Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

— Так тому и быть. — успокоился демон, которого совсем не прельщала перспектива лезть в древний храм. — А что станется с варваром, когда он выполнит оставшуюся часть работы?

Вместо ответа Маул предпочел пояснить жестом, которым и без слов выдавал свои намерения, выразительно проведя указательным пальцем поперек горла. Просто и ясно.

— Такой расклад меня вполне устраивает — недобрая ухмылка исказила лицо Саркула. — Когда он станет бесполезен, я прикончу его. Сдеру шкуру живьём, как обещал. Мне нужен его череп, и я уже знаю, для чего.

— Возражать не стану. — пообещал рослый воин, упоительная улыбка на лице которого в этот момент скорее напоминала хищный оскал. Не так-то просто одурачить демона, не говоря о том, что это и вовсе небезопасно.

Компаньоны молча направились к храму Дэн-Хортума, где приютился Король и его воровская дружина, у каждого была своя причина не продолжать разговора, фундамент которой зиждился на обоюдном недоверии. Их связывало общее дело и поэтому они вынуждены были поддерживать отношения, пусть даже и шаткие. Уже перевалило за полночь — самое время для тех, кто хочет остаться незамеченным.

Запоздалые путники вошли в храм, оказавшись под покровительством сил тьмы, веками дремавшей под сводами древнего сооружения. Зло здесь будто витало в самом воздухе и, чувствуя его присутствие, искренне радовались черные души ненавистников света.

— Мы в обители древнего зла. Эти стены всё ещё помнят лившуюся рекой жертвенную кровь и ужас предсмертных криков. — Маул решил первым нарушить гнетущую тишину, сковывавшую спутников, ощутив мощь магической ауры, не ослабевшей за многие столетия запустения цитадели мрака.

— Да, святилища отца Дэн-Хортума всегда приводят в трепет, даже самую искушенную мраком сущность. — заговорил демон, попав под влияние тягостных воспоминаний, ворошащих в памяти события давно минувших дней, связанные с падением отца и вечным заключении его детей подле безжизненного тела прародителя хаоса. — Я ненавижу богов, повергших отца, и жажду их скорейшего уничтожения. Нет! Не просто смерти, а вечного забвения. Митра, Эрлик, Иштар, Кром, Имир, Бел, даже предатели истинной тьмы Сет и Нергал и многие другие младшие боги, и демоны, примкнувшие к ним — вот, кто будет предан забвению. Известно ли тебе, что Дэн-Хортум был не единственным, кого постигло предательство? Дагот и Ариман разделили судьбу и страдания моего отца. Да будут прокляты Боги и падут они в огне мироздания от рук отца хаоса и детей его! — яростно сжав кулаки, проревел Саркул последнюю фразу своего проклятия, обратив к небу пылающий жгучей ненавистью взор.

— Тише! — прикрикнул на спутника Маул. — Кроме Короля нас никто не должен здесь видеть, а ты орешь во всю глотку. Если здешние, ненавистные нам обоим, Боги, вдруг, прознают о том, что мы готовим, то они очень сильно осложнят нам жизнь, и тогда шансы на спасение твоего отца сильно приуменьшатся. «Спасение, которое обязательно произойдет, но не совсем так, как представляет его себе глупый демон. — пронеслось в мозгу Маула».

— Ладно, успокойся. — фыркнул Бешеный пёс.

«Никто не сможет понять тебя лучше, кроме тебя самого и твоих несчастных братьев. — горестные мысли посетили разгоряченное праведным гневом сознание демона».

Маул надавил на тайный рычаг, и под знакомый уже шум открывающего невидимую дверь механизма, исчез в стене. Демон последовал за ним. Компаньоны спустились в коридор, и подошли к дверям королевской комнаты. Маул дважды ударил кулаком в дверь и после короткой паузы вновь возобновил попытку достучаться до хозяина подземелья. На сей раз брани не последовало, видимо Король знал, кто может почтить его высочество своим присутствием в столь поздний час. Щёлкнул засов и, просунув голову сквозь приоткрытую дверь, он настороженно посмотрел по сторонам, после чего пригласил нанимателя и его подручного войти в свою резиденцию. Как только гости переступили порог комнатушки, Король тот час же вернул засов на прежнее место и жестом предложил им присаживаться, заботливо пододвинув шикарные дубовые кресла, обшитые дорогим черным бархатом, а сам присел напротив, ожидая начала разговора. Лицо его выглядело напряженным, а взгляд крайне озадаченным. Хмурый вид гостей не предвещал ничего хорошего, но он и на сей раз ошибся в своей недальновидной оценке, хотя откуда ему было знать о недавней пренеприятной стычке компаньонов, закончившейся солидным тумаком на широком лбу Бешеного пса. По правде говоря, Король старался избегать прямых взглядов на украшенный тумаком лоб Пса, делая вид, что всё в порядке, что именно так все и должно быть. Зная бешеный нрав Саркула, он лишний раз предпочитал не раздражать его, хотя за те деньги, что ему платили достопочтенные наниматели, в крайнем случае можно было бы и потерпеть даже грубость.

