Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

— Боюсь, придется.

— Ну что ж, придется, так придется.

Спустя некоторое время, сидя в окружении троих цыган, я думала, как забавна порою бывает жизнь. Кто бы мог подумать, что мы вновь окажемся именно там, откуда все начиналось — у стен столицы, в таборе. Казалось бы, все осталось точно таким же, вот только сами мы изменились. По крайней мере, я. Никогда бы не подумала, что буду абсолютно спокойно обсуждать со старейшинами план по спасению принцессы, да к тому же просить их нарушить законы и вмешаться в дела горожан.

— Ты понимаешь, на что нас толкаешь? — хмуро спросил Никола, как только я закончила свою речь.

— Вы вправе отказаться, никто не осудит.

— Но ведь тогда все сорвется, — заметила Райна.

Сидя напротив меня, откинувшись спиной на большие тюки, она казалась полностью расслабленной, однако я с грустью заметила, как побелели костяшки пальцев, вцепившиеся в деревянный кубок. Боится. Но не за себя — за семью.

— Мы можем придумать что-нибудь другое. — Мне уже и самой идея вовлечь во все это табор не казалась столь уж разумной.

— Что? — по выражению лица Ронула невозможно было понять, о чем он думал в этот момент. — Ты сама сказала, что во дворец вам вход закрыт, тогда как ты предлагаешь добраться до наемников? Или думаешь, что сможешь защитить эту девочку на расстоянии? Это глупо.

— У нас нет выхода.

— И ты предлагаешь пожертвовать нами? — взгляд цыгана полыхнул злостью.

— Я не собираюсь никем жертвовать, Рон! Я прошу вас устроить сегодня ночью представление в честь первого выхода в свет принцессы, и все. — Не удержавшись, я вскочила на ноги. — Да, есть риск, что нам придется драться и тогда невозможно гарантировать полную безопасность, но уверена, Диллан с ребятами справятся.

— Но ты не можешь дать нам гарантии.

— Это война, Рон, — жестко заметила я. — Какие могут быть гарантии на войне?

— Это дела горожан, вот пусть стража этим и занимается.

— Так вы отказываетесь? — я почувствовала, как что-то внутри оборвалось.

— Не суди нас строго, Лира, — не будь мне так паршиво, я бы, наверное, смогла оценить вину, отразившуюся во взгляде Николы. — Мы должны заботиться в первую очередь о таборе.

— Я думала, что…

Нет, нельзя! Резко оборвав себя на полуслове, я глубоко вздохнула. Они правы, в конце концов, это действительно не их битва.

— Я понимаю. Мы уйдем, как только Диллан сочтет это возможным.

— Постой, — резко выпрямилась Райна, уронив кубок. — Куда собралась?

— К Диллану. Надо его предупредить.

— Ты ведь останешься? По крайней мере, пока все не закончится.

— Я иду с ними, мам.

— Только через мой труп! — побледнев, старая цыганка стала с трудом подниматься на ноги. — Я не позволю… не позволю…

— Тише, женщина, тише, ну куда ты полезла? — Ронул вновь усадил ее на место. — Никуда она не уедет, кто ж отпустит то?

— Вы не в праве меня удерживать, Рон.

— Вот как? Значит, как просить о помощи — то к нам, а удержать — не имеем права.

— Там моя семья, Рон, я не могу их оставить, — я с грустью смотрела, как мрачно переглядываются мужчины, и чернеет от горя лицо матери.

— Она не вернется… Опять… Я не смогу еще раз ее потерять, Ронул, не смогу!

— А как же мы?

Впервые видела Ронула в таком состоянии: гнев, обида, боль и страх — все отражалось в направленном на меня взгляде. И пусть мужчина пытался это скрыть, я прекрасно чувствовала, как разрывалась его душа между чувствами и долгом. Он не заслужил такого. И это еще одна моя вина перед табором.

— Мы уже не твоя семья, Эллирия?

— Вы всегда будете моей семьей, Рон, — мягко улыбнулась я. — Но это не означает, что вы будете единственной семьей, что у меня есть. Я замужем, Рон, как бы тебе не хотелось этого признавать, но Диллан мой муж, и, помимо долга перед табором, я отвечаю перед теми, кто сейчас ждет меня снаружи. Я вас люблю, но и их люблю не меньше, поэтому и не могу остаться. К тому же, им действительно необходима моя помощь.

— Да на что ты там сдалась?! — привела Райна, скорее всего, последний из оставшихся у нее доводов. — Мечом махать что ли? Так скорее сама убьешься! Не дело девке воевать, это забота мужчин. Не пойдешь никуда и все тут! Все равно ничем помочь не сможешь.

— Я не хочу спорить, мам.

— Вот и не спорь! — Райна разошлась не на шутку. — Чего тебе не хватает? Зачем спешишь за Грань?

— Ты так уверена, что я погибну? — сердце кольнуло от дурного предчувствия.

— Даже думать об этом не хочу! — в сердцах сплюнула цыганка. — И так однажды уже тебя похоронила, дуреху. Никуда не пойдешь и точка.

— Прости.

