Татьяна Суворова - Сердце бездны

• Название: Сердце бездны
• Автор: Татьяна Суворова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Подойди ко мне. - Перед Командором, заслоняя снежное и далекое пламя костра, возник человек. Рука, словно вырезанная из антрацита, сделала королевски-повелительный жест. Озр скрестила на земле ноги (что не помешало бы ей вскочить в нужную долю мига). Ледяно усмехнулась:

- Подойди сам.

Костер мгновенно потух.

- Подчиняюсь женщине, - прозвучал насмешливый, похожий на компьютерный голос. И черная тень двинулась вперед. Она не оставляла на песке ни малейшего углубления, но выпивала росу вокруг своих ступней. Несмотря на все совершенство инфракрасных рецепторов, Озр не могла различить ни черточки лица, ни детали одежды визитера. Не помогало и локаторное зрение.

К ней двигалось черное, очень четко очерченное пятно, закрывавшее собой часть окружающего мира.

- Ко мне, прикоснись ко мне... - Голос втягивал, он обладал свойствами "черной дыры".

Командор почувствовала, как что-то пытается забраться в ее мозг. Быстро поставила блокировочное поле, и потом...

Кровавый луч вылетел из пальцев Озр. Он не разрезал фигуру, а погасил ее словно где-то по пути наткнулся на топографический проектор и испортил его.

Хохот. Словно смеялись сами шершавые, однообразные валуны. И снова только мышиный шорох ветра в песке.

- Дура, ты моя с рождения!

Тучи, тяжелые, как кучи отбросов, с фантастической скоростью набросились на небо. Еще полминуты назад их не было даже на горизонте, а сейчас исчезла последняя звезда. И - полное безветрие. Даже песок кончил песню полудохлых мышей.

Озр не ощущала ни приближения, ни соседства чего-либо. Нормальная ночь, обычный кварцевый песок, дальний голос голодного ночного зверя. Только тучи и идущий ниоткуда голос.

И это было по-настоящему страшно. Вряд ли возможно справиться с тем, что мы не можем вовремя ощутить.

Идеальные условия для паники - состояния, полностью вытравленного из Командора. Для нее начиналось привычное - драка за жизнь, максимальная собранность и забвение всего постороннего.

Озр вскочила, огляделась. И снова увидела черного человека, и опять он возник так быстро, что даже киборг не смогла понять, откуда тот взялся.

Пластмассовый безликий смех послышался прямо из-под ее ног.

Немедленный рывок в сторону, мгновенный осмотр места, на котором только что были ноги. Там ничего нет. А смех опять слышится из-под самых ступней.

Появилась и пошла к Озр человеческая фигура. На этот раз в ней можно было различить все детали, и Командор, все время бессистемно (чтоб не дать загнать себя в ловушку) перескакивая с места на место, вглядывалась в знакомую форму Дальнего Десанта.

Начиналась сухая гроза. Сполохи беззвучных, темно-красных молний мелькали злыми огнями в угольно-черной, призрачной глубине ткани щегольского комбинезона, ломались в алмазе парадных сапог.

Рука в белоснежной перчатке, по которой, казалось, струились прерывистые потоки крови, медленно поднялась к глухому черному шлему - непрозрачному снаружи, как и должно быть. С привычной грацией киборга незнакомец сдернул шлем с головы и швырнул наземь - но металлопластик, не долетев до песка, растворился в воздухе.

Знакомое лицо, бледное и профессионально жесткое. Двойник. Опять двойник.

Командор-2 шагнула еще раз, обнажила зубы в чересчур правильной улыбке. Протянула руку.

Озр отступила на шаг, и тотчас ее копия пролетела два шага вперед.

Лучевой удар; гравитационный; опять лучевой, по-другому смодулированный, опять...

Безрезультатно. Танец с фантомом продолжался.

Командор моментально усвоила, что в его передвижениях есть полезная особенность. Если просто отступать назад, улыбающийся преследователь (преследовательница?) проходит (пролетала?) гораздо большее расстояние, чем если Озр отходила вперед и вбок. Единственный эксперимент двинуться прямо навстречу сократил расстояние, только и всего.

Двойник чуть превосходил оригинал по скорости движений и реакций. Так что Командор медленно приближалась к нему - и никак не могла изменить это положение. Хотя ухитрялась потихоньку уводить этот фантом все дальше и дальше от людей.

- Ты посмела выйти из повиновения. Ты давно вредила мне. Если бы ты не шлялась в Глубокий Черный, то уже давно была бы трупом, и даже меньше, чем трупом! - Монолог, идущий из-под ног бегущей Озр, прервался все тем же смехом. - Но ты наконец посмела войти в МОИ владения. Не движешься к ним, не кружишь у их границ. Ты внутри - и тебе никто, ничто не поможет. Здесь Я могу делать все, что хочу, со всеми, кто хоть чуть-чуть в моей власти!

