Екатерина Тильман - Грань желания

• Название: Грань желания
• Автор: Екатерина Тильман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Так что увезти ее отсюда будет совсем несложно! Хилим мысленно представил себе карту: пару совсем близких причалов лучше обойти морем, Марина про них все равно не знает. Можно дойти до Серой бухты, оттуда до Тощей Долины она доберется разве что вертолетом! Но в экспедиция вряд ли станет заказывать специальный вертолет - наоборот, от переполошившей всех любительницы приключений будут только рады избавиться...

А вот автобус в столицу ходит из Серой бухты каждые пару часов разве уставшая от переживаний и страха девочка устоит против такого соблазна?..

- А ты не мог бы... - осторожно прервала Марина его лукавые размышления. - Ты не мог бы довезти меня не до ближайшей пристани, а назад, по реке, до Тощей долины?..

Неуверенный, робкий голос... Именно на такие просьбы труднее всего отвечать отказом... странно, правда?

Хилим откашлялся, потер исцарапанной рукой разбитую физиономию - но врать ему не пришлось, Марина испуганно замахала руками:

- Нет-нет, не надо, не рискуй! Извини, я совсем забыла, что ты плохо себя чувствуешь!

10

Ищите смысл жизни во вчерашнем дне.

Под вечер заросшая акациями улица казалась необычайно уютной. Однако усталым путешественникам было не до красот чистенькой и ухоженной, но хилой городской природы. Только что они мечтали о близком отдыхе, о покое, о теплой ванне и сытном ужине - и вдруг все это отложилось на неопределенный срок...

- Ты моя злая судьба! - искренне возмущался Хилим, сердито оглядывая Марину с ног до головы. - Я, конечно, все понимаю, но нельзя же быть н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ бестолковой?!

Причиной возмущения был потерянный ключ. Точнее, даже не потерянный оставшийся в лагере экспедиции вместе с прочими вещами. А еще точнее - то, что Марина соизволила вспомнить об этом только у самого подъезда.

- Ну, и останавливался бы в гостинице! - расстроенно огрызнулась Марина. - Я тебя в гости не приглашала, сам напросился...

Хилим промолчал. Упреки раздражали его, особенно справедливые. Действительно, он напросился в гости сам - и причины тому были! "Я давно не жил среди людей, - объяснил он Марине. - Боюсь попасть в нелепую ситуацию, сделать что-нибудь не так... Можно на денек-другой остаться у тебя, осмотреться?" Марина не возражала: "Если ночевка в кухне на полу тебя не пугает..." "Не пугает, - тут же согласился Хилим. - Спасибо!"

Ему очень хотелось хотя бы пару дней пожить спокойно. Увы, Марина, судя по всему, была абсолютно несовместима с покоем! Вот и сейчас: первое, что пришло ей в голову - не вызвать слесаря, а спуститься с крыши в окно! Хорошая разминка на ночь глядя... Или она ждет от него рыцарства и героизма? Не дождется: еще одного спуска по стене он не переживет...

- Ну, а домовладелец? - предложил он менее авантюрный вариант. - У него нет второго ключа?

- Да уехал он! - с досадой воскликнула Марина. - Все прямо как назло...

Хилим пренебрежительно повел плечами, словно сбрасывая усталость:

- Ладно, не преувеличивай! Пошли... какая квартира?

Озадаченная Марина не стала спорить. Они поднялись по лестнице. Хилим приблизился к двери вплотную, положил ладонь на отверстие замка, пригнулся и еле слышно зашептал что-то через согнутые пальцы. "Он что, пытается соблазнить замок? Выглядит это, во всяком случае, именно так, - подумала Марина. - Только бы никто не прошел по лестнице, а то нас просто в психушку свезут!"

Впрочем, тут впору было вызывать не "скорую", а совсем другую службу... потому что не прошло и минуты, как замок, мягко щелкнув-прошелестев, открылся!

Хилим оглянулся на Марину:

- Любую вещь можно уговорить сделать то, что она в принципе умеет делать. Элементарная магия, вполне доступна даже людям!.. Ты не испугалась?

- Нет... - соврала Марина. - Проходи, не стой на пороге!

Хилим, уже вернувший свою обычную нагловатую уверенность, миновал прихожую - но в комнату даже не заглянул, сразу прошел на кухню. А когда Марина через пару минут тоже появилась там, он уже крепко спал, присев у стола и положив голову на руки...

"Ну просто паинька!" - усмехнулась про себя Марина. Открытого сочувствия господин магистр у нее не дождался бы, еще не хватало! А так, потихонечку, во сне...

Стараясь не шуметь, она развернула полукруглый диванчик, принесла из комнаты подушку и простыни. Перетащить сонного магистра со стула на диван было не сложно, труднее было раздеть, не разбудив. Он же не пьяный и не после наркоза, просто спит! Но очень уж было любопытно взглянуть на него раздетого: все там как у людей или нет?