Я вышла из шатра, прежде чем они опомнились, и уже успела добраться до Драйгов, когда меня резко развернули назад.

— Чего ты добиваешься? — Ронул с силой встряхнул меня, крепко, как в тисках, сжав плечи. — Хочешь свести ее с ума? Тебе что, совсем наплевать на нас? Ты хоть представляешь…

Спустя долю секунды меня уже закрывал своей спиной взбешенный райт, а Рон недоуменно переводил взгляд с меня на свои опустевшие ладони.

— При всем моем уважении, если вы еще раз позволите себе подобное обращение с моей женой, господин Ронул, я не посмотрю, что когда-то вы спасли ей жизнь, — угроза в голосе Диллана могла напугать кого угодно, и старый цыган не оказался исключением. Однако любопытство все же пересилило страх, на миг отразившийся в его глазах.

— Это невозможно… — сделав пару шагов вперед, он напряженно застыл перед нами, всматриваясь в каждого из Драйгов. — Никто не может быть настолько быстрым.

— Не понимаю, о чем вы. — Райт оставался абсолютно невозмутимым, и лишь связь между нами позволила мне ощутить охватившее его раздражение и злость на самого себя.

— Ты только что стоял там, — цыган указал рукой на место, чуть поодаль от нас, где возле нескольких одиноко растущих деревьев заинтересованно поглядывала на разворачивающееся действо церра.

— Стоял, — не стал отпираться герцог, заставив меня всерьез разволноваться.

— Ты что творишь?

— Успокойся, дейдре, я прекрасно знаю, что делаю.

— И это ты называешь «знаю»? Он не дурак, Диллан, и прекрасно поймет, что вы значительно отличаетесь от простых людей.

— В таком случае мы просто не станем скрывать правду, — Драйг, к моему удивлению, абсолютно успокоился. — Не переживай, милая, в любом случае о том, что наш род выжил совсем скоро будет известно уже всем.

— Ты решил открыться? — не знаю, что меня поразило больше: его спокойствие или же подобное решение.

— Не я, а Тернан. Совет лишь поддержал его решение. Правда, планировалось все сделать чуть позже.

— Но почему?

— Слишком далеко все зашло. Как бы ни старались, нам все же не удастся правдоподобно объяснить нынешние события. Валиан желает противостояния между Драйгами и людьми, не просто свержения власти, а именно разобрачения и уничтожения нашего рода. Это невозможно скрыть, дейдре.

— Но…

— Что происходит? — Ронулу, видимо, надоел наш безмолвный разговор.

— Кажется, нам необходимо поговорить, — дав знак Риддану приблизиться, Диллан посмотрел на цыгана. — Вы не против?

— Как я понимаю, выбора у меня нет, не так ли? — он указал на загон для лошадей, возле которых суетился мрачный, как туча Дрейхтен. — У нас слишком много работы, а я и так уже потратил достаточно времени на ваши проблемы, поэтому, если хотите говорить, будем говорить там.

— Конечно. Более того, мы готовы помочь.

— Диллан…

— У нас еще есть время, — твердо отрезал райт в ответ на возражение Рида.

— Тебе виднее.

— Ну что ж, — было видно, что цыгану ситуация с каждой секундой нравится все меньше, — в таком случае, прошу за мной.

Что он собирался рассказать? Беспомощно посмотрев на стоящего рядом Кайра, я вдруг поняла, что тот абсолютно точно знал намерения райта и полностью его поддерживал. Они сговорились что ли?! Мне стало страшно. Если Диллан решил открыться Ронулу, значит и про меня табору очень скоро все станет известно. И что тогда? Я прекрасно помнила свою первую реакцию на рассказ Кайра о Драйгах: сначала недоверие, а потом ужас. Не хочу, чтобы моя семья меня боялась. Только не они.

— Не переживай, — рука принца обордяюще опустилась на мое плечо. — Кочевники всегда полагались на собственные наблюдения, а не на разные сплетни.

— Ровно также они полагаются и на старинные легенды, Кайр, поверь мне, — тяжело вздохнув, я обняла друга, не забывая периодически поглядывать на четверых мужчин, застывших возле лошадей. Кажется, вопреки словам, Рон уже позабыл о своих делах.

— Не волнуйтесь, ваша светлость, уверен, его светлость сможет все уладить.

Я сначала даже не поняла, что эти слова адресовались мне. Медленно обернувшись, с удивлением увидела собравшихся вокруг нас с Кайром пятерых Драйгов, взгляд каждого из которых выражал сочувствие и поддержку. Они сопереживали мне? Даже видя, в каких условиях я выросла, убедившись, что слухи не врут и райт действительно полюбил цыганку, все еще видели во мне равную себе? И не просто равную. «Ваша светлость». Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к такому обращению? И пусть данный статус мне достался только благодаря Диллану, то учатие, которое выражали Драйги, не могло объясняться им. Подобные эмоции идут от сердца. Как же все таки они отличались от обычных людей… Те, узнав о том, что я выросла в цыганском таборе — тут же отвернулись бы, вместо того, чтобы поддержать и ободрить.