Екатерина Тильман - Грань желания

• Название: Грань желания
• Автор: Екатерина Тильман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Несмотря на зловещие эффекты саламандра - вдвойне пугающие от того, что сейчас не было возможности ответить ему тем же - Хилим невольно усмехнулся. Архелий всегда слишком пылко реагировал на общественное мнение, даже людское! Конечно, его профессия, энергетика, более всего связана с отношениями и суммированием эмоций. И все же Хилиму нередко казалось, что понятие престижа имеет для Архелия и самостоятельную ценность!

Да, конечно, Храм-на-Мысу и в самом деле был отстранен от соревнований из-за беспорядков в Северной Провинции. Внешне траур, по сути - наказание... Но ведь у них все равно не было солистки в том сезоне, Зара еще не была достаточно готова - так что еще непонятно, что было бы лучше! Ну а если кое-кто из людей перепутал причину со следствием и счел Храм-на-Мысу чуть ли не инициатором войны - так с этим все равно ничего не поделать... И вообще, в любом деле всегда найдется кучка ненормальных, готовая все перевернуть с ног на голову - так с этим не бороться надо, а использовать по возможности... Вот как он использовал гнусные слухи для раздувания скандала в конференции!

- Ну ладно, - уже спокойнее заговорил Архелий. - Сделанного не вернешь... Но объясни хотя бы, зачем тебе понадобилась эта волна сплетен против храма?!

Хилим вздохнул:

- Всегда найдутся люди, желающие прекратить глупый спор. Обычно это либо самые умные, либо самые компетентные. Ум Игоря я не преувеличиваю, но некоторую компетентность касательно храма он поневоле приобрел...

- Ну, и?.. - нетерпеливо произнес Архелий.

- Как я и ожидал, он оказался в числе тех трех, что сразу и весьма резко отозвались о поднявшейся перепалке, фактически, прервали ее в самом начале.

- То есть ты нашел его? - настойчиво повторил Архелий.

- Ну... Надо еще кое-что уточнить, - неохотно, но честно ответил Хилим. - Думаю, сегодня к вечеру я закончу.

Архелий вдруг исчез - молча и холодно. Но не окончательно, это Хилим почувствовал сразу. "Что случилось?" - послал он в пространство мысленный вопрос, рискуя, что его услышит еще кто-то, кроме Архелия. Но невыносимо было лишние секунды оставаться в неизвестности!

...Информация о предстоящей экспедиции в Тощую долину возникла в его сознании резко, ярко и объемно: возможности, скрытые и явные цели, сроки все это словно обрисовалось невидимой кистью... Неясно было одно: какое отношение к их разговору имеет эта околонаучная тусовка? Подобных экспедиций энтузиасты аномальных явлений снаряжали по несколько в год, но пока храм без особых проблем справлялся с тем, чтобы они не обнаружили в энергетических зонах чего-нибудь по-настоящему "недозволенного". Ну а на худой конец, всегда есть сигнализация!

- В этой экспедиции принимает участие Игорь, - отозвался невидимый Архелий.

...До Хилима медленно доходил весь ужас ситуации. Теперь у него нет никаких шансов завершить "работу" с Игорем самостоятельно - слишком серьезный оборот приняло дело, и... Черт бы побрал этого искателя приключений!.. Да еще, небось, и Марину с собой потащит! Если они встретились...

- Нет, Марины в экспедиции нет, - спокойно откликнулся Архелий. - Но я думаю, что и одного Игоря, с его знаниями и любопытством, не стоит подпускать так близко к активным точкам!

Нельзя говорить "я", если хочешь остаться невидимым: саламандру пришлось вернуться в комнату. Окончательно потерявший самообладание Хилим накинулся на него в почти человеческом бешенстве:

- Так ты все время это знал?!

- Обожжешься, - отстраняясь, рассеянно предостерег Архелий. - Да, знал. Собственно, это было вторым вопросом, который я хотел обсудить.

С ощутимым трудом Хилим "отмотал" разговор назад, на самое начало да, действительно, Архелий хотел поговорить о _д_в_у_х_ вещах!

- Я не знал, что все так обернется, - со странной грустью сказал Архелий. - Но надеюсь, теперь ты согласишься, что тебе следовало все рассказать Нере и мне? И попросить помощи?

Сдержанное высокомерие подействовало, как удар.

- Да ничего подобного! - воскликнул Хилим. - Клянусь, что справлюсь и с этой ситуацией!

Архелий легко растворился в эманации сомнения: "Ну и как бы ты помешал этому мальчику? Ты ведь не сможешь даже..."

Хилим презрительно усмехнулся, ответил вслух:

- Мне бы твою кровожадность, Арчи! Зачем такие страсти? Я уже сейчас знаю о нем достаточно, чтобы... Мальчик учится на подготовительном отделении химического факультета, имеет доступ в лабораторию, активно в ней работает - даром, что не поступил вовремя! Кстати, наверняка готовит там что-то для экспедиции...

