Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

• Название: Ключ к искуплению (СИ)
• Автор: Максим Субботин
• Жанр: Фэнтези

Этот мир испытал многое. Побывал на грани уничтожения, но сумел воспрять, подняться. Волею судьбы или неведомых сил Сергей Разин оказывается в теле убитого мага. Кто совершил убийство? По-прежнему ли ведется охота? События разрозненны, мозаика неясна, но снежный ком неотвратимого бедствия уже начал движение с вершины горы.Закончено. Версия от 16.08.12

---

   - Что тебе надо в моем доме, Дарина? - Сергей говорил нарочито свысока, с вызовом. Он понятия не имел, какой характер был у настоящего Здебора Вятича, но после смерти и потери собственного дома любой станет подозрительным и грубоватым (не сказать - грубым).

   - Вы пропали без вести, - сказала Дарина. - Весть о вашей смерти пришла только вчера - и не была проверена. Ваше тело исчезло из-за стен Дома Жизни. Его адепты говорят какую-то ерунду. Я должна была найти вас и узнать, что случилось на самом деле. Если бы факт вашей гибели подтвердился, началось бы расследование. Но его вели бы другие люди.

   Теперь в зале стало достаточно светло, чтобы Сергей смог рассмотреть странную гостью. Самая обычная для здешних мест одежда - возможно разве чуть более чистая и аккуратная, чуть более подогнанная по фигуре. Сапоги до колен, вместо юбки - плотные серые штаны, приталенная серая же рубаха с широкими рукавами, застегнутая кожаная безрукавка - весьма объемная. На поясе широкий ремень с несколькими небольшими карманами и целой батареей ключей или, скорее всего, отмычек. Наряд не особенно женственный, тем более здорово запыленный, покрытый паутиной и сажей.

   - Ты сыщик? - недоверчиво спросил Сергей. В его глазах девушка по-прежнему выглядела воровкой. - Кто тебя послал?

   Дарина сверкнула огромными зелеными глазами. Такое ощущение, что она не привыкла к подобному обращению. Изящные брови на мгновение сошлись к переносице, но тут же лицо снова разгладилось. Сильно загорелая, она производила впечатление мулатки, если бы не явные славянские черты лица и не короткие (чуть ниже ушей) светло-русые волосы.

   - Мы специалисты широкого профиля, - раздался из-за спины мужской голос.

   От неожиданности Сергей чуть было не подскочил на месте, но усилием воли заставил себя медленно обернуться. За ним, всего в нескольких шагах, стоял широкоплечий мужчина. В руках он держал странного вида жезл. Жезл напоминал длинную, с предплечье взрослого человека, птичью лапу, в тонких когтях которой зажат тускло-поблескивающий голубой шар. В отличие от Дарины, мужчина носил одежду свободного покроя и броских цветов. Рубаха или уже халат, размалеванная какими-то невероятными разводами (точно ее попеременно полоскали в чанах с разной краской), доходила незнакомцу до колен и на поясе перехватывалась широким кушаком.

   В дополнение к броскому наряду лицо незнакомца носило следы (когда-то полученной) страшной раны. Правый глаз отсутствовал, а на его месте красовался кривой, крест-накрест, рубец.

   Какой идиот пойдет на "дело" с такой запоминающейся физиономией? К тому же днем. Хотя если подумать: тот, кто умеет хорошо прятаться. А эта парочка, судя по отсутствию следов на пепелище и неожиданному появлению уже тут, в подвале, с маскировкой знакома на отлично.

   - Я Торчин, - проговорил мужчина ровным, даже равнодушным голосом. - Рад, что вы живы, господин Вятич. Дарина все верно рассказала. Мы наняты Малым Собранием. Ваше исчезновение было столь внезапным и окружено столь неприглядными обстоятельствами, - он демонстративно кивнул наверх, - что Собрание забеспокоилось. Потерять мага вашего уровня - сами понимаете, дело из ряда вон выходящее.

   - Понимаю, - поежился Сергей. По залу словно пронесся холодный сквозняк. - Что-нибудь уже удалось выяснить? Кто на меня напал?

   - Простите... - Сергей мог поклясться, что на обезображенном лице Торчина промелькнула тень ухмылки. - Теперь, когда вы живы, расследование пойдет гораздо быстрее. Пока информации очень мало.

   - Вряд ли я смогу чем-то помочь, - неотвратимо накатывало ощущение, что с каждым словом все больше загоняешь себя в угол.

   - Господин Вятич, но почему? - Торчин изобразил почти натуральное удивление.

   Сергей вновь поежился. Откуда взялся сквозняк?! Он перевел взгляд на девушку - та стояла, не шелохнувшись, но не похоже, что особенно напряжена. Точно не скажешь - в зале снова стало темнее. Сгустки белого света поднялись под самый потолок и кружились там, совершая хаотичные, дерганые движения.

   - Я ничего не помню, - медленно проговорил Сергей. Рука непроизвольно с силой сжала рукоять рапиры.

