Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Кстати, многие надо мной подтрунивали, когда видели в руках старые мужские часы на цепочке. Я отшучивалась и злорадствовала про себя: «Эх, знали бы вы их значение, с руками оторвали».

Впрочем, я отвлеклась от темы.

Защелкнув цепочку на поясе, я спрятала драгоценный механизм в карман штанов и, закрыв дверь на ключ, направилась к Конторе. Хотя я и шла в довольно поздний час, опасаться было совершенно нечего. Центр города хорошо освещен, улицы полны спешащими и не очень людьми… В общем, добралась без приключений, что повергло меня в грустные мысли и нехорошее предчувствие. Зная, что судьба любит меня без меры и границ, можно смело утверждать, что дальше мою скромную персону ждет «очаровательный» сюрприз. По-моему, я становлюсь фаталистом.

Все-таки я не рассчитала времени и дошла быстрее, чем планировала и теперь стояла под входом в Контору, обдаваемая промозглым ветром и освещаемая светом фонаря. На меня косо поглядывали прохожие, все чаще и чаще окидывая оценивающим взглядом. Еще полчаса и могут начаться торги невиданной щедрости. Но вот на соседней улице башенные часы пробили ровно десять ударов и я, замерев, стала ждать своих заказчиков. Буквально сразу же после последнего удара часов, я почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Наступила тишина, не было слышно ни голосов прохожих, ни шума дороги, краски поблекли, свет от фонаря рассеялся и померк. Похожее бывает перед сильной грозой, когда природа замирает в ожидании буйства стихии, чтобы через несколько секунд разразиться живыми голосами грозы и грома, танца дождя и песни ветра.

На данный момент меня ожидала не такая романтика. Возникшая гнетущая тишина напоминала кокон, плотно окутавший все на расстоянии трех метров. Из тени слабо светящего фонаря начала подниматься темная фигура, плотно закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном. Точно такая же фигура плавно поднялась из тени, отбрасываемой соседним домом.

Я с ужасом осознала, что мой друг Шеверов оказался прав — мне напрочь сорвало крышу (выражаюсь грубо, но по существу). Передо мной стояли два представителя самой загадочной и опасной расы, а мне не было страшно. Меня снедали нездоровое любопытство и интерес. Бурливший в крови адреналин распалил непреодолимое чувство авантюризма. Сердце билось так громко, что казалось его слышно всем окружающим. Взяв себя в руки, я учтиво поклонилась и поприветствовала остановившихся рядом тэргов:

— Светлой луны, хархэ, — вежливо сказала я, хорошо помнив наставление деда о правилах общения с тэргами.

И хотя лица тэрга, появившегося из тени фонаря я не видела, но готова поклясться на чем угодно, он удивился. Надеюсь, приятно.

— Доброй ночи, человек, — ответил тэрг хриплым низким голосом. — Ты готова идти с нами?

— Да, — спокойно и без колебаний ответила я.

— Тогда возьми нас за руки, — и они одновременно протянули мне свои руки.

Длинные, гибкие, как у музыкантов пальцы, черная кожа, короткие острые темно-синие когти… Я решительно взялась за них и не смогла сдержаться от удивления. Кожа была теплой и приятной на ощупь.

— Ты не побоялась, — с едва уловимыми нотками сарказма в голосе, сказал второй тэрг, тот, что вышел из тени дома. — Разве тебе не страшно и противно?

— Вы не сделали мне ничего плохого. У меня нет причин вас боятся.

— А ты смелая девочка. Посмотрим, что ты скажешь позже, — загадочно сказал тэрг и они резко потянули меня вниз.

Честно говоря, жутко наблюдать, как тело стремительно всасывает в тень. Такое ощущение, что погружаешься в зыбучий песок. Я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что нахожусь в Мире теней.

Скажу одно — никогда не верьте слухам!

Да, это место не было обычным. Но оно и не было неправильным. Это просто другой мир. Воздух, земля и небо, деревья, трава, полноводная река, город, простирающийся внизу… Это было одновременно и похоже и не похоже на привычное для нас. Все было будто лишено красок, только серые и черные тона.

Представьте очень хмурый вечер… По серому, безрадостному небу сильный ветер гонит черные перистые облака, иногда показывая темно-серый лик полной луны. Деревья и трава, прогибающиеся под порывами ветра тоже неприятного серого цвета, отличающегося только гаммой и насыщенностью тонов. Так выглядел окружающий мир.

