Лариса Куролесова - Венец на двоих (СИ)

• Название: Венец на двоих (СИ)
• Автор: Лариса Куролесова
• Издательство: Си
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Придворный маг или любовница короля? Алчная захватчица или жертва придворных интриг? Наследница предателя или спасительница государства от гражданской войны? Ильтера Морн вынуждена вступить в брак с мужчиной, который, как она считает, ненавидит и презирает ее. Противостоять многочисленным опасностям, вести войны и политические игры им придется уже вдвоем…

---

Торалис Вейрес оказался на ногах еще быстрее Дорнана. Не успел ан’Койр и шага к нему сделать, как равианец уже стоял в боевой стойке, удерживаемой с небрежностью опытного бойца. Два клинка, со звоном встретившись в воздухе, высекли искры, и Дорнан вынужден был отступить на шаг. Едва они обменялись ударами, как король понял, что ему достался более чем достойный противник. Конечно, маршал — генерал был уже немолод, их с ан’Койром разделял десяток лет или даже больше, но это, пожалуй, можно назвать единственным преимуществом Дорнана. Мастерством его противник не уступал рыцарю. Его удары были быстрыми и легкими, словно атаки змеи. Шаг за шагом Вейрес стал теснить ан’Койра, вынуждая его медленно отступать назад.

Вокруг по — прежнему кипел конный бой, всадники с криками сшибались, сталь звенела о сталь, но у Дорнана не было возможности оглядеться. Равианский военачальник не давал ему ни мгновения передышки, длинное острие меча мелькало все ближе к эрнодарскому королю, пока еще успевавшему отбивать атаки. Пот заливал глаза, сапоги поскальзывались на влажной утренней земле, а собственное оружие казалось ан’Койру все тяжелее. Он был моложе Торалиса Вейреса и, возможно, опытнее его в поединках, однако маршалу — генералу не пришлось сражаться весь прошлый день, в то время как Дорнан буквально задыхался от усталости. Он ушел в глубокую оборону и успевал только уклоняться от ударов и парировать их, постепенно отступая все дальше и дальше. Дорнан понимал: ближайшая выбоина в земле, тело человека или лошади за спиной, о которое можно споткнуться, — и он рухнет прямо под меч маршала — генерала, в глазах которого уже отчетливо читалось насмешливое торжество победителя.

Драгоценное время уходило, и ан’Койр почти не понимал, какое чудо до сих пор удерживает его от поражения. По всем расчетам, он уже должен давно лежать обезглавленным или со смертельной раной в груди. У него не было даже мгновения, чтобы отвлечься от боя и мысленно обратиться к Ильтере, прощаясь с ней. Торалис Вейрес не переставал теснить его и, казалось, становился лишь быстрее. В его движениях не наблюдалось ни тени усталости. Дорнан был склонен пересмотреть свое первоначальное мнение: маршал — генерал, пожалуй, превосходил большинство рыцарей — тейллеров, с которыми ему приходилось вступать в поединки. Чтобы победить равианца, ему понадобилось бы настоящее чудо!

Он так и будет отступать, если не попытается переломить боя! Пригнувшись и пропустив один из скользящих ударов над своей головой, Дорнан бросился вперед, бешено вращая мечом. В эту атаку он вложил всю оставшуюся у него силу, до капли. В глазах Торалиса Вейреса блеснуло удивление, но маршал — генерал тут же в полную силу ответил на выпад и отклонил меч противника, заставив его проскочить мимо. Дорнан в свою очередь редко развернулся, чтобы не получить удар в спину, его нога поехала на влажной земле, и, уже опрокидываясь навзничь, ан’Койр выставил перед собой клинок, парируя атаку. Сталь встретила сталь с неприятным скрежещущим звуком.

Дорнан отдавал себе отчет в том, что следующий удар станет для него последним. И по глазам равианца было понятно, что тот тоже прекрасно это знает. Узкий равианский меч сверкнул в воздухе, очерчивая свой смертоносный полет… И в это мгновение на западе загремели трубы. Их звук оглушающей волной прокатился над полем и крепостной стеной, и ан’Койр запоздало осознал, что ему хорошо известен этот сигнал — призыв к атаке рыцарей ордена Тейллер. Маршал — генерал на мгновение отвлекся, как будто собирался повернуться на звук. Отчаянным броском Дорнан рванулся вверх, выставляя перед собой меч. Торалис Вейрес издал какой‑то странный звук, и по его лицу разлилось безграничное удивление: клинок вошел в его грудь почти до рукояти. Ан’Койр почувствовал, как собственное оружие маршала — генерала скользнуло по его бедру, но это было уже неважно.

Вейрес упал на спину, уставившись незрячими глазами в светлое небо. Пытаясь удержать скользкую от крови рукоять меча, Дорнан едва не рухнул прямо на поверженного противника. Ему удалось удержаться от падения, но не совсем — он оказался на коленях, истекая кровью и едва не теряя сознание от острой боли. Вокруг ан’Койра кипел бой, и далекие трубы по — прежнему призывали рыцарей Тейллера к атаке, но у него так сильно шумело в ушах, что он был не уверен, что ему это не мерещится. Все казалось бесконечно далеким, а больше всего хотелось упасть на землю и больше не вставать.

