Мирослава Кащей - Игра на грани

• Название: Игра на грани
• Автор: Мирослава Кащей
• Жанр: Фэнтези

Книга вторая. Каким станет мир в который вернулась магия спустя три сотни лет. Правильно ли был сделан выбор? Стоило ли оно того? А ведь помимо чудес и волшебства есть много других опасностей. Могущественный враг испытывает свои возможности. Студиозы творят все что заблагорассудится. Как со всем этим справиться, а еще творцы плетут свои интриги.

Пожалуйста, поделитесь впечатлением от книги. Автору важно мнение читателей.

ВНИМАНИЕ! ЗАКОНЧЕНО. Последнюю главу с эпилогом высылаю на почту!

---

-Ты никогда не слышала о вечных странниках? - с удивлением переспрашивает он, я смущенно киваю. - Тогда тем более стоит пойти, посмотреть. Вечными странниками прозвали путников, которых безумно манят дороги, у них нет дома, они всегда в пути, кочуют с одного места на другое, нигде надолго не задерживаясь, количество романтиков вышедших на тракт все увеличивалось, постепенно они сошлись вместе и теперь путешествуют одной большой дружной семьей. Многие считают их лодырями и нищебродами, но среди этих людей я встречал великих мастеров самых разнообразный профессий. Правда путников характеризует отнюдь не это, им главное веселье. Их песни в лагере звучат до рассвета, а смех не утихает ни на миг, поговаривают, что ни один гость не покидал их пристанище с грустным лицом. Я давно хотел посидеть у костра с ними, составишь мне компанию, только предупреждаю, мы можем задержаться до утра.

-Конечно я с тобой! - говорю я с предвкушением, пропустить столько всего интересного да ни за что, когда я еще подобное увижу. - Только предупрежу Эльдара, не то он мне голову открутит, - ворчу тихонько, но Ас слышит, улыбается.

-Он заботится о тебе словно старший брат.

-Это меня и удивляет больше всего, ведь я к нему отношусь схожим образом, но на деле мы знакомы меньше года, да что там с начала холодов, - вино немного развязало мне язык, пора прекращать откровенничать. Быстро связалась с эльфом, сообщила, что со мной все в порядке, и я ушла с Асом, возможно надолго. Друг посмеялся, заверил, что Кристофер ни о чем не узнает и попросил не терять голову. Пока я разговаривала, Ас расплатился за ужин, даже перекинулся парой слов на незнакомом мне языке с помощницей повара. Если честно уходить не хотелось, в харчевне такая уютная обстановка да и музыка услаждающая слух, не могла не радовать, но Ас взял меня за руку и повел на выход. Смотрю на наши ладони, руки у него сильные, загорелые и такие теплые отпускать не хочется. Он замечает, куда направлен мой взгляд.

-Что-то не так? - спрашивает он, мою ладонь тут же отпустили. На миг ощутила сожаление, лучше бы не отпускал.

-У тебя руки такие твердые, - признаюсь я. Он улыбается и поясняет:

-Раньше я много времени проводил на море, ходил под парусами, а это работка не из легких. Ты когда-нибудь была на море? - я вспомнила, как мы с Фенькой скакали порталом по всему миру.

-Можно сказать, что да, была, правда совсем недолго, проездом...

-Жаль, что не долго, море оно потрясающе красивое особенно на рассвете, когда солнце уходит за горизонт, вода становится красной, а небо фиолетовым и кажется, что ты очутился в чужом мире, совершенно незнакомом, но безумно очаровательном, - я закрыла глаза и попыталась представить море алого цвета, воображение пасовало. Я так увлеклась, что не заметила ступеньки и чуть не упала на мостовой, Ас вовремя меня поймал в объятья, мы остановились растерянно глядя друг на друга. Я смутилась, он это заметил, отпустил.

-А где ты еще бывал? - спрашиваю, чтобы скрыть неловкую паузу.

-Практически везде, даже в Северные княжества ездить доводилось.

-Правда, а на что похожа родина северян? - мне, правда, очень любопытно, светловолосые соседи живут замкнуто, информации о них мало, а достоверной и того меньше, мне же всегда было интересно взглянуть на белое царство. Именно так я представляла себе их земли, сплошь покрытые белым снегом, которого я никогда не видела.

-Их родина похожа на большой лес, у границ конечно равнина, но стоит только удалиться вглубь, как очутишься в лесу. Боги свидетели, в тех лесах полно диковинных зверей, да таких огромных, что даже меня бывалого охотника оторопь берет при виде медведей или еще чего-то подобного. Северяне лучшие охотники, из добытых шкур они делают чучел и расставляют на видных местах, и чем грознее выглядит чудище, тем сильнее отпугивает злых духов Коварного. Еще у них странные дома, сложенные из бревен с печками внутри, зимой в них жарко, как летом. Ты бы это видела, посидишь, полдня в такой избе хочется на улицу выйти и в снегу отдохнуть, поваляться. О, вспомнил! - Ас ослепительно улыбнулся, даже глаза на миг прикрыл, замечательный проводник, он не пожалел пары дней и сделал круг чтобы показать нам Великие озера, ты бы видела, Камилла, они просто бескрайни. Мы шли три дня по островам среди озер, - однажды мы путешествовали через Сарийское княжество в Северный замок, так нам попался такой красоты я никогда в жизни не видывал. Вода прозрачная, как слеза, а рыба по самому верху плавает и какая, одна больше другой, - я слушала затаив дыхание и пыталась представить себе эту красоту, - но красивее всего там, в ясную погоду. Лазурные небеса отражаются в зеркальной глади озера, а на горизонте конца края не видно, кажется, что стоишь на краю мира, а вокруг бесконечная синева.

