Сергей Гомонов - Пари с будущим

• Название: Пари с будущим
• Автор: Сергей Гомонов
• Жанр: Детективная фантастика

Отчасти жанр этой книги — mash-up (исторические и мифологические герои и события в неожиданном ракурсе), отчасти — АИ.

Ученые находят способ информационного посещения прошлого, при этом они вербуют себе в помощники неких малопонятных существ, и те становятся им проводниками по коридору времени. В процессе работы выясняется, что открывшаяся им история человечества не совпадает с известной по учебникам и ее срочно нужно спасать от странного хроноклазма, чтобы не утратить настоящее. Этим занимается секретная организация на космической станции в далеком (от нас) будущем. Коррекции оказываются бесконечными: одна поправка неизбежно тянет за собой другую, и рано или поздно за любое вмешательство в систему мира приходится отвечать. Вот ученые и обнаруживают, что изначально в их расчеты закралась небольшая с виду, но критическая ошибка: они не тех существ сочли проводниками!

---

Это был тот самый картежник, которого я отдал сегодня на зацеловку танцовщицам после его гениальных подсказок. Эсмайл, техник-координатор двенадцатой группы… Я прислушался к себе и не нашел возражений. Сура, та часть меня, о которой я узнал, которую пробудил и которая всё еще была мне в новинку, молчал. Кажется, это мудрое и загадочное существо может проникать глубже в пучину событий, чем человеческий разум. Вспомнился мимолетный облик Эсмайла, неосознанное движение, когда он закрывал от меня свои карты, недоверчиво приподнятое его плечо… Жесты говорят больше, чем тот отросток без костей, который предпочтительнее держать за зубами.

— Мы можем спрогнозировать будущее и отпустить их заранее, не доводя «до грани фола», — предложил я Шиве. — Отправить в сектор «Альфа» якобы в парламентерских целях, они останутся там…

— Всех не спрогнозируешь, — он был настроен совсем уж пессимистично. — Когда нам начнут транслировать то, что они будут делать с Варуной и профессором Аури, я даже за себя сомневаюсь, Агни. А они не остановятся, и ждать нам нужно именно этого!

Савитри прикусила губу.

— Значит, наша задача — сделать что-то такое, что собьет их программу, — сказал я. — Сделать обманный ход на опережение, пока они еще не слишком понимают нашу тактику.

— А ты сам-то ее понимаешь? — пробормотала Савитри. — Устроили тут…

— Устроили всё правильно, — перебил ее Шива. — Но постепенно они привыкнут к раздражителю. Тут нужно или огорошивать их бесконечно, или… Так что за обманный ход? — воззрился он на меня.

— Мы дадим согласие на продолжение работы.

— Ты думаешь, что в этом случае папу Варуну и профессора нам вернут?

— Нет, конечно. Но и пытать их не станут. А мы тем временем действительно начнем выполнять циклы.

— Под прицелом баллист, — развел руками и манипуляторами Шива. — Чего мы добьемся? Вернуться за Умой они тебе не позволят.

— Почему ты так считаешь?

— Они не подпустят проводника и его тень к коридору, ведущему в ту эпоху.

Мне стало любопытно, как долго еще он будет глупить. Сдерживая улыбку, я уточнил:

— И что за беда? Ну, и не пустят они какого-то проводника, что с того? Зачем он так уж нужен, этот гипотетический сура?

— Ты забыл, что бывает при переходе без помощи проводника?

— А кто тебе сказал, что переход будет осуществляться без него?

Вы когда-нибудь наблюдали за человеком, которого постепенно озаряет догадка? Смотрели ему в глаза, сдерживая смех и пытаясь не выдать решение головоломки до последнего мига? Вот так и я смотрел в проясняющиеся глаза Шивы, покуда он не вскричал:

— Громы и молнии им всем в печень! Без проводника! — он хорошо ткнул кулаком мне в поддых. — Ха-ха-ха! Один-ноль в твою пользу!

— Зови его просто — ади, — пошутил я, и «моему» суре, кажется, эта шутка пришлась по вкусу: мне на минутку стало веселее и легче. — Да, в нашем случае сгожусь и я. Поэтому, Шива, мы откроем четырнадцатый коридор. В стороне от всех. На свой страх и риск, конечно.

— А как замаскировать лишний виман?

— Вимана не нужно. Нужно будет только перетащить из «Беты» и обустроить дополнительный координационный пульт. Мы выйдем через стационарную «Тандаву»… если эти бабуины не разнесли их вдребезги все до одной… Я проведу Савитри на тот берег и установлю маяки по обе стороны. А еще для техников подставной группы нам будут нужны ассисты Аури.

Шива покривился:

— О, нет!.. Я ни за что не вручу им наши жизни! Только не эти тупые «беты»!

— От «омеги» слышу, — на пороге моей каюты возникла Тэа. — Мой брат — самовлюбленный шовинист, который незаслуженно возомнил себя «альфа-самцом». Не понимаю, как тебя столько терпела Ума! Так вот, — обращаясь уже к нам с Савитри, она даже сменила тон, — у меня есть несколько очень смышленых знакомых техников из «Беты». Пожалуй, я поручусь за них: это мои хорошие приятели.

— А как ты нас услышала? — удивился Шива, проглотив ее остроту.

