Павел Абсолют - Знак

• Название: Знак
• Автор: Павел Абсолют
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00332-5

Крис Вэнтел — молодой парень, выросший в хорошей и обеспеченной семье. В один прекрасный день при помощи Испытательного Знака перед ним открываются двери в мир магических таинств. Явление рядовое, поскольку магия в Иллории повсюду. Но способности Криса отличаются от обычных, и перед ним встает вопрос: следует ли рассказывать всем о своем незаурядном даре?

---

Можно сказать, что я стал полноценным членом тамшарского общества. Правда, некоторые аспекты их жизни до сих пор вызывают омерзение. Например, публичные дома с мертвыми девушками, с которыми можно делать все, что пожелаешь. Бррр… И если говорить про глобальные отличия. Политика Ромалии и учение Спасителя призывают людей к общности и взаимопомощи. В Тамшаре же наоборот: человек человеку волк, важно лишь собственное благополучие. И пропаганда здесь на высоте: чуть ли не каждый житель мечтает порвать на куски всех светлых жрецов и Спасителя в частности. Тем не менее, жилось тут, как я уже говорил, тоже неплохо. Это не значит, что я теперь прям на стороне темных, но я стал гораздо лучше понимать их культуру и быт.

Три месяца пролетели незаметно. Зима полностью сдала свои позиции, и теплое весеннее солнышко все чаще стало появляться из‑за туч. Многочисленные ручьи наполнили местные речушки живительно влагой.

Сниматься с насиженного места и куда‑то идти не хотелось. Так бы я, наверное, и до лета просидел в этой глухомани, если бы не одно событие. Сборщик налогов посещает Ходячие Мертвяки раз в полгода, но его приезда можно ожидать в любой день. В этот раз сборщик приехал намного раньше и с солидной свитой. Узнав, что в здешних краях практикует незарегистрированный маг смерти, ответственное лицо вместе с парой чиновников и военной поддержкой прибыли раньше срока. Хмм, если бы они решили, что здесь притаился сбежавший маг, то прислали бы больше боевых чародеев и жрецов.

Вся эта братия последовала сначала в дом старосты, так что у меня даже было немного времени на сборы. На подобный случай у меня давно были разбросаны несколько тайников в лесу с одеждой и медленно портящимся провиантом.

— Первый, мы уходим. Ты как, рад?

— Да, господин, — ответил мертвяк после непродолжительного молчания. Я подозрительно уставился на него:

— Ты что действительно рад?

— Нет, господин. Я решил дать вам положительный ответ, — без эмоций ответила нежить.

— А–а, ну тогда ладно.

Оглядев в последний раз давшую мне приют деревню, я навьючил на Первого килограмм сто скарба и отправился в путь. Постоянно держать маскировочное поле на мертвяке у меня не получалось, поэтому мы держались на некотором расстоянии друг от друга. В случае необходимости я связывался с ним по ментальному каналу.

Так и началось мое неспешное путешествие на запад. В Иллорию. Домой.

Глава 10

Путь до границы занял около двух недель. Мне, городскому жителю, ночевать на природе в таких условиях трудновато, но выбора не было. Я старался держаться подальше от людных маршрутов. На улице уже стало довольно тепло, однако ночной мороз все равно пробирал через грубую палатку и одеяла. Вот тут то я и порадовался своему решению переждать холодную пору. Если бы я отправился сразу после побега, то, скорее всего, сгинул бы на полпути.

Первый оказывал мне неоценимую помощь. Фактически я свалил на него всю работу, благо он с этим неплохо справлялся. Собрать хворост, поставить палатку, я даже готовить его научил. Только собеседник из мертвяка получился никудышный, но это не страшно.

Ничего интересного за это время не случилось, кроме одного эпизода. В один солнечный день мы обнаружили какие‑то развалины. Место для ночлега показалось мне неплохим, и я непозволительно расслабился.

— Господин, ужин готов, — заявил мой помощник.

— Ну‑ка… — я подошел к котелку и попробовал варево на вкус. — А что, весьма недурно. Конечно, до мамы тебе далеко, но уже лучше, чем у меня получается! — Первый никак не отреагировал на похвалу.

Мирную трапезу прервало неожиданное появление непрошенных гостей. Ну, не такое уж и неожиданное, однако я изрядно струхнул, когда из‑за груды камней вышли несколько мертвяков и быстро направились в нашу сторону. Наверное, где‑то здесь вход в подземелье остался, поэтому при осмотре я их и не заметил.

— Первый, на тебе те, что справа! — зомби без вопросов шустро рванул навстречу противнику.