-Какие они, северяне?

-Сильные, очень сильные, - говорит Ас, - дело в том, что у них каждый второй мужчина кузнец, а если не кузнец так кожевник, мальчики с детства учатся охотиться, а к двадцати годам они без проблем могут подковы голыми руками в узлы завязывать. Это правда, но здесь нет ничего волшебного, там иначе нельзя, сила это авторитет. У них даже традиционный праздник есть - день Кулака и камня, чтобы отметить, его северяне откладывают все дела, с утра проводятся состязания, на которые участники приносят собственноручно выкованное оружие. Победителя ждет почет и уважение в течение всего года, ни одни из северян не посмеет оспаривать его мнение. Потом традиционная охота, по возвращению, пока зверей запекают на вертеле, люди выносят столы на улицы, а заботливые северянки накрывают их разношерстными блюдами, да так щедро, что столы едва ли не ломятся. Как только охотничьи трофеи запекутся, начинается гулянка, песни, пляски до утра. Знаешь, там надо побывать, чтобы ощутить веселье праздника, насладиться их дружелюбным отношением, поразиться щедрости блюд и количеству выпитого...

Он все рассказывал и рассказывал, пока мы брели на другой конец столицы где, по словам Аса, остановились путники, а я мечтала хоть раз повидать все, о чем он рассказывал

-Смотри, вон видишь огни - это их лагерь, а непонятные постройки - это шалаши либо шатры, - Ас не поленился, показал пальцем, куда смотреть, я удивилась. И ведь было чему удивляться, перед стенами Мердариона раскинулся небольшой городок, а между шатрами то тут, то там горели десятки костров.

-Как красиво, - шепчу я, Ас протягивает руку, с удивлением смотрю на него.

-Будет лучше, если мы сразу покажем, что пришли вместе, чтобы уйти тоже вдвоем, ведь дорога манит и зовет, а путники лучше духов умеют вскружить голову, - понятливо киваю и беру его за руку, улыбку сдержать сложно, отчаянно кусаю губы, кажется, Ас заметил мою неуклюжую попытку скрыть чувства. - Чуть не забыл предупредить, не начинай разговор ни с кем из мужчин первая, если хочешь что-то спросить найди женщину, а то с их порядками только Коварный разобраться в силах.

Киваю, не отрывая глаз от лагеря, до меня доносятся странные звуки, похоже там кто-то играет или поет издалека не разобрать. Чем ближе мы подходим, тем лучше слышно чудную, залихватскую мелодию. Интересно на чем они играют? Мое внимание привлекли странно одетые мужчины, сначала я приняла из-за разбойников и прижалась к боку Аса, уж с ним ничего не страшно, кажется, мое глупое поведение заметили все, и как-то странно улыбнулись, понимающе я бы сказала. У нас спросили, не ведем ли мы беду в их лагерь, Ас вежливо ответил, что мы пришли с миром, чтобы похитить частичку волшебного вечера. Нас тут же пропустили, мужчина уверенно шел вперед, как будто бывал здесь раньше, а я с интересом оглядывалась по сторонам. Здесь было много людей, они веселились, пели, плясали вокруг костра, особенно привлекали внимание женщины в ярких нарядах с пышными юбками и широкими оборками у подола, когда я пригляделась внимательнее, заметила, что верх наряда это яркая кофта с оголенными плечами, а поверх меховой короткий жилет. У всех женщин волосы были распущены, некоторые красовались с чудными узкими платками на голове, а особо выдающиеся цепляли на одеяние или на платки мелкие медные монетки, смотрелось до того дико, что я остановилась, разглядывая, а когда девушка кружилась в пляске, монетки подпрыгивали и звенели. Зачаровано смотрю в их сторону не в силах отвести взгляд.

-Это своеобразный ритуал, странники не ждут Дня призыва духа, у них множество разных традиций и подобных диковинок, чтобы привлечь светлого духа. Если пожелаешь, можешь присоединиться к ним, никто не посмеет прогонять, - я смутилась и мотнула головой.

-Нет, пока не хочу, пойдем дальше, - он понимающе улыбнулся и повел меня вперед, послушно иду и со всех сил пытаюсь не скрыть свое удивление или хотя бы держать рот закрытым. Света в лагере мало, только от пламени костров, но этого достаточно, чтобы рассмотреть вычурную вышивку на шатрах, чем дальше мы идем, тем искуснее узоры. Я вышивать не умела, даже не пыталась никогда, считала пустой тратой времени, и все внимание уделяла изучению артефактов, заставлять учиться чему-то подобному, было некому. Потому сейчас, глядя на яркие узоры искренне восхищалась мастерицами, наверное, у них золотые руки и бесконечное терпение. Я пропустила момент, когда мы остановились, так увлеклась созерцанием, что не услышала, когда к нам подошла немолодая женщина.