Александра Руда - Столица

• Название: Столица
• Автор: Александра Руда
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2023-0

Приятно переживать захватывающие приключения вместе с мужем, но очень сложно вынести монотонные серые будни супружества. Просто хвастать знаниями, однако попробуй-ка сдать экзамен одновременно эльфу, орку и гному! Комфортно работать в удовольствие, но как уберечься от происков недобросовестных конкурентов? Легко дарить улыбки поклонникам, сложнее сыграть невесту давнего врага. Интересно съездить в столицу посмотреть на диковинки, но что делать, если судьба бросает в центр заговора против короля?

Но ни конкуренты, ни черные кладбищенские ритуалы, ни столичные интриги не помеха изобретательным и решительным Мастерам Артефактов Оле и Отто!

---

— Чего надо? — нелюбезно ответили изнутри.

«Тоже мне, утонченная раса», — подумала я, хотя эльфов тоже можно было понять. Уже смеркалось, а морозец ощутимо кусал за щеки. В такое время добропорядочные граждане сидят по домам или по теплым кабакам, а не стучат в чужие ворота.

— А где у вас тут собачки продаются? Эльфийские? — спросила я.

— Второй переулок налево, пятые ворота, — ответил невидимый страж ворот, который даже не снизошел, чтобы выглянуть в окошечко на калитке.

Не снизошел — и ладно, главное, чтобы адрес правильный указал.

Страж на пятых воротах оказался куда более приветливым — признак того, что здесь зарабатывают деньги на тех, кто стучит в двери. Меня без лишних вопросов даже впустили во двор.

— Здравствуйте, вы продаете эльфийских собачек?

— Чихуэль? Да, у нас самые лучшие собачки, чья родословная восходит к любимой собаке самой Владычицы!

— Прекрасно! А скажите, у вас есть какая-нибудь дохлая собачка?..

Да-а-а, слышала я о легендарной скорости эльфов, но никогда не думала, что доведется ее испытать на себе.

Не успела я вдохнуть после заданного вопроса, как меня совсем невежливо выставили на улицу, захлопнули ворота и даже задвинули засов.

Согласна, это было несколько нетактично, и, наверное, стоило начинать издалека. Но я боялась, что моих познаний в эльфийском не хватит на долгое объяснение. Надо было больше верить в себя!

— А где тут еще собаки продаются? — закричала я в замочную скважину на воротах.

Ворота безмолвствовали. Я побоялась, что хозяева неприветливого дома с помощью эльфийской магии распространят по кварталу весть о сумасшедшей, которая ищет дохлую собаку, поэтому кинулась стучать в ворота к соседям.

Да, легендарная скорость эльфов была вовсе не легендарной, а вполне такой себе обыденной.

Мой замысел рушился прямо на глазах. Кто бы мог подумать, что эльфы настолько жадные! Дохлую собачку человеку пожалели.

— Ола! — окликнул меня знакомый голос, и из переулка вышел Живко собственной персоной. Мой поклонник-орк, неизменно вызывающий у Ирги приступы ревности. — О, так это на самом деле ты! А я-то думал, кто тут ходит, шумит. Конечно, кто же еще на это способен!

— Конечно, — мрачно буркнула я.

Живко улыбнулся, белоснежные зубы блеснули при свете фонарей, освещавших улицу. Орку мороз был нипочем. Ни шапки, ни шубы. Орочья раса считалась близкой к эльфийской, но эльфы в мороз кутались так, что только носы и торчали.

Я окинула крепкую, мускулистую, однако изящную фигуру орка внимательным взглядом. Длинные иссиня-черные волосы схвачены на голове в высокий хвост. Толстая шерстяная рубаха — я уже косилась на такую в магазинчике, но меня отпугнула цена, жилетка мехом наружу, теплые штаны и высокие сапоги. Пальцы на моих ногах заныли — за время, проведенное на улице, они уже успели застыть, хотя сапоги у меня были хорошие. Но куда им до орочьих!

— Ты так смотришь на меня… Соскучилась?

— Нет, сапогам завидую, — честно призналась я, но потом подумала, что встреча со смуглолицым орком — это просто дар Небесных Сил. — И соскучилась тоже.

Живко опять улыбнулся. По телу прокатилась горячая волна. Я зажмурилась и заставила себя представить Иргу под душем. Ну почему орк так на меня действует?!

— Живко! Мне не обойтись без твоей помощи, — откровенно сказала я. — Мне нужна породистая, но дохлая собака. Только чтобы она сдохла недавно, желательно сегодня.

Орк аж поперхнулся.

— Ну и просьба от красивой девушки! Для мужа стараешься?

— Нет, для себя. — Я взяла его за руку и умоляюще заглянула в глаза. — Мне очень нужна дохлая собака! Только породистая. Это обязательное условие!

Живко задумчиво подергал себя за сережку в мочке уха.

— Я начинаю даже немного сочувствовать Ирге, — сказал он. — С тобой не соскучишься.

— Что ты, с ним я белая и пушистая. — Но тут я вспомнила сегодняшнее происшествие в Магическом управлении и исправилась: — Ну, стараюсь, во всяком случае.

