Андрей Костанян - Восьмой цикл

• Название: Восьмой цикл
• Автор: Андрей Костанян
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной с главным миром Ареем есть существа, отблеск законов вселенной — Высшие. Раз в тысячу лет начинается игра за безграничным управлением этим миром, где игроки — выбранные Высшими смертные. Один из таких игроков — Малик, единственный в своей деревне, принявшей путь техники гномов, чародей. Дабы добиться победы в игре ему предстоит найти свой путь и основать мир, где техника и магия сливаются в одну науку. Главным призом в этой игре для смертного — возможность стать Высшим и игроки готовы пойти на самые разные методы в достижении победы. Главная же цель Малика — не дать другим игрокам ввергнуть Арей в хаос.

---

Все-таки его совесть слишком сильна. И все эти интриги вызывали в нем и раздражение, и презрение. Он хотел стать ее мужем, но не так, не по этой причине! «Ну ну… А вчера с Казраэлем не это ли ты обсуждал? Не обманывай сам себя. Ты уже решил играть в ту игру. Так играй до конца, чтобы победить».

— Но ты понимаешь всю серьезность этого поступка? Это уже назад не отыграть.

— Ты хочешь быть со мной? — этот вопрос она задала смотря ему в глаза.

И он честно ответил:

— Да.

— Тогда решено, — сказала она, в своем привычно повелительным тоном.

«Что-то уж больно легко мне в игре дается все… И соперников устраняют без моего участия, и дают мне силы… Когда-нибудь, боюсь, придется платить за эту помощь. Но это потом.»

— И когда ты хочешь пожениться? — сказал он уже смирившимся тоном.

— Ну не завтра уж. Я ж не простая горожанка, моя свадьба должна быть пышной! И вся Академия должна придти. Думаю двух месяцев хватит на подготовку. Милый, ну улыбнись, я ж тебя не неволю…

— Нет, — он поцеловал ее. И снова весь мир временно пропал для них.

5

Вернул в этот мир их снова стук слуги. На этот раз их звали на обед.

Они снова пошли через тот коридор. Малик еще раз внимательно всмотрелся в портрет Ридирла Пятого, пытаясь найти различия картины без сознания императора с утренним вариантом. Все было так же, только взгляд его больше не завораживал, не манил Малика. На этот раз он долго не задерживался подле него, чтобы не волновать Милену.

На обед подали суп из грандоина. Как и все пища во дворце, грандоин обитал в королевском лесу. Там есть озеро, только в одном этом озере обитает рыба грандоин. На вид она ужасна, слишком много шипов на взгляд Малика. Но вкус у нее один из самых изысканных. Их явно баловали, почитая за высоких гостей. Во время обеда к ним присоединился граф Грейн. Он завел разговор, но больше о решениях совета и о назначении его местоблюстителем трона до собрания благородных родов Империи, на котором изберут будущего монарха. Свои планы он в столовой не выдавал, боялся, что их могут услышать.

После обеда пошли к ним в комнату. Там уже граф расслабился и готов был отвечать на вопросы Малика. И у него в сюртуке оказалась карта.

— Малик, я тебе обещал принести доказательства, что Ридирл собирался развязать войну. Эту карту он показывал на военном совете, избранным доверенным подданным.

Малик взглянул на карту. На первый взгляд это была современная карта семи держав. Но на территории трех из них были отмечены белые зоны, граничащие с Эдваром. На них стояли даты. Они были разные. Самая большая зона располагалась на территории Тридцатиградья. Так же на них были указаны номера полков Эдвара. Если понимать карту, как ее пытается представить граф, то Ридирл собирался через двадцать лет поглотить большие территории соседних государств, а Тридцатиградье вообще разделить с Вечным лесом…

— На ней, как видишь, стоит императорская печать. Показал он нам ее примерно две недели назад, это был уже готовый план с точными временными промежутками и просчетами реакций. Тогда я и начал действовать.

Звучало прекрасно, но не сходилось с заговором баронов. Если именно эта карта стала причиной смерти Ридирла, то почему же бывший барон стал подбираться к нему еще за две недели до того через ложный баронский заговор? Малик точно для себя решил, что даже если это и не фальшивка, то все равно это я вно не было причиной действий графа. Но Малик промолчал. Он лишь спросил:

— Что решил императорский совет?

— Они неожиданно сами выдвинули меня, как основного претендента на престол, с условием, что моя дочка в течение года выходит замуж. Я так понимаю, мужем будешь ты?

Он проговорил с улыбкой последнюю фразу. «О да, это буду я. Ридирл все-таки сдержал слово, и не стал торопить события. У меня есть много времени еще до того, как эта империя свалится мне на голову.»

