Eugene - Гимн неудачников

• Название: Гимн неудачников
• Автор: Eugene
• Жанр: Фэнтези

Всю жизнь я делал только то, что мне говорили другие, и бежал от ответственности, как от огня. И это была единственная вещь, которую я боялся и от которой приходилось бегать, и все шло хорошо, все шло просто замечательно… Но одно неверное решение — и вот я уже посреди глухого леса в компании непонятно кого, идущих непонятно куда с непонятными намерениями без карты, компаса и навигатора. Какие призраки, какая нежить, какие друиды и тайны прошлого?! Верните меня обратно! Кажется, из этой истории уже не выпутаться…

---

Плевать. Сил на злость уже не осталось, и гораздо больше меня занимало другое: я уверен, что тогда, на озере, видел магистра. Он не стал мне помогать… Не смог — или не захотел?

Не выйдет из меня разведчика в ниморских застенках. Где твоя гордость, Лоза, где нерушимое спокойствие, несгибаемая твердость и желание умереть с именем Родины на устах? С именем Родины, я сказал, а не сожалениями о бесславно загубленной жизни! Как-то все… не так. И осознание собственного духовного величия как-то не греет. Мне было холодно, плохо и очень тоскливо, и вовсе не хотелось умирать. Ни за идею, ни за мир во всем мире.

Конечно, все это время можно было посвятить разработке плана побега, но вот проблема — что план, что побег, разрабатываться не хотели в упор. К примеру, проколупаю я в стене дыру… и через пару недель останусь без пальцев. Мда. Вот если бы была возможность согласиться, а потом как-то обмануть умертвий… Шансы малы, но здесь, в камере, их нет вообще.

— Хорошо, — с долей неуверенности провозгласил я. — Эй, там, я согласен.

Назовем это первым пунктом. Надо же с чего-то начинать? По крайней мере, хоть он-то сработает.

Я подождал еще немного и громче повторил:

— Оглохли, что ли? Согласен, говорю.

Никакой реакции. Так, не понял…

— Эй, колдунья топленая!

В груди появился тошнотворный холодок. Неужели я опоздал, и мертвяки дружной толпенью уже идут к Илькке?

— Выпускай меня отсюда! — я со всей дури влепил кулаком по стене. — Мы так не договаривались!

Меня что, забыли? Да это же… это же… это нечестно! Спокойно, спокойно. Гордо реет над полями высоко ниморский флаг, дали магам катапульту — вот и реет… А-а-а!!!

Охрипнув от криков и содрав руки до крови, я забился в угол и замер, уставившись в пространство невидящим взглядом. Карма. Это не может быть со мной. И если факты не согласуются с гипотезой, то к демонам такие факты… Ничего, Лоза, вот скоро захочется есть, и начнется самая веселуха.

Зверь-из-Безды, жестокий и милосердный властелин! Глаза твои — что звезды на небесах, клыки твои белее снега и острее атомарного лезвия, ты — хозяин всего сущего, повелитель душ и судеб, щупальца твои длинны, а улыбка широка… это даже не от уха до уха, это почти вкруговую… Не оставь взывающего к тебе в горести, не оставь кающегося без ответа. Яви милость твою сбившемуся с пути… я буду в тебя верить, я сделаю все, что ты пожелаешь, убью кого-нибудь, буду приносить тебе жертвы, стану твоим самым верным и лучшим слугой, только помоги мне!

Я раз за разом шептал эту немудреную молитву, в детской уверенности, что если очень-очень во что-то верить, то оно произойдет, и настолько увлекся, что не заметил, когда мир действительно начал меняться. С тихим скрежетом на противоположной стене появилась светлая полоска, и в потоке ослепительного сияния, хлынувшего в камеру, на меня снизошла божественная милость.

Темная фигура в ореоле неземного света протянула мне верхнюю конечность с кинжалом…

— Ты пришел, мой господин! — со слезами благоговения на глазах взвыл я. — Дай же мне маску и жертвенный нож!

Господин как-то странно поперхнулся, зачем-то спрятал священное оружие за спину и сумрачно осведомился:

— А маска-то тебе зачем?

Я остановился прямо посреди монолога "надо ли тебя немедленно нарисовать на потолке, или ты возрадуешься уже тому, что я этого не сделаю?". Не понял — мне столько народу ее предлагали, а теперь извини, дефицит, надо было брать, пока дают?

— Т-традиция же! — все люди как люди, а я опять как последний неудачник: ни маски, ни ножа. — Демоны… то есть твои слуги только по ним и различаются… Т-то есть я хотел сказать, что они все индивидуальности, ха, да как же можно их спутать! Но на вид — медузы медуза… блин.

Незнакомец, с каждым мгновением утрачивающий мистический ореол, оглядел камеру и обреченно вздохнул:

— Ты что, уже и тут всех достал?

Есть в мире нечто постоянное и неизменное. Куда бы ни занесла меня неотвратимое и несправедливое возмездие кармы, в темные леса, глубокие подземелья или даже за грань, найдется один человек, которого понесет следом. Исключительно чтобы схватить за шкирку и приволочь обратно, к ногам обожаемого учителя.

