Гарри Тертлдав - Возвышение Криспа

• Название: Возвышение Криспа
• Автор: Гарри Тертлдав
• Издательство: АСТ, Terra Fantastica
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-7921-0179-5,5-15-000244-5

Магический мир Видесса не всегда потрясала поступь римских легионеров Марка Скавра. За полтысячи лет до этого произошли события не менее значительные и судьбоносные, и начались они с той мрачной ночи, когда юного Криспа и его родных захватили в рабство северные варвары. Мог ли знать народ Видесса, платя варварам выкуп за угнанных крестьян, чем обернется для страны возвращение Криспа в родные места?..

---

Тон у него был такой обыденный, что Крисп спросил:

– Это с ней не впервой?

– Да. – Мавр повысил голос, обращаясь к горожанам, собравшимся вокруг:

– Моя мать просто слишком быстро встала со скамьи. Дайте нам пройти, пожалуйста, ей нужен свежий воздух. Пропустите, будьте добры!

Ему пришлось повторить свой призыв несколько раз, прежде чем толпа поредела. Но несколько женщин и парочка мужчин остались.

Крисп не сразу понял, почему Мавр не гонит их прочь, но потом до него дошло, что это, наверное, свита Танилиды. Слуги помогли расчистить дорогу, чтобы Крисп с Мавром могли вынести знатную даму по проходу.

Когда солнечный луч упал Танилиде на лицо, она шевельнулась и что-то пробормотала, но в себя не пришла. Крисп с Мавром опустили ее на землю. Женщины, ахая, столпились над ней.

– Жаль, мы не сегодня из дома в город приехали, молодой хозяин, – сказал один слуга. – Тогда бы у нас был при себе паланкин.

– И ее было бы легче доставить домой? Ну что ж… – Мавр капризно пожал плечами и повернулся к Криспу:

– Моей матери порой… являются видения, и она видит их настолько ясно, что не в силах этого выдержать. Я привык, ведь такое повторяется из года в год. Жаль только, что она вечно выбирает самое неудачное время и место. Впрочем, жаль мне или нет – от этого мало что зависит. – Он снова пожал плечами.

– Так уж устроен мир. – Крисп решил, что Мавр ему нравится.

Юноша не только не терял головы в неловкой ситуации, он даже способен был над ней подшутить. А это, как Криспу было известно из собственного опыта, труднее всего.

– Гензон, Ной, приведите лошадей из-за угла, – распорядился Мавр. – Толпа рассасывается, так что у вас не должно быть особых хлопот.

– Я схожу с ними, если хотите, – предложил Крисп. – Втроем нам будет легче привести коней.

– Спасибо, вы очень добры. Но сначала можно вас на пару слов? – Мавр отошел подальше от слуги и махнул Криспу рукой. – Что моя мать сказала вам в храме? – шепотом спросил он. – Она стояла ко мне спиной, и я не расслышал.

– Что сказала? – Крисп смущенно поскреб в затылке. – Знаете, из-за этой суматохи у меня все вылетело из головы.

Он поспешно ретировался вслед за Гензоном и Ноем. Ему очень не хотелось лгать Мавру, но он солгал без запинки. Крисп должен был как следует поразмыслить о тех невероятно волнующих и невероятно опасных словах, что прошептала Танилида, прежде чем признаться самому себе – не говоря уж о ком-то еще, – что он их слышал.

Слуги отвязали от коновязи нескольких пони, принадлежавших Танилидиным служанкам. Четыре другие лошади были вполне достойны конюшен Яковизия. Четыре – стало быть, Танилида не скупилась на выезд. Крисп обнаружил, что ничуть не удивлен. Эта женщина явно обладала многими достоинствами.

Она уже сидела, когда Крисп, Гензон и Ной привели к храму коней, но, казалось, не совсем еще воспринимала окружающее. Мавр пожал Криспу руку:

– Благодарю еще раз. Я очень признателен вам за помощь.

– Не за что, рад был услужить.

Уловив в голосе Мавра прощальные нотки, Крисп понурил голову и побрел в трактир.

Яковизия там не было; он снова заперся с Лексо. Крисп надеялся, что его рассеянная молитва принесла хозяину хоть какую-то пользу. Он спустился в вниз выпить вина, а заодно и порасспрашивать Болкана.

И то, и другое получилось не сразу. Трактир был переполнен людьми, праздновавшими день святого Абдая менее благочестивым, нежели молившиеся в храме, образом. Все столики были заняты.

Чтобы протолкаться к стойке, пришлось запастись терпением, но терпения Криспу было не занимать.

– Красного вина, пожалуйста, – сказал он Болкану.

Трактирщик зачерпнул вина, наполнил глиняную кружку. И только пихнув ее через стойку, поднял наконец глаза, чтобы посмотреть, кого он обслуживает.

– О, привет, Крисп! – сказал он и обратился к другому клиенту, прокладывавшему себе путь к стойке:

– Чего тебе налить сегодня, Рекилай?