Озр на ходу удовлетворенно отметила, что враг не особо всемогущ - как только что признался. И мало того, кое в чем даже слабее киборга - например, явно не мог переносить Глубокого Черного.

Это давало шанс.

- Не радуйся! - заорал невидимка. - В моих владениях тебе НИЧЕГО не поможет!!!

Командор еле увернулась от руки двойника, в последний момент ставшей изъязвленным осклизлым щупальцем. После неудачи оно мгновенно трансформировалось в опять дружески протянутую ладонь.

- Ты моя служанка, и ты посмела своевольничать.

Озр испытала то же чувство, что и потомственный аристократ, обвиненный в происхождении от смерда.

И тут из песка не выросли - вырвались щупальца. Они схватили ее за ноги. Эти студенистые плети костенели, уплотняясь с каждой тысячной долей секунды. Командор разрывала их, - и извивающиеся куски отлетали прочь в загробном пламени безмолвных молний, в воздухе превращались в змей и снова ползли к Десантнику... Их не уничтожали ни гравитационные, ни другие удары.

Щупальцев было очень много, они стремительно регенерировали - и поэтому все время несколько из них обвивали ноги киборга. Вот, несмотря на отчаянный рывок, одно порвать не удалось. Еще доля секунды - и все остальные набросились на плечи Командора, как чудовищная мантия; повалили, но не дали коснуться земли, удержали в своих истерично пульсирующих сплетениях.

Озр не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Пришлось превратиться из машины по обрыванию щупальцев в человека - иначе не оставалось уж совсем никаких шансов. И перестала тратить силы на бесполезную борьбу.

Двойник, нехорошо, мертво улыбаясь, приблизился. Его рот внезапно превратился в пасть с тремя рядами коричневых, осклизлых зубов. Эта пасть особенно страшно смотрелась на веселом, во всех других отношениях оставшемся ее, Озр, лице. Ногти на руках фантома чудовищно заострились и удлинились. Теперь стало понятно, что перчатки заменяют монстру кожу - или кожа приняла вид перчаток.

Командор вспомнила все самые худшие и дикие суеверия Десанта.

- Вся Координатория была под моей опекой. Каждый живущий! - уже гремел шипящий голос, по-прежнему шедший откуда-то снизу.

Озр ждала любого изменения ситуации и зло глядела на непрекращающиеся молнии. Очень хотелось рваться, биться, освобождаться от этого непереносимо мерзкого, гнилостно-больного плена.

- Моей милостью ты получила дивную силу Десантника, моей милостью ты стала сверхчеловеком...

- Нет. Ты не имеешь ко мне отношения. - Озр произнесла это как заклятие, тихо и спокойно. И пыталась подавить предчувствие поражения - только что неожиданно отказали боевые устройства ее организма. Причем не было никаких сигналов тревоги - просто больше не удавалось послать ни кваркового, ни электромагнитного, ни любого другого удара.

Она почти примирилась со смертью. Только очень обидно, что все кончается вот так, по-дурацки... Или никто никогда не гибнет по-умному?

Невидимка рассмеялся, щупальца завибрировали еще быстрее, создавая рваный ритм. От него в теле появилась и начала усиливаться боль. Нельзя тратить силы на ее ликвидацию. Они еще могут понадобиться.

- Вы мнили, что свободны, ничего не знали обо Мне - но сами отдавались Мне. Я не тратил много сил на большинство из вас. И земляне ведут себя так же, они идут за вами, чуть ли не след в след! Но Я, - голос опять расхохотался, - Я не буду тешиться ими так долго, как вами. Земля упадет в пропасть раньше, гораздо раньше, чем Координатория! Теперь ты видишь Мое могущество, Мою силу? Ты моя, все, все вы мои, мои!!!

- Я вижу и твою слабость. - Голос Озр был бесстрастен.

- Ты боишься, ты боишься. Не скрывай свой страх, это бесполезно. Я вижу внутри, внутри тебя... - Шипение обволакивало, будило неопределенную, отвратительную массу, годы и годы безвредно спавшую где-то на самом дне сознания. Двойник, скаля коричневые клыки, молча опускал свое лицо к лицу Командора. Щупальца, похоже, отрастили когти - по крайней мере в тело впивалось что-то острое и противно-мокрое. Все глубже и глубже...

- Трус! Покажись, и я тебе...

Ответом был еще более издевательский хохот:

- А я тебе и показываюсь, дура! Я везде, я безлик! Я велик, и никому меня не победить, не познать. Я здесь, Я смотрю, как мои слуги наказывают мою неблагодарную рабыню. - Голос вдруг стал актерски-сострадательным.