Екатерина Тильман - Вторая попытка

• Название: Вторая попытка
• Автор: Екатерина Тильман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Евгений мгновенно уловил обещание. "Что угодно, только потянуть время! - подумалось ему. - Письма отправлены четыре дня назад, о нашей судьбе уже знают, нас вот-вот должны найти... Только потянуть время!"

- Чего ты хочешь от меня, Сара? - прямо спросил он. - Какие условия твоей помощи?

Она вздохнула:

- Цинизм не идет тебе, честное слово. А условия моей помощи... Имей в виду, я ничего не обещаю!

- В моем положении глупо привередничать, - Евгений грустно усмехнулся. - Даже слабая надежда лучше, чем ничего!

- Как жаль, - в голосе Сары послышалась неподдельная досада, - что ты слишком поздно стал трезво оценивать свои силы! Будь ты раньше хоть чуть-чуть разумнее... - Она резко прервала себя, и уже другим тоном сказала: - Мне нужны твои записи. Все, что касается Сэма. Я не верю, что ты их не вел - для этого ты слишком профессионал!

"Куда отправить ее? - судорожно соображал Евгений. - К нам домой? Глупо... К юлиным родителям? Наверняка там уже тоже все обшарено... К Василевской? Ну, это совсем надо совесть потерять... Куда же, куда, черт возьми??!"

- Ты права, - откликнулся он. - Записи действительно существуют. Я спрятал их, когда понял, что арест неизбежен.

- И где они?!

"Ну... куда я мог их деть, кроме как передать в адвокатскую контору? Отдать кому-то из друзей? Только не коллегам, этому Сара не поверит..."

- Я отослал их своему старому другу, - ответил наконец Евгений. Другу детства. Ты, может быть, помнишь: я рассказывал про него. Валерий Артемьев...

- Ты настолько доверяешь ему? - с легким сомнением спросила Сара.

- Да. Абсолютно.

На этот раз "да" прозвучало совершенно искренне: Евгений действительно доверял Валерию. Он даже надеялся, что тот сообразит по ходу дела, чего на самом деле от него требуется. Пусть сомневается, требует подтверждений - пусть всеми способами тянет время!

- Я дам тебе примерный текст письма, - после паузы сказала Сара. - Ты перепишешь его по-своему и вернешь мне. В твоих интересах, чтобы твой приятель отдал документы сразу...

- Я постараюсь, - кивнул Евгений. - Но имей в виду, он не особенно доверчивый.

- Скажи мне, кто твой друг, - пробормотала Сара и неожиданно спросила: - А чем он, кстати, занимается?

- Владелец бара.

- Что-о? - невозмутимость на мгновение покинула Сару. - Ну тогда понятно, почему ты выбрал его: если и прочитает, все равно не поймет!

Евгений промолчал, стараясь не выдать радость: Сара недооценила противника. Валерий был умнее... гораздо умнее, чем можно подумать, узнав о его занятии! И возможно, он сумеет помочь пленникам больше, чем предполагалось...

Экстрасенсорные поиски базы по карте не принесли результата собственно, Дэн и не особенно на это надеялся. Слишком разные информационные поля: сотрудники спецслужбы и артист варьете даже в астральном поле редко встречаются! Но можно было поступить и по-другому...

- Если коллеги Евгения уже выяснили, где находится база, - заметил он, - то я могу просто поехать и спросить у них.

Валерий молча усмехнулся - "поехать и спросить", восхитительно! - а вслух сказал:

- Не знаю, имеет ли это смысл: не забывайте, Дэн, вы достаточно известны в СБ. Вряд ли кто-то рискнет встретиться с вами без соответствующей страховки...

Дэн вспомнил, как "подстраховались" для общения с ним Виллерс и Ананич... он тогда раз пять успел мысленно распрощаться с жизнью, стоя между двумя пистолетами! "При малейшем изменении моего поведения мой партнер выстрелит в вас, - как будто снова услышал он слова Виллерса, - а я выстрелю, если вы попытаетесь сказать ему хоть слово..."

- Но тогда, - справившись с дрожью в голосе, сказал он, - я ничем не могу больше помочь... Впрочем, - он скорее почувствовал, чем увидел отчаянно-требовательный взгляд Инги и невольно уступил ему, - впрочем, попробую еще подумать.

Казалось, Валерий понял вежливую фальшь последней фразы. Он сухо кивнул, и сказав, что если понадобится, то будет внизу, быстро вышел из комнаты.

Дэну было неловко, но... что еще ему оставалось? Бессмысленный риск с минимальной вероятностью успеха? И так, наверное, должно быть: ведь они пытаются действовать против судьбы, против устойчивого проверенного прогноза... И Дэн надеялся, что Инга поймет неизбежность отступления. Но не тут-то было:

- Нельзя так, Дэн! Мы все были идиотами один раз, нельзя же продолжать ими быть!

- Ты о чем?

