Юлия Сотникова - Душа пламени

• Название: Душа пламени
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иногда случайные встречи вовсе не случайны, а то, что казалось проклятьем, может осветить жизнь ярким огоньком, стать лучиком счастья. Или нет? Что делать простой цыганке, которую безвинно обвиняют в убийстве? Бежать? А если тот, кто готов помочь, на деле окажется монстром, «жуткой легендой», которой так любят пугать малых детей? Жить. Жить и бороться, ведь даже у котят есть острые зубки. И тогда возможно и сама цыганка окажется не столь проста… Ох, не проста…

---

В зале повисло молчание, а на лице Тайрона появилось на удивление знакомое мне выражение изумления и решимости одновременно. Именно такое было у Кайра, когда он подложил мне огромную свинью в виде колечка на пальчике. Мои губы сами собой растянулась в ласковом оскале.

— Только попробуй мне хоть в чем-нибудь поклясться, и я тебя придушу. Поверь, мне и двух идиотов для счастья вполне хватает.

— Она просто неподражаема! — у дверей раздались аплодисменты и в зал вошли крайне довольный Тернан дэ Рильт и мрачный, как туча, Диллан. — Знаешь, я уже и не знаю, чего хочу больше: чтобы ты отвергла необдуманную клятву моего сына, или же приняла ее.

— Тер…

— Прости, друг, но эта девочка мне слишком нравится, чтобы упускать, — Тернан сочувственно похлопал райта по плечу.

— Тогда ты должен понять мои чувства, — спокойно отреагировал Диллан и, отстранившись, подошел к столу.

А я буквально приросла к месту. Райт только что признался, что я ему нравлюсь? Нет, я конечно понимала, что он не будет целовать девушку, к которой не испытывает никаких чувств, но сказать подобное при свидетелях, пусть даже в ответ на шутку… Я не принадлежала высшему свету и то, что сейчас так спокойно завтракала во дворце — лишь случайное стечение обстоятельств, насмешка судьбы. А он герцог.

— Так значит, ты все же рассчитываешь на ответ? — не отставал Тернан, то и дело, поглядывая на меня и оценивая реакцию.

— Конечно рассчитываю, — казалось спокойствие райта ничто не могло поколебать. — Я не Кайр и привык тщательно обдумывать каждый свой шаг.

— Хочешь сказать, что…

Что, по мнению принца, хотел сказать райт, я так и не услышала, выбрав именно этот момент, чтобы выскочить из зала, громко захлопнув за собой дверь. Сил сдерживаться уже не осталось. Решили добить меня окончательно? Мало мне того, что каждый день стал самой настоящей пыткой, так теперь кое-кто решил поднять вопросы, о которых я пока старалась не думать.

Неужели мне самой не приходило в голову, чего добивался диллан, надев родовое кольцо мне на палец? Неужели размышляла о будущем? Размышляа, думала, анализировала, да я только этим и занималась по пути в деревню, но так ни к чему и не пришла, кроме того, что не пара ему. Совсем не пара. А ведь он знал, кто я такая, знал, что никогда не стану достойной титула герцогини, знал, что никогда не приживусь в свете. Так почему же старался всеми возможными способами привязать к себе? Не правильно все это. Что-то не верилось, что высшее общество Драйгов хоть как-то отличается от того, к которому я привыкла. Ни один аристократ не мог связать свою жизнь с женщиной из низшего сословия, мы годились лишь в любовницы и только. А я не из тех, кто думал, что любовь творит чудеса и может все преодолеть. Не может. Когда-нибудь я ему надоем, либо опозорю перед гостями, друзьями, семьей. Даже сейчас я вела себя вызывающи по меркам аристократии, и это мне прощалось лишь потому что таковы обстоятельства. Не было сомнений, что для правителя я своего рода игрушка, очередная забава, шут, которому многое простительно. Но ведь так не будет вечно.

Я мчалась по коридорам, совершенно не разбирая дороги и не зная конечной точки своего пути. Я злилась, проголодалась, так как не смогла за всеми этими разборками нормально поесть, а еще мучилась от нестерпимого жара. Жарко… Так жарко, что хотелось сорвать с себя это уже ненавистное платье, прилипшее к влажному телу, словно вторая кожа.

И все же что-то слишком сильно я разозлилась. Даже странно. Поводов для злости и волнения, конечно, было предостаточно, но ничего нового, по сути, я не узнала. Да и что касается Тернана… Вполне закономерно, что после всего, что случилось, по головке его никто не погладит, да и разговор правителя с Дилланом никак, кроме дружеской перепалки назвать нельзя. Так с чего же я так взбесилась?

Пришлось остановиться, чтобы успокоиться. Не помогло. Меня буквально трясло от переполнявших эмоций. Что происходит?

— Заблудились, мисс?

Вздрогнув, я осмотрелась вокруг, с удивлением обнаружив себя в большой светлой кухне, по которой проворно шныряли люди.

