведь, князь велел тебе не высовываться.

— Князь в битве при Калке сражался в первых рядах не жалея себя. Неужто мы струсим?

— Мы с тобой, — зашептали дружинники.

— А ты? — сотник испытующе посмотрел на Семёна.

— Мог бы и не спрашивать… — пробурчал тот в ответ.

Два следопыта уже направлялись по следам к холму, настала пора действовать.

По сигналу дружинники подняли луки.

— Давай, — скомандовал сотник.

Зазвенели спускаемые тетивы, первый ряд стрел полетел во врага. Не успели они достигнуть своей цели, как за ними полетели еще и еще. В отряде Волков началась паника. Кони заметались, сбрасывая седоков. Волки пытались их отвести в безопасное место и отойти. Сбившиеся в кучу степняки были великолепной целью. Знали бы они, что смятение в их ряды внес лишь десяток воинов!

Но и сейчас они скоро опомнились. Лишь только десяток отстрелял последние стрелы и начал отходить, за ним ринулась погоня.

План Георгия состоял в том, чтобы обогнуть курганы не справа, как поехал князь, а слева и вернуться на дорогу, приведя преследователей в руки княжеской дружины. Это было безумием, но другого выхода не было.

Как и ожидалось, степняки начали преследовать отряд сотника. Скачка вдоль реки была очень рискованна. Заросший травой и кустарником берег был опасен тем, что невозможно было угадать, какое место было вполне твердым и устойчивым, а какое — нет. С другой стороны, Волки тоже опасались выпускать поводья из рук и не били из луков.

Сотник скакал со своим отрядом по большой дуге. Скоро они должны были выехать к следующему холму. Там — открытое место и отряд подвергался серьезной опасности, поэтому нужно было прибавить скорости. Расстояние между преследуемыми и преследователями немного увеличилось — у дружинников появился шанс добраться до дороги раньше, чем их изрешетят стрелами.

Когда первый всадник показался из зарослей, сотник уже подъезжал к холму. Он немного придержал коня, чтобы осмотреться. Одного взгляда назад ему хватило, чтобы сердце его упало. Все ухищрения оказались напрасными.

Его отряд оттянул на себя часть погони, но за ним ринулись далеко не все.

А что же делают в эту минуту остальные?

Он заворачивал за холм, мысленно проклиная свою несчастливую судьбу, как будто решившую поквитаться с ним за все его предыдущие удачи, и судорожно соображая, что можно еще предпринять.

Впереди показалась дорога, по которой продвигался большой отряд русичей. Его десяток был гораздо ближе к нему. Сотник услышал, как Семён закричал, привлекая их внимание. Это была подошедшая дружина князя. Они сразу развернули строй и двинулись навстречу показавшимся из-за холма степным воинам.

Георгий заметил, как его десяток развернулся и поскакал навстречу врагу. Он сделал бы то же самое, если бы у него не было другой задачи.

Сотнику нужно было найти ускользнувшую часть отряда степняков.

Он вернулся к месту, где они дерзко напали на Белых волков. Мимо него нельзя было проехать не заметив — в беспорядке лежали тела убитых людей и лошадей. Георгий не мог и представить масштабов своей отчаянной выходки. Видимо, им на руку сыграла поднявшаяся паника.

Дальше сотник поехал по своим же следам до курганов. Видимо, часть степняков взяла правильное направление — направо вдоль реки. Здесь дорога была лучше — берег более пологий, поэтому ехать можно было гораздо быстрее. Он спешил, даже не пытаясь оставаться незамеченным. Что будет делать, когда наконец найдет пропавший отряд, он тоже не знал.

Наконец, Георгий их увидел. Белых волков было более полусотни и двигались они очень быстро. А он — один. Семён с десятком завязли в сече.

Впереди ехал Амир-бек и еще один знатный воин, сотник со спины не мог его узнать.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Георгий закричал, привлекая внимание. По его подсчетам, как раз сейчас отряд князя должен был подходить к лесу. Если он его достигнет — Хмурый выведет его к монастырю. Нужно было купить совсем немного времени.

Движение замедлилось, Волки стали оборачиваться в седлах. Было видно, что поступок Георгия вызвал легкое замешательство. Степняки развернулись, ожидая нападения. Им не могло прийти в голову, что один человек может пойти против целого отряда.

Амир-бек подъехал ближе.

— Ты пришел умереть, безумный? — прокричал он.

Георгий знал только один способ, с помощью которого можно было заставить бека хотя бы на несколько минут прекратить погоню.

— Нет, я пришел исполнить обещание и вызвать тебя на бой, — ответил сотник, — один на один. С помощью своих Волков ты можешь победить меня, но сам навсегда останешься трусливым шакалом.

— Ты, дрожащее отродье змеи и ящерицы, мне понадобится только один миг, чтобы убить тебя!

Амир-бек, расталкивая своих воинов, поскакал навстречу сотнику, на ходу вытаскивая сабли. Он не держал узду, конь шел сам.

Сотник молча достал меч. Возможно, это была его последняя битва. Георгий про себя прочитал молитву и застыл в ожидании. Свою задачу он уже выполнил — отряд стоял.