— Ну, возможно, я просто подсунула тебе в карман съёмный кристалл со своего коммуникатора? — она завела голубые глаза к потолку и притворно вздохнула.

— Это к вопросу о том, почему никому нельзя доверять, — демонстративно указав на сестру всеми четырьмя руками, сообщил нам Танцор. — В древности она траванула бы родного братца какой-нибудь цикутой и потом вот так же невинно моргала бы глазками…

* * *

Савитри с боем уговорила Шиву выспаться. Все четверо суток, ныряя вслед за нами с Умой, они не смыкали глаз и постоянно вкалывали себе допинги, чтобы не спать, а теперь пришло время расплаты.

— Зомби! Ты похож на зомби! — ругалась док, беря его руку и нащупывая пульс. — Если бы ты мог увидеть себя так, как вижу я…

— Вот ты на себя и посмотри сначала!

— Я выспалась.

— Да и я вчера отрубился на гулянке! — перечил ей Танцор.

— Да, да, как будто там можно было выспаться, да еще сидя! — подпевала доку Тэа. — Пока мы всё будем готовить к запуску — иди и спи!

— Агни, изолируй от меня этих безумных тёток! — возопил тогда Шива и отступил вглубь каюты, ко мне, занимающемуся рабочей экипировкой.

Наконец-то водрузив на себя манипуляторы, я застегнулся и подошел к нему вплотную. Приятель был и выше, и старше меня, но в тот момент я почувствовал, что имею право ему указывать.

— Шива, кровать вон там, Сорбонну ты знаешь, если что будет нужно — обращайся к ней. Через восемь часов мы тебя разбудим.

Танцор сдался.

— А ты ее хорошо перепрограммировал? — с опаской осведомился он, разглядывая отключенную СБО.

— Если для тебя актуально, могу восстановить всё, как было благодаря вам, — припомнив их совместный розыгрыш, я не удержался от подкола.

Шива криво усмехнулся, освобождаясь от дополнительных конечностей и комбинезона. Выходя вслед за девушками, я успел увидеть лишь, как он ничком бросился на мою кровать.

* * *

Я сам вызвал на связь профессора Виллара. Пока наши и «бетовцы» сооружали четырнадцатое, скрытое, рабочее место в нашем ангаре, меня вдруг неотвратимо потянуло поговорить с руководителем «старших братьев».

Он не удивился, лишь слегка вздернул лохматую бровь, внимательно прислушиваясь к словам. Это из-за бровей он всегда казался угрюмым и сердитым, но сейчас я увидел на его лице усталость едва ли меньшую, чем у Шивы и Савитри. Мне даже стало совестно: пока я эти четыре дня продрых в анабиозе, все они на станции работали, не смыкая глаз. И, наверное, даже Виллар.

— Мы возобновляем работу, профессор, — сказал ему я. — Но мне хотелось бы узнать о судьбе вайшвы Варуны и профессора Аури.

— Назначьте координаты, я приду голограммой, — ненастойчиво и даже несколько равнодушно попросил он.

Предположив, что профессору лучше известно, как и что делать в создавшихся условиях, я открыл ему доступ к озеру-бассейну нашего сектора. Здесь с одной стороны из проулков выпирали постоянно подрезаемые заросли кактусов, с другой — безмятежно простиралась водная гладь, да еще и специальная система все время распыляла аэрозоль с диметилсульфоксидом в составе, из-за которого в коридорах постоянно витал едва уловимый запах чеснока. Пусть те, кто пасет Виллара, любуются милыми их сердцу реалиями.

Профессор не заставил себя ждать: когда я подошел в назначенное место, он уже прогуливался с тросточкой по краю бассейна.

— С ними все в порядке, — первым заговорил он, услышав мои шаги. — Их никто не пытает, мы даже можем с ними общаться… хотя, конечно, делаем это под контролем. Они просили передать вам, чтобы вы не поддавались панике. Я думаю, что вы… Агни, — Виллар сделал упор на моем имени, но мне показалось, что имел он в виду не совсем меня, — приняли правильное решение.

Он раскусил нашу затею? Или каким-то непостижимым образом уже знал о ней? Я смотрел ему в лицо и видел, что он посвящен. Или это намек, что тени нашли способ наблюдать за нами и подслушивать?

— Всё не так страшно, как вам представляется, — продолжал он, делая такие глаза, чтобы я понял: всё именно так, как представляется нам.

— Могу я задать вам один вопрос, профессор? — я сел на большой камень посреди клумбы в опасной близости от свесившейся из-за угла лапы кактуса.

Виллар кивнул и похлопал себя тросточкой по кончикам туфель.

— Чего вам не хватало?

— Мне?

— Нет. Вам всем. Чего вам не хватало в жизни, если вы затеяли всё это? — я развел руками по сторонам.

— Это вы, Агни, сейчас говорите?

— И не только.

Я не мог разделять, где мои мысли, а что подсказал сура. Он ведь не зря обещал, что мы будем единым целым и поможем друг другу. Сначала мне нелегко было свыкнуться с этим откровением, но по прошествии нескольких часов я прекратил рефлексировать на эту тему. Ведь прожил с этим Агни, ничего не зная, четверть века — так почему бы ему не продолжать жить, только будучи осведомленным?