Андрей Костанян - Восьмой цикл

• Название: Восьмой цикл
• Автор: Андрей Костанян
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной с главным миром Ареем есть существа, отблеск законов вселенной — Высшие. Раз в тысячу лет начинается игра за безграничным управлением этим миром, где игроки — выбранные Высшими смертные. Один из таких игроков — Малик, единственный в своей деревне, принявшей путь техники гномов, чародей. Дабы добиться победы в игре ему предстоит найти свой путь и основать мир, где техника и магия сливаются в одну науку. Главным призом в этой игре для смертного — возможность стать Высшим и игроки готовы пойти на самые разные методы в достижении победы. Главная же цель Малика — не дать другим игрокам ввергнуть Арей в хаос.

---

А надо сказать орки не были дураками. В Митранде на время разработок прибыло триста орков, все это время они обучались вождению, управлению стрельбой подобных установок, стрельбе из бойниц в движении.

Сам Орлых провел месяц, обучаясь управлять тем доспехом. На правое плечо доспеха нанесли его знамя.

Малик не верил, что им дадут спокойно дойти до Агриппы, хотя они и шли через глубокие тылы орков. Да, войска Эдвара отбросили попытки взять дорогу через ущелье Крелс, но они понимали, что рано или поздно техника должна прибыть, и после этого защитники Агриппы начнут прорыв.

Караван сопровождали те триста орков, готовые по сигналу залезть в машины и начать бой. Но шел караван под знаменами гномов, а те занимали нейтральную позицию. Осмелится ли Эдвар напасть на караван гномов, тем самым объявив им войну?

4

Не решились. Караван спокойно шел, не прерываемый ничем.

Тем временем осада Агриппы длилась уже месяц без особого результата. Орки не голодали, боевой дух был силен, две попытки штурма они с легкостью отразили. Возникла патовая ситуация.

Но длилась она недолго. Под стенами Агриппы собрались не только лучшие полки. Сюда подтянулась элита Академии Волшебства. Те маги, кто спокойно мог гулять под прицелами орков, до которых не долетали стрелы, а были и такие, про которых орки жаловались, что когда они целятся, у них отводят взгляд, и как они не стараются взять на прицел, у них это не получается. Таких магов было лишь двадцать, но они представляли собой мощную силу.

Попробовав разрушить стену заклинаниями, они поняли, что те очень хорошо защищены магически. Времени было много, и маги разделились на три группы. Одни готовили долгое, но мощное заклятье, которое обрушит стены в десять метров длиной, на большее не хватило бы сил. Вторые стали создавать и выращивать монстра, да такого, что отборные солдаты Эдвара с содроганием проходили мимо шатра, где создавалось чудище и слышались ужасные вопли и рыки. Третья группа пропала из поля видимости орков, и они о ее деятельности ничего не знали.

Эта третья группа, очень беспокоила Малика. Столь мощные маги должны быть всегда под наблюдением, пропажа их из донесений ничего хорошего не сулило.

5

Оставался день пути, они уже были на подходе, вдалеке виднелась гряда скал, защищавшая оркские земли и то ущелье, в котором произошла позорная для Эдвара битва, как вдруг возникла песчаная буря. Посередине равнины и скал… Караван тут же занесло песком.

Караван состоял из восьми огромных тягачей, на которых были летуны, механический доспех и десять машин с пушками. Остальная сотня бронированных машин шла своим ходом.

Буря словно окружала их. Самому последнему подмастерью в караване было понятно, что сама собой песчаная буря в равнине не возникнет.

Малик напрягся. Буря была огромных размеров и силы. И явно магического происхождения. «Похоже, нашлась третья группа магов, которых потеряли из виду защитники Агриппы», — Малик прикинул расклад сил. Для контроля такого заклинания желательно трое магов, по сведениям орков, пропали четверо. «Значит еще один стоит в сторонке, наблюдает». Тем временем колдующие как будто о чем то задумались. Буря окружила их, но не стала давить на них, не стала сжиматься и сносить машины, забивать их песком. Маги как будто жаждали ответа.

«Ну что ж, они его получат», — Малик созвал десяток магов орков, которых взял с собой. Остальной десяток остался в Митранде, на производстве. Эта двадцатка, которую отдал Дурмар гномам, была разношерстна. Все они были опытны и глубоко изучили магию, но в разных направлениях. Пять из них были целителями, десять боевыми магами, пять некромантов. Их пришлось долго обучать азам техномагии, но и боевую магию они углубленно изучали. Два из них даже были сильнее Малика в бою.