— Все ли готово? — холодно осведомился Маул, улавливая всё возрастающее напряжение Короля, который чувствовал себя не в своей тарелке.

— Да, да, всё в порядке, уважаемые месьёры. — залепетал глава гильдии, переводя растерянные часто мигающие глазки с одного гостя на другого. — Варвар вот-вот должен объявиться и забрать инструмент, чтобы отправиться в дом Гертариса. «Где же этот чертов варвар, неужели опять напьётся и сорвёт мои планы, да ещё эти двое припожаловали, ох как не вовремя они притащились. — судорожно перебирал мысли в голове хозяин гильдии».

— Мне нужен Святой символ. — напомнил Маул.

— Я помню. — ответил Король.

— И черный лотос. — продолжил Маул.

— И это я не забыл.

— Варвару вовсе не обязательно знать, что в ларце. Пусть думает, что там драгоценности. — потребовал тёмный воин.

— Как скажете, господин. — кивнул Король.

Во время разговора Маул не проявлял никаких эмоций, что настораживало Короля, в то время как Саркул всё время дергался, будто его что-то беспокоило. Странные люди обратились к нему за услугами нынче, думал глава гильдии воров.

— Меня всё устраивает. — сказал Маул. — Какие гарантии со стороны гильдии?

— Слово. — ответил Король, но наткнувшись на непонимание, поспешил с пояснениями, остерегаясь вызвать гнев посетителей за излишнюю доверчивость такому ничтожному аргументу, как честное слово, причем данное дикарем, который и писать-то, наверное, не умеет, не говоря уже об элементарной грамоте и культуре. — Прошу, только не спешите с выводами, уважаемые месьёры. Скорее король любой цивилизованной страны откажется от собственной росписи, подкреплённой своей личной печатью, чем северный варвар от данного им слова или клятвы. Слово чести для варвара — закон!

— Интересно. — удивленно протянул Маул. — Уж не думал, что у людей всё ещё сохранились понятия чести и достоинства, а уж в особенности у полудиких варваров. Это для меня ново. Невероятно. Возможно, в дальнейшем я смогу использовать это в своих целях.

— Интересно совсем другое! — вмешался в разговор Саркул. — С чего это, вдруг, ты заговорил так? Не ты здесь отдаешь приказы! Или ты что-то от меня скрываешь?

— Довольно! — оборвал демона Маул, одарив испепеляющим взглядом.

— Тише месьёры, не ссорьтесь. — примирительно воскликнул Король. — Я, признаться, с таким явлением, как честное слово, тоже сталкиваюсь впервые, и то только после личного знакомства с Конаном. Уверяю вас, варвар, действительно, держит данное им слово, но вся хитрость в том, что слово это не так просто из него выбить, ну а уж если он его дал… Тише! Кто-то идет!

— Кто? — раздался возглас, произнесенный одновременно по крайней мере двумя глотками.

В коридоре послышались приглушенные толстыми стенами голоса двух беседовавших мужчин, хохот, громкие восклицания и прочие звуки, которые, как правило, могут принадлежать только давним приятелям и, судя по тону, слегка подвыпившим.

— А вот и Конан… — шумно выдохнул Король.

В апартаментах Короля воцарилась замогильная тишина. Собеседники молча переглянулись, соображая, как поступить, чтобы своим присутствием не вызвать у киммерийца излишних и сейчас нежелательных ни для кого подозрений, способных помешать осуществлению задуманного ими дела. Гроза прошла стороной и Король, облегченно вздохнув, опустил руки на колени, все это время в напряжении удерживаемые подле груди. Голоса стихли, все говорило о том, что киммериец и его приятель были с головой поглощены своими делами и, вероятно, позабыв о Короле, прошли мимо, даже не потрудившись известить главу о своем появлении. На сей раз обошлось.

Глава VI Западня

Недолго просидев за столом и поделившись с Гартом своими мыслями по делу Гертариса, Конан наскоро распрощался с приятелем и вернулся в своё логово, именно логово, потому как назвать комнатой, тот сущий бардак, что вечно там царил, было ни как нельзя. Асир на дурное предчувствие, терзавшее душу киммерийца, не ответил ничем вразумительным, лишь сочувствующе покачал головой и посоветовал, на всякий случай, быть осторожней, как то было положено старому другу. А что ещё он мог сказать, узнав об этом деле лишь со слов своего излишне суеверного товарища?