Я моргнул, прогоняя слезы, и робко произнес:

— Э-эжен?

— А ты думал, что убежишь? — надежда и опора всего западного края смотрел на меня с верхней ступеньки с полным торжеством от выполненной работы. Ну а то, куда работа завела его в процессе, значилось последним в списке. Для логова нежити заброшенные лаборатории все больше и больше становятся чересчур оживленными и недостаточно заброшенными; какая-то странная пропускная система у местного защитного круга…

— К-как ты меня нашел?

— А я тебя, Найджел, везде найду, — ласково ответил белый маг и показал мне измазанный в крови ниморский кинжал в прозрачном пакетике. — На этом ножике твоя поисковая привязка. Так что сдайся сразу, или…

— Эжен! — я с радостным воплем бросился к ученику; тот от неожиданности шарахнулся в сторону, и мы вместе вылетели в коридор. Прекрасный просторный ниморский коридор, в котором едва расходились два человека, на свет и сладкий воздух свободы с привкусом бетонной крошки. — Вытащи меня отсюда! Тут нежить, тут целое озеро нежити!

Будущий координатор поморщился, стараясь вернуть привычную невозмутимость и прогнать звон в ушах; чересчур теплый прием явно выбил его из колеи. Поимка опасного врага оборачивалась какой-то спасательной операцией; не то, чтобы Эжен был против спасательных операций, но спасение конкретно меня по степени полезного эффекта стояло у него примерно между вычерпыванием моря решетом и обучением колдунов этикету. А кто сказал, что жизнь белого мага — сахар?

— Чем ты раньше думал? Впрочем, кого я спрашиваю…

— Нужно убираться отсюда поскорее! — недовольство единственной надежды на свободу наткнулось на окутавшее меня ликование и тихо свернулось в уголке. Сейчас я искренне обожал весь мир, и ничто не могло испортить этот момент. — Где выход: там, там? Ты ведь не собираешься сражаться с Ильдой, правда? Эм… Эжен, а где мастер? С ним ведь все в порядке?

Я замер на пороге тюремного блока и с беспокойством обернулся к ученику.

— Если бы с ним что-то случилось, я бы удавил тебя собственными руками, — внушающим доверие голосом ответил тот. — Не мельтеши.

Я почувствовал, как виски сжала боль, и решил корректировку чужих жизненных позиций оставить на лучшие времена. Хочется Эжену думать, что Шадде напала на нас, чтобы помочь своему союзнику — пожалуйста. Пусть хоть Зверем назовет, только в Бездну не отправляет.

— Это он отправил тебя сюда? Или… только не говори мне, что ты снова нарушил его приказ!

— Я выполняю волю учителя, — сухо отрезал маг.

— А он об этом знает? — крайне сомневаюсь, чтобы мой опекун действительно столь желал избавиться от собственного ученика. Несмотря на все эженовские недостатки, все-таки дешевле и проще оставить старого, чем искать и натаскивать нового. — Эжен, ты что, оставил его без защиты? Ильда может повторить нападение в любой момент, а ты, как обычно, бродишь неизвестно где и занимаешься непонятно чем!

О, неужели я впервые сказал нечто, что полностью совпало с опасениями невольного соседа по башне?

— Мастер в Городе-у-Горы, — не выдержал Эжен.

— Хм… бросил тебя здесь?

— Учитель отвез меня в Серебряные Ключи!

— А, ты надеялся пересидеть в безопасном месте, пока суматоха не уляжется?

— Я был без сознания! — возмутился человек, тщательно старающийся быть белым магом, и угрюмо замолчал, сообразив, что повелся на примитивную уловку. Болезненная гордость — та самая струнка, на которой порой удается неплохо сыграть.

Интересная вырисовывается картинка, но это с какой стороны посмотреть. Так значит, Александр Юстин оставил ученика под защитой лояльных поселян, а сам умчался в город, поднять тревогу… или избавился от ненужного свидетеля, повернутого на правильности, и исчез в непонятном направлении. Нет, Лоза, так не пойдет. Чтобы обвинять своего приемного отца, требуется большее, чем черная неблагодарность и горстка домыслов.

Ликование схлынуло, оставив после себя все усиливающуюся тревогу. Безликие коридоры оставались все так же пустынны, и даже прочно прописавшийся в них туман не спешил призрачной сигнализацией выплывать из-за угла. Я отдавал себе отчет, что единственный шанс выбраться из лабораторий — быстрота и незаметность, и стоит нежити нас засечь, то пиши пропало, но такая легкость вызывала подозрение. Карма не зря столько тренировалась, чтобы сейчас самоустраниться; скорей уж пристрастный механизм возмездия временно затаился, готовя особо масштабную подлость, вроде Ильды, поджидающей нас у самого выхода. Стоит ли говорить, что я крался, вздрагивая от каждого шороха, безмерно раздражая спокойнехонько прущего вперед Эжена. Как для любого белого мага, страх и сомнения были для него чисто умозрительными вещами.