Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

• Название: Второй шанс (СИ)
• Автор: Евгений Холодов
• Издательство: Си
• Жанр: Киберпанк
• Год: 2015

Что, если ты уже не молод и чувствуешь, как твоя жизнь подходит к концу? Тогда участие в экспериментальном проекте 'Второй шанс' — твоя единственная возможность обмануть смерть. Но, как всегда, вмешивается закон Мерфи, и случается то, чего никто не ожидал. Как долго сможет прожить в игре человек, для которого игровая смерть станет окончательной? В суровой виртуальной реальности, где ежедневно на точку респа отправляются сотни тысяч искателей приключений? Но что, если за плечами у него десятилетия опыта создания таких игр? Чего он сможет добиться благодаря своим знаниям?

---

Получив уровень, я уселся на землю, чтобы распределить полученные очки характеристик и немного передохнуть. Мой наставник молча расположился рядом. Еще десять очков вложены в телосложение. Сложно будет потом выправить дисбаланс по статам, ну да ладно, сейчас не до жиру.

— Далеко еще до озера? — наконец поинтересовался я. — Ты вроде бы говорил, что озеро небольшое, а мы уже долго идем.

— Примерно еще столько же. Озеро‑то небольшое, да видишь — болото кругом, а тропинка эта петляет сильно. Вот и получается, что идти далеко. Погоди, вот дойдем до места…

Договорить он не успел, потому что в этот момент недалеко от нас воздух начал светиться уже знакомым мне сиянием, и перед нами воплотилась фигура администратора игры. За эти мгновения Бранн успел вскочить, натянуть лук, затем выронить его, бухнуться на колени и продемонстрировать руками местный религиозный жест. Выглядело все это забавно, и я рассмеялся. Картина 'Явление архангела Николая': Бранн, стоящий на коленях и демонстрирующий разом всю гамму чувств от ужаса до благоговения, отброшенный лук у его ног, и я, прилегший на траву, подложив под голову котомку, взирающий на сияющую безликую фигуру на кочке посреди болота.

— Рад, что у тебя хорошее настроение, — проговорило явление безэмоциональным голосом. И тут же добавило: — Бранн, оставь нас ненадолго.

Рейнджера уговаривать не пришлось. Он тут же подскочил, схватил лук и через несколько мгновений скрылся из виду в зарослях осоки за очередным поворотом тропы. Фигура в белом медленно перенеслась по воздуху ко мне, махнула рукой, и нас окружил сияющий купол.

— На всякий случай, — пояснил Николай своим обычным голосом. — Я смотрю, ты понемногу осваиваешься. Держишься молодцом.

— Стараюсь. Что мне еще остается делать? Есть для меня хорошие новости?

— Пока без результатов. Но мы продолжаем работать и рано или поздно найдем решение. Правда, кое — чем я могу тебя порадовать прямо сейчас.

Он поднял руку и на его ладони появился тонкий полупрозрачный кристалл синего цвета, размером и формой напоминающий карманный компьютер. На поверхности кристалла горели буквы алфавита и цифры.

— О!.. — все, что смог ответить я.

— Да, теперь у тебя, есть доступ в Инфосеть, как у всех игроков. С этой проблемой нам удалось разобраться.

— Отлично, просто замечательно! — я выхватил из рук друга кристалл и вызвал голографический экран. Он тут же появился у меня перед глазами, отображая стартовую страницу Инфосети. Вбив в строку поиска фразу 'гайды по Альтрее' я стал пролистывать страницы. Все работало как надо, что очень меня порадовало. Теперь у меня есть не только прямая связь с внешним миром, но и огромная база знаний по игре.

— Обрадовал ты меня, дружище! Я только хотел тебе сказать, что инфокристалла вчера в сумке не нашел!

— Я сам забыл вчера об этом тебя предупредить, — махнул рукой Николай. — Теперь я смогу связываться с тобой, не заходя в игру. Но больше мне тебя порадовать пока нечем. Надеюсь, тебе не стоит напоминать, что для внешнего мира ты умер? Не вздумай выходить на связь с кем‑то кроме меня!

— Да понимаю я, светиться я и не собирался. К слову о безопасности, ты же говорил, что каждое действие администратора фиксируется в логах? А как насчет переданного мне инфокристалла?

— Об этом не беспокойся. Если кому‑то вздумается просмотреть логи игры, то для него все будет выглядеть так: только что создавший персонажа новичок впервые зашел в игру и стал жертвой очень редкого бага. У него в инвентаре почему‑то не оказалось кристалла. Недоразумение было оперативно исправлено, извинения принесены.

— Понятно, — я с облегчением вздохнул.

— Есть также не слишком обнадеживающая новость. Похоже, что не смотря на все предпринятые меры, мы просчитались. В корпорации есть кто‑то, кто в курсе деталей нашего эксперимента, и он предоставляет эту информацию нашим конкурентам. Боюсь, что им стало известно о нашем частичном успехе и о тебе.

— Великолепно… У тебя уже традиционно две плохих новости и одна хорошая. И где была вся ваша хваленая секретность?!

