Павел Беловол - Призраки Уэли и козни Императора

• Название: Призраки Уэли и козни Императора
• Автор: Павел Беловол
• Издательство: Пороги
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-966-525-982-4, 978-966-525-972-5 (т.1)

Действие романа происходит в вымышленном мире, близком к реальному, герои которого сталкиваются со сверхъестественными явлениями и существами… Скрытый от нас мир, который мог бы быть реальным, отличает присутствие колдовства, мифических существ (драконы, кентавры, гномы, ангелы, русалки), привидений, и других фантастических сущностей.

Мистер Томас Уэли становится свидетелем несправедливой казни над Джимом Робинзоном, и этот случай оказывает пагубное влияние на всю его оставшуюся жизнь.

Один за другим уходят из жизни четверо его детей, рушится бизнес, всё пошло неблагополучно в его судьбе. Не понимая, что происходит он, впадает в депрессию. Но однажды, в его доме, обнаруживается призрак того самого Джима Робинзона, который заявляет хозяину, что это он способствовал гибели его детей и, что в ближайшем будущем он (призрак) займётся его последней дочерью Коринн и женой. Томас решает наложить на себя руки, дабы не дать призраку Джиму воплотить задуманное, и сам оказывается в мире призраков. Он находит там своих умерших детей и обнаруживает, что в мире призраков есть своя жизнь и свои проблемы…

Некоторое время спустя, они знакомятся с призраком Маг Мастером, который, будучи настоящим магом, вводит их в мир магии и помогает стать такими же.

И… начинаются настоящие приключения, интересные и опасные, в финале которых им даже придётся предотвратить войну, развязанную призраком самого Ауитсотля (императора Ацтеков) против всего мира призраков.

---

— Они маги? — спросил Питер.

— Мы не знаем, но старейший воин их принял хорошо.

— Хорошо! Спасибо! — ответил Питер.

И ребята поторопили своих коней к лагерю, позабыв о кентаврах, оставляя позади посланцев, гадая, кто бы из магов мог прибыть к ним, и не случилось ли чего?

Глава 6 Долгожданная встреча

Каково же было их удивление, когда в лагере они встретили отца, Маг Мастера и Джима. Бросившись к отцу в объятия, они поразили таким зрелищем всех воинов, чьим взорам они были доступны. Конечно, у индейцев не приняты такие нежности, но тем не менее они не вызвали неодобрение, а скорее всего показались им забавными и только. Потому что, наверное, индейцы, почитая свои суровые обычаи, всё-таки с уважением относились и к чужим нравам. Хотя если бы такое произошло среди индейцев, то такое поведение было бы встречено крайне неодобрительно.

— Вы? Какими судьбами? Почему не сообщили? — спросила Виолетта отца.

— Ну, мы решили сделать вам сюрприз, рассчитывая на то, что Гой и Джой сделают своё дело и отвлекут вас ненадолго.

— Так вы специально это подстроили? — весело спросила Виолетта.

— Ну-у-у… — протянул Томас.

— Понятно! А то мы уже подумали, что они идиоты, — с облегчением успокоился Питер.

— Ну и как они вам? — спросил весело Маг Мастер.

Виолетта, Питер и Робинс неопределённо пожали плечами.

— Да не берите в голову, они просто весёлые ребята, — успокоил их Маг Мастер. — Вообще, кентавры очень серьёзные, а Гой и Джой просто самые весёлые.

Ребята согласились.

— Ну, а вы молодцы! Нам тут уже рассказали о вас, да сами мы видим, что вы отлично справились с поставленной задачей, — похвалил их Маг Мастер. — Что скажете, мистер Томас? Теперь вы видите, что ваши дети уже не двенадцатилетние подростки? Смотрите, какую армию собрали, — и многозначительно обвёл рукой вокруг себя.

Многие воины благоговейно смотрели на Маг Мастера. Многие из них знали его при жизни, когда тот правил следом за отцом и вёл мирную и разумную политику.

Когда лагерь в закате солнца принял мирный вид, и все призраки, разбившись группами, вели беседы, вспоминая прежние времена, или рассказывали истории, в которых побывали, изредка с разных сторон доносился то хохот, то возгласы ужаса или одобрения, наши герои разбили свой маленький лагерь немного в стороне от общего шума. Они развели костёр и, окружив его, устроились, как делали это в лесах Британии. Им казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Тогда они только познавали мир призраков, а теперь знали о нём так много, что казалось смешным, когда их удивляло появление таких существ, как Кранды, Ворчуны, Улиткоклюв, Дракон и озёрные люди Агиски. Теперь, кажется, никто и ничто не может поразить их воображение.

— Наша разведка выявила все тайники, где прятали призраков наши противники и, наверное, даже больше. Потому что количество освобождённых превышает официальную статистику похищенных призраков, — первым завёл разговор Маг Мастер. — Но мы продолжаем держать всё это в тайне, поскольку не хотим давать повод нашим противникам думать, что они раскрыты.

— А как обстоят дела с похищенными магами? — Поинтересовалась Виолетта, пока не сменилась тема.

Маг Мастер, выдержав почти минутную паузу, заявил с серьёзным видом.

— Ну-у-у, что же. С магами… у нас с ними полный порядок. Отсиживаются в ордене и дают показания. Лучше всех, конечно, держится бесстрашный пан Будэнко.

— Правда? — аж взвизгнула Виолетта.

