Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

Насыщение пришло жестко и стремительно, прокатилось по ней, лишив мыслей и отключив чувства. За миг до того, как разлететься на осколки блаженства, она задавалась вопросом, знал ли он ее тело, лучше, чем она.

Связать ее быстро.

Положив голову на грудь Летиции, чувствуя, как ее пальцы ласково гладят его по волосам, Кристиан вспоминал слова своей тети. Надеялся, что за последние часы ему удалось приблизиться на шаг или два к своей неуловимой леди.

В конце концов он смог найти в себе достаточно сил, чтобы освободить от тяжести своего тела. Он устроил их удобнее в постели, но еще не укрыл одеялом их охлажденные тела.

Он любил, когда они лежали влажные от пота в объятиях друг друга, и она, похоже, тоже наслаждалась этим.

Ее пальцы стали медленнее. Он услышал ее голос.

- Что ты здесь делаешь, в моей постели, в моих объятиях?

Достаточно простой вопрос, позволяющий с некоторым шутливым замечанием поменять тему, но…

- Я жду, когда ты откроешь глаза и увидишь меня. Здесь. В постели, в твоих руках.

Летиция тихо фыркнула.

- Я знаю, что ты здесь, - она пошевелилась под ним. – Это не новость.

- Нет, - он поднял голову и посмотрел на ее лицо. – Ты должна увидеть, что я не уйду. Не теперь.

Прошло достаточно много времени, прежде чем она посмотрела ему в глаза. Ее лицо было безмятежным, не выражало никаких чувств и по нему было абсолютно непонятно, что она думает. Не отрывая взгляда от его глаз, она приподняла бровь.

- Это так?

Ее тон давал понять, что это риторический вопрос. Спустя еще мгновение, во время которого она изучала его лицо, она спокойно сказала:

- Я не твоя собственность, Кристиан.

- Нет, - если бы он не знал этого прежде, понял бы сейчас. – Я никогда так не относился к тебе.

Теперь он посмотрел в ее зелено-золотистые глаза и задался вопросом, мог ли он обладать частью ее души и не понять этого.

Летиция не была уверена, в своем нынешнем положении; ее неуверенность он прочитал в ее глазах.

- Так…что ты хочешь от меня?

Самый простой вопрос из всех.

- Тоже самое, что хотел от тебя с самого начала. Тебя, как свою жену.

- Твою жену?

Спустя мгновение она сухо спросила.

- А как же твоя месть, твой план отомстить мне за то, что не дождалась тебя, а вместо этого вышла замуж за Рэнделла?

- У тебя не было выбора. Сейчас я это знаю.

Кристиан пристально посмотрел на нее. Она заглянула в его глаза. Затем тихо сказала:

- Умом ты это понимаешь? Но понимает ли твое сердце?

Вопрос повис между ними.

Она действительно очень хорошо его знает.

Мужчина заглянул глубоко в себя, нашел, опутанный нитями многих лет гнев, но когда попытался найти правдивый ответ на ее вопрос, почувствовал, как они вянут и осыпаются. Рвутся.

То, что он увидел, то, что он нашел…

Между теперь будет только правда.

Кристиан почувствовал, как его губы изгибаются в самоуничижительной усмешке; он был дураком, когда вообразил то, чего никогда и не было в его сердце.

- В моем сердце? – он поймал ее взгляд и уверенно выдержал его. – В моем сердце все время была только одна мысль, одно желание. Одна нужда. Несмотря ни на что, вопреки всему, - он почувствовал, как тонет в золотой глубине ее глаз. – Все, чего когда-либо хотело мое сердце – это ты.

Спустя мгновение он спросил:

- Что с твоим сердцем?

- С моим?

Ее взгляд оставался невозмутимым, пока она обдумывала ответ. В конце концов она ответила:

- Я отодвинула свое сердце в сторону давным-давно. Я заперла его в гробу и похоронила ключ.

Ее ответ был предельно ясен. Только таким образом она могла защитить свое сердце.

И она еще не готова довериться ему снова.

Кристиан не пытался спорить. Вместо этого он просто кивнул и положил свою голову ей на грудь. Подождал, пока ее пальцы не начали снова гладить его по волосам, и сказал:

- Тогда мне придется найти ключ.

Связать ее быстро.

Быстро, как можно быстрее.

Она может быть упрямой, но он упрямее. Он в ее постели, в ее объятиях. Он снова был рядом с ней и не собирался позволить ей уйти.

Глава 15.

На следующий день, в воскресенье, Кристиан встретил Летицию, Агнесс и Гермиону после посещения церкви, несмотря на приподнятую бровь и прищуренный взгляд, адресованный ему Летицией.

