Максим Грек - По имени Феникс. Дилогия

• Название: По имени Феникс. Дилогия
• Автор: Максим Грек
• Жанр: Фэнтези

Уберите из списка слов лишнее: война, дружба, власть, магия. Герой данного романа, попав в иной мир и найдя там все вышеперечисленное, лишним считает войну. Любыми методами он привьет свое мировоззрение издавна враждующим расам: воинственным оборотням, звериные инстинкты которых не позволяют им сдаться; и колдунам, чьи опасения за собственную сохранность оказываются выше надежд на примирение. Герой непременно исполнит задуманное, ведь помимо дружбы, власти и магии, есть в его арсенале и еще одно наиважнейшее качество — самоуверенность. В войне не окажется победителей — только он!..

---

— Слишком могущественный, — поправил я ее. — Даже мои Когти ничто по сравнению с этим оружием… и это пугает…

— Артефакт теперь твой и его силой ты волен распоряжаться, как пожелаешь. Что в этом может напугать?

— Вы не держали Плеть в руках и не знаете, каково это. Колоссальная мощь. Словно в мои руки попала атомная бомба!.. Но вы же не знаете что это, верно?

— Неужели настолько велика ее мощь? — спросил Ринальдо, будто бы что-то знал об атомах и всяких бомбах.

— Да. Если я хорошенько ударю, то могу уничтожить всю жизнь на километры вокруг!

«Ужасно», — сказали все, а ведьма промурлыкала: «Чудесно!».

— Такая сила и в твоих руках! — радовалась Миа. — Это именно то о чем ты мечтал! Теперь мы можем смело заявить и оборотням и колдунам, что против Феникса они ничто! Война будет окончена!

— Я ни о чем подобном не мечтал. Мне не нужна такая мощь. Хотел бы избавиться от столь страшного оружия, да вот только не удастся!

— Почему?

— Все до чего бы ни дотронулась плеть — будет лишено жизни. Если оставить ее прямо тут, на траве, то через какое-то время Мертвой Землей станет весь Край, а затем и прочий мир. Так что Плеть может находиться либо у меня, либо у Смерти…

— Но откуда вы это все узнали? Тот рыцарь же не говорил ничего подобного? — заинтересовался Ринальдо.

— Я прочитал это в его мыслях…

— Вы умеете читать мысли?! — поразились все.

— Кто я, по-вашему?! Я все умею. Ибо я — Феникс!

С моей легкой подачи к легендам о способностях Феникса прибавилась еще одна: Феникс умеет читать мысли.

После того, как мы покинули Мертвые Земли, то пару деньков отдыхали и восстанавливали расшатанные нервы в деревушке возле реки Дальней. В этой деревне обитали знакомые нам рыбаки и проблем с временным прибежищем никаких не возникло. Каждый из нас нашел дело по душе: я напросился к рыбакам в команду и рыбачил, за мной безотрывно следовал и Ринальдо; Владик что-то рисовал; Харимон принялся проповедовать; а Миалла делала вид, что ничем не занимается… Последнего тавра и эльфа я попросил помогать жителям в любой работе, которую им бы ни дали, и те старались изо всех сил.

Мне следовало отдохнуть и привыкнуть к новому бремени. Отныне нужно внимательнее контролировать собственные движения, чтобы ненароком не коснуться до чего-нибудь или, не дай бог, до кого-нибудь! И в этом помогала умиротворяющая рыбалка. Местные жители при ловле использовали и сети, и удочки, и гарпуны. Добычи в реке много, и поймать за час пару ведер хорошеньких голавлей не сложно даже для такого новичка, как я. Попробовал себя во всех видах ловли и остался доволен теми счастливыми днями, проведенными в чудной деревушке.

Кстати о деревне. В очень интересное время я попал в эти края. Три крупных поселения столь сильно разрослись, что с насыпи одной (все три деревни ограждались лишь насыпью) можно прекрасно видеть детей, играющих во второй деревни, или домашних птиц, да животных в третьей! Как я предсказывал все три поселения в скором времени объединяться и будет в землях оборотней столько же городов, сколько и у колдунов.

Но сами жители, ни о каких объединениях не думали и продолжали считать соседей первейшими врагами.

Мы остановились в деревне Верхняя Кормовка. Люди в ней считали себя самыми лучшими, а соседей презирали. Те, видите ли, не умея выращивать злаки, воруют у них зерно, муку и даже сено.

На том же берегу, но чуть восточнее располагалась Нижняя Кормовка, где жители также смотрели на других свысока, считая, что те, завидуя их богатству, травят домашних животных ядами и науськивают на них хищников.

Противоположный берег для себя выбрали предки жителей деревни Рыбинка и, как следует из названия, они считали себя лучшими рыбаками, а по совместительству еще и охотниками. Говорить, что себя они превозносили, а на соседей клевету вели, думаю, не стоит.