— Ваше величество! — откуда‑то из тумана донесся голос Лайна Вейреса, и Дорнан почувствовал, как его, обхватив за плечи, пытаются поставить на ноги.

Отчаянно напрягаясь и так и не выпустив меча, ан’Койр потянулся вверх. Вдоль позвоночника прокатилась холодная волна, и Дорнан судорожно втянул ртом воздух. Боль ушла, оставив после себя только невыразимую слабость. Левое бедро, задетое мечом маршала — генерала, в ответ на попытку пошевелиться тягуче заныло. Но теперь, по крайней мере, из ран не текла кровь, а глаза стали видеть яснее. Опершись на подставленное ему плечо, Дорнан ан’Койр повернул голову и увидел рядом с собой равианского чародея, чья поддержка оказалась не только своевременной, но и на удивление крепкой.

— Мы с твоим дядей немного… поспорили, — тяжело дыша, произнес король.

— Весьма признателен вашему величеству — мне не хотелось бы встретиться с ним снова, — Лайн широко усмехнулся, хотя, судя по темным кругам под глазами, был уже за гранью усталости.

Дорнан огляделся. Эрнодарские гвардейцы теснили вражеских солдат, позади них вспыхивали огненные шары магических ударов. На западе по — прежнему гремели трубы, и ан’Койру показалось, что кое — где между сражающимися мелькали синие рыцарские куртки.

— Что там? — вцепившись в плечо Вейреса, король с трудом восстановил равновесие.

— Рыцари, ваше величество, — тот даже не поморщился, продолжая широко улыбаться. — Там около трех тысяч человек, и они, похоже, ударили по объединенной армии Равианы и Паданонга с тыла!

Стремительно пролетев между рядами сражающихся, напротив Дорнана остановился высокий дымчатый жеребец, и сидящий на нем всадник был определенно одет в синюю куртку с вышитой серебряной чашей на груди. Увидев знакомое лицо, ан’Койр и сам не сдержал слабой улыбки.

— Бойн! — у него еще хватило сил поднять меч, чтобы отсалютовать бывшему послу Таэкона при эрнодарском дворе.

— Ваше величество, — невозмутимый Ксанта поклонился в седле, — Тейллер атакует с запада, и если вы возглавите своих людей на этом направлении, мы зажмем нападающих в клещи и выдавим отсюда.

— Коня! — рявкнул Дорнан куда‑то за спину, и один из всадников его колонны тут же соскочил со своего невысокого рыжего мерина и подбежал передать поводья королю.

Он и сам не знал, откуда взялись силы, которых только что не было. Единым движением взлетев в седло, Дорнан ан’Койр высоко поднял над головой яркой молнией сверкнувший меч.

— Вперед, Эрнодар! — его клич подхватили сотни глоток, превращая в рев, разливающийся над полем.

— Вперед! Слава королю! Дом Койр! Вперед! — люди орали, перекрикивая друг друга, остатки колонн разворачивались в наступление.

Дорнан пришпорил нервно всхрапнувшего мерина, с маху врезаясь во вражескую конницу. Сталь снова яростно зазвенела о сталь, знаменуя продолжение схватки. На западе все громче и громче кричали трубы…

Кто сказал, что победы легче поражений? Стоя в поле под стенами Альтиены, Дорнан ан’Койр, милостью небес король Эрнодара, мог бы с легкостью оспорить это утверждение. Несмотря на то, что враг бежал, преследуемый несколькими конными отрядами, Дорнана не оставляло чувство, что он проиграл. Они победили, но за это пришлось заплатить высокую цену! Поле вокруг крепости было буквально усеяно ранеными, умирающими и мертвыми. Лекари и чародеи бродили между ними, шатаясь от усталости. Им всем пришлось биться, но маги выскребали из себя последние капли силы, понимая, что это поможет спасти чью‑то жизнь. Тем, кто пришел с побережья, было немного легче — им не пришлось выдержать несколько недель изнурительной осады, постепенно истощавшей чародеев. Но они тоже не выглядели свежими и отдохнувшими. Среди них мало кто был привычен к долгим переходам или конным переездам, а Астор Морн, кажется, не щадил людей и лошадей, подгоняя их с севера на юг.

Кроме пошатывающихся и почти опустошенных чародеев, в поле уже вышли погребальные команды: солдаты, гвардейцы и рыцари, смешавшись, развозили на телегах тела тех, кто уже отправился к Отцу — Небу. Другие телеги перевозили раненых, которые пока не могли идти самостоятельно. Лекари и маги перевязывали тех, кто мог подождать исцеления, затем они отправлялись в крепость. Но слишком много было тех, кому уже никто не мог помочь…