Кристин Ханна - Ради любви

• Название: Ради любви
• Автор: Кристин Ханна
• Издательство: ЗАО «Издательский Дом Ридерз Дайджест»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-89355-135-4

Чувствуя, что не выдерживает груз несбывшихся надежд, Анджи Малоун возвращается в родной город, к своей шумной и любящей семье. Может быть, здесь ей удастся изменить свою жизнь? Трогательная драма, прославляющая силу материнской любви и цену, которую мы готовы заплатить за любовь.

---

Анджела коснулась ее плеча:

— Переведи дух, мама.

Мать глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Я стара, — пробормотала она, — слишком стара для…

Дверь распахнулась настежь. В дверном проеме стояла Ливви.

— Неужели правда? Неужели мама изменила меню?

— Кто тебе сказал? — Мира вытерла руки фартуком.

— Мистер Таннен из скобяной лавки зашел в химчистку. А он слышал от мистера Гарсиа из типографии.

Мать старательно не замечала дочерей. Наклонившись, она посыпала куски рыбы свежим тимьяном, петрушкой и нарезанными помидорами-черри.

— Так, значит, правда? — прошептала Ливви. — Что это?

— Тонно аль карточчо, — сказала мама и хмыкнула. — Ничего особенного. А там у меня камбала. Я собираюсь сделать папино любимое блюдо — филе тюрбо с каперсами и помидорами.

Сегодня специальным блюдом был тунец с маринованной жареной паприкой, запеченными на гриле цуккини и домашней полентой. Когда последние тарелки были унесены, чтобы освободить место тирамису и сабайону, мама вышла из кухни посмотреть, как принимают ее еду.

Ее встретили аплодисментами.

Мама улыбнулась:

— Спасибо вам. Завтра я буду делать ньоки из спаржи и картофеля со свежими помидорами. — Она взглянула на Анджи. — Это любимое блюдо моей прекрасной девочки.

Октябрь пролетел быстро, но в ноябре жизнь, казалось, опять замедлилась. Последние две недели Лорен взяла за правило работать в ресторане почти каждый вечер. Когда она не работала, то сидела в библиотеке или была с Дэвидом.

Оборотной стороной заработка и совершенствования своих и так уже «звездных» оценок было то, что Лорен чувствовала себя совершенно измотанной. Как раз сейчас ей приходилось напрягать всю свою волю, чтобы не уснуть на уроке.

Факультативные дисциплины. Практически весь этот год Лорен занималась только ими. Она не представляла себе раньше, когда форсировала занятия, что к последнему классу она уже сдаст все необходимые предметы. То есть она могла бы окончить школу в этом семестре.

Когда прозвенел звонок, Лорен захлопнула книгу и сорвалась с места. Вместе с оживленной и шумной толпой учеников она оказалась во дворе. Около флагштока увидела Дэвида, игравшего с другими ребятами в бейсбол.

— Ужасно есть хочется, — сказал кто-то.

— Мне тоже.

Лорен обняла Дэвида, и они направились вместе с другими в «Райский гамбургер», их обычное пристанище.

— Эй, — сказала Ким немного погодя, — вы знаете новость? Калифорнийские университеты устраивают в эти выходные в Портленде день открытых дверей.

Портленд. Полтора часа езды. Лорен взяла Дэвида за руку:

— Классно. Мы сможем поехать вместе.

Дэвид смутился.

— Я собираюсь к бабушке в Индиану. На юбилей свадьбы. — Он оглядел сидевших за столом ребят. — Кто-нибудь сможет отвезти Лорен?

Один за другим все пробормотали извинения. Значит, ей придется ехать на автобусе. Мало того, она единственная поедет в чужой колледж без родителей.

Покончив с едой, все ушли, оставив Лорен и Дэвида за столом одних.

— Ты сумеешь добраться? Может, мне притвориться больным…

— Нет. Если бы у меня были дедушка и бабушка, я любила бы к ним ездить.

— Могу поспорить, Анджи отвезла бы тебя. Она такая классная.

Лорен подумала об этом. Удобно ли просить Анджи о таком одолжении?

— Верно, — ответила она, чтобы успокоить Дэвида.

К концу недели Лорен все еще не решилась. В пятницу было много посетителей, она быстро переходила от одного стола к другому, и все были довольны ею. Время от времени она поглядывала на Анджи, пытаясь угадать, как та воспримет ее просьбу.

— Ладно, подруга, — сказала Анджи, захлопывая журнал заказов, — что у тебя на уме?

— На уме?

— Ну да, ты смотрела на меня весь вечер. Тебе нужна свободная суббота?

Вот оно. Сейчас или никогда. Лорен полезла в рюкзачок, вытащила рекламный листок и вручила его Анджи.

— Университеты Калифорнии… день вопросов и ответов… хм… — Анджи подняла голову. — Значит, ты отпросишься на субботу.

— Я-хочу-поехать-не-могли-бы-вы-отвезти-меня?

