Гай Хейли - Гибельный Клинок

• Название: Гибельный Клинок
• Автор: Гай Хейли
• Жанр: Боевая фантастика

41-Е ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ. Уже более ста веков Император сидит неподвижно на Золотом Троне Земли. Он - Повелитель Человечества по воле богов, и Господин миллиона миров благодаря мощи Его неисчислимых армий. Он – гниющая оболочка, незримо поддерживаемая могуществом Темной Эры Технологий. Он – Мертвый Владыка Империума, которому каждый день приносят в жертву тысячу душ, поэтому Он никогда не умирает по-настоящему.

ДАЖЕ в своем бессмертном состоянии Император сохраняет свою вечную бдительность. Могучие боевые флоты пересекают наполненный демонами варп, единственный путь между далекими звездами, их путь освещен Астрономиконом, зримым проявлением духовной воли Императора. Огромные армии сражаются во имя Его на бесчисленных мирах. Величайшие среди Его солдат – Адептус Астартес, Космические Десантники, генетически усиленные супер-воины.

Их товарищей по оружию множество: Имперская Гвардия и бесчисленные Силы Планетарной Обороны, вечно бдительная Инквизиция и техножрецы Адептус Механикус – лишь одни из многих. Но, несмотря на всю их многочисленность, их едва хватает, чтобы сдерживать вечно существующую угрозу со стороны чужаков, еретиков, мутантов – и худших врагов.

БЫТЬ человеком в такое время - значит быть одним из бесчисленных миллиардов. Это значит жить при самом жестоком и кровавом режиме, который только можно представить. Это история о тех временах. Забудьте о власти технологии и науки, ибо столь многое забыто и никогда не будет открыто заново. Забудьте о перспективах прогресса и взаимопонимания, ибо во мраке темного будущего есть только война. Нет мира среди звезд, лишь вечность бойни и кровопролития, и смех жаждущих богов.

---

- Мы не сможем справиться с ними всеми, - прошептал Эппералиант.

- Мы должны уничтожить только одного! – прокричал по воксу Радден и рассмеялся.

- Сохраняй спокойствие, Эппералиант, - приказал Кортейн. – Доложить обстановку!

- Два тяжелых шагохода противника боеспособны, еще три в процессе постройки или ремонта. Приборы засекли энергетические всплески от еще двух шагоходов немного дальше отсюда.

- Наша главная цель тоже там? Титан с ними?

Эппералиант изучил показания приборов, проверил и данные псайкерского оборудования, установленного на его посту.

- Нет, сэр. Ауспексы не засекли титана.

- Проклятье! Где же он? Мы уже должны были обнаружить его.

Тяжелый шагоход, шатаясь и комично качая головой, развернулся и двинулся к «Гибельному Клинку». Еще один включил двигатели, изрыгнув из выхлопных труб клубы черного дыма, толпы орков и гретчинов карабкались на его борт.

Движущийся шагоход начал наводить свои орудия на танк.

- Приготовиться к попаданию! – скомандовал Кортейн.

Будто частые удары молота сотрясли «Гибельный Клинок», когда роторная пушка тяжелого шагохода открыла огонь. Взревели сирены, с приборов посыпались искры. Лазерная пушка правого борта вышла из строя.

С левого плеча тяжелого шагохода запустилась ракета, оставляя за собой столб грязного дыма, но «Марс Победоносный» был слишком близко, и ракета пролетела мимо, врезавшись в городскую застройку где-то позади. Взрыв был таким мощным, что близлежащие здания сровняло с землей. На танк посыпались обломки.

Тяжелый шагоход, с грохотом переваливаясь, проломил на своем пути стену, окружавшую двор завода. Второй следовал за ним, оба вели сильный, хотя и неточный, огонь по имперскому сверхтяжелому танку.

- Мы так долго не выдержим! – закричал Форкосиген, бросил злобный взгляд на Банника. – Таро говорило правду!