   - Господин, Вятич, вы что делаете?! - лицо Торчина побледнело. В голосе послышалась неуверенность. - Успокойтесь, прошу вас.

   Холод поднялся по ногам. Ощущение, будто зимой ступил в студеную воду.

   - Прекратить что?! - сквозь зубы спросил Сергей.

   Дарина заозиралась, начала продвигаться к выходу. Все же напряжена: руки сжаты в кулаки, взгляд мечется по залу.

   - Прекратите! - Торчин уже кричал. Он стоял, широко расставив ноги, держа в вытянутых руках странный скипетр с разгорающимся в навершии голубым шаром.

   - Я ничего не делаю! - зло выплюнул в его сторону Сергей.

   Пол под ногами заходил ходуном. Доски вспучивались и снова опадали, чтобы через секунду пойти новой волной. Словно по команде, сгустки света в зале померкли, превратились в едва различимые белые точки - звезды на высоком черном небе.

   - Уходим! Быстро! - выкрикнул Торчин. Его скипетр служил неплохим фонарем. Разве что в синем свете и без того обезображенное лицо мужчины выглядело будто у утопленника.

   Сергея подбросило на досках, толкнуло на стену. Дарина, только-только сорвавшаяся с места, споткнулась - и растянулась на полу. За ее спиной появилась пара больших желтых глаз с вертикальными зрачками. Не галлюцинация - истекающая злобой реальность.

   Они все время следили за ним. Все время вели.

   Под ногами раздался оглушительный треск. Дарина пронзительно закричала. Она так и не смогла подняться - пол под ней агонизировал. Доски крошились буквально на глазах. В стороны летела щепа. Поднялась густая пыль.

   С трудом делая первые шаги, Сергей бросился к девушке. Он не испытывал к воровке жалости, но она далеко не все успела рассказать. Лишаться такого источника информации - непозволительная роскошь.

   - Руку! - выкрикнул он.

   За спиной полыхнуло голубым, раздались громкие, но непонятные слова.

   Дарина протянула руки. Прямо под ней доска взорвалась десятками острых игл. Сергей успел ухватить одеревеневшие пальцы, резко дернул к себе. Она почти ничего не весила. Руки и лицо покрыты кровоточащими ссадинами, плотная безрукавка утыкана многочисленными занозами. Только бы не попали в глаза!

   - Быстро! Быстро! - голос Торчина сорвался.

   Голубой свет ударил туда, где все еще маячили желтые глаза. Всего на мгновение глаза обрели хозяина - сгусток чернильного мрака, отдаленно напоминающего огромную горбатую собаку с загнутыми назад рогами. Тварь беззвучно оскалилась - и снова растворилась в полумраке.

   "И это было тут все время?!"

   От осознания того, что какое-то призрачное создание все время следовало рядом, стало не по себе. Возможно, встреча с ворами - не такая уж неприятность. Что бы он делал, окажись с тварью один на один?

   А что он станет делать теперь?

   Дарине удалось встать. Держа ее за руку, Сергей ощущал бьющую девушку дрожь. Вряд ли от страха.

   - Идем, - не особенно канителясь, он подставил плечо, потянул Дарину за собой. Сейчас не до манер.

   - Уходите, я догоню, - бросил Торчин.

   Свет от его скипетра резал глаза. Он, словно рентген, скользил по залу, проникал в самые потаенные закутки. Но глаз больше не видно. И, тем не менее, холод становился все ощутимее.

   Сергей только-только вытолкнул Дарину в коридор, когда на зал опустилась мертвая тишина. После треска и шума раздираемого на части пола, падающих шкафов и заново перемешиваемого мусора тишина оглушала. Первое время Сергей даже думал, что оглох. Он посмотрел на Дарину. Девушка морщилась от боли - даже мимолетного взгляда хватило, чтобы приметить несколько длинных, глубоко засевших под кожей щепок.

   - Это еще не конец, - прошептала она одними губами.

   Словно в ответ на ее слова, центр зала взорвался. Толстые доски окончательно вскрылись, к потолку поднялся столб земли. Под каменными сводами раскатился нечеловеческий рев. Сергей остолбенел. Краем глаза он успел заметить неповоротливую фигуру, возникшую прямо из земляного фонтана. В нос ударил тошнотворный запах разложения. Здесь, практически в замкнутом помещении, он показался настолько насыщенным, словно его можно нарезать ломтями - и есть. Желудок подскочил к горлу.

   Торчин снова что-то выкрикнул - цвет исходящего от скипетра сияния сменился на ядовито-зеленый. В тварь ударил насыщенный луч. Казалось, новый рев способен обрушить и потолок, и стены.

   Сергей почувствовал, что его куда-то тянут.

   - Уснул?! - Дарина что было сил тянула его прочь от зала.

   Они побежали. На головы сыпалось каменное крошево, пыль поднялась до самого потолка. Повязка на лице оказалась как нельзя кстати. Рев раздался еще всего раз, а потом все стихло. Остались лишь звуки собственных шагов и тяжелое дыхание.