— Успокойся, прошу тебя. На самом деле все не так уж плохо. Пока что эта утечка информации лично тебе ничем не грозит, и мы скоро выясним, кто это был. Об эксперименте знала только моя исследовательская группа и несколько членов руководства корпорации. Затем возникла необходимость подключить кого‑то из персонала Альтреи. Одного из администраторов игры я давно знаю и доверяю ему, как себе самому. Ему я рассказал все, а затем он дал рекомендации по выбору специалистов для решения твоей проблемы. Но они совсем ничего о тебе не знают, я уже говорил. Думаю, в этом направлении копать бесполезно. Также считает и наша служба безопасности. Руководство тоже не заинтересовано в сливе информации конкурентам, это очевидно. Выходит, это кто‑то из моей научной группы. Сейчас всех их очень тщательно проверяют.

— Дела — а-а… Вот уж не думал, что по уши влезу в какую‑то шпионскую историю!

— В данной ситуации все это вполне объяснимо. Тот, кто научится сохранять душу отдельно от тела, фактически сделает очень серьезный шаг к осуществлению главной мечты человечества — бессмертию. В игре с такими ставками пойдут в ход любые средства.

Я со вздохом опустился на землю и сказал:

— Это я уже слышал. Ладно, я далек от политики корпораций. Лучше объясни, чего мне ждать теперь и что делать?

— То же, что и раньше. Играй, становись сильнее, в общем, будь обычным игроком. И не высовывайся. Из внешнего мира тебя достать практически невозможно: Альтрея идеально защищена от хакерских атак и взломов. Все‑таки это самая популярная игра, вот и представь, сколько средств вложено в безопасность. Единственный вариант для конкурентов — достать тебя внутри игры. И здесь они будут ограничены в средствах на уровне любого другого игрока. Все, что они могут сделать — это найти тебя и убить. Твоего игрового имени они не знают, это я точно тебе говорю. Из моей научной группы его знаю только я, также оно известно Виталию, это тот администратор, и еще нескольким людям, но все они заинтересованы в сохранении тайны. А программисты Альтреи знают твое игровое имя, но не знают, кто ты.

— Выходит, они ничего не смогут мне сделать?

— Пока им неизвестно твое имя — почти ничего. Все, что у них есть — это временной отрезок в несколько дней, во время которого, как они знают, ты появился в игре. Точек появления новых игроков в Альтрее несколько тысяч. Не зная имени, искать тебя они могут до бесконечности. Поэтому я и повторяю свой совет: не высовывайся, сиди в этой глуши, держись подальше от игроков. Пока ты действуешь так — ты в безопасности.

— Кстати, раз уж мы заговорили об этом. У меня есть подозрение, что скоро в этой местности станет очень многолюдно. По всем признакам грядет обновление игры, причем центром событий станет именно эта самая 'глушь'.

— Ничего об этом не слышал, — удивленно проговорил Николай. — Но я обязательно узнаю! Если это так, то лучше всего тебе будет перебраться куда‑нибудь в другое место. Прямо сейчас и узнаю у Виталия. Кстати говоря, он единственный, кому ты можешь доверять. Это сын одного моего старого друга, ты с ним не знаком. Раз уж для общения с тобой мне теперь не нужно заходить в игру, то скину почетную обязанность твоего ежедневного благословения на него. Вот прямо завтра и познакомитесь.

Как и вчера, он сделал какой‑то жест, и меня снова охватило приятное чувство:

— Да, и еще. Надумаешь со мной связаться — делай это с новых номеров мессенджеров, о старых забудь. Не подписывайся своим настоящим именем и игровым ником. Вот теперь вроде бы все. Еще есть какие‑нибудь вопросы?

— Узнай насчет обновления, больше этого меня сейчас ничто не тревожит. Не хочу сидеть на пороховой бочке.

— Хорошо. Удачи тебе.

Мой ангел — хранитель ушел, растворившись в воздухе, а я отправился искать Бранна. Тот обнаружился через три поворота тропы. Сидя на земле, рейнджер задумчиво разглядывал болото. Увидев меня, он быстро поднялся и спросил:

— Он ушел?

Я кивнул в ответ.

— Я уж было подумал — болотный огонек к нам пожаловал! В жизни такого не видал! Слышать о них — слышал, но чтоб своими глазами… Ты когда появился — я сразу смекнул, что ты не совсем обычный избранник. Два месяца никого не было — а тут ты, да еще и про прежнюю свою жизнь помнишь! — быстро заговорил Бранн.

Не знаю, что там мой наставник нафантазировал о моей 'избранности', но разубеждать его я не видел смысла. К тому же, в чем‑то он даже прав: таких как я в этом мире еще не было.

— Продолжим? — просто спросил я его.

— Продолжим, — покладисто ответил тот, видя, что я не настроен на объяснения.

Дальше мы пошли в том же стиле: я иду первым, уничтожая монстров, а Бранн чуть позади, готовый в любой миг прийти мне на помощь. К тому времени, как мы добрались наконец до озера, набранная мною полоска опыта совсем чуть — чуть не дотягивала до пятого уровня. Само озеро оказалось тоже порядком заболоченным, и подойти к нему вплотную можно было лишь с одной стороны. Небольшой участок берега, примерно двадцать на двадцать метров, был покрыт низкой травой и идеально подходил для боя. Если сейчас он пуст, значит, кто‑то или что‑то должно вылезти из самого озера.