Павел Беловол - Призраки Уэли и козни Императора

• Название: Призраки Уэли и козни Императора
• Автор: Павел Беловол
• Издательство: Пороги
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-966-525-982-4, 978-966-525-972-5 (т.1)

Действие романа происходит в вымышленном мире, близком к реальному, герои которого сталкиваются со сверхъестественными явлениями и существами… Скрытый от нас мир, который мог бы быть реальным, отличает присутствие колдовства, мифических существ (драконы, кентавры, гномы, ангелы, русалки), привидений, и других фантастических сущностей.

Мистер Томас Уэли становится свидетелем несправедливой казни над Джимом Робинзоном, и этот случай оказывает пагубное влияние на всю его оставшуюся жизнь.

Один за другим уходят из жизни четверо его детей, рушится бизнес, всё пошло неблагополучно в его судьбе. Не понимая, что происходит он, впадает в депрессию. Но однажды, в его доме, обнаруживается призрак того самого Джима Робинзона, который заявляет хозяину, что это он способствовал гибели его детей и, что в ближайшем будущем он (призрак) займётся его последней дочерью Коринн и женой. Томас решает наложить на себя руки, дабы не дать призраку Джиму воплотить задуманное, и сам оказывается в мире призраков. Он находит там своих умерших детей и обнаруживает, что в мире призраков есть своя жизнь и свои проблемы…

Некоторое время спустя, они знакомятся с призраком Маг Мастером, который, будучи настоящим магом, вводит их в мир магии и помогает стать такими же.

И… начинаются настоящие приключения, интересные и опасные, в финале которых им даже придётся предотвратить войну, развязанную призраком самого Ауитсотля (императора Ацтеков) против всего мира призраков.

---

На следующий день вода, продолжая прибывать, затопила некоторые сады, затем стала затапливать дома, и жители начали покидать город. Вынужден был спасаться бегством и сам Ауитсотль. Когда он, испуганный от случившегося, спросил совета у своего ближайшего союзника, правителя города Тескоко Несауальпилли, последний заявил, что наводнение — это наказание ему за то, что не прислушался к доброму совету покойного Тцотцоматцина. Единственное, что остаётся правителю, совершить жертвоприношение богам и силам, олицетворяющим воду, и вернуть её в прежнее русло. Ауитсотль последовал совету Несауальпилли. Для отвода воды Тлатоани приказал построить новый канал, после чего направился в Койоакан, принёс покаяние за убийство Тцотцоматцина и назначил на его место сына покойного вождя. Затем он приказал своим союзникам и воинам принять участие в восстановлении Теночтитлана.

Любимым его занятием, кроме войны, было жертвоприношение богам. Так за один из таких праздников он мог уничтожить от двадцати до восьмидесяти тысяч человек. Это, конечно, было ужасное зрелище. Его воины пользовались ножами из обсидиана, считая, что этот камень обладает магическим свойством, хотя и не догадывались, что камень может быть магическим только в руках мага. Этими ножами они делали надрез под сердцем, и вырывали сердце из чрева жертвы. Кровь стекала по ступеням храма. И облачившись в кожу человеческую, они бегали по городу и пугали горожан своим ужасным видом. А на следующий день…

Виолетта вскрикнула и закрыла глаза. Но Маг Мастер, был увлечён своим рассказом до такой степени, что не замечал происходящего вокруг. Когда он начинал говорить о чём-то страшном, его голос с каждой фразой повышался на полтона, небо над головой начинает темнеть. И тогда Виолетта не выдержала и вскрикнула громче, стараясь перекричать Мага.

— Перестаньте.

Маг Мастер умолк, и небо над головой вновь стало голубым. И мадам Энни поддержала Виолетту.

— Маг Мастер, мне кажется, вы немного увлеклись, — и она улыбнулась вымученной улыбкой.

— Хорошо. Простите, я действительно немного увлёкся. — И продолжил уже спокойным голосом, упуская подробности о жертвоприношениях. — В действительности, Ауитсотль был и строителем. Но за занятиями войной и жертвоприношениями, мало что довёл до конца. Словом, то, что оставил Ауитсотль, было своего рода огромным скелетом здания, которое предстояло оканчивать последующим поколениям. Но что принесло ацтекам его правление? Прежде всего, он вошёл в историю как завоеватель «номер один» во всей истории ацтеков. О нём можно было бы сказать, что он не слезал с боевого коня, если бы лошади водились в древней Мексике, а также неотделим был от оружия. При его правлении ацтекская военная слава гремела, как никогда.

Ауитсотль умер в 1502 году. Спасаясь от наводнения в Теночтитлане, он поскользнулся и ударился, получив гематому. Чувствуя приближение смерти, он приказал высечь своё изображение на скале в Чапультепеке. Похороны его были пышными. Во время кремации тела покойного, пышно и богато украшенного, были принесены в жертву 200 рабов. Их приносили в жертву, вырывая сердце. В отличие от пленных воинов, рабов убивали не на алтаре, а на каменном барабане, откинув их на спину. Тела несчастных и их сердца бросали в костёр, где горело тело Ауитсотля. Позже пепел собрали в специальную урну и похоронили у «Камня Солнца». Ещё одним непонятным совпадением было то, что случайно были отравлены десять красивейших девушек Теночтитлана. При перевоплощении он, уже будучи призраком, покинул Теночтитлан и исчез в глухих селениях Мексики. — Маг Мастер многозначительно посмотрел на своих слушателей, и задумался, как бы сам прослушал чей-то рассказ и теперь делает выводы. Из задумчивости его вывела Виолетта.

