Геннадий Ищенко - Прометей с востока

• Название: Прометей с востока
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Во все времена было много любителей подмять под себя соседей, захватить власть над миром и за счёт других жрать в три горла. Эльфам это почти удалось после того, как они силой навязали пострадавшим от великой войны королевствам запада свои деньги и порядки. Новым хозяевам мира мешают упрямые маозы, в княжествах которых не хотят отдавать своё золото за эльфийскую медь и послушно выполнять приказы из-за моря. Молодой маоз Глеб, наслушавшись рассказов о красивой жизни в королевствах запада, уезжает в них в поисках счастья. Ему повезло, но ни дворянство, ни большие по его меркам деньги, ни перспективы безбедно устроиться на западе не порвали его связи с соотечественниками. Узнав, что эльфы хотят обрушить на княжества маозов войска западных королевств и своё огненное оружие, юноша, рискуя всем, решает похитить эльфийские секреты.

---

— Приехал Януш, — сообщила приоткрывшая дверь Берта. — Ты должен идти к хозяину. Сам дойдёшь или проводить?

Глеб выскочил из комнаты и пробежался до покоев барона. На этот раз в комнате вместе с Маславом сидел уставший пожилой мужчина, видимо, тот самый Януш, которого отправляли на поиски Дарьи.

— Мы её не нашли, — сказал барон. — Януш проехал довольно далеко на восток, опрашивая людей не только в трактирах, но и в деревнях. Некоторые запомнили твою девушку, когда вы ехали сюда, но никто не видел, чтобы она ехала обратно. В западном направлении будешь искать сам, когда поедешь с моим сыном.

— И когда мы выезжаем? — спросил расстроенный Глеб.

— Завтра всё приготовим, а утром уедете, — ответил барон. — Мой эконом оценил стоимость привезённых товаров. Они тянут примерно на семьдесят тысяч. Я тебе заплачу двенадцать за товары и ещё две за лошадей и оружие. С теми деньгами, которые у тебя есть, получается порядочная сумма. Не забудь о моих словах насчёт банка. Когда прибудете в Кардов, тебе с этим помогут. Рекомендацию я тебе напишу завтра. Ничего не хочешь мне сказать? Ну тогда иди ужинать.

Добравшись до гостевой комнаты, юноша лёг на кровать и страдал, пока Берта не принесла ужин.

— Вот разве можно так убиваться? — с осуждением сказала она. — На кого ты скоро станешь похож? Найти человека бывает непросто, и вы можете не увидеть друг друга и месяц, и два. И что, всё это время себя терзать и лишать радостей жизни? Да ты раньше сойдёшь с ума! Кому нужна такая любовь?

— Мне она нужна, — ответил он. — Спасибо за ужин.

Она фыркнула и ушла, а Глеб съел половину овощей, совсем не притронулся к мясу и выпил весь сидр. Когда он встал из-за стола, внезапно навалилась слабость, и закружилась голова. Юношу неудержимо потянуло в сон, и у него едва хватило сил дойти до кровати и снять одежду. Как ни странно, заснуть не удалось. Вместо сна он впал в какое-то оцепенение, не в силах шевельнуть рукой или ногой. Вскоре Глеб услышал скрип двери и чьи-то лёгкие шаги и увидел подошедшую к кровати Берту. Девушка улыбнулась и быстро освободилась от платья. Забравшись на кровать, Берта сдёрнула с юноши одеяло и пустила в ход руки. Когда был достигнут нужный результат, она села на Глеба и начала двигаться, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Что она с ним вытворяла, и сколько времени длилось это безумство, он потом вспомнить не мог. Сначала у него была только злость, потом волной нахлынуло наслаждение. Когда наслаждаться больше не было сил, пришло безразличие. Наконец Берта угомонилась, вытерла его простынёй своё мокрое от пота тело, оделась и, поцеловав его в губы, убежала. После её ухода Глеб почему-то быстро заснул и спал до тех пор, пока его своим стуком не разбудил принёсший завтрак слуга. Этим слугой был Януш. Видимо, Берта побоялась прийти сама, и пришлось идти ему.

«Хорошо, что ехать завтра, а не сегодня, — ощупывая пострадавший орган, подумал юноша. — Сегодня я, пожалуй, не смог бы ехать верхом».

— Вчера со мной разговаривал барон, — сказал он слуге. — Януш, вы мне ничего не хотите сказать? Если есть что-то, чего я не знаю, я ведь могу хорошо заплатить.

— Мне нечего добавить к его словам, — ответил слуга. — Человек это не вещь, которую можно незаметно провезти в котомке, тем более обратили бы внимание на красивую девушку без спутников. Конечно, можно ехать ночью и не останавливаться на ночлег, но я не вижу причины, по которой она стала бы так таиться. Или причина была?

— Я такой причины тоже не вижу, — сказал Глеб. — Она не могла не подумать о том, что я её буду искать, к чему тогда путать следы?

— Скорее всего, она отправилась на запад, — предположил Януш. — И учтите, что она могла решить, что вы убиты. Вы ведь спаслись чудом. Что её ждало дома?

— Ничего хорошего, — мрачно сказал юноша. — Если бы мы вернулись вдвоём, никто бы не сказал ни одного обидного слова, наоборот, многие завидовали бы, а так… Наказание в семье и насмешки всей деревни. Нормальной жизни у неё там не было бы.