— Хорошо! — Живко осклабился. — Знаю я, где найти тебе дохлую собаку! Но не бесплатно.

— Конечно, конечно! — закивала я. — Все, что угодно! Очень нужно!

— Все? Даже так? — Орк присвистнул. — Отлично! Пойдем!

Он схватил меня за руку и потащил по хитросплетению переулков эльфийского квартала.

— Вот! — Живко остановился возле неприметной калитки. — Жди здесь, я скоро.

Я засунула руки в рукава шубки и поежилась. Если дело выгорит, семейство Отто будет передо мной в долгу до конца жизни. А он лично будет заступаться за меня перед Иргой, когда тот узнает, что я опять связалась с Живко. А муж узнает, в этом можно было не сомневаться. В эльфийском квартале везде глаза и уши.

Ирга ненавидел орка, до сих пор вспоминая наш с ним поцелуй. Да, тогда мы еще не были женаты, да и поцелуй я задолжала Живко за услугу по спасению нас с Отто из ночного леса, но для некроманта это ничего не значило.

Ко мне прилетел вестник от Отто, чьи поиски дохлого песика также не увенчались успехом. Я попросила полугнома ждать меня на выходе из эльфийского квартала и помолилась Госпоже Удаче. Потом, на всякий случай, Богине Рода, чтобы Ирга согласился на роль в моей авантюре, которую я ему приготовила. Что бы мужу такое пообещать?

— Ну держи свою собачку! — Живко вышел из калитки с мешком в руках. — С тебя два золотых.

Я с внутренним содроганием отдала ему деньги. Дорого же стоят эльфийские собаки даже в таком виде. Настоящие шкуродеры эта культурная раса!

— Я тебе помогу, — сказал Живко, когда я потянулась к мешку. — К тому же именно со мной ты еще не расплатилась.

— А где ты добыл собаку? — поинтересовалась я, пока мы выбирались на главную дорогу квартала.

— На мыловарне. Ты знаешь, как делается лучшее и самое дорогое в мире эльфийское мыло? Из лучших и самых дорогих эльфийских собак.

— Ты серьезно? — ахнула я.

— Конечно. Только это коммерческая тайна. За ее разглашение к тебе придет мрачный эльф с большим луком и… в общем, лучше не трепись.

«Больше никогда не буду покупать эльфийское мыло», — с содроганием подумала я.

— Что я тебе должна за помощь, Живко?

— О-о-о, ты мне много чего должна. Ведь я по такому морозу, темным вечером помогал тебе найти такую редкость! И несу ее теперь! Да, ты мне очень много должна.

— А вон, — я указала на Отто, нетерпеливо притопывающего на морозе около фонаря — границы эльфийского квартала, — он с тобой расплатится.

— Что? — возмутился Живко. — Я думал, что помогаю тебе!

— Куда я без своего делового партнера! — невинно вздохнула я.

Орк в сердцах швырнул мешок на землю.

— Ольгерда, — сказал он, и глаза его хищно сверкнули, — ты еще за это поплатишься!

Живко послал мне насмешливый воздушный поцелуй и скрылся в переплетении улочек.

— Куда ты опять встряла? — спросил подошедший Отто. Он держал руку на поясе, где хранил боевые артефакты. Мой лучший и верный друг! — И скажи, ради Бездны, зачем тебе нужна была дохлая породистая собака? Ола, у тебя все нормально с головой?

— Все отлично! — заверила я. — В начале весны в столице проходит некрозоо. Это такая выставка, на которой некроманты и их клиенты хвастаются не-живыми питомцами. Призы друг другу раздают, медали, все как на настоящей выставке.

Отто передернуло.

— Собачка-зомби?

— Ага. Между прочим, очень модное нынче направление в некоторых кругах. Есть не просит, не гадит, команды безоговорочно выполняет. Правда, по жаре быстро портится, но это уж от умения некроманта зависит.

— Чего только не придумают! — Полугном покрутил пальцем у виска. — И эту…

— И эту собачку мы презентуем твоей тете! — радостно сообщила я. — Твое дело — накрутить Бруну так, чтобы она загорелась мыслью, что ей обязательно надо получить на этой выставке медаль! Понимаешь, она очень страдает, что все вокруг чем-то заняты, у всех какие-то достижения, все семейство у вас — как на подбор. А вот у нее ничего не получается…

— А уже мертвую собаку трудно убить еще раз, — подхватил Отто и с восхищением посмотрел на меня. — Ола, ты — гений!

— Подожди, — вздохнула я. — Теперь осталось уговорить на это дело Иргу.

Как ни странно, некромант согласился сразу.

— Всегда мечтал попробовать, — сказал он, когда мы встретили его с курсов, замерзшие, жалкие, сидящие на мешке с собакой на ступенях Магического управления. — Да не смотрите вы на меня так умоляюще! Я все сделаю, только надо будет вернуться в лабораторию.

— Ирга, нам нужно, чтобы эта псина еще несколько месяцев прожила, — сказала я. — И вложи ей в голову команду, чтобы она больше двигалась и тетушка за ней побегала. Сможешь?

Муж сосредоточенно кивнул. Мысленно он уже просчитывал пути решения задачи.