Андрей Кочуров - Попал, так попал (Гексалогия)

• Название: Попал, так попал (Гексалогия)
• Автор: Андрей Кочуров
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Альтернативная история

Кто-то предполагает, а кто-то располагает. Вот чего этим богам не сиделось? А главному герою теперь помогай всем, расхлёбывай. Мало того, что забрали из своего мира и даже не спросили, так еще и превратили в непойми кого! Одни только рога, крылья и хвост чего стоят! Эх, быть теперь мне демоном… А все этот бог случайностей виноват! Помоги, говорит, принцу Неригану найти артефакт, спаси Средиземье и пантеон светлых богов! Рррр нашли героя называется…

---

Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить…

Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..

Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.

– Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? – уточнил я план последующих действий.

– Узнать всё равно не получится, – покачал головой Магистр. – Так что идём дальше но очень осторожно.

– А куда дальше-то? – поинтересовался эльф. – Карта ведь у тебя.

Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.

– Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? – Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.

– Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.

– Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.

Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.

– Предположительно, нам далеко идти? – спросила Киа, последовав за ним.

– Сам не знаю, тут ведь расстояния не указаны. Очень надеюсь, что мы не натолкнёмся на тех, кого опасались гномы.

– Думаешь, они не вымерли за несколько сотен лет? – Я шагал аккуратно, стараясь обходить останки. А то побеспокою чей-нибудь призрак и доказывай ему, что это не ты его отправил на тот свет. Мне предка Райнела хватило, когда он меня по всему дому гонял…

– Знать бы, кто это и может ли он за такое время вымереть.

– Умеешь ты подбодрить…

Путешествие по пещерам гномов выдалось несколько скучнее, чем по пещерам дроу. Хотя, ловушек тут тоже хватало. И даже не магических, а обычных. И должен сказать, что гномы своё мастерство в их изобретении отточили дальше некуда. Ну откуда я мог знать, что мелкий камушек гравия, который тут непонятно откуда взялся, убирает под тобой пол, а потом присыпает несколькими тоннами камня. Меня, конечно, в яме не было, но больше я старался ничего не трогать, хоть и очень хотелось.

А придумать ловушку, которая срабатывает, когда ты нарушаешь определённый воздушный поток, вообще мог придумать какой-то садист. Поскольку идея в том, чтобы нанизать тебя на металлические шипы, нормальному человеку бы явно не пришла. Хорошо, чуткий слух эльфа уловил звук срабатываемого механизма под землёй и вместе с Кией отпрыгнул в сторону. Мы с Райнелом в этот момент что-то обсуждали, поэтому о ловушке узнали, когда она уже сработала.

– Нет, я понимаю, что у гномом паранойя, но можно и более гуманные методы найти, – заметил я, стоя между шипами, которые явно не были рассчитаны на таких худых, как я, и поминая пантеон богов, как Светлый так и Тёмный. Спасибо новым воспоминаниям, хоть выразиться могу от души. Да и богам плюс, не часто приходит такое поголовное поименование от одного лица.

– Напиши жалобу, – посоветовал Райнел, выбираясь из куртки, поскольку один из шипов прошёл между его телом и одеждой, не давая возможности двигаться.

– Вот у ж правду говорят, что дуракам везёт, – изумлённо посмотрел на нас Вэритииль, когда мы выбрались из это смертоносного леса колючек.

Блин, и ведь возразить нечего. Умные бы шли осторожно, чтобы не попасться…

– Так, пошли дальше, а то нас ещё чем-то тут прихлопнет, пока мы тут стоим.

Все дружно закивали головами, и мы пошли дальше.

Но не успели мы пройти несколько шагов, как позади нас раздался грохот.

– Фига ж себе! – уставился я на ещё одну ловушку, которая была следующей после шипов и представляла собой две плиты, выдвигающиеся из стены. Они с лёгкость могли превратить кого угодно в нечто очень тонкое.

– Похоже, механизм заело, – догадалась Киа о причине позднего срабатывания ловушки.

– Ага… Вэр, ты там что-то насчёт дураков говорил… – посмотрел на эльфа Райнел.

– Да? Когда? – Остроухий округлил и без того большие глаза.

Райнел только махнул рукой, и мы продолжили путь. Только вот теперь у меня почему-то появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Ну да, если тут кто и был, то не привлечь их грохотом срабатываемых ловушек мы просто не могли.

Вопросительный взгляд на эльфа и Магистра подтвердил мои подозрения. Они тоже чувствовали, что произошли изменения. Да и Киа стала держаться за рукоять меча за спиной…

Меча? Странно, сколько мы уже тут выбирались на всякие "мероприятия", я ни разу не видел, чтобы она вытаскивала меч. Постоянно орудовала своим серпом на цепочке. Ну или мечами, которые брала у Райнела. Но свой меч она ни разу не доставала…

– Далеко нам ещё? – поинтересовалась девушка. Ей явно не нравилось чувствовать себя чьей-то добычей. Впрочем, как и всем нам.

