Мария Куприянова - Анделор. Тетралогия

• Название: Анделор. Тетралогия
• Автор: Мария Куприянова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0776-7

Жизнь непредсказуема. Еще сегодня ты обычный человек, а завтра учишься сражаться в далеком враждебном мире. История изменчива. Еще секунду назад ты был в одном шаге от победы, а сейчас летишь в пропасть неизвестности и тебе придется выжить там, где ломаются и гибнут остальные. Тени прошлого, враги настоящего, отблески будущего сплетаются в один клубок, разобраться в котором и не совершить ошибки почти невозможно. Но тебя поведет вперед ненависть гворра, и ты будешь крушить все на своем пути. И тебя не одолеть безжалостному врагу, потому что рядом верные друзья, а в руках смертоносный меч отца. Тебе есть ради чего жить и бороться, потому что в душе бьется решимость защитить родной Анделор ради той, которую полюбил всем сердцем. И ты исполнишь свое предназначение, отдав за победу все, что у тебя есть. Потому что смерть отступает перед долгом, потому что долг — это битва. Потому что битва — это твоя судьба.

---

Но едва они двинулись вперед, как опять послышался стон, на этот раз громче и ближе.

– Это всего лишь ветер, – прошептал Эрик, голос его осип, и он обнял сестру за плечи.

«Если бы они знали, что и мне страшно, то наверняка повернули бы сейчас назад», – с горечью подумал Николай.

Они все дальше углублялись в лес, пока не уткнулись в преграждавшие путь деревья.

– Конец тропы. Все, идем назад, – радостно произнес Волк.

Коля оглянулся. Тучи пронзил луч звездного света, и он увидел лица бандитов. Только ради этого стоило завести их в лес.

Волка, и без того нервного и дерганого, сейчас била мелкая дрожь. Зубы его стучали, а глаза еще больше вылезли из орбит. Грейд старался держаться спокойно, но плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что у него тоже зуб на зуб не попадает. Оба уже мало походили на тех самодовольных хамов, каковыми они являлись еще днем.

Одни близнецы не проявляли никаких признаков беспокойства. Видимо, их скудные мозги не могли оценить всей грозящей опасности.

– Что я вижу? – На удивление Николая, его собственный голос не изменился и сохранил свою издевательскую интонацию. – Великая банда Грейда уже второй раз идет на попятную? Неужели вам страшно?

– Мы достаточно углубились в лес, дошли до конца тропы. Ты предлагаешь нам лезть в эти заросли? – проворчал Грейд.

– Конечно. Иначе вы проиграете, так как мы не собираемся останавливаться на этом. Правда?

Брат с сестрой молча кивнули.

– Что ж, хотя это и глупо, но я тоже сдаваться не собираюсь. – Грейд раздвинул заросли и первым сошел с тропы.

– Я не пойду дальше, – завизжал Волк. – Я иду назад.

– Опомнись! – рассердился Грейд. – Возьми себя в руки! Ты трусишь?

Пока Волк стоял, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, снова послышался стон. На этот раз настолько сильный, что буквально каждое дерево в округе задрожало, осыпая стоящих под ними людей сухими ветками, кусочками коры и остатками жухлых листьев, которые, не успев упасть на землю, были подхвачены поднявшимся ветром. На этот раз он стремительно пронесся между стволами деревьев, сгибая и ломая высохшие ветви. Поднявшийся треск и шелест очень напоминали издевательский и холодный смех.

– Нет! Я больше не могу! – заорал Волк и, подвывая что-то нечленораздельное, бросился бежать назад и исчез из виду.

– Что это было? – Эрик схватил друга за рубашку.

– Я не знаю, – честно ответил Коля. Он задумчиво смотрел вслед убегающему Волку. Что-то в его поведении настораживало его, но он не мог понять, что именно. – Мне это не нравится, – наконец произнес он вслух.

– Ну что, идем дальше? – хмуро бросил Грейд. Николай, Эрик, Телли и близнецы молча последовали за ним.

– Вам не кажется, что пора прекратить это глупое состязание? – Коротышка ловко просачивался сквозь заросли, в то время как более высокие путники то и дело застревали в ветвях.

– Можно объявить ничью, – предложил Коля.

– Я не согласен, – сжал губы Эрик.

– Тогда идем дальше.

– Этот лес может тянуться бесконечно, – настаивал Грейд.

– Нет. Смотрите, впереди просвет. – Мальчик указал на начинающие редеть деревья.

Глава 20

Они достигли наконец той самой поляны, где в прошлый раз Коля встретил компанию дровосеков-призраков. Оставив густые заросли позади, все с облегченными вздохами выбрались на ровное пространство. И остановились, парализованные ужасом. Николай понимал чувства своих спутников. Он видел эту картину уже не в первый раз и все равно не мог отделаться от неприятного чувства страха.