— Абсолютная правда! Только наш противник об этом тоже не знает. Мы одели добровольцев, обычных рядовых призраков в их мантии и посадили обратно. А когда наступит время, воспользуемся этим преимуществом. Кстати, думаю, что очень скоро пан Будэнко присоединится к нам. Ему ужасно не понравилось, как невежливо с ним обошлись.

— А магические руны? — с нетерпением спросила Виолетта.

— Магические руны не имеют для противника никакого веса, поскольку, не владея магией, они для них всего лишь свитки, не имеющие никакой силы, — с удовольствием ответил Маг Мастер.

— А разве есть гарантия, что никто из магов не… — Виолетта запнулась.

— Ты имеешь в виду магов, которые на стороне Истолаута? — Помог ей Маг Мастер, и когда она кивком согласилась, он ответил: — Орден проверил всех ныне существующих магов во всех мирах, и провёл с каждым из них медитационную беседу, в которой невозможно скрыть злые замыслы. И это дало положительные результаты. Не один из них не причастен к нашему противнику. Правда, около десятка не хотели подвергаться такой проверке, но когда им объяснили, что они будут обвинены в пособничестве Истолауту, то те немедленно согласились, и были раскрыты в других, не столь значительных преступлениях.

— Это каких же? — теперь поинтересовался Робинс.

Маг Мастер усмехнулся, но ответить не захотел.

— И всё-таки, — настояла на ответе Виолетта.

— Ладно! — Неохотно согласился Маг Мастер. — Поскольку их имён всё равно никто не знает, я скажу. В основном, это нелегальные продажи запрещённым товаром, только не спрашивайте каким, этого я не знаю, — сразу отрезал он.

— Так что, всё так гладко? — снова недоверчиво спросила Виолетта.

— Нет, конечно, — с грустью ответил Маг Мастер, как раз в то время когда Джим отвлёкся и не мог слышать разговора, — есть два случая, когда двоих людей, в которых переродились призраки-маги, довели до самоубийства. Но орден подсуетился, и их призраков сразу же доставили на остров Минели, чтобы те не попали в руки противника.

— Что с армией Ричи Уилсона?

— Ричи Уилсон кроме армии организовал ещё и флотилию. Оставил сотню солдат возле Тауэра, а остальных распределил по всему побережью Атлантического океана так, чтобы их можно было подтянуть в нужном направлении. Флот поставил по направлению к противнику в Мексиканском заливе, чтобы взять его в кольцо с моря, и ждёт нашей команды.

— А где сейчас находится император Истолаут? — поинтересовался Питер.

— Прямо у нас под носом, — ответил Маг Мастер. — Но поскольку он не знает, что здесь собралась такая армия, то смело можно сказать, что это мы у него под носом. Точнее сказать, его эскадра и сухопутные войска собрались в заливе Кампече в порту Веракрус.

— И вы считаете, что мы сможем его одолеть? — спросила Виолетта.

— Думаю, что да. Их численность не превышает тридцати тысяч, и при этом они считают, что владеют самой могучей и многочисленной армией.

Наступила минутная тишина, и никто из ребят не решался задать самый волнующий вопрос. Но Питер всё же решился и спросил:

— Ну, и когда мы выдвигаемся.

— Завтра, на рассвете, — мгновенно ответил Маг Мастер и поверг ребят в шоковое состояние.

— А они уже знают? — спросил Питер, указывая большим пальцем через плечо на военный лагерь.

— Да. Они уже знают. Мы сообщили им об этом ещё три дня тому назад.

Ребята переглянулись, но вопросов уже этим вечером больше не задавали.

Утро подняло всех на ноги и заставило многотысячную армию сдвинуться с места и направиться навстречу судьбе. Из-под зелёного навеса выплывали, как туман, призраки и ползли навстречу солнцу. Было такое ощущение, что серые, полупрозрачные облака спустились на землю и обволокли весь лес и все проталины. Переползали на лысые промежутки степей, и соединялись со следующими лесными массивами.

Виолетта, Питер и Робинс поднялись повыше над землёй и наблюдали за этим передвижением, не веря своим глазам, что они втроём способствовали тому, чтобы собрать такую мощь воедино. Они видели, как с севера ползёт ещё одна такая туча, и догадались, что это ещё одна армия, собранная по Америке. Но это армия состояла из рядовых призраков.

— Кто собрал этих призраков? — поинтересовалась Виолетта у Маг Мастера, указывая рукой на движущуюся тучу с севера.

— Ваш покорный слуга! — гордо ответил Джим Робинзон.

— Правда? — не поверила Виолетта.

— Не сомневайтесь! — подтвердил Томас.

Виолетту переполняла гордость за себя, за своих братьев, за отца и за Джима. Ей казалось невероятным, что ещё год назад, она с братьями прозябала в заброшенной часовенке на краю старого погоста. Она с гордостью смотрела на Питера, который повесил на шею свой меч-гладиус и неумело спрятал его под мантией, а Робинс достал свою подзорную трубу и всматривался вдаль, воображая себя истинным полководцем.

Продвигаясь к Мексиканскому заливу, армия Джима достигла побережья и направилась вдоль него, а армия Виолетты свернула на сотню миль, раньше идя параллельно, отрезая все пути отхода вражеским войскам и зажимая их к полуострову Юкатан, откуда сухопутным войскам уже нет никаких путей, чтобы можно было успешно ретироваться.

В то время, когда обе армии взяли в полукольцо Веракрус, Маг Мастер отослал своего крата с сообщением для мистера Ричи Уилсона, чтобы он выдвигал свой флот, беря во второе кольцо противника с моря, но чтобы не подходили вплотную, а держали в поле видимости, и ждал следующей команды.