Александр Меньшов - Железом и кровью

• Название: Железом и кровью
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Фэнтези

Вольная интерпретация игры «Аллоды Онлайн».

---

— Дураки вы, — повторил я, присаживаясь. — Мы с вами в одной лодке и раскачивать её не надо. Давайте все успокоимся… Бернар угостит своим знаменитым иван-чаем…

— Да пошёл он! — буркнул Первосвет. — Пусть этот чай себе…

— Да я сказал всем заткнуться! — гаркнул я, вскакивая. — Ещё кто слова скажет: тому лично… лично… Придурки! Шпионы у них кругом! Да пусть будет так, хрен с ним.

Несколько минут все молчали, отстранившись друг от друга.

— Так-с! — собрался я разрешить проблему. Затягивать с этим не стоило. — У меня следующее предложение… можете его разругать в пух и прах, если что… В общем, так: у нас остаётся ещё одна не обследованная зона. Это восточная гряда. Судя по всему, чернокнижник и остатки команды галеона могли укрыться там. Постараемся отыскать их следы и решить вопрос с нашей невиновностью. Есть предложения?

— Пока нет, — пробурчал Первосвет.

Остальные просто промолчали.

— Значит, согласны, — подвел я итог. — Выступаем.

Первой пошла Стояна со своей рысью, за ней эльф, я и замыкал всё шествие Первосвет.

В отличие от вчерашнего дня, погода с утра установилась отличная. Только лужи и мокрая земля кое-где говорило о вчерашнем ненастье.

Мы пошли ближе к восточному склону ущелья, стараясь разыскать хоть какие-то следы. Стояна часто останавливалась, но каждый раз ничего не находила.

— Уж не по воздуху же они перелетели! — ругался Первосвет.

— Они вполне могли сразу подняться в горы, — предположил Бернар.

— А, может, мы ищем то, чего на самом деле нет? — сказал я.

— Нет, я уверен, что они прячутся, — упрямо повторял эльф.

Он явно отчего-то не хотел сдаваться.

На очередном привале я выхватил момент, чтобы пообщаться с ним с глазу на глаз.

— Что значит «упрямо ищу»? — недовольно ответил он. — Можно подумать, тебе доказательства не нужны.

— Согласись, что о доказательствах моей невиновности настаивал ты сам. Откуда мне знать, о чём вообще говорили на совете. Если этот совет вообще был.

— Ты мне не веришь? Тоже полагаешь, что я из компании мятежников? Ищу своих?

— Нет… Хотя скажи, а ты действительно взял «астральные слёзы» с галеона?

— Взял. Да, взял.

— Зачем?

— Я считаю, что соединив в определенной пропорции метеоритное железо, обсидиан и «слёзы», можно попытаться стабилизировать процесс перемещения. Аманда начинающий магистр. Это ее дядя был Великим Магом. Ей просто не хватает опыта. А я у него кой-чему поднаучился.

— А-а…

— Ты понимаешь, именно Клемент меня… взял… пустил к себе на аллод. Везде преследовали…

В следующий раз я попытался поговорить с Первосветом. Мы с ним немного отстали от отряда.

— Я всё же хотел насчёт «Державы» у тебя узнать, — негромко начал я. — Знаю, что ты с ними… знаком.

Первосвет было хотел что-то возразить, но потом лишь сердито махнул головой.

— Знаком. Мы из-за бедности рода, так сказать, туда не вхожи. Да и не могли бы попасть. Слышал я, что ряд благородных дворянских семей объединились против власти Айденуса. Но кто, хоть убей, не знаю.

— Вижу на Бернара обиделся? — сменил я тему.

— Хлыщ эльфийский! Думает, коли магии обучился, так теперь всё знает? Я, между прочим… да ну его к Нихазу! Я как в Новоград попаду, обязательно в какую-нибудь гильдию вступлю. Представляешь: буду носить гербовую накидку…

— Насколько я знаю, в гильдию просто так не принимают. А накидку с гербом дают только за верность, доказанную службой… или большим кошельком. У тебя денег много?

— Денег? — Первосвет даже остановился. — Ну, монет двадцать.

— Медяков?

Цвет лица тут же выдал ответ парня.

— Ну вот. А гильдейская накидка, если ты уж так хочешь её приобрести, чтобы девчонкам нравится, стоить будет… самая плохонькая… золотом… монет, эдак, пятьдесят.

— Откуда ты…

Первосвет отмахнулся от меня и пошёл вперёд.

К вечеру мы уже вышли на границу с Ухающим лесом, где решили и остановиться. Вот тут я решился «попытать» Стояну.

— Не занята? — спросил я, присаживаясь рядом. Между нами мгновенно выросла Ладушка. Видно, ревнует хозяйку ко всем.

— Могу поговорить, — ответила девушка, успокаивая рукой рысь.

— Спрошу прямо: почему согласилась пойти с нами? Тебе-то ведь ничего не угрожает?

— Боюсь показаться тебе слишком… меркантильной. Бернар обещал мне отдать кое-что.