Радден, ликующе взревев, точным попаданием обезглавил второй шагоход. Огромная орочья машина стала неуправляемо ходить кругами, давя все на своем пути.

- Радден, не спеши праздновать победу, - проворчал Кортейн. – Осталось еще как минимум два, и мы так и не нашли этот басдаков титан.

- Нам не выбраться отсюда, - прошептал Ралт.

Вдруг сверкнула ослепительная вспышка. Разряд ярко-синей энергии пронзил небо с оглушительным ревом, ионизируя воздух, и попал точно в плечи первого шагохода, разрубив уродливую машину пополам по диагонали. Из ее брюха вырвалось пламя, и орочий шагоход взорвался с такой силой, что у Банника заболели зубы.

Эппералиант поднял взгляд, в его глазах светилась радость.

- Флот! Сэр, флот на связи!

- Как они смогли прогнать орков с орбиты? – спросил Банник.

- Слава Императору, что они вообще здесь, - сказал Кортейн. – Выводи на мой вокс, Эппералиант.

- Это коммандер Спадусский с борта тяжелого крейсера «Сияющая Слава Терры». Рад снова говорить с вами, почетный лейтенант, - раздался голос в динамиках сквозь треск помех. – Главные силы нашей боевой группы выгнали большую часть орочьих флотилий из пояса астероидов. Выбив их оттуда, мы расчистили себе путь. Да возрадуется Император! Наши лэнс-батареи в вашем распоряжении. Хоть мы еще не нашли основную цель, но это не повод сидеть сложа руки.

- Пожалуйста, коммандер, продолжайте в том же духе, - ответил Кортейн. – Цельтесь в эти тяжелые шагоходы, мы передадим вам точные координаты целей для бомбардировки.

- Координаты переданы, - доложил Эппералиант

- С поддержкой флота, - сказал Кортейн, - у нас есть шанс.

- Тогда продолжим. Да поможет вам всем Император. Конец связи.

Переданные Эппералиантом координаты помогли крейсеру более точно навести свои орудия. Сияющие лучи лэнс-батарей обрушились на завод, уничтожая стоявшие там тяжелые шагоходы. Толпы орков бросились бежать от пылающих руин завода и своих боевых машин. Банник и Кортейн косили бегущих зеленокожих огнем тяжелых болтеров.

- Сэр, пришел закодированный инфоимпульс. Главные силы армейской группы атаковали противника к югу от города.

Вслед за этим в бою наступила передышка – орки перегруппировывались, чтобы встретить эту более серьезную угрозу.

- Экзертраксис, вы еще здесь?

- Кортейн?

- Наша дополнительная задача выполнена, спасибо флоту. Но мы еще не нашли орочьего колдуна и его титан. Пока титан боеспособен, и колдун жив, даже у наших главных сил мало шансов на успех.

В воксе раздался треск. На секунду голос Экзертраксиса был заглушен помехами.

- … атакуют большими силами… попытаемся поддержать вас, если…

- Отставить, капитан. Закрепитесь где-нибудь и держитесь, - приказал Кортейн. – Мы сами справимся. Пехота орков сейчас дезорганизована, они начинают паниковать.

- «Бронетехника не должна атаковать без поддержки пехоты», - процитировал Экзертраксис положение Тактики Империалис.

- «Марс Победоносный» - не просто бронетехника, Экзертраксис. Это воплощенный гнев Императора. Вам нет необходимости жертвовать жизнями.

В воксе громко зашипело, когда следующий залп лэнс-батарей с орбиты обрушился на город, добавив помех и без того слабому вокс-сигналу.

- Мы пойдем с вами. Ханник предупреждал насчет тебя, Кортейн. Мы с радостью послужим Императору и кровью, если надо. Через несколько секунд мы присоединимся к вам.

Кортейн хмыкнул.

- Ладно. Эппералиант, найди мне этот титан.

