Джейн Харри - Самозванка

• Название: Самозванка
• Автор: Джейн Харри
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1686-4

Жизнь никогда не баловала Фрэнсис. Она рано лишилась матери, а мачеха нещадно эксплуатировала ее, словно Золушку из сказки. Мало того, сводная младшая сестра, смазливая голубоглазая блондинка, отбила у нее жениха, которого Фрэнсис любила всей душой или считала, что любила. Но черная полоса кончилась, и Фрэнсис наконец-то улыбнулась удача: за огромное вознаграждение, которое позволит ей обрести долгожданную независимость, ей предлагает фиктивный брак красавец-миллионер…

---

— Очень красивое. Мне нравится.

И вот они обменялись кольцами, и теперь Фрэнсис стала миссис Ричард Каслбери.

Они ехали в ресторан на машине с личным шофером (за эти две недели Фрэнсис ездила исключительно на машине с шофером: Ричард и в мелочах настаивал на своем), и она молча глядела на нежные лепестки чайных роз, стараясь не думать о будущем.

Свидетелями и единственными гостями у них на свадьбе были Стэнли Каслбери и Джилл. Диана еще не вернулась из круиза, к тому же, как уверял Ричард, она всегда недолюбливала зятя, особенно после гибели дочери. (Когда Ричарду исполнилось пятнадцать, родители попали в автокатастрофу и мать умерла по дороге в больницу. Похоронив жену, Стэнли вернулся на родину в Штаты.)

Фрэнсис не решилась спросить у Ричарда, сказал ли он отцу об истинной причине их брака, но она чувствовала: Стэнли не одобряет выбора сына. Поскорее бы все закончилось! Она так устала притворяться, а ведь за ужином снова придется вести себя непринужденно, поддерживать беседу, да еще изображать неземное блаженство…

Как ни странно, ужин прошел гладко. От волнения Фрэнсис вряд ли различала вкус изысканных блюд, но шампанское сделало свое дело: постепенно она расслабилась. А когда подали кофе и пирожные, даже вошла во вкус. Но тут, к ее удивлению, Стэнли Каслбери начал поглядывать на часы.

— В чем дело, отец? — чуть нахмурясь, спросил Ричард. — Ты куда-то спешишь?

— Вообще-то, у меня встреча с деловым партнером.

— А мне тоже пора, — оживилась Джилл. — Нужно еще заехать в офис, а вечером мы с мужем идем в театр.

Господи, да ведь они хотят оставить их наедине! — догадалась Фрэнсис, и ее щеки залила краска. Ну конечно! Стэнли уверен, что сын сгорает от нетерпения заняться любовью с молодой женой, а Джилл, которая, надо думать, знает, что ее босс тот еще Казанова, не сомневается, что новобрачные полны энтузиазма.

От смущения Фрэнсис потупилась, а сердце пустилось вскачь — не то от страха, не то от возбуждения.

— Радость моя, давай проводим дорогих гостей. — Ричард поднялся из-за стола и, подозвав официанта, распорядился насчет такси.

— Какая жалость, что вы отложили медовый месяц! — шепнула Фрэнсис на ухо Джилл, когда они шли к выходу. — Но сейчас пик сезона, и Ричард на самом деле не может вырваться.

— Пустяки, — пробормотала Фрэнсис, не подумав.

Джилл бросила на нее удивленный взгляд, а потом заулыбалась, осененная догадкой.

— Я уверена, Ричард приготовил тебе сюрприз. Какой-нибудь романтический тур, например…

— Например, в Антарктиду? — со смешком подсказала Фрэнсис.

— А что, классная идея! Свадебное путешествие на Южный полюс… С ума сойти! Там и наверстаете упущенное! Представляешь, у вас будет второй медовый месяц. — Она подмигнула и обняла Фрэнсис за плечи. — Ну а пока, как говорится, неспокойной вам ночи!

Фрэнсис улыбнулась дежурной улыбкой. Сегодня ей пришлось много улыбаться. Но вот Джилл села в такси, Стэнли Каслбери в другое. Фрэнсис, стоя рядом с Ричардом, помахала им рукой и улыбнулась в последний раз, чувствуя, что у нее сводит скулы от напряжения.

Наконец-то одни! — пришло ей в голову, и сердце защемило от тоски.

Ричард взял ее за локоть и, заметив, что она напряжена, тихо сказал:

— Расслабься! У меня через полчаса деловая встреча. Куда тебя отвезти?

— А ты что, возвращаешься на работу? — опешила Фрэнсис.

— А у тебя есть возражения?

— Нет, — выпалила она. — Просто Джилл мне ничего не сказала.

— А она не в курсе, — объяснил Ричард. — Я назначил встречу поздно вечером, когда она уже ушла. Так куда тебя отвезти?

У нее сегодня свадьба, и она проведет остаток дня одна?! Ричард даже не сказал ей, что она хорошо выглядит. И вообще, даже не смотрит на нее… Фрэнсис подавила вздох и тихо сказала:

— Пожалуй, я вернусь в квартиру.

— Как скажешь. — Он сделал знак, и к подъезду подкатила машина.

Мило! Спешит от нее избавиться. Фрэнсис села в машину и, когда Ричард опустился рядом, отважилась спросить:

— Ричард, в чем дело? Я… я сделала что-то не так?

