Eugene - Гимн неудачников

• Название: Гимн неудачников
• Автор: Eugene
• Жанр: Фэнтези

Всю жизнь я делал только то, что мне говорили другие, и бежал от ответственности, как от огня. И это была единственная вещь, которую я боялся и от которой приходилось бегать, и все шло хорошо, все шло просто замечательно… Но одно неверное решение — и вот я уже посреди глухого леса в компании непонятно кого, идущих непонятно куда с непонятными намерениями без карты, компаса и навигатора. Какие призраки, какая нежить, какие друиды и тайны прошлого?! Верните меня обратно! Кажется, из этой истории уже не выпутаться…

---

Стремясь избавится от чужого давления, я с преувеличенным интересом стал разглядывать обстановку. Темно. Душно. Грязно. Убого. Вот дверь, на двери пыльная цветастая тряпка с невнятным узором, и такие же вытертые грязные половички валяются на деревянном полу. Стены обиты выцветшей тканью, в углах непонятно, чего больше — темноты или паутины, вместо скамей — обитые железом сундуки, посреди комнаты — массивный грубый стол, на котором высится полуразобранный ниморский прибор непонятного назначения. Сначала я решил, что бомба, потому что рядом отирался Беда с отверткой, но потом идентифицировал древний радиоприемник довоенного производства. Единственный диван, на котором лежу я, над диваном… что это?!

Набравшись смелости, я потыкал в нечто пальцем, почти уверившись, что на тряпке увековечили Зверя-из-Бездны, пока не разобрал, что это огромный, аляповатый, весь в черно-красный цветах, похожих на язвы, махровый ковер. Только бы эта махина не сорвалась — не убьет, так удушит…

— Эм… где мы? — несмотря на все старания, вышло слабо и неуверенно.

Куда город подевали, ироды? Я, может быть, жил надеждой, что наконец-то окажусь среди нормальных людей, в кольце крепких стен… не помню, правда, но уверен. Но Священный Илькке представлялся мне несколько иначе… не деревянным сараем уж точно…

— Где? — зловеще переспросил Эжен. — Ты еще спрашиваешь, где?

— Эй, он же не виноват… — попытался вмешаться Беда, но ученик резко развернулся и прикрикнул:

— Не лезь!

Маг спрятался за радиоприемник и оттуда отчетливо пробормотал:

— И чего тебя в белые понесло… — расчет оказался верным: на ниморскую технику у Эжена рука не поднялась. — Поселение Серебряные Ключи, Лоза. Ты вырубился, пришлось сюда тащить.

— Не думай, что это тебе поможет, — мрачно предупредил будущий координатор.

Он считает, что я специально это подстроил? Никогда бы не подумал, что мнение Эжена обо мне столь высоко.

Я сел и прислушался к посторонним голосам в родной черепушке, пережидая, пока комната перестанет изображать карусель. Но вещание на частоте "звуки природы" оказалось свернуто за неуплату кровушки, и даже злобный вяк подсознания не долетал боле до бодрствующего разума. Спасибо, я лучше со Зверем пообщаюсь, или с Дэном Ролой, чем сам с собой. Мне самого себя и в реальности хватает.

— Кстати, с каких это пор ты поменял имя? — холодно осведомился белый маг, но быстро перескочил на другую тему, решив, что все это мелочи перед лицом настоящего разноса. — Я притащу тебя в Илькке, даже если для этого потребуется выкопать броневик, который местные затопили в болоте еще во время войны!

Так чего он ждет — иди и копай.

— Хотелось бы верить, — понадеялся я, игнорируя восторженное "целый броневик?!" от Беды. Эжен упертый, если он что сказал — то сделает.

— Я отправлю тебя под суд, что бы мне это ни стоило.

Эм… что не всегда в плюс.

— Эжен, подожди, пожалуйста, — я попытался успокоиться и, набравшись смелости, решительно произнес. — Мне надо тебе многое рассказать. Это насчет мастера…

Предатель подождет. Тут все гораздо серьезней.

Белый маг словно ожидал этих слов:

— Каяться будешь? Я и так все знаю. Ты вломился в кабинет учителя, пока он был в отъезде, похитил его исследования по проблеме умертвий и передал нежити. Небеса, Найджел, как можно быть настолько неблагодарным?

Несколько мгновений я не мог понять, не послышалось ли мне, а потом расхохотался:

— Исследования по проблеме? Да ты хоть видел, что это за исследования? Да никакой колдун на такое не решится! Это же темный ритуал, такой, что…

— Молчать, — тихий и яростный приказ заставил слова застрять в горле. — Не смей клеветать на учителя. Он принял тебя в семью, он дал тебе свою фамилию, он оказал тебе высочайшую честь — не понимаю, за что… Жалкое, пустое, бесполезное, ни на что не годное, ничтожное существо, которому непонятно зачем дали жизнь.

Каждая фраза раскаленным гвоздем втыкалась в мозг.