— Мисс? — ко мне вновь обратилась невысокая опрятная пожилая женщина.

— У вас не найдется что-нибудь перекусить?

До чего же неловко выпрашивать еду, когда за тобой так пристально наблюдают. Как за диковинкой. А что здесь удивляться, я действительно была самой настоящей чудачкой, которой не сиделось спокойно за богато накрытым столом, с самим правителем во главе, а потащило на кухню к простому народу.

— В обеденном зале чего-то не хватает? — тут же заволновалась она.

— Нет, что вы! Там всего слишком… много, — с трудом закончила я, уже который раз пожалев, что сразу не ушла отсюда. — Просто слишком жарко, вот я и решила прогуляться, не успев толком поесть.

— Понятно, — женщина как-то странно посмотрела на меня и быстро коснулась руки. — Что-то подсказывает мне, что в такой жаре никакая комната не виновата. Пройдемте, мисс, вам надо остыть. Если вы не против перекусить прямо здесь, то сейчас мы что-нибудь придумаем.

— Не против, конечно.

Радостно улыбнувшись, я вытерла испарину со лба и заметила, какой горячей была кожа. Жар? Странно, еще утром я чувствовала себя совершенно здоровой.

— Вот сюда, мисс.

Женщина указала на свободную лавку за небольшим столом, рядом с камином, который разгорелся и заиграл веселым пламенем, как только я подошла ближе. Интересно, как ей это удалось? Мысль о том, что огонь разгорелся сам по себе, я отмела сразу.

— Не обижайтесь, мисс, но вам бы стоило научиться управлять своими эмоциями, — в голосе кухарки слышалась искренняя забота. — Обычно обучением занимается мать, но раз вы были лишены этого, то, надеюсь, герцог как-нибудь решит эту проблему.

— Вы ведь все обо мне знаете, да? — я даже не удивилась, увидев подтверждение в ее глазах и улыбке. — Тогда почему до сих пор зовете меня «мисс»?

— А как же вас еще звать?

— Я ведь не аристократка. Меня зовут Лира.

— Ох, мисс, кажется, вас до сих пор не просветили в тонкостях нашего общества, — поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с пирожками, она присела рядом и продолжила лишь после того, как я принялась за еду. — В целом, строй нашего государства не слишком отличается от того, к чему вы привыкли на землях людей, однако такие понятия как честь, слово, клятва, обещание и преданность здесь ценятся превыше всего. У нас не бывает измен, как правителю, так и супругам, и это не оттого, что Драйги боятся кары, сродни той, что постигла нас однажды. Просто произнося клятвы, мы научились ценить и чувствовать каждое слово. Так что, мисс, если не уверены в том, что сможете сдержать свое обещание, лучше промолчите.

— Надо будет запомнить, — тихонько пробормотала я, вспомнив, что сказала Диллану в комнате. Вот почему он вздохнул с облегчением.

— Запомните, — снисходительно улыбнулась кухарка. — А что касается обращения к вам, мисс, то тут вы ничего поделать не сможете. Вы гостья его величества, к тому носите на руках знаки двух правящих линий, поэтому мы и обращаемся к вам как к «мисс», даже если вы и не знатного происхождения. А когда выберете одно из них и закрепите клятву, то придется привыкнуть к «леди» или «миледи».

— Опять эти кольца. Неужели их нельзя как-нибудь снять?

— Конечно можно, — женщина смотрела на меня как на полоумную, — вот только зачем?

— Не знаю, — как ни странно, я вдруг успокоилась и произнесла уже абсолютно бесстрастным, даже скорее апатичным тоном, — просто хочется посмотреть на их лица, когда поймут, что больше никак не смогут меня контролировать. Я забыла спросить, как вас зовут. Извините меня, ладно? — на глаза навернулись слезы, а дыхание перехватило от непонятной тоски и боли.

Это мне уже не нравилось. Со мной творилось что-то странное, непонятные перепады настроения, начавшиеся еще во время завтрака, нескончаемый жар в груди… Мать-Природа, да сколько можно? Почему до встречи с Драйгами в моей жизни все было спокойно и привычно, а теперь каждый день что-то случалось? Я словно кладезь неприятностей, магнит для приключений! И ведь не хотела этого, более того, многое отдала бы, чтобы это остановить.

— Это я забылась, мисс. Генриетта мое имя.

— Генриетта, — вздохнув, я слезла с лавки и уселась как можно ближе к камину, совершенно наплевав на то, что тонкий шелк платья мог вспыхнуть за долю секунды. — Что со мной происходит?

— Не волнуйтесь, мисс, — она ободряюще коснулась моего плеча. — Это естественно для таких, как мы, в вас просто заговорила кровь, пробудив силу.

— Силу?

Я не повернула головы, заворожено наблюдая за игрой пламени. Странно, мне даже показалось, что увидела прекрасный танец двух маленьких человечков, похожих на сказочных фей, про которых в детстве мне читала Райна.