- Вижу его, сэр. Проклятая махина пряталась в одном из хранилищ руды. Сейчас титан уходит от нас. Мы должны будем перехватить его до того, как он подойдет к месту боя с нашими главными силами.

- Удар с орбиты? – спросил Банник.

- Я не могу точно определить его координаты на таком расстоянии, а без данных целеуказания с земли лэнс-батареи бьют слишком неточно, - ответил Эппералиант. – Мы должны подойти поближе.

- Аутленнер, следуй указаниям Эппералианта, - приказал Кортейн.

- Да, сэр.

- Сэр? – воскликнул Эппералиант. – Я засек имперский опознавательный сигнал. Это… это «Люкс Император»!

- Где? Где?! Мы должны скорее убраться с этой площади! – закричал Форкосиген. – Эти орки… они захватывают машины и переделывают их, оскверняют священные творения Омниссии! Они обращают наши машины против нас!

- Они захватили Брасслока… - произнес Кортейн.

- И если они смогли вытянуть из его железной головы, как стрелять из пушки «Вулкан», - добавил Радден, - мы станем для них легкой добычей.

Кортейн поспешно схватил микрофон внутренней вокс-связи.

- Аутленнер, последний приказ отменен. Немедленно выводи нас с площади и ищи ближайшее укрытие.

- Да, сэр.

Танк медленно развернулся, направляясь к шоссе, проходившему рядом с горящим заводом.

- «Люкс Император» приближается с запада, сэр.

- Экзертраксис, держитесь подальше от площади. Орки подогнали трофейный сверхтяжелый танк.

Отозвался резкий голос атраксианца:

- Я сам знаю, что делать, Кортейн, не суетись. Если это так, мы прикончим его вместе.

- Аутленнер, следовать прежним курсом.

- Вы уверены, почетный лейтенант? – спросил механик-водитель.

- Если мы останемся на площади, когда тут окажется «Люкс Император», нас просто распылят. Наша единственная надежда – спрятаться среди зданий, где он не сможет навести на нас пушку «Вулкан», а мы, наоборот, сможем там подобраться к нему поближе.

- Смертельная игра в прятки, - прошептал Банник.

- Именно так, лейтенант, схватываешь все на лету. Форкосиген, всю энергию на двигатели.

- «Люкс Император» в трех кварталах отсюда, сэр, - доложил Эппералиант.

- Аутленнер, самый полный ход!

Непрерывный рокот двигателей перерос сначала в рычание, потом в оглушительный рев. Системы дистанционного управления оружием в спонсонах отключились, их энергия была перенаправлена на двигатели. Внезапно раздался громкий треск, посыпались искры, Банник почувствовал, что пахнет горелым. Взревела еще одна сирена, добавив шума к уже работающим сигналам тревоги. Несколько экранов на постах командира и связиста мигнули и отключились. На консоли на посту техноадепта вспыхнул тревожный красный цвет.

- Форкосиген, доложить!

- Левый блок авгуров опять сгорел, сэр, - доложил техноадепт.

- Снова пожар на борту?

- На этот раз нет.

- Тогда оставь его. Все внимание на двигатели.

- Экзертраксис выходит на площадь, сэр, - сообщил Эппералиант.

На экранах авгуров тяжелых болтеров левого борта Банник увидел атраксианских пехотинцев, выходивших на площадь в пешем порядке, стрелявших из лазганов по оркам, прятавшимся в зданиях. Рядом с пехотинцами двигались «Химеры», их башенные мультилазеры прикрывали огнем продвижение солдат. Атраксианцы направлялись к «Гибельному Клинку».

- Он вызывает нас по воксу, сэр.

- Включай, - приказал Кортейн.

- Стой! Кортейн, стой! – закричал атраксианский капитан. – Ты нарушаешь прямой приказ! Проклятье! Ханник предупреждал меня… Я отдам весь твой экипаж под суд!

- Вот неблагодарная свинья, а? – проворчал Радден из башни. – Ведь мы спасли его задницу.