– Ещё две галереи – и будем на месте, – ответил Райнел, сверяясь с картой. – А пока будьте начеку.

– Уже давно. Что-то можешь сказать, кто это?

– Нет. Сам не пойму, в чём дело. Кто-то есть рядом, но сеть никого не определяет.

– Призраки может какие-то? – предположил я, пытаясь найти что-то в своих новых воспоминаниях о этих… сущностях…

– Или духи ещё какие-то, – согласился Магистр. – Если они в самой скале и оттуда за нами наблюдают, то заклинанием их не нащупаешь. Вернее, можно будет понять, что они вроде есть. А сейчас всё равно что-то непонятное…

– Может, у них есть какие-то духи скал? У нас ведь Духи Леса есть, – высказал своё мнение Вэр.

– Но с вашими договориться можно, а эти даже на переговоры не выходят.

Тут по коридору пронёсся лёгкий ветерок, от которого все поёжились.

– Если тут такие сквозняки часто проносятся, то не хотел бы тут жить. Ревматизм замучает в скором времени, – пожаловался я на недостаток сооружения.

– Дим, это не ветер. Сюда что-то двигается. И его очень много. – Райнел создал ещё по несколько светящихся шаров отправляя их вперёд и назад по коридору, чтобы дать возможность заранее увидеть приближающуюся угрозу.

Только вот мы её всё равно не увидели. Просто в коридоре спереди и сзади вдруг появились тени. На полу, на стене, на потолке… Но самого физического тела, от которого шла тень, не было.

– Никто не просветит меня, что это такое? – решил поинтересоваться я, поворачиваясь к тем, что шли сзади.

– Это один из худших кошмаров для человека, вернее, почти для любого разумного существа. Охотники за душами. Единственное, чего они боятся, это огня, та что даже из магов с ними далеко не каждый может справиться, поскольку огонь нужен чистый, а не магический.

– И ты не представляешь, насколько я рад, что вы оба можете его создать, – добавил эльф. Похоже, он об этих охотниках за душами что-то знает. А учитывая, что эльфы с огнём не сильно-то и в ладах, его радость вполне понятна.

Я постарался посмотреть магическим зрением, что несколько помогло. Я хотя бы видел теперь не только тень, но и её источник. Нечто грязно-фиолетовое, передвигающееся на четырёх конечностях с неестественно длинными передними конечностями. Я тут же создал огненный шар и кинул его в первую тварь. Охотнику это явно не понравилось, что он даже потерял свою невидимость, полностью воспламенившись. Какое-то невероятное сочетание почти человеческого безглазого лица с большим носом и ртом, больше похожим на присоску кальмара, щупальце которого дядя как-то привозил из своего путешествия, и худого, костлявого тела.

Остальным тварям такая встреча очень не понравилась и они ринулись на нас быстрее, чем двигались до этого. Пришлось тоже создавать огненный шары в ускоренном темпе. Но когда пару тварей, решивших пройти к Кие и Вэру мимо меня, пришлось ловить за хвост и отправлять в обратный горящий полёт, я вытащил свой шест и, покрыв его огнём (кстати, до сих пор удивляюсь, почему он не сгорает, ведь рун от защиты огня на нём почему-то нет; вроде бы и полезное свойство, раз не сгорает, но ведь любопытно), раскрутил его перед собой. Через такой огненный круг тварям было пройти проблематичней, и вскоре их нападение прекратилось в виду отсутствия нападавших. Райнел со своей стороны тоже справлялся. С формированием защитных огненных фигур у него опыта было больше, так что через минуту мы уже могли вздохнуть свободней. Образно говоря. Потому что запах горящей плоти вызывал не самые приятные ощущения где-то в животе.

– Есть предложение двигаться побыстрее, – кашляя, сказал Магистр. – Не думаю, что это были единственные. С таким количеством бы и гномы справились.

– А кто это вообще такие? – решила спросить Киа, когда мы отошли достаточно, чтобы не чувствовать эту вонь.

– Как я уже говорил, охотники за душами. Откуда они взялись – не знаю. Может, после каких-то экспериментов по призыву существ из других миров, может, создал кто, может, результат магического воздействия от Пустых земель, там тоже всякой гадости водится, от которой в дрожь бросает. Вариантов много. И хорошо, что гномы закрыли ход в эти пещеры, потому что вырвись эти твари наружу в таком количестве, половина окружающих деревень бы просто исчезла. Да и города хорошо зацепило бы. Души, которые выпивают эти твари уже не вернуть, и остаётся только пустая телесная оболочка, которая в скором времени умирает, – рассказал Райнел. – Ох, опять Ковен гонять придётся, мало им было, когда я им Пустые земли показал.