Александр Меньшов - Железом и кровью

• Название: Железом и кровью
• Автор: Александр Меньшов
• Жанр: Фэнтези

Вольная интерпретация игры «Аллоды Онлайн».

---

Вспомнился вечер накануне охоты на оленей, когда один из ветеранов Лиги рассказывал о своей службе на Святой Земле в рядах небольшого отряда стяговников. Это были особые воины, стоявшие на страже воинского знамени. Из рассказа ратника следовало, что он с товарищами попал в самую гущу битвы с имперскими солдатами.

— Мне и раньше говорили, что хадаганцы бросают на захват стяга основные части, — рассказывал ветеран, — но слышать и участвовать, как вы понимаете, совершенно разные вещи. От нашего отряда осталось трое, но стяг мы отстояли… удержали…

Взяв свой фальшион, я срубил молодую березку, очистил её от веток, и на один из концов насадил голову рыси.

Вот теперь это мой стяг. И сейчас в лагере меня будет ждать теперь уже собственная «жаркая схватка». Закрепив шест к спине, я оправил разодранный акетон, и пошёл в лагерь первым.

Надо было видеть лица часовых: они смотрели то на меня, то на импровизированный стяг, но никто не попытался даже воспрепятствовать моему движению. И я уже было подумал, что, может, всё обойдётся, как у самой хижины Аманды дорогу преградило человек десять солдат.

Я отвязал шест и с силой вставил его в землю.

Вперёд выступил сотник Гюрята. Подошедший сзади Бернар начал было говорить о возложенной на нас миссии, однако его оборвали:

— Вы, господин ди При, можете проходить. Вас ждут. А вот вам, молодой человек, придётся пройти в другое место.

Ну, вот и всё! Следовало принимать решение.

Бернар смотрел на меня, и его взгляд говорил о том, чтобы я сдался. Стояна не понимала, что происходит, и потому немного растерянно оглядывала собравшихся солдат.

— Основание? — начал я, отмечая, что меня начинают обходить с обоих флангов, отрезая от эльфа и друидки.

— Идёт разбирательство дела об убийстве Велеса Северского.

— Он предатель и мятежник. Один из организаторов нападения на Клемента…

— Возможно, — перебил сотник. — Проведут дознание и всё станет ясно: мятежник или…

Закончить он не успел. Бдительности я не потерял: нападали сразу с обоих сторон.

Я сделал шаг вперёд и завертелся на месте, вынимая мечи. Нападавшие замешкались. В одном из них я узнал рыжего десятника, что хотел у нас с Первосветом отобрать оленя.

Секунду я решался по поводу целесообразности ведения боя в полный контакт, и перешел в наступление. Дрался жестко и наверняка: трое в авангарде свалились, корчась от боли. Бил пока только гардой.

Эх, плохо, что я первый обнажил мечи: теперь отступать некуда. Даже если я никого не раню, они будут считать, что я готов на всё.

— Действительно, головорез, — громко сказал кто-то и солдаты расступились.

Вперед вышел Лок.

— Послушай, приятель, не надо крови. Даю тебе своё слово, что тебя никто не тронет. А сейчас отдай мне свои мечи.

— Отчего я должен тебе верить?

— От того, что мои братья тебе верили, — ответил гибберлинг. — Это ведь ты тогда помог Аманде с порталом и убрал чернокнижника с площади…

— Он сбежал. Я не успел его…

— Ну и пусть. Зато это дало нам возможность эвакуироваться с аллода. Ты не подвёл нас тогда, а я не подведу тебя сейчас.

Я всё ещё раздумывал, когда ко мне подошёл Бернар. Он принял моё оружие и громко сообщил:

— Я вызываюсь его отвести.

— Вот и славно, — улыбнулся Лок. — Кстати, неплохую ты себе киску нашёл!

Он кивнул на шест с головой рыси.

Бернар взял меня за плечо и повёл за собой. Чуть позади пошли несколько солдат.

— Не бойся, я поговорю с Амандой, — прошептал эльф. — Думаю, она на твоей стороне.

Меня привели к вырытой в земле глубокой яме, внутри которой стоял Первосвет. Я ещё раз огляделся и спустился по лестнице вниз.

— Привет, брат! — бросился обниматься гигант.

— Привет. За что тебя-то сюда?

— Да, наверное, за что и тебя. Ну как всё прошло?

— Без приключений не обошлось, — усмехнулся я, присаживаясь на постель из веток.

Уже вечерело. В воздух разлилась привычная мелодия: стрекотание цикад, уханье сов.

— Ладно, утро вечера мудренее, — бросил я, укладываясь.

Спать, конечно, не хотелось. Всё этот страх смерти. Кто-то мне когда-то говорил, что только глупец не боится её.

— Ты знаешь, — негромко проговорил Первосвет, прилёгший рядом, — нас теперь кличут Головорезами.