Посреди поляны у поваленного дерева парили призраки и молча смотрели на нарушителей их спокойствия. Не говоря ни слова, они подлетели совсем близко, так что можно было рассмотреть их хмурые, не предвещавшие ничего хорошего взгляды. В какой-то миг Коля подумал, что они забыли его и топор Верна на этот раз отрубит ему голову. Однако он тут же отогнал эти глупые мысли, напомнив себе, что как-никак является Освободителем и никто, кроме него, не сможет отправить их души туда, где им положено пребывать после земной жизни.

Но никто из присутствующих живых людей, кроме Эрика и Телли, об этом не знал. Грейд, смертельно-бледный, под стать привидениям, стоял как вкопанный. На лбу выступили крупные капли пота, уголки губ подрагивали, руки были сжаты в кулаки, так что костяшки пальцев побелели, а по тыльной стороне ладоней тонкой струйкой стекала кровь от вонзившихся в плоть ногтей.

Близнецы встали по обе стороны от своего хозяина, чтобы в случае чего защитить его.

Эрик одной рукой продолжал обнимать сестру, другой же вцепился в плечо Николая. Телли не двигалась, только расширенные от ужаса глаза выдавали в ней истинные чувства.

– Как посмели вы, о жалкие человеческие существа, нарушить наш покой? – заговорил Торк протяжным замогильным голосом. Всегда ли он был таким и Коля в прошлый раз просто не обратил на это внимания, или действительно что-то изменилось?

– Прости, уважаемый дух. Мы не хотели беспокоить вас. – Молодой человек старался усмотреть хоть какие-нибудь признаки дружелюбия на лице Торка, но тот смотрел на него так же, как и на всех остальных: с гневным раздражением.

– Что вы делаете в нашем лесу в такой час?

– Мы просто… Честное слово, мы ничего дурного не замышляли, просто решили испытать себя, и вот…

– Ах, очередные смельчаки?

– Простите, что потревожили вас, мы, пожалуй, пойдем.

– Вы пойдете только тогда, когда я разрешу. – Торк грозно возвышался над Николаем. – Я вижу вас насквозь. Если вы замыслили что-нибудь дурное, я об этом узнаю.

Глава дровосеков начал внимательно осматривать каждого из присутствующих. Наконец он произнес:

– Вы трое, – он указал на Колю, Эрика и Телли, – ваши руки и души чисты, можете идти, но чтобы мы больше вас здесь не видели.

Ребята с облегчением вздохнули.

– Вы, – подплывая к близнецам, – также свободны. – Хотя вы и несли зло, но были всего лишь орудием в чужих руках. Сами вы еще, по сути, дети, а мы детей не трогаем.

– А вот ты… – Торк посмотрел на меррила. – Как тебя зовут?

– Грейд, – просипел коротышка.

– Твоя душа темна. Ты вор. Ты причинил много боли и страданий. Ты не заслуживаешь, чтобы тебя отпустили с миром.

– Прошу вас! Сжальтесь! – взмолился Грейд.

– Ты сжалился над кем-нибудь из своих жертв? Они все просили тебя о милосердии, ты внял их просьбам?

Грейд потупил взгляд.

– Верн, отруби ему голову. – Торк с презрением смотрел на сжавшегося коротышку.

– Нет! Прошу вас, не надо! – Грейд повалился на колени, спрятав лицо в ладони, чтобы не видеть приближающегося Верна с топором в руках.

Близнецы, сообразив, что их хозяину угрожает опасность, выступили вперед, загораживая его своими телами.

– Благородно, но бесполезно. – Торк обернулся к своим друзьям и кивнул. Похоже, они только и ждали сигнала. Двое из команды призраков тут же подлетели к близнецам и, скрутив им руки, с легкостью повалили их на землю.

– Не надо мешать Верну делать свою работу, – холодно улыбнулся Торк.

Николай совсем не ожидал подобного развития событий. Сначала он даже сомневался, что такие дружелюбные дровосеки вообще смогут кого-нибудь напугать – ведь он же не испугался их в первый раз. Теперь, наблюдая, какой нечеловеческой силой обладают привидения, если смогли уложить двоих таких бугаев, как близнецы, ему стало по-настоящему страшно. Он понял, какой ужас наводили призраки на случайных встречных. И они вовсе не шутили по поводу отрубленных голов.

Берн приблизился почти вплотную к лежащему на земле Грейду, и вдруг лес опять задрожал от жуткого стона. Казалось, что место, откуда он исходит, было совсем рядом.

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание теперь было приковано к этому странному звуку, Грейд вскочил на ноги и бросился бежать. Однако призраки быстро вышли из оцепенения. Трое из них, растворившись в воздухе, моментально материализовались в другом месте, прямо перед бегущим коротышкой.

Не ожидая такого маневра, Грейд не успел затормозить вовремя и со всего размаху врезался в их парящие тела.

Коля ожидал, что он просочится сквозь них, ведь в его понимании они были всего лишь бесплотными духами, и он еще помнил неприятное ощущение от проходивших сквозь него холодными мурашками конечностей дровосеков.

Однако Грейд не просочился сквозь возникшую призрачную преграду, а, наоборот, отлетел от них, словно впечатался в глухую стену.