- Ну, и?..

- Если полиция получит сведения, что он изготавливает наркотики... нет, это слишком, скорее, взрывчатку... А подбросить в нужное время в лабораторию небольшой пакетик может любой дикий гном!

Коротким жестом Архелий прервал слова. Усмехнулся - с явным облегчением.

- Я рад, что наши мнения совпали, - сказал он. - Все уже сделано. Завтра утром его арестуют...

6

Да сосчитает кто-нибудь наконец этих ворон?!

Никакой вид туризма Марину решительно не привлекал. Ну, разве что прогулка на машине - недалеко и ненадолго. Или путешествие в комфортабельной каюте на корабле (впрочем, насчет этого она не была уверена, потому что никогда не пробовала). Так или иначе, а удаляться от цивилизации ей решительно не хотелось!

Конечно, если человек всю жизнь живет в городе, пешком ходит только от машины до подъезда (и от спальни до гостиной!) и имеет сидячую работу возможно, ему природа покажется чем-то романтичным. Но Марина слишком хорошо помнила свою вынужденную жизнь в горах. Чего-чего, а природы там было достаточно: и флоры, и фауны, и всевозможных погодных мерзостей...

Так что согласиться участвовать в экспедиции в Тощую долину... да что там согласиться: добиваться, настаивать, чтобы взяли! А чего стоило договориться об отпуске? Хорошо еще, что ремонт в магазине уже закончился, а то бы и вовсе не отпустили!

Марина и представить себе не могла, что может когда-нибудь ввязаться в подобную авантюру, но - Игорь так просил... Даже не просил - завещал, именно такое определение пришло ей в голову во время свидания в тюрьме!

...Марину отыскали родители Игоря. Милые люди, совсем еще не старые но, конечно, смертельно ошарашенные свалившимся на них несчастьем. Марину они готовы были умолять на коленях: навестите его, зачем-то ему это так нужно!

Черт возьми! Марина ни на секунду не верила в преступление Игоря - но она хорошо помнила власть храмовой энергетики. Игорь хочет ее видеть... но не сделает ли она хуже, если пойдет?..

...Игорь, впрочем, был сдержан и лаконичен до крайности. Объяснил, что хотел бы составить план расположения всех "друидских колец" в Тощей долине. ("А потом?" - "А потом определить, какие из них активные." - "Но как? Я помню, Хилим определял это просто руками..." - "Ну, я не экстрасенс! Но думаю, что именно в этих кольцах будут гравитационные аномалии. Или электромагнитные, неважно. В любом случае это можно измерить...")

Конечно, Марина видела, что доля здравого смысла тут имеется - но стоит ли ради этого идти на такие жертвы? Да и вообще странно: неужели эти кольца раньше не проверяли ("Разумеется проверяли, - сказал Игорь, - ну, может не эти конкретно, неважно. Но дело в том, что поодиночке кольца мало что значат...")

А ведь действительно - на острове активная точка была как раз между тремя кольцами, и было бы бесполезно искать что-то внутри самих колец!

("В твоем случае фигура была предельно проста: треугольник. Его центр очевиден, даже с учетом неровностей почвы. Но когда колец больше, получаются более сложные фигуры. Как там отыскать главную точку? Что это окажется - центр масс, геометрический центр, еще что-то? Понимаешь, вот это я и хотел бы выяснить... Может быть, это вообще окажутся линии между разными центрами." - "Трещины, - вздохнула Марина, вспомнив давний рассказ Хилима и Зары. - Да, в этом что-то есть!" - "И именно на них, на этих линиях, и должны происходить самые интересные вещи, - вдохновенно объяснял Игорь. - Конечно, их не так просто обнаружить...")

Он бы продолжал еще долго - но полицейский напомнил о конце свидания. Игорь сразу угас, съежился, отодвинулся от микрофона и покорно поднялся. Кажется, еще сказал что-то на прощание - толстое стекло заглушало звуки, и Марина не разобрала слов.

А впрочем, какие тут еще слова? Ответ один: да или нет, дерзость или благоразумие! Но что теперь значит благоразумие? Всю жизнь трястись от страха? Обдумывать каждый шаг?! Перед самой собой разыгрывать потерю памяти?!! Но храм не милосерден ни к кому, и покорностью его не ублажишь... Марина дорого бы дала за возможность посоветоваться с Карелом, но обратиться к нему все же не решилась.

...А в экспедиции, как ни странно, оказалось совсем даже неплохо! Удобные палатки, теплые спальные мешки, мощные фонарики - ручные и подвесные, вкусная и быстрая в приготовлении еда... А еще ягоды в лесу, и река, неправдоподобно чистая и холодная, и достаточно свободного времени, чтобы купаться три раза в день!