Морган Хейез - Где прячется невеста?

• Название: Где прячется невеста?
• Автор: Морган Хейез
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004736-5

Когда бывший полицейский Мэк Карлино согласился разыскать сбежавшую невесту Алана Сомертона, он и представить себе не мог, какой очаровательной и манящей окажется эта Тедди Логан и как ему трудно будет преодолеть внезапно возникшее влечение…

Но дело есть дело!

Однако, как это часто бывает, в их непростые отношения вмешался случай, который изменил все…

---

Неделю спустя после отъезда из Денвера она пыталась поговорить с ним по телефону, но ничего хорошего не вышло. Сначала Алан настаивал, что должен знать, где она находится, потом требовал, чтобы она немедленно вернулась, а под конец разговора совсем разошелся и почти кричал, продолжая требовать и настаивать. Тедди повесила трубку. Позже она перезвонила своей подруге Холли в Форт-Коллинс и от нее узнала, что Алан в ярости и грозится так или иначе найти беглянку. Тогда Тедди перестала пользоваться кредитными карточками.

Последний раз они виделись месяц назад. Это было в офисе отцовской издательской компании «Логан Паблишинг», где Тедди проводила совещание с главными редакторами, после которого и заглянула к Алану. Того в кабинете не оказалось, и она решила подождать. Присев за рабочий стол, она машинально взглянула на экран компьютера и успела заметить бланки счетов и бесконечные столбики цифр, которые не насторожили бы ее, если бы не реакция вошедшего в этот момент Алана. Изобразив на лице живейшую радость встречи, он перегнулся к ней через стол, чтобы поцеловать, однако, целуя, не забыл дотянуться до клавиатуры и пробежаться пальцами по послушным клавишам — когда поцелуй кончился, цифры исчезли, экран погас. Она, разумеется, не преминула спросить, для чего ему понадобились счета компании, но вместо ответа на нее обрушился град упреков в том, что она якобы пыталась войти в закрытые файлы с сугубо частной информацией. Выкрикивая обвинения одно нелепее другого, Алан размахивал руками, срывался на визг, едва ли не впадал в истерику, и это вдруг разом придало ей решимости сказать то, что давно вертелось на языке: она уходит.

— Уходишь?! А как же договора с авторами, заключенные сделки с литературными агентами? Что будет с проектом Сандлера, наконец?!

Она не узнавала его. Раздражение и злоба исказили обычно привлекательные черты: глаза сузились, на скулах заходили желваки, по лицу пошли красные пятна.

— Ты не можешь просто взять и…

— Ну так посмотри, как я это сделаю, Алан. — Она направилась было к двери, но он, оказавшись куда проворнее, преградил ей путь и, больно схватив за руку, рывком развернул к себе.

Тедди была напугана не столько своей болью, сколько его внезапным бешенством, которое он едва сдерживал.

— Подумай о компании, Тедди. Хорошенько подумай!

— Пусти меня, Алан. — Бесполезная просьба, хватка ничуть не ослабла. — Компании я больше ничего не должна! Ради нее я отказалась от защиты диплома, бросила Йейл и примчалась сюда, когда у отца случился сердечный приступ, и из-за нее торчу здесь три года! — Тедди уже не боялась. Она дала волю постепенно накапливавшемуся гневу и теперь сама удивилась, сколько обиды и горечи набралось в ней за все эти годы. Впрочем, нет, горечь поселилась в ее душе давным-давно, когда она, тринадцатилетняя девочка, сначала потеряла мать, долго и безуспешно сопротивлявшуюся жестокому раку, а потом изо дня в день теряла отца, гробившего себя работой, работой…

«Логан Паблишинг» — и спасение, и проклятие их осиротевшей семьи.

— Тедди, то, что ты видела… то, что ты думаешь, что видела… это… — Он, слава Богу, отпустил ее руку. — Наша компания…

— Какое это имеет значение? — устало покачала она головой. — Да и не в компании дело. Дело в нас с тобой. В тебе и во мне. Ты испугался, застав меня в своем кабинете, так как же ты не боишься впускать меня в свою жизнь?

Теперь Алан выглядел растерянным и подавленным.

— Ты ведь нисколько не доверяешь мне, Алан? Стоит мне задержаться на какой-нибудь встрече или, чего доброго, уехать хотя бы на день из города, ты прямо-таки источаешь подозрительность. Ума не приложу, что заставляет тебя так сомневаться во мне, но, Господи, какое будущее нас ждет?!

— А что скажет твой отец?

— О чем?! О том, что я хочу на время отойти от дел? Он поймет. Или ты имеешь в виду мой уход от тебя?

— Как… — Алан удивленно вскинул брови, — ты меня бросаешь?! — В его голосе звучало недоверие, возмущение, но не было и намека на страх потерять Тедди. — Эти счета, что ты видела… Я могу объяснить…

— Ты ничего не понял, Алан! Ты становишься похожим на отца, ты способен думать только о компании и даже не замечаешь, как давно мы просто не разговаривали. Как давно мы вообще не были вместе! Ты очень изменился, Алан, и ты больше не тот, какого я знала.