— Но какое отношение имеет эта история к тому, с чем нам придётся столкнуться? — и она в недоумении посмотрела на мадам Энни и перевела взгляд на Маг Мастера в ожидании пояснения.

Маг Мастер встрепенулся и, посмотрев на Виолетту, ответил:

— Самое прямое, — он вновь сделал продолжительную паузу, и как бы окончательно очнувшись, заговорил загадочным тоном: — Я сын Тцотцоматцина, и это моего отца убил Ауитсотль. Мне выпала великая удача — стать продолжателем рода магов.

— Так вы говорите о мести? — с возмущением спросила Виолетта.

И последовал незамедлительный ответ Маг Мастера.

— Нет, нет, что вы. Месть — это один из худших пороков человечества. Мой отец сейчас самый могущественный маг, и мы с ним в очень тёплых отношениях. А Ауитсотль искренне покаялся о содеянном. Причина вовсе не в этом. Дело в том, что Ауитсотль не так давно заявил о себе. По слухам, он набрал невероятную силу магии и знаний из древних источников, которые мы уже несколько лет пытаемся отыскать. Но беда вся в том, что он решил использовать свои знания для достижения неблаговерных целей. Ауитсотль хочет стать властителем мира и подчинить себе не только мир духов, но и мир живых. И зная его характер и нравы, ничем хорошим обернуться это не может. Хотя лично я, конечно, сомневаюсь в его способностях, потому что в его роду не было магов и поэтому он не может владеть ею только если он, конечно, не привлёк на свою сторону кого-нибудь из магов третьего мира, который мог бы вселиться в него. — Маг Мастер тут же предостерёг Виолетту: — Всё то, что я сегодня рассказал, пока является величайшей тайной. Никто не должен пока знать, что происходит, иначе не избежать паники и неправильных истолкований. А это может повлечь за собой страшные последствия.

Маг Мастер вновь задумался, и вместе с ним, заражённые как зевотой, погрузились и его попутчики.

У Виолетты возникло множество вопросов о том, чего она не понимала. Она не понимала; кто, вообще, такие маги, что это за третий мир и ещё много чего. Но задавать эти вопросы она не стала, чтобы не выглядеть глупой перед малознакомым призраком, и решила, что расспросит обо всём потом у мадам Энни.

Через некоторое время мадам Энни обратилась к Виолетте, чтобы сменить настроение.

— Милочка, теперь самое время открыть второй пакет, который тебе вручил мистер Бейн.

Виолетта, опомнившись, посмотрела на пакет, лежащий на столике, протянула к нему руку и с нетерпением положила его на колени. И вдруг подумала: как она могла забыть о третьем подарке? Сняв лёгкую, такую же, как и на предыдущем пакете, обёртку, перед Виолеттой открылась прекрасной работы шкатулка из зелёного полупрозрачного камня, с иероглифическими письменами. Маг Мастер ожил, и глаза его засверкали. Он знал, что это. На шкатулке было написано:

«Не иссякнет сила, если сила добыта трудом. Не иссякнет мудрость, если мудрость подкреплена знаниями».

Виолетта осторожно, опасаясь сделать неловкое движение, поставила шкатулку на столик и раскрыла её. В шкатулке лежала алая тряпица, в которую, видимо, что-то было завёрнуто. Она вытянула свёрток и, положив на стол, начала осторожно разворачивать её. И вот перед ней показался полупрозрачный зелёный камень, такой же, как шкатулка. Камень был длинным и зауженным к одному концу, и напоминал большой стручок перца Чили, только ровный. На камне с необычайной тонкостью была выгравирована птичка, а под ней — свитая в кольца змея, готовая к нападению.

— Это божество мудрости народа ацтеков, имя которого затерялось в веках предшествующих поколений, — с восторгом проговорил Маг Мастер, и с воодушевлением принялся рассказывать историю божества, заложенного в обработанном с таким изяществом и искусством кусочке изумруда. — Его постигла печальная судьба. Во времена конкисты, первый миссионер в Теночтитлане, монах по имени Бенито, отнял этот камень у индейцев, с намерением искоренения, по мнению испанцев, предрассудков. Один из свидетелей этой сцены, отец Бургуа, предложил Бенито за камень три тысячи дукатов. Но тот демонстративно растолок этот камень в ступе до состояния порошка, после размешал с водой, вылил на землю и растоптал ногами. — Маг Мастер вздохнул и заключил: — К сожалению, такая участь постигла многие ценные достояния моего народа. Но в этих случаях вандализма есть свои плюсы. Если народ не смог уберечь своего наследия, значит, не достоин обладать этим наследием. И нам, людям второй жизни, познавшим истинное значение вещей, достались эти ценности по праву наследия.

— А в действительности, обладает ли этот камень каким-либо свойством, ну магическим, или ещё каким? — с интересом спросила Виолетта.

— О, да! Все вещи, которым поклонялись, или ценились людьми по каким-то причинам, главное, чтобы это было искренне, рано или поздно становятся священными. А священные вещи, имеют свойство впитывать в себя магическую силу, отдающих ей свою веру, силу и любовь, — ответил Маг Мастер потусторонним голосом прорицателя.

— И что может это божество мудрости? — спросила Виолетта.