Когда она сказала «Бернар» я вдруг уловил в её голосе какую-то странную нотку. И тут же понял, что эльф ей нравится. Очень нравится.

В подтверждение моих предположений, зрачки Стояны на секунду-другую расширились. Лицо её сделалось слегка глупым, и она улыбнулась.

— Интересно что? — спросил я, внимательно вглядываясь в поведение Стояны.

Сейчас мне все сделалось чуть неудобно, будто я подсмотрел нечто неприличное.

Стояна прищурилась, глядя мне в глаза. А я вдруг подумал, что наивно считал, что ей хоть чуточку нравлюсь.

О, Сарн, что я за баран! Понапридумывал себе…

Хотя, если быть честным, то на благосклонность Стояны я ничуть не рассчитывал. Просто мне, скорее всего, приятно было тешить себя мыслью о том, что я такой мужественный, симпатичный, нравлюсь и эльфийкам и…

Тьфу ты! Дурак!

Тут я впервые оценил её возраст: до этого я просто представлял её молодой девушкой, но внимательно приглядевшись, понял, что она ещё подросток. Теперь стало понятно, отчего она так испугалась нежити.

Стояна не стала отвечать. И мне вдруг стало её жаль: погибнет ведь ни за грош. А в этом ведь будет и моя вина: это ведь я просил Бернара взять следопыта.

Едва слышный треск веток заставил всех встрепенуться и вскочить.

— Тихо, ребята!

Из темноты вышли пятеро. Судя по одежде, это были разведчики.

— Вы кто такие и что тут делаете? — спросил один из них.

— Мы — собираем обс… тьфу ты… («Обсидиан», — подсказал Бернар.) Вот-вот, обсидиан для госпожи Аманды ди Дазирэ, — ответил я. — А вот вы кто такие?

— Обсидиан? — удивился разведчик, оглядываясь на своих товарищей. — Зачем?

— Госпожа будет проводить какой-то магический опыт, — добавил Бернар, демонстрируя черный «зуб».

Командир разведчиков всё ещё подозрительно на нас смотрел. Скорее всего, он не был ещё в лагере и не знал о нас.

— Я - Мал Тёмный. А это мой отряд. Хочу вас предупредить, что вы слишком близко от Могильного грота.

— Что это? — спросил я.

— Чуть севернее отсюда вход в пещеру. Мы вчера там были: внутри всё кишит нежитью.

— Да? — я едва сдержал радость.

И всё-таки Бернар был прав. А я уже начал сомневаться.

— А вы куда сейчас направляетесь? — спросил я у Мала. — Ещё и ночью.

— В лагерь. Время суток для нас не имеет значения, — лицо командиров разведчиков слегка заострилось после этих слов. Стало понятно, что он относился к разряду тех людей, которые плюют на правила и часто рискуют.

— Э-э… ребята, не могли бы сопроводить туда девушку? — спросил я.

— Отчего же нет. Можем.

Я повернулся к Стояне и тихо ей проговорил:

— Возьми судовой журнал. Передай его именно Локу. А на словах добавь про галеон и чернокнижника.

— Вы пойдёте сами? — насупилась она.

— Пойдём. А тебе сейчас не следует влазить в это дело.

— Но…

— Стояна! Я тебя очень прошу, — каждое слово я произнёс с силой в голосе. — От того, что ты это выполнишь, зависит наша с ребятами судьба.

— Я не понимаю…

— Ничего, сообразишь позже.

Бернар отдал ей журнал и Стояна нехотя пошла следом за разведчиками.

— Ты уверен? — чуть погодя спросил эльф.

— Более чем. Ему будет подсказка, а нам поддержка.

— Я тебя, конечно, уважаю, — начал Бернар, — но такой документ следовало бы передать лично и…

— Не сейчас.

— Н-да… Всё в тебе хорошо: и дерзкий ты, и умный… даже хитрый… и тактик неплохой…

— И?

— А думать, так сказать, на два-три шага вперед никак научиться не можешь.

— А ты на что? Подсказывай, только вовремя, а не спустя три часа…

— Ты не даёшь мне времени на раздумья. Слишком быстро принимаешь решения. Спонтанно, как-то. Эта непредсказуемость в чём-то и даёт положительный результат, но дело больше в твоей удаче, чем в просчитанности действий.

— Тем и беру, — улыбнулся я.

Мы быстро перекусили, и я взялся первым дежурить, а остальные легли спать. Нам следовало выходить рано утром, чтобы успеть в Могильный грот до прихода солдат из лагеря. Лок должен будет их отправить сюда.

С этими размышлениями я присел у костра и принялся затачивать свои мечи…

15

В пещере было сыро. И ещё темно.

Мы зажгли факел и не спеша отправились в путь.

Свод был довольно высоким. Прошли первой галереей шагов сто, когда она резко направилась книзу. На потолке растянулась «бахрома» сталактитов, играющих искрами от отблесков огня. Внизу раскинулся полукруглый «красный» зал, из которого вели два узковатых прохода: один на север, а второй на юго-восток.