Кажется, до него начали доходить ее слова, и он отступил на шаг под их гневным натиском и горячностью.

— Я ухожу, Алан. О компании не беспокойся. С отцом я поговорю. — Она подошла к двери, и он больше не пытался ее остановить.

— Куда ты отправишься?

— Куда-нибудь, — бросила она через плечо.

— Как с тобой связаться?

— Никак и ни к чему.

— Тедди, постой…

…Он появился в «Логан Паблишинг» два года назад и буквально штурмом взял и компанию, и, главное, ее основателя — отца Тедди, который всегда мечтал о сыне и принял Алана как воплощение этой мечты. Она и сама не устояла перед его обаянием. Гораздо больше времени ей потребовалось, чтобы понять, какую власть взяла компания над ним, а он — над своим будущем тестем. К слову сказать, отец и слушать не захотел, когда в тот злополучный день, сообщая о своем отъезде, Тедди заикнулась о вероятных махинациях со счетами. Именно тогда ей стало окончательно ясно, что без-пяти-минут-зять почти вытеснил дочь из отцовского сердца, и тогда же она приняла бесповоротное решение — уехать!..

Тедди постаралась прогнать непрошеные воспоминания прочь и сосредоточиться на дороге. Руки в перчатках плотнее обхватили руль. Еще один взгляд в зеркало — свет фар никуда не пропал. Стало быть, за ней и вправду «хвост». Выходит, Алан всерьез вознамерился ее отыскать и кого-то нанял для этого. Но зачем ему было так тратиться? Тедди и мысли не допускала, что им движет стремление любой ценой восстановить былые отношения. Нежелание ломать карьеру? Но его креслу вице-президента расстроившийся брак не угроза. Тогда в чем причина? И чем больше она размышляла, тем отчетливей и тревожней выстраивалась логическая цепочка: кабинет — включенный компьютер — счета… Алан слишком нервничал и чересчур волновался из-за того, что именно видела Тедди и как истолковала увиденное. Вот оно что! Скорее всего, цифры на экране не столь безобидны, раз Алан не поскупился на расходы. Ах, не надо было спешить с отъездом! Лучше бы тогда вернуться в офис и заняться проверкой документов, выяснить, что затеял Алан. Ну, да что гадать, правильно ли она поступила и как было бы лучше! Сейчас нужно решать, уходить от погони или смириться и, раз уж Алан этого так хочет, вернуться в Денвер, встретиться с ним и покончить с этой историей…

Тедди вновь посмотрела в зеркало — машина не только не отстала, но, как ей показалось, сокращала расстояние. «Нет, сдаваться нельзя, — она дала полный газ, — даже если придется вернуться в Денвер и встретиться с Аланом. Но уж никак не под конвоем!»

Приближалась очередная развилка. Сейчас она резко повернет направо, и хотя коттеджи останутся в стороне, зато ей удастся оторваться от навязчивого попутчика. Надо рискнуть! Тедди до упора вдавила педаль акселератора и тут же поняла, какую совершила ошибку, недооценив сложность задуманного маневра и состояние дороги. Джип, не вписавшись в крутизну поворота, со всей силой ударился боком об ограждение, отскочил рикошетом и завертелся волчком, неумолимо приближаясь к противоположной стороне. Руль, в который Тедди вцепилась мертвой хваткой, сделался бесполезным — ей не под силу было справиться с вышедшим из повиновения металлическим зверем. Носом протаранив и оградительный барьер, и снежную насыпь, джип слетел с дороги в черную пустоту, продолжая в воздухе смертельное вращение…

Проклятие! Мэк с досадой ударил по рулю. Он ее потерял! Ему такого труда стоило не упускать Тедди из виду — у нее были все преимущества: знание здешних дорог, машина с гораздо большей, чем у «мустанга», проходимостью, да и водитель она, надо признать, неплохой. Наверно, он просто просмотрел поворот на боковую дорогу, и она, погасив фары, спокойно ждет, пока он проедет. В том, что его давно заметили, Мэк не сомневался. На всякий случай он сбросил скорость и еле двигался, пытаясь разглядеть возможный съезд. Ничего!

Надо попробовать еще раз. Глаза уже болели от напряжения, но он упрямо продолжал вглядываться в обочину дороги. Вот, похоже, то, что нужно! На снегу отчетливо видны отпечатки шин. Но что это? Судя по следам, кому-то здорово досталось. И тут Мэк заметил искореженное заграждение: столбики выломаны, поручни разорваны… Он заглушил двигатель, поставил машину на тормоз, включил аварийные огни и, достав из-под сиденья фонарик, открыл дверцу.

Ночь, обступившая его со всех сторон, кидалась снегом, жалила ледяным ветром, мешала идти быстрее…