— Конечно папа, мы уже поговорили, — Милена выглядела счастливой, — и решили. Свадьбу сыграем наверное в самом конце лета, чтобы успеть до начала учебного года. Но у нас были планы на этот месяц…

— Распорядитель тебе со всем поможет, не волнуйся дорогая. Месяца с его помощью хватит, на подготовку. Мою кандидатуру еще должен поддержать совет благородных, но теперь это формальность. Я одобряю твой выбор. Малик, я счастлив, что столь талантливый и умный человек станет моим зятем.

— Спасибо за столь приятные слова. Тогда мы завтра уедем куда и собирались, в Вечный лес, через три недели тогда вернемся.

— Буду ждать.

На этом разговор закончился, и Малик с Миленой остались наедине, лишь прерываясь на ужин, на котором Малик таки попробывал ихтоина и он был великолепен!

Часть 5: Новые открытия

Глава 15: Другой мир

Интерлюдия 11

Я был все это время рядом с Маликом, кроме времени, когда он со своей чародейкой оставались наедине. И в отличие от нее, я почувствовал сознание Ридирла. Игра становится интереснее, Ридирл решил не сходить просто так с ее сцены. Но кто из высших мог научить ему такому? Я с неприятием для себя отметил, что я не знал о таком способе сохранения личности. Пора выполнять мою часть игры. Мне кажется, смерть Ридирла вызовет активность со стороны игроков, которые еще не проявили себя. Надо начать пристальнее следить за Ареем…

Признаться, я пока мало играл. Дал свободу Малику. Сам отдыхал, наслаждаясь развивающимся зрелищем со стороны. Но хватит. Слишком легко Малику дался дебют игры, по законам равновесия может получиться, что за это ему придется заплатить. Я и должен буду быть в этот момент рядом. Я не желаю ему судьбы Касера или Ридирла…

1

Пара выехала довольно поздно из города. После обеда были похороны Ридирла, и им пришлось задержаться до их окончания.

О времени похорон им объявил слуга на завтраке и Малик, как официальный представитель совета семи должен был присутствовать на них. Но до похорон произошел ряд интересных событий. И начались они с самого утра.

На завтраке с ними присутствовал императорский совет в полном составе. Разговор зашел о будущей внешней политике Эдвара. Герцог Аустерос официально представил Грейна перед Маликом, как главного претендента на престол и просил помочь с одобрением этой кандидатуры в совете семи. Малик уверял, что совет семи не будет вмешиваться во внутренние дела Эдвара и примет любое решение совета благородных, но герцог не унимался. Тогда Малик дал обещание, что если вдруг в совете семи всплывет это обсуждение, то он поддержит Грейна. Во время этого разговора, еще живое сознание Ридирла перескочило к нему в голову. Малик на этот раз отнесся к этому спокойно, только после завтрака пошел прогуляться в парк, сказав Милене, что хочет побыть один.

Она этому не обрадовалась, но ее отец отвлек дочь разговором, и Малик мог под шумок спокойно, без лишних слов ретироваться.

Императорский парк основал далекий предок Ридирла. Тут были собраны редчайшие растения и животные Арея, но к сожалению для Малика он не смог насладиться видом. Ридирл вернулся к нему не просто так, и в одиночестве Малик собирался с ним переговорить.

2

— Спасибо, что вывел меня в парк на прощание, — неожиданно для Малика начал Ридирл, — я любил тут гулять, когда сваливался груз проблем. Тут очень умиротворяюще.

Малик не ожидал от бывшего императора подобной человеческой реакции. А Ридирл продолжил удивлять:

— Я многое хочу успеть тебе рассказать, мой преемник. Но времени мало. Поэтому начну с самого важного своего открытия. Тебе твой покровитель тоже рассказывал, что они почувствовали в этом цикле возможность выбраться в другую метавселенную?

— Да, именно поэтому в этом цикле он желает победить.

— Они теперь все хотят победить. В нашей вселенной есть только один истинный мир, Арей, остальные полностью подчинены им, Высшим. Законы метафизики Арея, в отличие от других миров в нашей вселенной не такие гибкие. Это и делает его истинным. Поэтому и погиб тот Высший, Теноц.

— Да, мне все это объяснял мой покровитель.

— Очень хорошо. Значит, ты многое знаешь. Тогда спрошу тебя как равного — кто такие твои друзья, восставшие из мертвых? Да, я говорю об Аркаиме, Петре и иже с ними. Они не вписываются в законы Арея.

— Почему? — Малик был поражен. Он и раньше раздумывал кто такие эти его друзья, но никогда не думал, что их жизнь нарушает какие-либо законы Арея.

— Смотри сам. Один из способов добыть Силу — смерть разумного существа. Вспомни историю пятого цикла, там победа была одержана на огромном количестве смертей. И это принесло победителю огромную Силу. Но никто ни разу не восставал из мертвых! Нежить, которую создают некроманты это лишь волшебные существа использующие останки как основу. Твои же друзья не просто обладают разумом, они еще и помнят все то, что с ними было до смерти!