Юлия Леонова - Я вам любви не обещаю (СИ)

• Название: Я вам любви не обещаю (СИ)
• Автор: Юлия Леонова
• Издательство: (СИ)
• Жанр: Исторические любовные романы

В каждом благородном семействе имеются свои скелеты в шкафу. Не исключение из общего правила и семейство Уваровых. Что кроется за благородным фасадом? Какие страсти бушевали в прошлом? Что скрывают друг от друга члены фамилии? И что сулит будущее скромной гувернантке волею случая, оказавшейся воспитательницей юной княжны Анны?

---

Дом князя Одинцова, расположенный на некотором возвышении над остальным городом, был довольно большим, но из-за несостоятельности своего хозяина давно не ремонтировался и являл собой зрелище весьма удручающее. Особняк окружал довольно запущенный сад, чугунные кованые ворота, ведущие на короткую подъездную аллею, являвшиеся когда-то образцом кузнечного искусства, ныне были покрыты пятнами ржавчины.

Однако гостей ждали. Потому как стоило только возку с гербами князей Уваровых появиться перед воротами, сторож тотчас бросился отворять их и помог кучеру ввести на территорию усадьбы уставших лошадей. Княгиня, опираясь на руку лакея, выбралась из возка и огляделась, неодобрительно пождав губы, после совершенного ею беглого осмотра. Она и не думала, что дела Одинцова обстоят настолько неважно. Что ж, тем проще будет его уговорить жениться на Верочке в обмен на содержание и на то, чтобы привести в порядок его дела, включая усадьбу.

Вера, ступившая на землю вслед за бабкой, замерла перед крыльцом. Как же не хотелось подниматься по ступеням, не хотелось знакомиться с человеком, который возможно вскоре станет её супругом! И только когда Елизавета Петровна оглянулась, взглядом вопрошая о причинах задержки, Вера пересилила себя и ступила на крыльцо.

В передней оказалось довольно темно. Дворецкий в потёртой ливрее встретил их, держа в руках одну единственную керосиновую лампу. Видно было, что хозяин экономит не только на прислуге, но и на освещении.

- Ваше сиятельство, - низко поклонился княгине слуга, - поставив лампу на столик для визиток и помогая ей раздеться.

- Ну, и где же хозяин твой, голубчик? - проворчала Елизавета Петровна, снимая салоп. – Столь немощен стал, что и встретить родню не желает, как подобает?

- Обижаете, ma chère cousine (моя дорогая кузина), - послышался глухой мужской голос.

Из темноты в неяркий круг света, отбрасываемый керосиновой лампой, выступил невысокий худощавый человек. Верочка едва не вскрикнула, взглянув на того, кого княгиня прочила ей в супруги. Князь Одинцов выглядел старше своих лет. Вид он имел не вполне здоровый, скорее даже измождённый. Взгляд блекло-голубых глаз с любопытством скользнул по девушке и обратился к княгине. Тонкие губы сложились в некое подобие улыбки более напоминавшей оскал. Волосы его и в молодости, не бывшие густыми, нынче и вовсе стали редкими и уже не скрывали обширной лысины на голове, свисая с висков неопрятными седыми прядями.

Вера насилу удержалась от того, чтобы перекреститься, глядя на князя.

- Ну, здравствуй Иван Павлович, - улыбнулась княгиня. – Примешь? Али нам ещё где пристанища поискать?

- Полно, Елизавета Петровна, - предлагая родственнице руку, отвечал Одинцов. – Позвольте вас сопроводить, а компаньонку вашу разместят, я уж распорядился.

Кивнув Верочке, княгиня удалилась вместе со своим родственником, оставив девушку на попечение прислуги. Комната, куда проводили девушку была очень маленькой и находилась на самом верхнем третьем этаже. Впрочем, Верочку нынче устроила бы любая, было бы, где голову преклонить, так она устала с дальней дороги. Да и первое знакомство с князем Одинцовым произвело на неё весьма обескуражившее впечатление. Думать о том, что он станет её мужем и вовсе не хотелось. Вскоре пришла горничная, принесла ведро тёплой воды. Пройдя в уборную, Вера умылась, а когда вернулась в спальню, обнаружила на столе поднос с весьма скромным ужином.

Вера ничуть не обиделась на то, что её не пригласили к трапезе. Менее всего она желала бы вновь встретиться с хозяином дома. К тому же она была уверенна, что княгиня и не пожелала бы, чтобы она присутствовала, ведь ей предстояло обсудить с родственником весьма деликатный вопрос.

Одинцова снедало любопытство. В своём письме княгиня писала, что желала поправить здоровье на целебных водах Пятигорска, но зная свою родственницу, Иван Павлович был уверен, что та предпочла бы поехать в Баден или Карлсбад, но никак не в Пятигорск, тем более зимой. Стало быть, её привело сюда отнюдь не пошатнувшееся здоровье. Елизавете Петровне зачем-то понадобился он сам. Вот уж две седмицы он гадал о том, что всё же понадобилось старухе Уваровой, и не находил ответа. Ему было известно о смерти Николая Васильевича из газет, что доходили сюда из столицы, и тогда тем более непонятным становилось желание княгини уехать, даже не отметив положенные сорок дней со дня кончины сына.