Однако Крисп, добравшись до стойки, сдавать позиций не собирался. Он подождал, пока Болкан обслужит еще двоих посетителей, а потом сказал:

– Сегодня в храме я видел потрясающую женщину. Мне говорили, ее зовут…

Он умолк; кто-то попросил Болкана принести чашу более тонкого вина, чем то, которое он наливал за стойкой, и трактирщику пришлось спуститься в погреб. Когда он вернулся – и обслужил еще одного посетителя, – Крисп начал было с начала, но Болкан, как выяснилось, все слышал, хотя был слишком занят, чтобы ответить.

– Это, должно быть, Танилида, – заявил он.

– Да, как раз это имя мне и назвали, – сказал Крисп. – Похоже, она тут известная особа.

– Еще бы! – согласился Болкан. – У нее… Привет, Зерний, еще белого? Сейчас налью.

Зерний не только хотел еще белого вина – ему понадобилась сдача с золотого, а получив ее, он трижды пересчитывал мелочь. Когда Болкан покончил с ним, у стойки выстроилось шестеро человек. В конце концов он вернулся к прерванному рассказу:

– Танилида? Да, у нее здесь обширные земельные владения. Многие предсказывали, что она все их потеряет, если будет самолично вести дела после того, как ее муж… Апсирт, ты не помнишь, как звали ее мужа?

– Влед, по-моему, – ответил Апсирт. – Налей-ка мне на сей раз чашу меда, ладно?

– Утром голова разболится, если будешь так мешать, – предупредил Болкан, однако погрузил в бочку черпак. Обслужив Апсирта, хозяин вновь повернулся к Криспу:

– Влед, точно. Он умер лет десять-двенадцать назад, а она с тех пор разбогатела еще больше. Говорят, гребла деньгу и в урожайные годы, и в голодные. Так ли, нет – не знаю, все это слухи, конечно. Но имение ее растет. Это почти сверхъестественно – то есть, я хочу сказать, она же просто женщина!

– М-м-м… – протянул Крисп, хотя у него было такое чувство, что Танилида такая «просто» женщина, как Видесс – просто город.

Чуть позже появился Яковизий. Его хорошее настроение, и всегда-то неустойчивое, пропало с концами, пока он пробивался к стойке сквозь толпу праздных гуляк.

– Если святому удалось однажды избавить лошадь от блох, это еще не причина, чтобы весь город стоял на ушах, – проворчал он.

– А что, святой Абдай этим и прославился? – спросил Крисп.

– Откуда мне знать? В таком захолустье кого угодно готовы признать чудотворцем. – Яковизий одним махом заглотнул вино и стукнул кружкой по стойке, требуя добавки.

Крисп снова вспомнил о Танилиде. То, что он видел, было покруче, чем исцеление коня. Как бы узнать об этой женщине побольше? Если она и правда такая знатная дама, как говорит Болкан, – а сомневаться в этом у Криспа не было никаких оснований, – он не может просто так искать с ней встречи. За такую наглость его вышвырнут вон, и все дела. Лучше попробовать приблизиться к ней через сына. За время их короткого знакомства Мавр произвел на Криспа очень приятное впечатление. Болкан, возможно, знает, какие развлечения предпочитает юноша, когда приезжает в город…

Яковизий что-то сказал, но Крисп, задумавшись, не расслышал.

– Прошу прощения!

– Ты так внимательно слушаешь меня, – нахмурился хозяин, – что на миг мне показалось, будто я снова разговариваю с Лексо. Этот подлец сегодня начал по новой читать мне свои вшивые баллады, пока я не спросил его, не хочет ли он послушать в моем исполнении хроники времен правления Ставракия Великого. Тут он маленько образумился, но не слишком. Фосом клянусь – я его, подонка, отравлю, если по его милости мне придется зимовать в этом захолустье.

Днем раньше Крисп бы с ним согласился. После города Видесса Опсикион был маленький, отсталый и не очень интересный – одно слово, провинция. Теперь, заинтригованный загадкой Танилиды, Крисп надеялся, что Яковизий останется здесь подольше.

– Взбеси его как следует, Лексо, – прошептал Крисп себе под нос так, чтобы хозяин не услышал.

* * *

Когда через пару дней Крисп вошел в трактир, Болкан выкатывал с подвальной лестницы в зал новую бочку вина.

– Помочь? – спросил Крисп и, не дожидаясь ответа, поспешил вперед.

– Тебе бы пораньше прийти. Все самое трудное уже позади. – Болкан утер со лба пот. – Отсюда сам управлюсь. И вообще, тебя ждут у стойки, парень какой-то. Битый час уже там торчит.

– Меня?

Криспу казалось, что в Опсикион у него нет знакомых, способных прождать его так долго. Он вошел в зал. Долговязый мужчина, стоявший у стойки, обернулся на звук его шагов.

– Ной! – воскликнул Крисп и, внезапно засомневавшись, спросил:

– Или вы Гензон?

Слуга Танилиды улыбнулся.

– Я Гензон. Неудивительно, что вы ошиблись. Вчера в храме была жуткая кутерьма.

– Это верно. – Крисп замялся. – Надеюсь, ваша хозяйка поправилась?

– Да, благодарю вас. – Гензон заглотнул из чаши остатки вина, дернув выдающимся кадыком. – Она тоже вас благодарит за помощь и заботу. И в знак признательности приглашает вас сегодня на ужин, если вы не против.