Людмила Астахова - Знающий не говорит. Тетралогия

• Название: Знающий не говорит. Тетралогия
• Автор: Людмила Астахова
• Издательство: АРМАДА. «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0168-0

Есть удивительный волшебный дар видеть суть вещей, событий, людей, знать их Истинные имена. Но тот последний, в ком жив этот дар, менее всего подходит на роль героя. Он прожженный циник и прагматик, он жесток и не сентиментален, он наемник и Воин Судьбы, он — Познаватель, а значит, знает больше, чем все остальные. Но не спрашивай его ни о чем. Знающий не говорит. Он делает.

---

– Арьятири! Скотина! Ты за кого меня принимаешь?!

Ириен отбежал от двери шагов на десять и сделал знак Парду и Кену, чтоб отошли еще дальше. Резко выбросив вперед правую руку, Альс прокричал горячие и жгучие слова заклинания, от которых во рту оставался привкус крови и желчи. Все же он оставался волшебником, хотя предпочитал об этом лишний раз не вспоминать. Классического образования Ириен не получил, а потому пользовался собственными комбинациями известных формул, и зачастую они оказывались действеннее, чем общепризнанные. Вот и на этот раз от невидимого магического удара дверь затряслась, заходила ходуном и, с грохотом сорвавшись с докрасна раскалившихся петель, вращаясь вокруг своей оси, вылетела наружу. Альс едва успел пригнуться, когда она просвистела над его головой.

Мэд Малаган нервно облизнул пересохшие губы, хлопая по плечу такого же изумленного Сийгина.

– Ты тоже видишь Альса или мне мерещится?

– Это он, – подтвердил зоркий орк. – Чего мы ждем? За ним!

Они растолкали сладко дрыхнущего Торвардина и сообщили ему новость, обрадовав и вдохновив тангара несказанно. Столько дней сидеть на чердаке чужого дома, мозолить глаза о неприступный особняк и не иметь ни малейшей возможности приникнуть внутрь. Силы Малагану, может, и хватило бы, но знаний точно недоставало, и они решили не рисковать. Ириен появился как никогда вовремя.

– Ну ты даешь! – восхищенно проревел Пард, устремляясь следом за эльфом в дверной проем с еще дымившимся коробом.

На первом этаже их никто не ждал: не оказалось ни чародеев, ни воинов. Видимо, Арьятири целиком положился на магическую защиту, пренебрегая остальными способами обороны. Ириен не стал тратить время на обыск.

– Наверх! – приказал он, взбегая по широкой каменной лестнице и прыгая вверх через две ступеньки.

От грохота, внезапно раздавшегося где-то внизу, жалобно задребезжали стекла. С потолка на головы посыпалась штукатурка.

– Что там происходит, Тиерити? – обеспокоенно спросил Ведающий. – Сходи узнай!

Беловолосый, коротко стриженный эльф-воин гибким леопардом выскользнул из-за спины господина и бесшумно удалился. Теперь они с магистром Хиссандом остались наедине.

Со второго этажа навстречу Альсу бежали три вооруженных Погонщика, готовых отразить нападение. Все как на подбор сухощавые опытные бойцы, боевые маги. Одного Ириен рубанул ниже колена, и тот, утратив равновесие, кубарем скатился вниз под удар оньгъенской прорезной секиры. Второй попытался ударить эльфа Знаком, но промахнулся. Совсем немного промахнулся, белый огненный шар опалил Ириену щеку, когда тот отдернул голову. В воздухе резко запахло паленым волосом. Чтобы следующий Знак не выжег дыру между глаз, Альс отрубил Погонщику руку чуть ниже локтя и добил секущим с левой. С третьим защитником лестницы пришлось повозиться на несколько мгновений дольше. Эльф ранил мага в бедро, а Пард проломил ему висок. Все, как в добрые старые времена, когда Альс и оньгъе частенько сражались в паре, дополняя друг друга нечеловеческой ловкостью первого и сокрушительной силой второго.

– Чего-то в этом духе я и ожидал от тебя, – сказал стоявший на площадке второго этажа беловолосый эльф.

– Тиерити?

– Альс?

Острие его меча, длинного и узкого, как звездный луч, вспороло рукав куртки Ириена. Ни Кен, ни Пард даже не уловили момент, когда эльф успел замахнуться, так быстро это случилось. Он вдруг ринулся на Альса, рубя крестом со скоростью, недоступной человеку. Но Ириен столь же внезапно отскочил назад, ответив отточенными великолепными финтами.

Залитая кровью скользкая и липкая лестница не самое лучшее место для демонстрации высокого искусства поединка, а Тиерити решил блеснуть. Они много слышали друг о друге, но никогда пути двух великих воинов не пересекались.

Альс то отступал, то наступал на противника, кося клинками с обеих рук, заставляя идти спиной вперед, но и Тиерити не оставался в долгу.