— Нас?

— Ну, тебя, меня и Бернара. Так говорят, я слышал: отряд Головорезов.

— А ещё что говорят?

— Мол, все мы наёмники. Только на службе у Лиги.

— Глупости.

— Сам понимаю.

— Тебя уже опрашивали?

— Несколько раз. Я даже их на место сводил.

— И что?

— Не знаю. Ждали тебя с Бернаром… Кстати, а чего его не задержали?

— Тенсес его знает.

Я закрыл глаза, пытаясь нагнать сон, но он, как назло, не шёл.

Там, наверху, кто-то пришёл. Он негромко переговаривался с часовыми и, спустя пару минут, вниз опустилась лестница. В свете факела я увидел Бернара. Эльф быстро спустился и подлетел ко мне.

— Привет, — бросил он поднявшемуся Первосвету.

— Судя по всему, — начал я, приподнимаясь, — дела наши не очень.

Эльф показал жестом, чтобы я говорил тише.

— Только что закончился совет, — говорил Бернар спокойно, но я уловил нотки недовольства в его голосе. — Ситуация такова: большинство полагает, что ты убил Велеса по другим причинам. А то, что он мятежник надо ещё доказать…

— Подожди, а что же Мила… как её там…

— Тут хуже не придумаешь. Оказывается, их род давно хотел породниться с Северскими. Но последних что-то не устроило и они почти в последний момент отложили свадьбу. И теперь эту самую Милу обвиняют в том… что она наняла нас для… даже не нас, а тебя, Бор…

— Вот же гадство!

— Мои показания никто в расчёт не взял.

— А причина?

— Причина? Она очень проста: мне «замылили» глаза. Мол, ты и Мила организовали всё это представление, чтобы отвести от себя обвинения в намеренном убийства дворянина. Нанял каких-то двух и сам же их кончил, вместе с Велесом. Сам понимаю, что всё это притянуто за уши, и прямых доказательств нет, но…

— А что Аманда?

Бернар не ответил. Он задумчиво тёр подбородок.

— Пойми, — начал он, чуть погодя, — сейчас не время открыто выступать. Были бы доказательства причастности Велеса к убийству Клемента… Род Северских очень уважаемый в Кватохе и сейчас тут, на этом острове, назревает конфликт между эльфами и людьми. Но никто не хочет нарушать хрупкого перемирия. Представь, к чему это может привести: все заведены до предела. Достаточно одного неверного слова и…

— Охренеть! — подвёл итог Первосвет.

— Да уж, — согласился эльф. — Но даже, если бы мы привели Велеса живым, ситуация бы не изменилась.

— И что решил совет? — глухо спросил я.

— Утром тебя, скорее всего, казнят, — ответил Бернар. — Этого требуют дворянская знать. И, чтобы удержаться у власти на этом острове, Аманде придётся согласиться, хотя сейчас она этого прямо не сказала.

Я обессилено опустился на землю.

— У тебя только один выход, — продолжал эльф: — найти непреложные доказательства.

— Хорош выход. Где ж я…

— Не торопись. Мне подсказали, где.

— Кто?

Бернар хотел ответить, но вдруг спохватился и замолчал. Но я уже понял: это Лок.

— В лагерь на берегу, — продолжил Бернар, — не вернулся отряд разведчиков. Он направился на восток за водопад, но вот уже несколько дней от них ни слуху, ни духу. Мы уверены… я уверен, что на этом острове кроме нас есть и другие.

— Кто? Мятежники?

— Да.

— Допустим. А каким образом я выберусь из этой ямы?

Бернар замолчал. Несколько секунд он вслушивался в ночные звуки, а потом почти что шепотом произнёс:

— Жди третьей стражи…. Кстати, тебе, Первосвет, придётся пойти тоже. Сам понимаешь, если утром не найдут Бора, то кандидатом…

— Я и так собирался идти… А смерти, между прочим, не боюсь! — нахваливал себя гигант.

— И ещё, — перебил браваду товарища эльф, — никому здесь не говори, что ты дальний родственник Валиров.

— Это почему?

— Потому, — отрезал эльф. — Просто не говори.

А я уже понял: не смотря, что мы были отрезаны от цивилизации, политические дрязги не затихали даже здесь. И шантаж в данной игре мог быть не последним ходом.

— Нам нужен следопыт, — сказал я эльфу.

— Стояна? Ты знаешь, язычники не самый подходящий…

— А другого варианта у меня нет.

— У нас, — поправил Бернар. — Я с вами.

— Но, если ты пойдёшь, то тут же станешь соучастником…

— А я им уже стал. Только просто ещё никто не знает. И в этом наше преимущество.

— Но если мы не найдём доказательств, тебя казнят вместе со мной.

— Чему быть, того не миновать — так ты, кажется, говорил?

— Почти… Ладно, но надо найти Стояну…