— Зависть? — вкрадчиво осведомился я. Кому же приятно слышать нелестную правду? — Эжен, не злись — будешь много злиться, станешь черным магом.

Ученик координатора поперхнулся, уставившись на меня налитыми кровью глазами.

— Ах ты… — он определенно хотел сказать нечто иное, но быстро взял себя в руки. — Ты вообще знаешь о том, что такое ответственность за свои поступки? Ты хоть знаешь, в какие неприятности втянул мастера? Его единственный… официально признанный потомок, наследник рода, продался нежити!

Я пытался быть дипломатичным, но всему есть предел.

— Да какой, к демонам, нежити! — заорал я в ответ. — Раскрой глаза — вон твой приятель, который выдал меня Ильде!

— Молчать, я сказал!

Беда, с увлечением наблюдающий за спектаклем, с сожалением развел руками. Вместо того, чтобы разоблачать истинного виновника, ученик стоял к нему спиной и смотрел на меня так, как ниморец в припадке нацисткого фанатизма на представителя иной расы. Карма… вот сейчас он меня прибьет, и мне станет совсем грустно.

— Эжен, да отстань ты от него — не видишь, плохо человеку, — заботливо вмешался черный маг. — Совсем бредит.

Координатор прошил меня пылающим взором, тряхнул головой и яростно процедил:

— Какого демона ты тут сидишь? Тебе кто сказал вставать? Лежал — и лежи дальше.

Не дожидаясь, пока меня силком уложат обратно и для верности примотают к дивану веревками, я завернулся в одеяло и уткнулся в ковер. Ох… какой же я идиот. Обвинять Беду после того, как посмел покуситься на святое — доброе имя магистра Александра Юстина. Не удивительно, что Эжен не стал меня слушать. А когда он меня вообще слушал? За шесть лет, что я провел в башне… Вот что он делал — старательно учился меня не замечать.

— И откуда вы друг друга знаете? — обреченно спросил я у ковра.

— ТТУ, — самодовольно возвестил Беда.

— Чего?

— Тикхетсткое Техническое Училище, — сухо расшифровал ученик.

Карма, спасибо тебе и за это. Мне бы хоть немного твоего упорства. Маги вместе учились на оккупационной территории: а это не только хороший технический базис, но и увлекательная игра в конспирацию, в которой малейший провал грозит разоблачением и отправкой в лаборатории. Ниморцы различали только колдунов, их бы удар хватил, если бы узнали, что все жители нашей страны в той или иной степени владеют магией. Неудивительно, что Эжен верит потомку змеи и осколочной гранаты больше, чем тебе, Лоза, а если уж Эжен кому-то верит, то не отступится, даже если Беда наденет маску и превратится в переросшую медузу. Сила инерции.

Вспомнив старые добрые времена, приятели издевались над техникой, испустившей дух еще до войны, а я втихомолку расколупывал повязку, размышляя о вселенной. В самом деле, звезде, под которой я родился, давно пора аннигилировать от стыда. Все кругом плохо… очень плохо. Подушка жесткая, одеяло колючее, мазь жжется, как зараза — они бы меня еще с головой замотали, из-за одной царапины, ц-целители недоделанные. Наконец измочаленный бинт поддался и, помогая себе зубами, я стал раскручивать его дальше, передергиваясь от мерзкого вкуса. Похоже, ткань пропитывали ниморским средством для дезинфекции — только не ран, а бытовых предметов…

— Эжен… — тихо позвал я севшим голосом.

Белый маг раздраженно бросил какую-то деталь и подошел к дивану:

— Ну и что ты творишь? Кто тебя просил ее разматывать?

Но меня уже совсем не волновал его тон. От кончиков пальцев, как будто обугленных, растекалась жгучая чернота; язычки пламени словно пробивались изнутри, скользя по коже, и казалось, что рука окутана огненным ореолом. На темном фоне четко выделялись чернильные просвечивающие вены, белесые волдыри на запястье и багровый узор в виде дерева с семью ветвями из запекшейся крови. Шрам от ножа, тонкий и еле заметный, на их фоне просто терялся.

— Ч-что это?!

— Ничего серьезного, — белый маг, не особо заботясь об осторожности, вернул бинт на место и затянул его еще туже.

— Ты просто горишь заживо, а так все нормально, — поддержал его Беда и осекся под мрачным взглядом.

— Попал под темное проклятие. Чем ты думал, когда связывался с колдунами? — ученик равнодушно отвернулся, спеша воссоединиться с милой его сердцу техникой, которая ничего не требует и ни на что не претендует. — Чего?

— Сделай что-нибудь, — я только крепче вцепился в него негнущимися пальцами, не собираясь отпускать.

— Могу отрезать.

— Ты же белый маг!

— Будет не больно, — Эжен надавил куда-то в район локтя и вернул мне руку обратно. Было действительно не больно. Было никак. Я ее больше не чувствовал. Карма. К человеку, уверенному, что человек чинится так же, как и холодильник, за помощью обращаться не то, что бесполезно — опасно. Отрежет же, легко…