Я не стал медлить, и вскоре в сторону нежити полетели мои фирменные двойные плетения. Твари оказались на удивление живучи. Одна из них чуть не подобралась вплотную ко мне, но в самый последний момент получила судорожно сформированным сгустком стихии жизни. Такое заклинание оказалось намного эффективнее даже двойных атакующих шаров. Минут через пять все было кончено: некоторые части тела нападавших все еще продолжали шевелиться, но угрозы уже не представляли. Покусанный Первый лишился трех пальцев и носа, однако для его "не–жизни" опасности также не было.

Большой соблазн был проверить мрачное подземелье, но я не стал рисковать. Не мое это дело. Мы поспешили убраться подальше с места побоища, поскольку возмущение от заклинаний видно было издалека. В пути мы несколько раз видели пролетающие на большой высоте маголеты, в стороне тракта магозрением просматривались ауры тамшарцев–патрульных и обычных проезжих. Нас же обнаружить было очень сложно: я передвигался с постоянно активированной маскировкой, аура Первого тоже не сильно выделялась. На ночь я старался подобрать место, со всех сторон окруженное землей или камнями, дающими солидный магический фон.

С пограничными постами тамшарцев я так и не столкнулся, поскольку путь мой пролегал через малопосещаемые места. А вот обойти сигнальный контур оказалось задачей непосильной. Блеклое поле желтоватого цвета тянулось с севера на юг и имело в высоту около шести метров. Можно было бы попробовать идею с левитацией, благо со стихией воздуха у меня все в порядке. Однако граничная зона наверняка тщательно просматривается, поэтому емкие заклинания под запретом.

Я провел несколько простых экспериментов и убедился, что стена уходит также глубоко под землю. Никаких плетений, отпугивающих животных на сигнальном поле я не заметил. Значит, должно идти какое‑то распознавание: не будут же войска на каждый ложный вызов бегать? Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что контур реагирует на развитую ауру, которая и отличала любого разумного от большинства животных. Придется в который раз положиться на свою маскировку. Дабы увеличить шансы на незаметное проникновение, я решил оставить мертвяка по эту сторону барьера.

— Первый, ты остаешься пока тут.

— Да, господин.

— Смотри, на люди не высовывайся. Старайся держаться подальше в лесу.

— Да, господин.

— Можешь поохотиться, только не увлекайся. Я постараюсь связаться с тобой как можно скорее.

— Да, господин, — можно было подумать, что мертвяк издевается, однако нежить не может испытывать подобные чувства. — Господин говорил, что меня не пустят в Иллорию? — после небольшой паузы поинтересовался Первый.

— Хмм, придумаю что‑нибудь, наверное… — задумчиво ответил я. — Да, вот накопитель тоже с собой захвати. Закопай где‑нибудь подальше, а то ты с ним слишком заметным будешь.

— Сделаю, господин.

— Ну все, пожелай мне удачи!

— Желаю вам удачи, господин, — от холодного голоса нежити спокойнее на душе не стало.

Надев набитый доверху рюкзак, от которого я уже успел отвыкнуть, я направился в сторону светло–желтой стенки. Проходя через поле, я непроизвольно задержал дыхание. Никаких необычных ощущений я не почувствовал.

Седьмой пограничный пост.

— Товарищ сержант, тут что‑то странное…

— Что там? — подошел зевающий представитель младшего офицерского состава Тамшара.

— По размерам похоже на крупное животное, но ауры нет вообще!

— Это может быть человек?

— Может, но данные неточные…

— Это по их части, не зря же они тут которую неделю ошиваются, — ни к кому не обращаясь, пробормотал сержант и направился в сторону спального расположения.

— Ваше святейшество, разрешите доложить? — решил соблюсти устав пограничник, не до конца понимая причину назначения темного жреца на этот пост.

— Докладывайте, — с вялым интересом сказал прикорнувший служитель Владыки.

— На тридцатом километре через артефакт перешел объект, чья аура никак не зарегистрировалась. По размерам похоже на человека.

Несколько мгновений темному жрец потребовалось для обработки информации.

— Немедленно объявляй общую тревогу. Все войска на перехват! — приказал тамшарец. Сержант спешно рванулся исполнять команду. — Наконец‑то попался, голубчик… — уже тише добавил жрец.

Крис.

Я не стал дожидаться результата своего наглого пересечения пограничного контура и быстро зашагал на восток, иногда переходя на бег. Вдали показался другой барьер синеватого цвета. Не будет же одна сторона делать два сигнальных поля подряд? Это ведь нерационально. Было бы просто отлично, окажись это началом территорий Иллории — пройти надо всего километра четыре.

К моему большому огорчению не прошло и пяти минут, как позади в зоне видимости показался военный маголет серой расцветки. Как назло, вокруг было открытое пространство, и добраться до укрытия я не успевал. Сбросив рюкзак, я рванул, что было сил, однако мои перебежки не остались незамеченными. Мы с летательным артефактом достигли деревьев почти одновременно. Недовольно погудев, маголет пролетел чуть дальше. Я с трудом восстановил дыхание, спрятавшись за раскидистым дубом.