Потом, пристыженная и сердитая сама на себя, плотно укрыла спящего простыней и одеялом. Не проснулся, слава богу... а если только притворяется? Хотя в этой равнодушной смертельной усталости не ощущалось притворства. Досталось все-таки бедолаге, даром, что магистр...

Марина вздохнула и пошла за аптечкой. Заварила ромашковый чай, бережно промыла ссадины на лице и руках Хилима теплым отваром, смазала календулой. На этом ее медицинские познания заканчивались, а вызывать врача не хотелось. Вот если завтра температура поднимется - а пока нечего шум поднимать!

...Обошлось, к счастью, без лишних приключений. Утром Марина услышала, как проснувшийся раньше нее Хилим шурует на кухне. Со звоном упало и покатилось что-то металлическое - и не дожидаясь продолжения, Марина кинулась на помощь.

- Доброе утро! - как ни в чем ни бывало приветствовал ее Хилим. - Не бойся, это только крышка от чайника.

Он выглядел вполне бодрым, и похоже, с утра он успел принять душ (а вот интересно, в человеческом облике сильфам нужно бриться или нет? Спрашивать как-то неудобно...), постель была аккуратно сложена в углу дивана, а будь на чайнике нормальная крышка, так господин магистр и завтрак успел бы приготовить!

- Доброе утро, - кивнула Марина.

Она внимательно вгляделась Хилиму в лицо. Нет, ссадины не воспалились, а кое-где уже и затянулись.

- Посиди, я сама все сделаю, - Марина мягко отодвинула добровольного помощника. Не из вежливости или заботы: просто терпеть не могла, когда кто-то хозяйничал в ее кухне!

Она заглянула в холодильник. Так: банка консервированных сосисок, перчики в томате, замороженные хлебцы... Есть шоколад, варенье и даже взбитые сливки к кофе - так что в магазин можно не ходить!

Она подобрала с пола крышку, ополоснула и наполнила чайник.

- У тебя газовая плита? - с какой-то странной интонацией спросил Хилим.

Не оборачиваясь, Марина фыркнула: он что, только сейчас это заметил? И что удивительного, если в старых домах газовые плиты?

...Искра проскочила над конфоркой, голубые языки пламени потянулись вверх. Марина потянулась уменьшить огонь, как вдруг...

- Ой, Лим, что это?!

Вверх по газовой трубе медленно полз рыжий огонек. Он выглядел каким-то на удивление мирным, напоминал светлячка в мохнатой шубе... но это был огонь! рядом с газом!

Взвизгнув от страха, Марина перекрыла вентиль. С тихим хлопком погасла конфорка, а огонек... огонек продолжал ползти! Плеснуть на него из чайника?

- Тихо ты! Сядь! - Хилим оттолкнул ее неожиданно властным движением. - Неужели не видишь, что это не просто огонь?

Отлетев к стене, Марина плюхнулась на все еще разложенный диван. А Хилим, цепко оглядев кухню, сдернул со стены календарь и скрутил его в трубочку. Потом со странной нарочитой какой-то медлительностью подкрался к плите и коснулся бумажным рулоном притихшего огонька. Тот отшатнулся, словно принюхиваясь - и вдруг радостно перескочил на предлагаемое место.

Хилим стремительно обернулся к Марине:

- Спирт, коньяк, одеколон! Что угодно, только быстро!

Марина шарахнулась к стенному шкафчику, извлекла бутылку кондитерского спирта.

- Годится?

Не отвечая, Хилим выхватил склянку. Резким ударом о край стола одной рукой ему приходилось удерживать горящий календарь, - отбил пробку. По клеенке растеклась прозрачная лужа, запахло спиртом.

Казалось, огонек тоже учуял этот запах. Во всяком случае, проявил явное любопытство... и Хилим "помог" ему, стряхнув на стол. И когда пьяное пламя заплясало над мокрой клеенкой, Хилим, ухватив чистую банку, ловко накрыл ею очаг огня.

- Что ты делаешь? - воскликнула Марина.

- Я его поймал! - торжествующе воскликнул Хилим. - Теперь надо только как следует залить спиртом!

Это он тут же и проделал, ловко перевернув банку и опрокинув над ней флакон. Огонек дернулся было вверх, но струя сбила его, закрутила - и в конце концов незваный гость притаился на дне слабой оранжевой искрой.

Со смесью отвращения и опаски Марина наблюдала за непонятной экзекуцией. Наконец, когда Хилим отыскал и плотно навинтил на банку жестяную крышку, а несчастный огонек то ли погас, то ли стал совсем незаметным, рискнула спросить:

- Что... что это было?

- Дикий саламандр, - Хилим пожал плечами. - Неужели сама не догадалась?

В общем-то, Марина почти догадалась... но откуда в ее доме взяться дикому саламандру?!