Владимир Голубев - 1894

• Название: 1894
• Автор: Владимир Голубев
• Жанр: Научная Фантастика

5/03/12 Четверо друзей 24–26 лет «проваливаются» из 2002 года в 1890 год.

---

Все происходило с невероятной быстротой. Ершову казалось, что окрестные скалы мчатся мимо, а лодка стоит на месте. Затем лодка затряслась на зубцах упругих волн, но она была слишком велика, чтобы на них взобраться и пронзала волны носом насквозь. Кормщик стоял не на корме, а на носу. Внешне спокойный, как сфинкс, он легко работал своим большим гребком. Создавалось впечатление, что кормщик и весло — одно целое. Всякий раз, когда он делал исполинский гребок веслом, река подставляла ему себя, и даже, накрывая кормщика волной, она играла с ним, а не грозила смыть его за борт. Ершову показалось, что кормщик разговаривает с рекой, тихо и нежно. Внезапно кормщик встревожено закричал, повернув голову направо. Ершов посмотрел вслед. Предыдущую лодку оторвало от края реки и выносило на стрежень, поворачивая поперек течения. Это означало, что она попадет в водоворот, тот, что находился на середине Мильного Каньона. У кормщика с той лодки сломался гребок. Он схватил обычное весло у соседа по лодке и заработал им с сумасшедшей скоростью. Повинуясь его командам, заработали веслами остальные, по правому борту табаня, по левому гребя. Кормщик на лодке Ершова что-то гневно пропел, как подумалось Николаю, по-индейски. Соседняя лодка вырвалась на участок спокойной воды, гребцы остановились, суша весла, и лодка выровнялась, вновь послушно повинуясь кормщику.

На полпути Мильного Каньона стены чудесным образом раздвинулись, образуя гигантский кратер. Река, ворвавшись в него, закручивалась огромным водоворотом. Лодка, на которой плыл Ершов, ювелирно точно пронеслась вдоль левого берега, Николай даже не ощутил силы водоворота. Кормщик перекрестился, за ним возблагодарили бога все, кто был в лодке.

Чуть выше порога Уайтхорс (Белой Лошади) кормщик причалил к берегу. Тут же стояли три первые лодки, никто не решался миновать порог.

— Вода слишком высокая. Спускать лодку с помощью каната рискованно. Нужно тащить волоком, — сообщил кормщик. Он не спрашивал у Ершова разрешения, он всё уже решил.

— Выходит, мы заплатим вам по пять долларов только за проход Мильного Каньона?! Да? Я потеряю пять дней, перетаскивая вниз, за порог грузы и лодки!

— Справимся за пару дней. Мы вам поможем. Нам это дело знакомо. Лодки потащим с помощью еловых жердей, — ни на копейку не смущаясь, пробасил кормщик.

* * *

Лодку спустили вниз, и, в ожидании отстающих, Ершов поднялся немного назад, посмотреть на Гриву — самый опасный участок стремнин. Пенистые волны белого цвета возникали от того, что скалистый порог, перегораживающий реку, бросал огромную массу воды то на правый берег, то на левый, и это было куда опаснее, чем водоворот каньона.

* * *

До устья ручья Бонанза на притоке Юкона, пока еще безвестного, Клондайка путь составил семьсот километров. Ничего опасного, кроме препятствия «Пять пальцев», ниже озера Ле-Барж, не возникало. После озера скорость течения реки возросла до восьми километров в час, и последние четыреста километров путешественники проплыли меньше чем за четыре дня..

* * *

Пока отряд обустраивался на месте, Ершов демонстрировал Прокопу Лукичу «мастер-класс», выдавая свои скудные знания, почерпнутые во время посещения музея золотодобычи, за свой богатый опыт. Прокоп Лукич прихватил с собой для грязной работы Петьку.

— Нам всё равно где начинать, золото здесь есть повсюду. Правильно было бы организовать промышленную добычу. Но на это уйдет год, и голодные американцы набегут сюда толпами, загадят всё, затаскают нас по судам, собьются в банды. Поэтому нам нужно снять «сливки», намыть пару тонн «легкого» золота, и удрать отсюда в начале зимы, как только Юкон встанет, покрытый льдом, — излагал Ершов в десятый раз свой грандиозный замысел.

Прокоп Лукич молча кивал головой, а наивный Петька даже поддакивал.

Неширокий ручей разлился тихой заводью. Выше по течению каньон углублялся в скалы.

— Хорошее, удобное место, — заявил Николай.

— Ручеек уж очень узок. Ты же сам говорил, что вода размывает породу, оставляя на дне золотой песок. Что может размыть эта жалкая струйка воды? Летом, наверняка, ручей пересохнет и пропадет, — возразил Прокоп Лукич.

— Вернемся назад. Тот ручей грохотал. Там водопад и скалы, — поддержал Петька.