Успел я побывать во всех трех деревнях. Познакомился, даже немного сдружился с жителями, и могу сказать, что все они по-своему добрые и хорошие люди. Есть у них привычка отзываться плохо о соседях, но все, что плохого они говорят, то ложь. Никто ни у кого не ворует и не травит… может очень редко, но так, чтобы всей деревней — точно бред. Жители тихие и дружелюбные. Меня принимали, словно родного. Накрывали стол. А когда узнавали, что я остановился в Верхней Кормовке, то начинали уговаривать переехать, и ставили на стол большие изыска, кои только можно отыскать в столь медвежьем краю.

Когда настала пора уходить, то жители принялись отговаривать, и уже не по причине гостеприимства (хотя и поэтому тоже), но по причине природного бедствия, в данный сезон нависшего над всею областью, Краем названную. А именно: угроза наводнения.

Как я заметил еще не карте: вся юго-западная часть Снорарла окутана густой сетью прожилок. Рек, речушек, ручьев, да еще и прудами. Столь благородная в питательном плане область, в которой жители научились выращивать подобие знакомого мне риса, оказалась не столь замечательной, как сперва показалось. Во время дождей, которые в определенное время года могли лить неделями, не переставая, уровень вод поднимался. Реки выходили из берегов и затапливали все окружающие низины. Оттого местные поселения и старались по возможности основывать на холмах, да возвышенностях. Люди пережидали ненастье, сидя в домах и моля богов, смилостивиться над ними. Потом дожди кончались, светило солнце, и уровень вод возвращался в норму. Жизнь продолжалась. И вот сейчас, как сказали местные жители, в Крае начался сезон дождей.

Хоть никакой связи между деревнями и нет, но для местных, что привыкли наблюдать за родной природой, стало ясно даже по солнечным и светлым дням, еще царившим над нами, что на всей северной части уже царствуют ливни. Дожди к тем деревням в коих расквартировались мы с отрядом, приходили позже всех, к тому же не столь продолжительные и страшные. Но жители заметили, что уровень воды в реке начал повышаться, а значит прочие реки и ручьи, что питали крупную реку Дальнюю, уже напитались дождевой водой. Даже я заметил, что вода поднимается буквально на глазах!

Много ужасов нам понарассказывали о времени, когда весь Край превращается в единое огромное озеро. О том, что деревни целиком со скотом, жителями и домами, смывало, и никто не выживал. О том, что из омута выходили подводные армии, во главе с их царем — гигантским усатым сомом, уводящим в полон красивых женщин. Много чудных историй я наслышался, кои в этом волшебном мире вполне могли оказаться правдой. И я бы поверил всему, что мне наплели, если бы над этими сказками не начали смеяться мои товарищи…

— Гибельно ныне даже Фениксу отправляться бродить по Краю! — говаривали жители, и меня за душу трогала их внимательность, к тому, кто вроде как должен почитаться у них первым врагом.

— Спасибо за советы, — благодарил я добрых поселян. — Но нужно идти. Терпеть пока спадет вода, я никак не могу.

Ждать действительно нельзя. По словам все тех же местных, сами дожди еще долго продолжат лить, а после никто не знает, когда вода спадет и очиститься путь. И я решил, что пока дожди только начались, у нас будет время относительно спокойно заняться поисками того ужасного монстра, который разоряет деревни, вдоль самой Границы… Постойте, я же еще ничего не рассказал о дальнейших планах!

По первоначальной задумке нам оставалось посетить лишь друидов, но рыбаки сумели заинтересовать меня новой сказочкой про неуязвимого, да еще в придачу проклятого оборотня, что с легкостью уничтожает поселения, нигде силе своей не находя сопротивления. Подробнее никто ничего не сказал, так что загадкой осталось и где обитает сей монстр, и кто его проклял, да и за что. Но я поверил этой сказке, так как вспомнил предъявляемые вождем оборотней обвинения в том, что колдуны разоряли деревни на крайнем западе… А теперь выясняется, что это какой-то проклятый постарался! И если он человек, то я вполне могу убедить его присоединиться ко мне. А если нет, то окажу жителям помощь и изловлю негодяя.

Отправились в путь.

Начали свои блуждания с подъема к устью реки, впадающей в Дальнюю. Но, даже не дойдя до первого крупного ручья, что в свою очередь питал приток Дальней, узрели разлив. На наших глазах с каждой минутой вода все выше поднималась и вот уже грозила вырваться из широких берегов на простор. Река неслась сильнейшим потоком, смывая все, что бы ни попалось на пути. Шумели волны. Пенились берега. Вода была грязной и заполненной всяким мусором.

Шлепая по сырой земле, мы свернули западнее. Солнце весело освещало наш путь. Дождь не лил, но на горизонте висели свинцовые тучи. Вся даль небес представляла собой смесь густых темных красок. Мы наслаждались последними светлыми днями, прежде чем все небеса затянуло непролазными тучами.

К вечеру попали в мокрые объятия холодного ливня. Вся земля напиталась влагой, но дождь не заканчивался, и вот уже мы идем не по сухому лугу, а по новорожденному болоту. Увязали ноги в грязи; путались в траве, скрытой мутной жижей. Промозгло. Все мы промокли до нитки, а тут еще, как назло, накинулся с воем ветер, начав морозить… Я подумал, что к завтрашнему утру весь отряд зачихает.