Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

От наемника жутко несло мочой и перегаром, и я отвернулась, стараясь побороть тошноту. Где-то вдалеке за окном переливалось звездами ночное небо, а чуть пониже на одиноком столе надо мной возвышалась маленькая свечка с яростно трепещущим огоньком. На миг мне показалось, что ярость эта была направлена на одержимого тьмой мужчину, и от этого стало почему-то легче. Легче оттого, что я была не одна, что где-то здесь находилась частичка огромного костра, возле которого я всегда находила утешение и поддержку.

— Нечего отворачиваться, тварь, — схватив за подбородок, Драйг повернул к себе мое лицо. — Это ты сделала меня таким, так что… Твою ж мать! Прекрати! Я сказал, прекрати!

Я не могла дышать — наемник со всей силы вцепился в мое горло, перекрыв доступ воздуху. Как ни странно, он не свернул мне шею за считанные секунды. Напротив, во взгляде появился страх, а пальцы медленно разжались, позволив вдохнуть полной грудью. Но меня уже не беспокоило. Лежа на полу, я отстраненно смотрела на него снизу вверх и чувствовала, как с каждым пройденным мгновением боль и отчаяние уходят, уступая место спокойствию и отрешенности. Стало немножечко жарко, но даже это не причиняло никакого дискомфорта, а вот с наемником творилось нечто странное. Он по-настоящему испугался. Но чего? Я была в его власти и уже не сопротивлялась, так чего же мог бояться всесильный Драйг?

Ответ нашла в его глазах, увидя в них свое отражение. Наверное, на его месте я бы тоже испугалась. И как же я могла забыть, что и сама являюсь Драйгом? Вот и удалось мне снова связаться со стихией огня. Сейчас перед наемником была не обычная девчонка, сдавшаяся на волю победителя, теперь в моих глазах плескалось пламя, а кожа сияла рвущейся через край энергией.

Его крика я не услышала, погрузившись в собственные чувства, впрочем, как и звука выламывающейся двери и перевернувшегося комода. Приподнявшись, села возле стола, положила голову на притянутые к груди колени и молча принялась наблюдать за игрой маленького огонька. Лишь спустя какое-то время почувствовала текущие из глаз слезы, а еще через несколько минут, заметила оживленное движение в комнате и обернулась. Их было четверо. Четверо одержимых Драйгов, находящихся в одном помещении со мной. «Все остальное мы делим на всех, это же касается и женщин».

— Нет…

— Успокойся, девочка, — напротив меня медленно опустился на колени один из наемников и вытянул вперед ладони. Его голос был знаком. — Мы не собираемся причинять тебе вред, так что отзови силу, договорились? Этот идиот и так уже наказан за то, что собирался сделать. Я надеюсь, он только собирался? Ему ведь не удалось довести дело до конца? — мужчина был странно напряжен, словно мой ответ был крайне важен.

— Нет… Нет! Нет! Нет!

Не знаю, что на меня нашло, я словно сошла с ума. Из груди вырывались рыдания, а я как заведенная все повторяла слово «нет», не понятно кого пытаясь убедить в том, что все действительно обошлось. То ли Драйгов, то ли себя. Наемник не отходил от меня ни на секунду, закутав в теплый плед и заставив выпить полный стакан крепкого разогретого вина. Лишь спустя час я смогла придти в себя настолько, чтобы по-настоящему замечать окружающих.

— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на красивого мужчину средних лет, с черными, как смоль волосами и аристократическими чертами лица, и невольно отметила его поразительное сходство с сыном.

— Отошла немного? — Кроун, отец Диллана, чей голос я узнала в комнате, отстранился от каминной стены кабинета, в который перенес меня практически сразу, и сел на небольшой чайный столик напротив меня, используя его вместо стула. — Ну и как самочувствие?

— Паршивое, — не стала отрицать очевидное.

— Ничего другого и не ожидал, — его губы тронула легкая улыбка. — А ты умеешь дать отпор.

— Я не знаю, как так получилось.

— Еще не освоила силу? Наслышан… Наслышан… — задумчиво протянул он. — И все-таки справилась на редкость удачно. Огонь, значит?

— Почему вы оказались в комнате? — я нарочно проигнорировала вопрос мужчины.

— Услышали шум и крики, — пожав плечами, Кроун поднялся на ноги и пересел в глубокое кресло. — Крики были явно женскими, а кроме тебя, знаешь ли, здесь больше дам нет.

— Вы хотели мне помочь? — я замерла от удивления, не в силах поверить, что Проклятым было дело до какой-то девчонки. Это противоречило всему, что я знала об одержимых!