— Вот вам и ответ, — сказал слуга. — Возвращаться она не захотела, а искать вас здесь не могла. У неё были деньги?

— Двести монет эльфийской медью.

— На первое время ей их должно хватить, а там где-нибудь устроится. Если будет такая возможность, она вас поищет. Она ведь знала, что вы поедете на запад. Рискну вам посоветовать не называть деньги эльфийскими. Это, знаете ли, не поощряется. Да и к чему об этом говорить, если всё равно никаких других денег нет?

Сегодня барон готовил сына к отъезду в столицу, но Глеба эта подготовка не коснулась. Обещанные стрелы ему принесли, а деньги и оружие лежали в котомках. Четырнадцать тысяч, которые ему обещал барон, сложили в две неподъёмные сумки, и до банка они должны были ехать с багажом Зибора. Валяться на кровати надоело, поэтому юноша решил прогуляться и вышел в коридор, где лицом к лицу столкнулся с Бертой.

— А я к тебе, — как ни в чём не бывало сказала эта оторва. — Вы завтра уезжаете, и госпожа Анка хотела с тобой проститься. Только такая встреча не украсит баронессу, поэтому я тебя отведу туда, где вас никто не увидит.

— У тебя совесть есть? — спросил он, следуя за девушкой.

— А что не так? — отозвалась она. — Средство совершенно безвредное. Ты сам виноват! Надо было не вынуждать меня к таким мерам, а оказать мне уважение! Я из-за тебя потеряла половину удовольствия! Всё пришлось делать самой!

— Я же ещё и виноват! — поразился Глеб.

— Не шуми, — сказала ему девушка. — Уже пришли. Если хочешь со мной объясняться, я прибегу после ужина. Только ты сильно не наедайся. Стучи в эту дверь.

Он постучал в дверь, услышал «войдите» и вошёл. Комната была совсем небольшой, и никакой другой мебели, кроме кровати и двух стульев, в ней не было. Первым, что бросилось в глаза Глебу при виде баронессы, было отсутствие краски на лбу. Она сидела на одном из стульев, а на другой показала ему рукой. Внешне она выглядела здоровой, хотя для полного выздоровления прошло слишком мало времени.

— Смотришь на мой лоб, — слегка порозовев, сказала она. — Больше на нём не будет никакой краски. Наше дворянство старается подражать эльфам, хотя большинство мужчин всё-таки предпочитает женщин. А меня сбила с толку мать одной из подруг.

— Зачем вы мне это говорите? — не понял юноша. — Ваше право, кого любить.

— Право у меня есть, нет только любви! — сказала Анка. — И теперь её, наверное, долго не будет. Зачем я только поддалась уговорам дяди и с ним уехала! У меня была такая простая и ясная жизнь. Пусть женская любовь ограничена, мне её хватало! Ты не знаешь нашего языка, поэтому наверняка не понял того, что мне кричали насильники. Это ведь были дворяне и их дружинники! А кричали они мне, что покажут разницу между языком и… ты сам понял чем. И они её показали! Они меня сначала завели ласками, а потом… Боже, как мне было хорошо! Конечно, всё это только в самом начале. Как-то незаметно наслаждение сменилось болью, а в конце стало так плохо, что я лишилась чувств и уже ничего не помню… А потом появился ты! Ты пришёл туда не из-за нас, но спас меня от смерти и потом помогал дяде и нёс меня на руках. Я хочу тебя отблагодарить.

— Денег я у вас не возьму! — отказался он. — Мне достаточно помог ваш дядя.

— У меня их нет, — вздохнула она. — Я ведь уехала с дядей не погостить, а насовсем. Родители умерли, а старший брат меня только терпит. Мой кузен должен был уехать в столицу, а дяде скучно одному. Он тебе дал много денег?

— Четырнадцать тысяч, — ответил Глеб.

— С королевством бошей граничит великое герцогство, — сказала девушка. — Это единственное известное мне место, где любой за большие деньги может купить себе дворянский титул. Ты мог бы это сделать и возвыситься. Твой разговор не похож на речь наших крестьян, а когда ты переоделся, любой мог бы спутать с дворянином. Поверь, я тебе желаю только добра. Я тебе наговорила много такого, что не стоило говорить, но почему-то рядом с тобой хочется быть откровенной. Возьми, это от меня на память, подаришь своей девушке, когда её найдёшь.

Анка протянула Глебу две золотые серьги с небольшими камнями, которые он раньше видел у неё в ушах.

— Спасибо, но я их не возьму, — отказался он. — Я вам клянусь, что о случившемся на той поляне от меня никто никогда не узнает. Прощайте.

Он распахнул дверь, чуть не прибив стоявшую за ней Берту, и остановился, не зная, куда идти.

— Подслушивала? — спросил он служанку.

— Вот ещё! — ответила она. — Мне приказали тебя дождаться и отвести обратно.

— Вот и отводи, а то я в ваших переходах запутался.

Добравшись до гостевой комнаты, юноша прогнал Берту и лёг в кровать. Самым лучшим было бы скоротать время во сне, но он выспался ночью, и со сном ничего не получилось. До обеда его никто не побеспокоил. Обед принесла Берта. Он первым делом вылил сидр, а потом сел за стол.