- Соболезную вашему горю, - тихо заметил Одинцов, когда они остались с Елизаветой Петровной вдвоём за столом в трапезной.

- Это одна из причин, по которой я здесь, - ответила княгиня.

- Да, вы писали, что ваше здоровье пошатнулось, и доктора рекомендовали вам поехать на воды, - отозвался Иван Павлович.

- Вы успели разглядеть Верочку? – поинтересовалась Уварова, неожиданно меняя тему разговора.

- Вашу компаньонку? – удивлённо переспросил Одинцов.

- Буду с вами откровенна, - вздохнула княгиня. – Верочка не моя компаньонка. Она моя внучка, дочь Николя и Анны.

Одинцов едва не поперхнулся вином.

- Но ведь Аннет скончалась, когда Николя был в Тифлисе. И насколько я помню, детей у них не было.

- Так принято считать. Я устроила те похороны. Вы должны помнить, сколь сильно я была разочарована выбором Николя. Я заставила Анну уехать, а она промолчала, что ждёт ребёнка. Все это время она жила в Никольске под именем madame Воробьёвой и скончалась только летом прошлого года.

- Занятная история, Елизавета Петровна. Вполне в вашем духе, - криво усмехнулся Одинцов. – Но от меня-то вы чего желаете?

- Вера – единственная законная наследница Уваровых, и я желаю, чтобы сей факт никогда не стал достоянием общественности, - сурово отозвалась княгиня. – Потому я желаю, чтобы вы обвенчались с ней…

- Я!? – не сдержался Одницов. – Но помилуйте, Елизавета Петровна, голубушка. Какой с меня жених?

- За внучкой я дам хорошее приданое, - перебила его Уварова. – Я переписала завещание. Нынче вы, Иван Павлович, мой единственный наследник, при условии женитьбы конечно. Не знаю, сколько ещё мне на земле отмеряно, но до своей смерти я буду выплачивать вам весьма щедрое содержание. Вы ведь получали бумаги от моего поверенного?

- Так вот, где собака порылась, - усмехнулся Одинцов. – А я-то все гадал о причинах столь невиданной щедрости! А что внучка ваша – порченная, стало быть, девица? – пристально глядя в глаза княгине, поинтересовался он.

Княгиня откинулась на спинку стула, отвечая Одинцову столь же пристальным взглядом:

- Будь это не так, я бы получше жениха ей сыскала, - ответила она. – Я не тороплю вас с решением, но и долго ждать не могу. В мои годы – время непозволительная роскошь, - заметила она, поднимаясь из-за стола.

- Не стану томить вас ожиданием, - вслед за ней поднялся Одинцов. – Как я понимаю, брак сей будет фиктивным, а потому я согласен.

- Верочка останется в Пятигорске, ей не стоит появляться в Петербурге, - отозвалась Уварова. – Но не думаю, что вам придёт в голову требовать от неё исполнения супружеских обязанностей сразу после венчания.

- Так может мне ещё и наследником посчастливится обзавестись, - ухмыльнулся Иван Павлович.

Княгиня закатила глаза, мысленно попросив у внучки прощения. Несомненно, Вера не раз ещё помянёт её недобрым словом, но все же это лучше, чем быть приживалкой при богатой старухе, все состояние которой после её смерти отойдёт к родственникам, что не преминут выставить сироту на улицу.

- Стало быть, мы договорились? – поинтересовалась Елизавета Петровна.

- В воскресенье можно будет сделать оглашение, - кивнул головой Одинцов.

Он ещё в передней отметил, что девица недурна собой, а уж то, что она принесёт ему хорошее приданое, с лихвой перекрывало такой недостаток, как отсутствие невинности. К тому же, может, оно и к лучшему, что у девицы некий опыт имеется. Не станет артачиться, коли он речь о наследнике заведёт.

О том, что дело решено, Вера поняла, когда поутру её пригласили завтракать вместе с князем Одинцовым и княгиней Уваровой. Подсознательно девушка попыталась выглядеть как можно скромнее, надев тёмно-серое платье, убрав волосы в тугой пучок. Ни дать, ни взять – гувернантка. Однако же замечая, что во время трапезы, князь не спускает с неё изучающего взгляда, Вера едва смогла проглотить несколько кусочков омлета.

- Вера Николавна, - обратился он к ней.

Верочка выронила вилку, услышав его голос, и та со звоном приземлилась на потёртый паркет столовой. Одинцов усмехнулся, глядя на неё. По всему выходило, что девица довольно робкая, а стало быть, станет послушной женой.

- Я вас слушаю, Николай Павлович, - подняла она голову, глядя ему в глаза, позабыв о вилке.

- Елизавета Петровна поведала мне о том, что вам известно о причине поездки в Пятигорск.