— Только не надо драматизировать, — мужчина поморщился, как от зубной боли. — Не наделяй нас качествами, которых у нас уже нет и не будет. То, что мой сын иногда проявляет себя как самый настоящий болван, вовсе не означает, что мы должны за это расплачиваться. — Заметив мое недоумение, он усмехнулся. — На тебе нет метки, но и обычной девкой я бы тебя не назвал. Одно то, что он не смог тебя оставить говорит о многом. В его глазах ты избранница, а у нас есть закон, запрещающий причинять вред таким как ты, девочка. Элазар оказался дураком, не обратив внимания на угрозу Диллана, за что и поплатился.

— Не понимаю… Тьма не может чувствовать, так для чего нужен этот запрет? Какое вам дело до того, случится что-то с избранницами, как вы их называете, или нет?

— Думаешь, правила устанавливаются просто так? — закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла, Кроун устремил на меня крайне задумчивый взгляд. — Мы не испытываем никаких эмоций — это так. Мы делаем все только из-за выгоды, забавы, скуки или же потому что так того хотим. И не важно, убийство ли это, грабеж или забавы с местными девицами. Избранницами обычно становятся наши жены, те, кто был с нами в прошлой жизни, если ты понимаешь, что я имею в виду, — усмехнулся Драйг. — Вас выбрало наше сердце и тело, пусть даже от сердечных чувств теперь не осталось и следа. Зато потребность в вас, даже сама тьма не смогла искоренить, как бы досадно это ни было. Потеряв свою женщину, мы сходим с ума, а существо, обладающее силой, подобно нашей, потеряв остатки разума, может быть опасно и для своих. Поэтому было выгоднее оберегать вас, чем разгребать последствия. Надеюсь, ход моих мыслей тебе ясен.

— Куда уж яснее? — устало потерев лицо, я тяжело вздохнула. — Ну а как же вы?

— А что я?

— Как вы смогли жить без ее светлости? Ведь сами сказали, что избранницей…

— Пытаешься залезть ко мне в душу, девочка? — Атмосфера в кабинете изменилась. Медленно поднявшись, не отрывая от меня тяжелого взгляда, Кроун угрожающе двинулся вперед. — Не советую. Еще неизвестно, чем это может закончиться для тебя. Убить не убью, но проучить, как следует смогу, уж поверь мне.

— Я и не пыталась, — мне вдруг стало страшно, — просто хочу понять, как вы смогли ее отпустить.

— Не без труда, — произнес он, когда я уже перестала надеяться на ответ. — Ты голодна?

— Что? — я растерялась, не ожидая столь резкой смены разговора.

— Есть хочешь, спрашиваю? — с усмешкой переспросил Драйг. Я призадумалась.

— Хочу.

— Тогда поднимайся и пошли. Ах, да… Жди здесь.

Я даже ответить не успела, как он быстро скрылся за дверью и, вернувшись через минуту, кинул мне на колени небольшой ворох вещей.

— Вот, надевай. И лучше не спрашивай чье это, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь, — с мрачной усмешкой добавил Кроун, предвосхищая мой вопрос. — Я подожду снаружи, но не слишком долго. Имей в виду, я не собираюсь тратить на тебя еще больше времени, так что чем быстрее ты на себя это напялишь, тем меньше шансов, что я войду в самый неподходящий момент. Хотя… — его глаза как-то странно блеснули. — Я и так уже видел довольно много. Может быть ты хочешь, чтобы я помог? — Я напряглась, а он довольно ухмыльнулся, явно полностью удовлетворенный такой реакцией. — Поторопись.

Драйг вышел и я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Интересно, что еще готовился преподнести мне этот день? Или лучше сказать, ночь. Честно говоря, стойко переносить все эти «подарки» судьбы у меня уже не осталось сил. Ни капли. Внутри поселилась пустота, которая разрасталась с каждым новым переживанием, с каждой ужасающей новостью, с очередной болью. Я устала. А самым страшным было то, что именно сейчас я впервые почувствовала себя Драйгом, ведь только мы можем ощущать и слышать тьму. О, как же она жаждала заполучить меня в свою власть! Не знаю, почему именно сейчас, наверное тому виной скопление отчаяния, усталости и ненависти, что я испытывала в последнее время, но я, наконец, поняла, что имел в виду Диллан, говоря о том, как важно было тьме проникнуть в меня, как хотела она одержать верх. Ведь я рушила ее планы. Кровь Драйга без примести тьмы — это было не допустимо. Так что теперь я не могла точно сказать, чем была вызвана легкая дрожь — отголосками недавно пережитого ужаса, холодом, змейкой проникшего под плед, в который я до сих пор куталась, как в кокон, или же напряжением из-за внутренней борьбы с голосом древнего проклятия нашего рода.