Но когда они шли по Саут- Одли – стрит, она заметила, что он поджидает их в коляске.

Прогуливаясь рядом с ней, маркиз наклонился ближе и прошептал:

- Я думаю, что ты могла бы насладиться поездкой в Ричмонд.

Летиция, взглянув на него и встретившись с ним глазами, посмотрела вперед.

- Я полагаю, что это удержит меня от того, чтобы протереть дырку в ковре.

Расставшись с Гермионой и Агнесс, они отправились на прогулку.

Поездка в Ричмонд была освежающей, и, как ни странно, спокойной. День был прекрасным, но прохладный ветер, шумящий в кронах деревьев, оказался достаточным поводом, удержавшим многих от прогулки сегодня; лужайки, если и не пустовали, то оказались немноголюдными.

Положив руку девушку на сгиб своего локтя, Кристиан прогуливался со своей спутницей, разговаривая о событиях прошлого. По негласному соглашению они избегали говорить о своих планах на завтра и о том, что они могли обнаружить.

Ветер развивал ленты ее черного капора. В черном платье, с алебастровой бледной кожей контрастирующей с темно-рыжими волосами, девушка выглядела еще более стройной, даже более хрупкой, чем обычно.

Летиция не была хрупкой, по крайней мере не физически, но черный подчеркивал ее уязвимость, которой она обладала давно, особенно, когда он увидел, что она, думая о нем, быстро на него взглянула.

Теперь, когда Кристиан увидел ее такой, какой она была на самом деле, его сердце каждый раз замирало и было готово выскочить из груди, как только он ее видел.

Как он надеялся, время поспособствует их сближению.

После продолжительной прогулки они направились к ближайшей гостинице – «Звезда и подвязка» - чтобы пообедать. Он внимательно слушал все, что она ему рассказывала о недавних скандалах и новостях, и время прошло быстро и легко.

Выйдя из гостиницы, они посмотрели на серое небо и отправились к его коляске. Поездка прошла без проблем, но вместо того, чтобы проводить ее на Саут – Одли – стрит, он отвез ее на Гросвенор – сквер.

Остановившись рядом с Аллардайс – Холлом, он бросил поводья подошедшему конюху, спустился и, повернувшись, помог спуститься Летиции. В ответ на ее вопросительный взгляд, он махнул рукой в сторону дома.

- Мы сможем здесь выпить чая. Мне нужно просмотреть кое-какие письма и оставить распоряжения.

Потому что он проводил все свое время с ней. Летиция согласно кивнула и отправилась за ним в дом.

Дворецкий Кристиана, Персиваль, узнал ее. Его лицо просияло, когда он узнал ее. Он низко поклонился.

- Миледи. Добро пожаловать в Аллардайс – Холл, - он выпрямился. – Могу ли я взять ваш капор…

- Да, конечно.

Летиция развязала тесемки и, сняв капор с волос, протянула его Персивалю.

- Мы выпьем чаю в моем кабинете, Персиваль.

Кристиан взял ее за руку и повел в коридор, ведущий их холла.

- Очень хорошо, милорд. Через несколько минут.

Прежде девушка не видела его кабинет; раньше он принадлежал его отцу. Ей было любопытно; она не испытывала скуку, пока Кристиан, сидя за массивным письменным столом, просматривал стопку писем.

Принесли чай. Она налила себе в чашку, сделала несколько глотков и попробовала булочки, которые принесли вместе с чаем. Они были восхитительными. К тому моменту, как Кристиан покончил с делами и присоединился к ней, девушка съела уже три булочки и, сжалившись, предложила ему последнюю.

К тому моменту, когда она допила вторую чашку чая, он съел булочку и закончил переписку.

Маркиз поднялся.

- Нам пора возвращаться в дом на Саут – Одли – стрит.

Не в ее дом, или в дом Рэнделла. Она заметила, что он редко произносил имя Рэнделла, если мог избежать этого, особенно в отношении нее.

В холле девушка взяла свой капор. Взглянув на Персиваля, она заметила, что он смотрит на нее с улыбкой.

- Пожалуйста, передайте повару, что булочки были просто восхитительны.

Улыбка дворецкого стала шире. Он поклонился.

- Очень хорошо, миледи. Он будет рад услышать, что они понравились вам.

Летиция подавила желание приподнять бровь. Что такого сказал Кристиан своим слугам? Она посмотрела на него и увидела на его лице надменно- суровое выражение, впрочем, как и всегда, и усомнилась в своих догадках.

Они направились на Саут – Одли – стрит, когда уже день клонился к вечеру.

Достигнув дома, девушка остановилась и посмотрела на противоположную сторону улицы.