— Сегодня мы не гонимся за результатом, мы изучаем сам процесс, — поставил точку Ершов, — и ведите себя, пожалуйста, тише. Здесь сердце каньона! Здесь дух каньона, а он требует покоя. Здесь дух тишины, дух Белого Безмолвия. Вы видите, что даже яркое солнце не в силах растопить остатки льда?!

Николай прошел по камням, выбирая удобное место. Стук его сапог, подбитых большими медными подковками, разнесся по каньону. Ершов вспомнил псевдоиндейское заклинание духов, придуманное экскурсоводом на потеху глупым туристам, и постарался пропеть его ближе к оригиналу.

— Это псалом? На ихнем? — Петька не разобрал ни слова.

— Не мешай! — Николай окинул взглядом холм по ту сторону заводи.

— Этот холм не зря привлек к себе моё внимание! Что ж, он выглядит так, будто полон золота, — пошутил Ершов.

— Скоморох, — еле слышно прошептал Прокоп Лукич, и сплюнул.

Петька потащил кирку, лопату и лоток через ручей к холму. У самой воды, он подцепил полную лопату земли, бросил ее в лоток, присел на корточки и, погрузив его в ручей, стал промывать землю. Он делал это уже в десятый раз. Каждый «улов» составлял не меньше грамма мельчайших золотых частичек, но Ершов приказывал выплескивать добычу в ручей, чтобы не спугнуть удачу. Вот и сейчас долго не было видно золота. Петька, чтобы ускорить дело, поставил лоток на землю, и стал руками выбирать крупную гальку и щебень. Прокоп Лукич присел на корточки и помог Петьке. На дне лотка остался тонкий слой грязи. Петька промыл её пару раз, энергично работая скребком, и на дне открылся слой темного песка, на котором с трудом проглядывали два десятка золотых чешуек.

Ершов быстро пересчитал крупинки золота, и выплеснул грязь в ручей.

— Вдвое больше, чем в том большом ручье, — довольно произнес Николай, — пока «недолет». Пошли вверх по течению! Прокоп Лукич, пора подключаться нам с тобой.

Они встали через каждые двадцать метров, и началась тщательная промывка и точный пересчет золотых крупинок.

— У меня всего пять! Нужно спуститься вниз по течению, — закричал Николай, который стоял выше всех.

— У меня почти полсотни, два раза сбился со счета. Попалось две бусинки! — довольно заявил Петька, — мне можно оставить «улов»?

— Тогда делаем пробы вокруг твоего места, — решил Ершов, умолчав о просьбе Пети. Тот уже выбрал золото при пересчете, и не замедлил упрятать его в кисет.

В трех шагах выше по течению, от последней промывки рыжего Петьки, были намыты те же жалкие пять крупинок, что получил Николай.

— Баста! — перешел на итальянский Ершов, — Завтра возьмем полсотни человек. Будем строить запруду, рыть шурфы, определяя размеры жилы.

— Не мешало бы поставить здесь избушку. До лагеря два часа пути, — проявил практичность Прокоп Лукич.

— Именно!!! Накинь еще дюжину плотников, только староверов брать не надо. Молчок! — изобразил страшную тайну Ершов.

* * *

— От нас не спрячешься! Мы тебя обязательно найдем! — приговаривал Ершов, будто это он сам, а не рабочие, бил шурфы и промывал в лотке песок. Золотая жила, как бы, оборвалась в пяти метрах от берега, уйдя в глубину холма. Ершов не верил в неудачу, и вместо рытья шурфов приказал копать канаву по всей ширине жилы.

Выбрав породу на пять метров в глубину, рабочие на самом деле стали выносить обычную гальку.

— В заводи золота на пару тысяч рублей по-плохому, по-хорошему — на пять. Та порода, что мы вынули, даст еще столько же, — успокаивал Ершова Прокоп Лукич.

— Нет! Не уговаривай! Это первая попытка, первая проба! Как она себя покажет, так и дело наше пойдет. Последний ряд ям, что пересекает склон, там, где уже нет жилы, нужно продолжить на двадцать метров вверх по течению ручья. Будем рыть ямы через каждые два метра.

— Думаешь, оползень?! — уловил мысль Ершова Прокоп Лукич.

— Проверить не мешает, — усмехнулся Николай. Рыть шурфы и промывать в ледяной воде грунт предстояло не ему, а рабочим.

Отступив на два метра от последней ямы, рабочие начал долбить шурфы. Солнце клонилось к западу, скоро должно было стемнеть.

— Промывку можно сделать утром. А сегодня пусть роют. Прокоп Лукич, распорядись, и пойдем в лагерь. Завтра! Мы всё узнаем завтра.

* * *

Только самая последняя яма в горизонтальном ряду, вдоль холма, дала немного золота. Несколько золотых чешуек, след от золотой жилы. Ершов тут же наметил ещё пять штреков, и был готов сам долбить грунт, но понимал, что только замедлит работу. Молодые парни копали ямы, внешне не торопясь, но споро. Создавалось впечатление, что они выбрасывают наверх сухой песок, так быстро мелькали лопаты.