— Нет, радость моя. — Уголки его рта скривились в усмешке. — Ты вела себя безупречно.

— Тогда в чем дело? — Она попыталась улыбнуться. — Может, ты уже жалеешь, что женился? Но ведь ты сам этого хотел!

— Ты права, Фрэнсис! — с досадой ответил он. — Я понял, что брак меня тяготит. Понимаешь? У меня такое ощущение, как будто я зашел в клетку и дверца захлопнулась.

Фрэнсис задохнулась от обиды и, переведя дыхание, с расстановкой проговорила:

— Но ведь ты зашел в клетку по своей воле. Потерпи немного. Надеюсь, твое бесценное поместье того стоит.

— Сейчас я в этом сильно сомневаюсь.

Всю остальную дорогу они ехали в гробовом молчании. Когда машина остановилась у дома, Ричард, чуть нахмурясь, спросил:

— Мне с тобой подняться?

— Спасибо, не надо. Будем и дальше жить каждый своей жизнью, ладно? И не делай такой мрачный вид, — небрежным тоном добавила она. — Веди себя как следует и, глядишь, выйдешь на свободу досрочно.

Фрэнсис вылезла из машины и, хлопнув дверцей, зашагала к массивной застекленной двери, которую услужливо распахнул перед ней консьерж. Она вошла в лифт, полезла в сумочку за ключом — руки ходили ходуном от негодования. Она так старалась, а он… он не считает нужным уделить ей немножко времени даже в день свадьбы!

Он, видите ли, в клетке! — кипятилась она, входя в квартиру. Но ведь и она тоже в клетке! Пусть в роскошной, чуть ли не золотой, но в клетке. Причем в одиночной.

Только, в отличие от Ричарда, она выходить из клетки не торопится. Будь ее воля, она бы осталась в ней навсегда.

Фрэнсис замерла, сраженная этим открытием. И как это понимать? Она что, влюбилась в Ричарда Каслбери? Нет, хуже: она его любит! Поэтому и думает о нем целыми днями и мечтает длинными одинокими ночами.

Фрэнсис ужаснулась. Она любит Ричарда. Ричарда, которому на нее наплевать. Да он уже оплакивает утраченную свободу и при первой возможности избавится от нее, как от ненужного хлама!

Она ему не нужна. Так было с самого начала и так будет всегда, У нее есть договор, где все четко расписано.

И теперь уже ничего не изменишь.

7

Фрэнсис сидела в уголке дивана, крутила на пальце обручальное кольцо, а по щекам текли слезы. Нет, это просто смешно! Конечно же можно и дальше обманывать себя, мол, никакая это не любовь, а физическое влечение и ничего сверхъестественного в этом нет. Ричард поцеловал ее, и ей захотелось большего, ведь она всего лишь женщина из плоти и крови, а не робот, но интуиция подсказывала, что все не так просто.

С первой минуты, как только она его увидела, он поразил ее воображение. А потом все так перепуталось!.. Ясно одно: постоянно видеть Ричарда, слышать его голос, быть с ним рядом стало для нее жизненной необходимостью.

Но ведь она-то нужна ему исключительно для пользы дела! Как оружие в войне с упрямой бабкой. И надо отдать ему должное — он с самого начала был с ней предельно честен. Они заключили, как он выразился, обоюдовыгодное деловое соглашение. Ричард на нее не давил. И проявил щедрость и благородство, согласившись финансировать «Филлипс тур» независимо от ее решения.

Однако обоюдовыгодное соглашение, как выяснилось, чревато непредвиденными обстоятельствами. Она как дура влюбилась в Ричарда, а он уже сожалеет, что ввязался в этот фарс. Понял, что поспешил со свадьбой.

А ведь он предложил ей заменить Кэти именно потому, что она ему совершенно безразлична и от нее потом будет нетрудно избавиться. И все его домогательства были не более чем условным рефлексом мужчины, привыкшего к легким победам над женщинами. Ведь она две недели живет у него в квартире, почему бы не попробовать? Зачем отказывать себе в маленьких ни к чему не обязывающих радостях?

Да, Ричард большой специалист по части игры в поддавки. И ему всегда удается вынудить ее поступать так, как ему удобно! Чего греха таить: если бы он захотел, она бы давно оказалась у него в постели. Может, ее неопытность в вопросах секса его и привлекает, но не настолько, чтобы потерять голову. Ричард прекрасно понимает: новизна ощущений быстро тускнеет, а Фрэнсис не из тех, с кем можно провести ночь с обоюдным удовольствием, а потом расстаться без взаимных упреков и обид.

Оглядываясь назад, Фрэнсис осознала, что Ричарда насторожила ее реакция на поцелуй: ведь именно с того момента он стал вести себя подчеркнуто корректно и перестал ее поддразнивать.

Как могло случиться, что она в него влюбилась? Ведь ей никогда не нравились мужчины типа Ричарда Каслбери. Она предпочитала мужчин уравновешенных и надежных — таких, с кем можно тихо и спокойно прожить до гробовой доски.

Как Тони…

Вот именно! Как ее «правильный» Тони, который взял и сбежал с ее сестричкой! Какая же она дурища! Ни черта не понимает в людях!..