- О Евгении, черт тебя возьми! И о Юле... Вспомни: когда Юрген сказал о ее возможной гибели, мы однозначно связали это с Евгением. Нам даже в голову не могло прийти что-то другое! Мы решили, что брак с нормальным человеком для эсперки подобен смерти, и изо всех сил пытались ему помешать... А на самом деле?! Лиза ведь говорила, но мы не верили ей, нам дороже было наше высокомерие! А если бы мы могли хотя бы предположить... Может быть, ничего этого не случилось бы?!

Дэну стало немного стыдно. Действительно, можно было бы истолковать то роковое предсказание по-другому, уточнить его - но это не пришло никому в голову! И за чужую глупость, как всегда, пришлось расплачиваться невиноватым... Все было бы иначе, не отвергни они тогда Евгения так дружно и безжалостно!

- Но какое это теперь имеет значение? - вздохнул Дэн. - Все уже случилось, и мы ничего не можем изменить!

- И ты уверен, - резко переспросила Инга, - что ничего больше сделать нельзя? Абсолютно уверен? Тебе не будет потом стыдно вспоминать об этом?!

Дэн промолчал: он прекрасно понимал, что соврать Инге он не сможет. Да, действительно, он чувствовал, что возможности еще не исчерпаны, что могут появиться оригинальные идеи... но ведь опасность так велика, и неудача уже зафиксирована во множестве вариантов будущего! Как найти среди них иной, счастливый?..

Словно почувствовав все сомнения Дэна, и желая защитить его от них, Инга подошла к нему совсем близко, так что он почувствовал на своих губах ее дыхание. Он потянулся было к ней, но она легко отстранилась: - Подожди!

На лице Инги появилось то вдохновенно-сосредоточенное "жреческое" выражение, которое так хорошо знал Дэн. Он машинально взглянул на ее перстень, и увидел, что тот наполняется ровным светом, а в руках Инги медленно оживает золотой энергетический шар такой интенсивности, что его, кажется, можно было увидеть без всяких специальных приемов...

- Я хочу передать тебе свою силу, - тоном заклинания сказала Инга. И прошу тебя, умоляю: придумай что-нибудь! Из любой ситуации должен быть выход...

Дэн крепко прижал ее к себе, согреваясь в подаренной энергии... и тут же почувствовал, как Инга едва не упала - ее удержали только его объятия. Дэн понял, что желая помочь ему, она активизировала шар слишком сильно даже для своих возможностей. Он попытался было вернуть ей часть энергии, но она не дала ему сделать это: неведомым образом восстановив силы, она резко отшатнулась, буквально отпрыгнула в сторону...

Слабые полупрозрачные молнии соскочили с ее пальцев... и тут же модель "Конкорда" шевельнулась и с грохотом сорвалась на пол.

- Ой! - невольно воскликнула Инга, мгновенно превращаясь из ведьмы в нашкодившую девчонку. - Я случайно...

Дэн не слышал ее. Он сосредоточенно смотрел на обломки, чувствуя, как на краю сознания возникает идея - замечательный способ, которым можно будет обмануть бдительных служащих СБ...

...Вопреки ожиданиям, Валерий не обиделся за разбитую модель.

- Если с Женькой все будет в порядке, - коротко заметил он, сметая осколки на лист газеты, - то сделает новую. А если нет, - он невесело усмехнулся, - то много ли толку от каких угодно воспоминаний?.. - И тут же почти яростно повернулся к Дэну: - Ну как, вы придумали что-нибудь?! Или нет?..

- Валерий, - вместо ответа поинтересовался Дэн, - скажите, как вы думаете: коллеги Евгения уже нашли базу? Ну, если они вообще ее искали...

Валерий отозвался не задумываясь:

- Уверен, что нашли! Не так уж много надо на это времени - каков бы ни был режим секретности, следы все равно остаются. Любая даже самая закрытая контора должна потреблять энергию и продукты, пользоваться транспортом...

- Понятно, - перебил Дэн. - Теперь скажите такую вещь: вы можете устроить истерику?

- Что? - Валерий с угрозой поднялся. - Что вы имеете в виду?

- Он хочет спросить, - сдерживая смех, пояснила Инга ("Да, если разговаривают двое мужчин, то где-то в далеком прошлом беседуют их предки-павианы!") - он хочет спросить, можете ли вы бурно проявлять эмоции: так, чтобы со стороны это казалось истерикой?

- Могу, разумеется, - успокаиваясь, пожал плечами Валерий. - А зачем это надо?

- Помните, вы говорили по телефону с коллегами Евгения? Ну, теми, кто тоже получил его письма... Можете сделать это еще раз?

- Ничего они мне не скажут! - сердито отмахнулся Валерий. - Во всяком случае, не скажут, где база... И никакая истерика, как вы выражаетесь, тут не поможет!

Дэн как-то многозначительно усмехнулся:

- И не надо! Пусть не говорят... Вы, главное, ведите себя как можно более эмоционально: беспокойтесь, ругайтесь, кричите, обвиняйте их во всех грехах, угрожайте завтра же пойти в газеты - в общем, чем больше будет шума, тем лучше! Пусть вас уговаривают, успокаивают и объясняют... А я в это время буду слушать ваш разговор по параллельному аппарату!