Пятеро из магов Малика начертили восьмиугольную звезду, вписали внутрь гексаграмму и начали ритуал по перехвату контроля над бурей. Малик усмехнулся. С собой он взял лучших, и вместо ожидаемого заклятья отмены, они пытались взять бурю в свои руки и направить против враждебных чародеев. Малик, и еще пятеро других оркских магов стали искать точки нахождения магов. Этих троих они вычислили тут же, а вот аура четвертого как будто плыла, не давая точно определить его местонахождение. Тем временем Эдвардские маги почувствовали, что теряют контроль над бурей и уже пытались сами ее отменить. Через минуту равнина очистилась. Перед караваном в трехстах шагах стояли в одинадцатилучевой звезде, еще полные силы трое Эдвардских магов.

Малик рассмеялся. Эти трое пытались полностью соответствовать образу мага, у них были длинные седые бороды, остроконечные шляпы, длинные плащи и посохи со звездой в навершии. А вот четвертый…

6

Его Малик заметил в последнюю очередь. Еще доля секунды, и он был бы мертв. Он успел увернуться от элегантного заклинания, которое он почувствовал впервые. Это не было молнией, огнем или разрезающим воздухом. Это был направленный приказ умереть, и Малик похолодел. Этот четвертый оказался прямо перед его группой, и орками в звезде. На вид ровесник Малика, и одет был просто, в отличие от своих соратников он был в удобных брюках и рубашке. Во рту у него была травинка. Он усмехнулся, глядя, как Малик уворачивается от заклинания, и заговорил:

— Не врут, значит, слухи о тебе, славный Малик из Хомико. Я ничего не имею против тебя и гномов, но не обижайся, эту технику я не пропущу. Как и орков.

— Ты не имеешь право. Гномы соблюдают нейтралитет, а ты совершил нападение на гномий караван.

— А разве кто-то из гномов или их техники пострадал?

Малик вынужден признать, что незнакомец прав. Буря могла бы нанести много вреда, пока они успели бы ее нейтрализовать, но она лишь мешала им пройти.

— И, тем не менее, ты и твои дружки стали на пути мирного каравана.

— Который, везет военную помощь нашим врагам. Это бессмысленный спор. Малик, у меня приказ не пустить вас в Агриппу и я его выполню. Также в приказе стоит, чтобы граждане Митранда не пострадали. Это я тоже выполню. Малик, я слышал о тебе много хорошего, но в боевой магии ни ты, ни твои спутники мне не ровня.

Малик чувствовал это. Незнакомец держал одновременно щит, всех оркских магов на прицеле и при этом спокойно разговаривал. Он бы успел отбить все, и ответить.

7

Караван продолжал стоять. Малик понимал, что тем самым дает время этой группе магов сплести сильнейшее заклинание, но ему надо было подготовиться. В конце концов, их было больше, и у него был козырь, о котором этот самоуверенный юнец вряд ли подозревал. Через полчаса перед ними возникла стена из земли и камней, в высоту в пять человеческих роста.

Малик ждал этого. Он дал право первого хода магам людей. Его десять магов стали готовиться к разрушению этой стены, он же пошел готовить экипажи машин с пушками и боевой доспех.

Пока он занимался подготовкой, в поле шла настоящая магическая война. Орки тоже были не из слабых магов, и стена то давала трещину, то тут же отстраивалась вновь. Его маги не могли разрушить стену, но и четверка чародеев людей не могла полностью отбить их влияние на стену, то тут, то там она рушилась, возводилась вновь.

Со стороны это было очень впечатляющие зрелище. Так продолжалось полчаса. А через полчаса в бой вступил Малик.

8

Молодого незнакомца звали Акеял. Он был вторым по силе магом Академии, уступая только Архимагу. Ему предсказывали большое будущее.

Родителей он не знал. В пять лет, будучи очень голодным, он украл на рынке хлеб, но это заметили и убегая, он сам того не осознавая, сотворил заклинание тисков и его преследователи упали, связанные заклятьем. Все это наблюдал один из высшего круга Академии Волшебства, будущий Архимаг. Так Акеял попал в Академию, в ученики самому месье Архимагу.

Это задание ему не показалось сложным. Он был очень невысокого мнения о магах орков, а Малик его интересовал, как создатель техномагии, но ровней в бою он его себе не считал.

Он видел, как орки пытались сломать стену, но заклятья накладывал он сам, эти трое лишь делились с ним своей силой, подпитывали его, и шансов разрушить стену у орков не было. Ему всего-то надо было дождаться, пока возьмут Агриппу или караван повернет назад. Ему было известно, что готовят его коллеги по Академии для Агриппы, и, по его мнению, она падет в течении максимум двух недель.

И вот снова орки пытаются пробить стену. Пошла трещина, от земли до вершины стены, он понимал, что сейчас она сама собой зарастет, но тут себя проявила техника гномов.

9

Пушки на десяти машинах выстрелили одновременно, прямо в трещину. Впервые в стене возникла дыра. Через пять секунд она заросла, но за эти пять секунд орк в доспехе успел протиснуться внутрь.