Внизу холма, на котором мы стояли, простирался большой и древний город, должно быть, некогда очень красивый. Дома высокие, изящные, с тонкими узорами на фасадах и окнах, широкие улицы, выложенные ровным камнем и всюду, куда ни кинь взгляд фонарные столбы. Десятки и сотни. Похожие на застывшие живые цветы. Не знаю как вблизи, но отсюда они действительно напоминали изящные хрупкие цветы на высоких стеблях, в бутонах которых вместо сердцевины горит свет. Вернее должен был гореть. Почти все они были потухшими, если можно так сказать. Окна домов тоже были пусты и темны. Казалось, город вымер. Только почти в самом центре улицы были видны еле различимые огоньки жизни — тусклый, рассеянный, едва теплящийся свет от работающих фонарей, окружающих могучий дворец. На каждом этаже, даже в окошках декоративных башенок горел свет.

От этого зрелища стало жутко и зябко. Сильный порыв ветра взметнул волосы, принеся с собой запах тлена и крови.

— Что у вас тут происходит? — я обернулась к замершим позади тэргам.

Они высоко подняли головы и, широко раздувая ноздри, вдыхали воздух. Капюшоны сползли, и я хорошо могла рассмотреть их лица. Черная кожа, узкие с тонкими чертами лица, высокие скулы. У того, который вышел из тени фонаря тонкий едва различимый шрам на левой щеке, прямой нос, черные до плеч волосы с синим отливом. У второго лицо значительно моложе и без шрама, нос с горбинкой и волосы покороче. Дикая, хищная красота.

Мой вопрос остался без ответа. Я терпеливо ждала. Ветер усилился, жестко теребя волосы и норовя пробраться под куртку.

Внезапно тэрги одновременно опустили головы и открыли глаза. Я с трудом сдержала возглас удивления. Большие миндалевидные глаза желтого цвета с красным вертикальным зрачком. Сильные, уверенные. Казалось, они видят меня насквозь.

— Уходим, — коротко скомандовал тэрг со шрамом и, легко подхватив меня на руки, плавно заскользил по земле.

Я и пискнуть не успела. Он держал меня так, словно я была пушинкой и совершенно ничего не весила. Хотелось бы польстить себе, но сегодня я была, как никогда самокритична. Не решаюсь даже предположить их силу и мощь.

Мы быстро и плавно двигались в сторону города. Вытянув шею, я посмотрела им под ноги. Мне действительно не показалась, они двигались, не касаясь земли, паря над ней всего лишь в нескольких сантиметрах.

Вступив на черту города, мы оставили позади колыхающийся под порывами ветра лес и высокий холм. Вид города ужасал. Следы запустенья, поспешного бегства и боев были видны везде. Запах тлена и крови, оседающий на кончике языка привкусом кислого железа усилился. Тишину улиц внезапно пронзил одинокий злой вой, чтобы в следующую секунду взорваться какофонией дикого рева. Из домов позади нас хлынула желто-бурая масса. Сомневаюсь, что ее целью было желание поприветствовать гостя города, оказав ему (то бишь мне) знаки почета и уважения. Все было гораздо проще и банальнее — нас просто намеревались сожрать. Особенно эффектно в этой копошащейся куче, плотной волной надвигающийся на нас, смотрелись огромные в два ряда зубастые пасти, плоские морды с дыркой вместо носа и узкие глазки неприятного оранжевого цвета на абсолютно лишенных шерсти харях и слизкой кожи в отвратительных желто-бурых пятнах. Ах, да, чуть не запамятовала! Когти размеры, которых значительно превышали длину моей ладони, тоже внушали невольное уважение.

Тэрги прибавили скорости. Я никак не могла понять, куда они движутся, ведь этих тварей было настолько много, что пытаться спрятаться в одном из домов — верх наивности. Пусть дома тэргов крепкие и надежные, но от такого количества жутких созданий надолго они не спасут. От существ исходил такой запах, что слезились глаза и щипало в носу. Сидя на руках тэрга, я периодически заглядывала ему через плечо, чтобы убедиться, что рычащая и визжащая масса от нас не отстала. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Помолиться, что ли? — мелькнула в голове шальная мысль… Но тут тэрги резко прибавили ходу и я увидела огни и свет от дворца. В голове юркой искоркой мелькнула догадка, но озвучить ее я пока не решилась. Не время и не место. Стоило пересечь освещенную фонарями черту, как тэрги внезапно остановились, хотя до входа во дворец оставалось еще несколько метров. Волна беснующихся тварей, как будто ударилась о невидимую стену и обиженно взвыв, откатилась назад. Эти существа не могли приблизиться к нам. Свет от фонарей обжигал их кожу. Злобно ворча, они недовольно расползлись по улице, прячась в домах и закоулках.