В стальном вихре из трех мечей фигуры дерущихся казались смазанными тенями, пляшущими страшный смертельный танец. На деле поединок длился всего лишь тридцать ударов сердца, прежде чем Ириен уловил подходящий момент, спровоцировав соперника на широкий сильный удар во всю длину руки и клинка, сделал обманное движение вперед, упал на бок и, проехавшись спиной по мокрому камню, оказался прямо под Тиерити, распоров того снизу от ключицы до паха. Альса окатило горячей дымящейся кровью. Беловолосый сумел прожить еще несколько мгновений.

– Ты сильнее… – признал он удовлетворенно и затих.

– Я по-прежнему не понимаю ваших требований, мессир Хиссанд. Абсурдные обвинения, ничем, кстати, не подкрепленные. Кто мог вам сказать, что Воплощенная находится у меня?

Магистр задохнулся от возмущения. Наглость Ведающего, похоже, не имела ни меры, ни границ.

– Хорошо, я вам скажу, от кого узнал о вашей маленькой тайне. От орка по имени Сийгин и эрмидэйца Мэда по прозвищу Малаган. Знакомые личности?

В глазах эльфа что-то блеснуло, но он не собирался сдаваться.

– Тогда почему вы явились сюда не в компании Глашатая Ночи и Канкомарца? Почему только трое Погонщиков самого низкого ранга, а не весь орден в полном составе? – резонно спросил он.

– Не ваше дело!

– Я мог бы сказать то же самое и вообще не пустить вас в особняк. Мог ведь? Но соглашения между Облачным Домом и Ложей остаются в силе, и мне нечего скрывать…

– Рассказывай это кому-нибудь другому, тварь брехливая, – сказал Ириен Альс, переступая порог комнаты.

С лезвий мечей, которые он держал на весу, на пол капала кровь.

– Не рад меня видеть? – хладнокровно полюбопытствовал Познаватель, рассматривая окаменевшее лицо Ведающего.

Но против всех ожиданий и предположений Арьятири даже не попытался атаковать. Он развернулся и бросился бежать. Ноэль и Альс молча рванули следом.

Зеваки уже столпились вокруг выбитой двери. Улица стремительно заполнялась любопытным народом, из окон свешивались гроздья голов.

– Стража! Караул! – кричали с верхних этажей.

– Уже бегут!

– Да это не стража!

Тор, Мэд и Сийгин, провожаемые свистом и визгом толпы, вбежали внутрь, торопясь на помощь друзьям.

– Ах ты ж мать твою!..

Тор поскользнулся на ступеньках. Лестница напоминала бойню. Окровавленные трупы, кровавые брызги на стенах и кусочки мозга на потолке. Все признаки того, что здесь прошла ланга.

– Зуб даю – там внутри портал, – прошипел Малаган, звучно потянув носом пахнущий кровью воздух. – Ох, боюсь, не успеем!

Если глядеть издалека и не присматриваться, то портал, построенный усилиями Арьятири, походил на большое овальное зеркало. Блестящая рама заключала в себе вместо покрытого амальгамой стекла матово-белый, чуть мерцающий туман. Ведающий сделал все по правилам, не поскупившись на сбор артефактов, необходимых для построения стабильного портала. Ноэль сполна оценил старания эльфийского волшебника. Пожалуй, даже Ар’ара не сумел бы сотворить портал лучше. Три раковины, три золотых кольца, три костяных шара, три драгоценных камня – рубин, изумруд и алмаз. Просто, изящно и красиво, как все, что делают эльфы. А главное, невероятно удобно. Мысленно Ноэль ликовал. Все его предположения целиком сбылись.

Возле портала застыла в магическом трансе женщина в роскошном драгоценном платье, достойном королевы. Корсет сдавливал талию до кукольного размера, а к полу ниспадала широкая юбка, затканная золотыми цветами.

Ноэль не поверил своим глазам, хотя ожидал увидеть Джасс именно здесь, возле портала. И если бы не всклокоченная шевелюра, более подходящая выхваченной из драки базарной торговке, то пленницу можно было бы принять за знатную особу, до того белым, почти прозрачным казалось ее лицо. От щек и губ полностью отхлынула кровь, придавая ей вид каменной статуи, ожившей и задышавшей только благодаря волшебству. Черными провалами горели на пол-лица огромные глаза.

Ее сторожил огненноволосый эльф в длинной кольчуге.

– Джа-а-а-асс!

– Ннэлиайл! Вперед! – крикнул Арьятири, давая команду своему подручному.

Красный схватил Джасс в охапку и сделал шаг в сторону начавшего оживать портала. Туман клубился и растекался волнами нежно-голубого света.

И в этот момент с пальцев мессира Хиссанда, словно яркие брызги, слетели золотистые крошечные искорки и веселым, тоненько гудящим роем устремились к порталу. Они дикими осами вгрызлись в клочья «тумана», окрашивая его перламутрово-лиловым. Поначалу маленькие, пятнышки вкраплений стремительно разрастались, ширились, постепенно заполняя собой все пространство внутри рамы.