Анджи сдвинула брови.

— Ничего-ничего. Я только возьму выходной, хорошо? — Лорен потянулась за рюкзачком.

— Мне нравится Портленд, — сказала Анджи.

Лорен уставилась на нее:

— Значит, сможете?

— Разумеется. Конечно, я тебя отвезу. Послушай, Лорен, ведь мы подруги. А подруги помогают друг другу.

Аудитория была переполнена.

Анджи ощущала странное чувство, похожее на гордость. Если бы у нее была дочь, ей бы хотелось, чтобы она была похожа на Лорен. Умная. Увлеченная.

Лорен внимательно слушала. К концу встречи ей стало совершенно ясно, что в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе ее не примут. И что легче вылечиться от серьезной болезни или стать победителем Всеамериканской олимпиады для школьников, чем попасть в Стэнфорд.

Лорен закрыла ежедневник.

— Вот так, — сказала она.

Люди вокруг вставали и шли к выходу.

— Ну, и что ты выяснила? — спросила Анджи.

— Что в бесплатные учебные заведения почти девяносто процентов студентов поступает из своего штата. — Она вздохнула. — Все мои друзья выбрали университеты, которые им нравятся. А мне нужно придумать, как бы найти университет, которому понравилась бы я.

— Похоже, что многое зависит от собеседования.

— Да. И от рекомендаций.

Анджи посмотрела вниз на сцену. Представители Университета Южной Калифорнии и Университета Санта-Клары все еще сидели за столом.

— Где бы ты хотела учиться больше всего? — спросила она Лорен.

— Думаю, в Университете Южной Калифорнии. У Дэвида этот университет на втором месте.

— Я даже говорить не хочу о том, чтобы ты шла в университет за своим парнем. — Она встала. — Пошли.

Лорен спрятала ежедневник в рюкзачок и встала.

— Куда? — спросила она у Анджи.

— Мы приехали не для того, чтобы сидеть здесь на галерке.

Увлекая за собой Лорен, Анджи направилась прямо к представителю Университета Южной Калифорнии.

— Я Анджела Малоун, — сказала она, протягивая ему руку. Затем продолжила: — Сама я училась в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, но Лорен склоняется к вашему университету. И мне понятно почему.

Представитель засмеялся и посмотрел на Лорен:

— А как зовут вас?

Она залилась ярким румянцем.

— Л-лорен Рибидо. Академия Феркреста.

— А! Хорошая школа. Это важно. — Он улыбнулся девушке. — Ну, так почему же Университет Южной Калифорнии?

— Из-за журналистики.

— Какие у вас оценки?

— Три и девять десятых, я занимаюсь по университетской программе.

— И к тому же работает двадцать часов в неделю, — вставила Анджи. — Вы знакомы с Уильямом Лейтоном?

— Главой школы бизнеса? Конечно.

Анджи кивнула:

— Я училась в школе с его дочерью. Что, если он напишет Лорен рекомендацию?

Представитель дал девушке свою визитку:

— Вот моя карточка, Лорен. Присылайте ваше заявление мне лично. — Обращаясь к Анджи, он сказал: — Рекомендация от Лейтона может оказаться весьма полезной.

Глава 7

Было утро. Расстилался серебристый туман. Анджи сидела на террасе, пила кофе и смотрела на море. Под эти звуки прошла ее юность: грохот прибоя, шелест листьев, скрип качалки по старым доскам пола. Анджи медленно встала и пошла налить себе еще кофе. Только она взяла кофейник, раздался стук в дверь.

— Входите. — Она подошла к двери, открыла.

На крыльце стояла ее мать во фланелевом халате и зеленых резиновых сапогах для работы в саду.

— Он хочет, чтобы я пошла.

Анджи сдвинула брови, потрясла головой. Похоже, мама плакала.

— Не стой под дождем, мама. — Она подвела ее к дивану и усадила. — Ну, в чем дело?

Мама полезла в карман:

— Папа хочет, чтобы я пошла.

Она вручила Анджи помятый белый конверт. Два билета на «Призрак Оперы».

У мамы с папой всегда был театральный абонемент в Сиэтле. Один из тех редких случаев, когда папа потворствовал своим желаниям.

— Я не собиралась идти. Я пропустила в июне «Продюсеров». Но папа думает, что мы с тобой должны пойти.

Анджи на мгновение прикрыла глаза и увидела отца, одетого в свой лучший черный костюм. Он больше всего любил мюзиклы и всегда возвращался после них, напевая.

— Мы потратим на это вечер. Поужинаем в ресторане и закажем номер в гостинице. Все будет отлично.

— Спасибо, — сказала мама. — Вот и папа так сказал.

Лорен приготовила себе завтрак, но, когда она бросила взгляд на яичницу, одна мысль о том, что придется есть эту жидкую клейкую массу, показалась ей невыносимой. Она отодвинула тарелку, и вилка звякнула о пластиковый стол. На какую-то секунду ей показалось, что сейчас ее стошнит.